— Стремительный налет, значит, — усмехнулся я. — Ну-ну.
Со стены я спускался, прокручивая в мыслях всё то, что мы успели подготовить к теплой встрече. Вроде и сделано много, но семьдесят тысяч тварей это вам не горстка зеленых орков. Тут масштабы как бы немного побольше. Невольно стали закрадываться сомнения, а не обрек ли я нас всех на гибель? Пришлось отбрасывать сомнения, ибо они это первый шаг к поражению.
— Гранд Мастер, — кивком поприветствовал я Сетто, а после обратился к своим ученикам. — Ну что, не захотели, значит, уходить?
— А какой тогда вообще смысл в нашем обучении? — пожала плечами Алиасса. — Как раз отличный шанс себя проверить.
— Где нам лучше находиться? — как всегда четко и без лишних расшаркиваний обратился ко мне Кобо.
— Пока остаетесь в резерве, — ответил я. — Посмотрим, как будет развиваться ход сражения, а там уж поверьте, я найду куда вас запихнуть.
— Не слишком ли ты рано стал считать их полноценными боевыми единицами? — слегка нахмурился Сетто. — Зеленые же совсем, опыта скиф наплакал. Пусть и имеются какие-никакие достижения.
— Гранд Мастер, вы, правда, думаете, что я не гоню их эвакуироваться прихоти ради? — улыбнулся я магу.
— Самонадеянность слишком опасная черта юности, — тяжело вздохнул Сетто. — Я пригляну за ними, ты же не будешь против?
— Только без излишней опеки, — попросил я его. — Поверьте, им не это нужно.
— Эх, молодежь, — покачал головой маг. — Ладно, я тебя услышал.
Вообще я не хотел бы, чтоб такой человек, как Сетто находился близь ребят. И нет, дело не в том, что он может увидеть и узнать то, чего не следовало. Тут дело в другом. Его чересчур активная опека может навредить. За три месяца бесконечных боев, опека — это последнее, что им нужно.
Из Олдафа и Илвен первым появился гном. Он катил перед собой низкую широкую тележку, на которой расположилось с десяток деревянных ящиков. Дроу, правда, не заставила себя ждать. Девушка появилась как раз в тот момент, когда тележка замерла у моих ног, а гном стер со лба невидимую испарину.
— Комплект Азакара оставил в мастерской, — кивнул он в сторону. — Здесь, думаю, разберешься сам? У меня еще дел полно.
Вместо ответа я просто кивнул, напрочь игнорируя заинтересованные взгляды учеников. Признаться, и Илвен фонила толикой любопытства, но ничего серьезного.
— Мой лорд, — Роар в своей обычной манере подошел ко мне со спины и совершенно бесшумно. — Какие будут указания?
— Артефакты кровью привязывать умеешь? — повернулся я к оборотню. — Вообще опыт в работе с магическими потоками имеется? Пусть и номинальный.
— В прошлом я Клык совета, — фыркнул он с легкой насмешкой. — Хоть и не маг, но потоки чувствую.
— Отлично, — потер я ладони. — Значит, это для тебя не станет проблемой.
Подойдя к ящику, на котором умелый художник изобразил оскаленную кошачью морду, я поддел тяжелую крышку и отбросил её в сторону.
На черном бархате лежали доспехи, сделанные специально под оборотня. Моя личная разработка, воплощённая в реальность Олдафом. Моего здесь лишь основа, контур, так сказать и реализация кое-каких довольно оригинальных для этого мира идей.
— Привязывай, — кивнул я на доспех черного цвета.
— Дарт, — нахмурился на мгновение кошак, — я не уверен…
— А раз не уверен, то делай, что сказано, — одернул я его.
Тот совсем по-кошачьему фыркнул, но ослушаться не посмел. Подошел к ящику, резанул по запястью отросшим когтем и начал орошать доспех каплями своей крови. Дальше никаких усилий не требовалось. Встроенная магия начала действовать сама, а от оборотня требовалось лишь направлять её и закручивать вокруг своего источника.
Прошло минуты четыре, как с привязкой всё было закончено. Оборотень открыл глаза и прислушался к ощущениям. Небольшой импульс его источника и доспех пропадает с бархатной подложки, чтобы скрыться внутри его ауры. Еще импульс и броня черного цвета оплетает тело оборотня и плавно меняет расцветку на более подходящую. Черный сменился на коричневый с редкими вкраплениями зеленого. Один из сюрпризов — активный камуфляж.
— Оно не стесняет движений, — удивления в голосе Роара было не занимать.
— Попробуй активней, — хмыкнул я.
Оборотень бросил на меня взгляд и начал сначала медленно, а после всё быстрее двигаться. Его движения выделялись плавностью, но в то же время обладали резкостью. Несколько кувырков, проверка на гибкость и серия молниеносных ударов.
— Признаться честно, я удивлен, — произнес он, сжимая кулак в латной перчатке. — Из чего он создан?
— Черное гномье железо, — пожал я плечами. — Более сотни деталей соединены хрящевой тканью виверн. Благодаря этому удалось добиться как подвижности, так и полной защищенности уязвимых мест. Пластинчатая структура позволит тебе хоть пополам сгибаться, но неудобств ты испытывать не будешь. Зато защита, как от холодного оружия, так и от части магических атак на высоте. Отзови его, прими форму зверя и призови снова.
Казалось, оборотень уже не в силах удивляться, но здесь он перевел на меня взгляд, скорее ошеломленный, нежели удивленный.
Доспех пропал с тела воина и в течение нескольких секунд мы наблюдали за молниеносным принятием формы животного. Еще несколько секунд Роар потоптался на месте, а после вновь импульс источника. Вокруг зверя соткался свой вариант доспеха, превращая его в металлический образец зверя. Оборотень сделал несколько неуверенных шажков, а после стремительно рванул вперед. Резкий разворот на месте, взмах лапами, когти которых заменили металлические лезвия и длинный прыжок вбок. Там вновь несколько пробных движений и доспех пропадает, как и сам хищник. Вместо животного передо мной, преклонив одно колено, стоял сам оборотень.
— Мой лорд, этот дар бесценен, — глухим голосом произнес он. — Я благодарен тебе.
— Это еще не всё, — прервал я его. — Встань и держи.
Подхватив с тележки небольшой ящик, я кинул его воину и усмехнулся.
— Привязка, — мой голос чуток опоздал.
Роар открыл крышку и застыл. Я прекрасно знал, что он там увидел и спустя пару десятков секунд это увидели и все остальные. Массивные латные перчатки с лезвиями на месте когтей, отдающие багровым оттенком.
— Лезвия это демонический металл, — пояснил я. — Тебе ближе когти, а значит, подобное оружие не потребует долгих тренировок. Структура вплетена поверх доспеха, так что здесь можешь не переживать. Они лягут как поверх доспеха, так и на свободные руки.
Роар, глядя на перчатки, словно мальчишка, пролил на них капли крови, чтобы спустя несколько секунд с восхищением вглядываться в алое лезвие зачарованного металла.
— Владей с честью, — ровно произнес я, вложив в голос чуточку силы. — Владей и не посрами своего лорда.
Роар перевел на меня взгляд и глубоко поклонился в пояс. В его глазах плясал юношеский азарт и предвкушение в испытании новых игрушек.
— Итак, теперь займемся тобой, — хмыкнул я, повернувшись к дроу.
Та стояла, скрестив руки на груди, и с ироничной улыбкой поглядывала на оборотня.
— Наконец-таки верная тень дождалась подарка от своего хозяина, — рассеянно произнесла она, кажется, не воспринимая всерьез то, что грядет.
— Открывай, — хмыкнул я, левитируя к ней её ящик.
Девушка хмыкнула и небрежным магическим импульсом подняла крышку. Еще один хмык, но теперь несколько озадаченный. Да, ей явно пришлись по вкусу обводы доспеха. Зная, насколько трепетно девушка относится к своему телу, я не стал превращать доспех во что-то привычное. Вместо этого я практически воссоздал обводы тела дроу и сейчас только насмешливо наблюдал за её эмоциями.
— Ну что, учить тебя привязке? — развеял я тишину.
— Ты определенно безумен, — покачала она головой, но толику удовольствия в её голосе я уловил.
Еще бы. Антрацитово-черный металл с белоснежными линиями по корпусу. Шлем это полная копия лица Илвен в этакой снисходительной улыбке. Вместо волос — застывшие змеи. На месте глаз — алые рубины. Доспех повторял контуры тела девушки, будто на той не было одежды. Потрясающая точность и, чего уж греха таить, сексуальность. Без излишних деталей, конечно.
Дроу медленно провела ладонью над комплектом, и он точно так же исчез с подкладки, намертво впаиваясь в её источник. Несколько мгновений на принятие и вот тело Илвен покрывает черный металл, разбавляемый белыми вертикальными линиями. Ироничная насмешка шлема смотрит на всех свысока. Думаю, девушка не сразу поймет, что это выражение она может контролировать.
— И вот это в придачу, — кинул я неё небольшую продолговатую коробку.
Илвен ловко её поймала, быстро отбросила крышку и разразилась веселым смехом. Оно и понятно. Мечи дома Солнца, практически полная их копия. Копия клинков тех, кто за чистоту крови светлых эльфов и в дроу видит исконных противников.
— Ты определенно безумен! — засмеялась она, беря в руки клинки и пускаясь в пляс. — Но, боже, как же мне это нравится!
Два белоснежных однолезвийных меча с изогнутым лезвием, в её руках смотрелись просто шикарно. Они шли в контраст с доспехом и буквально приковывали взгляд. Илвен права, это была практически полная копия мечей дома Солнца с несколькими отличиями. Зазубренное лезвие у рукояти и сама она выполненная в виде оскаленной драконьей пасти.
— Здесь бронь для тебя в форме арахны, — подняв самый большой ящик, я перенес его под ноги девушке. — Принимай и начинай тренировки. Два комплекта брони не должны смешаться. Справишься?
Вместо ответа девушка хищным движением приблизилась ко мне, убрала с лица шлем и впилась в мои губы долгим и страстным поцелуем. Это не было простым сплетением губ, Илвен поддалась страсти, как, впрочем, и я. Наш поцелуй затянулся на пару минут точно, после чего дроу с довольной улыбкой отпрянула в сторону и, насвистывая, направилась в сторону тренировочных пещер. Следом за ней поплыл и ящик с броней для её боевой формы.
— Не будь здесь посторонних, — раздался в голове голос Кейт, — и она точно не ограничилась бы поцелуем.