Дальше я нацелился на тушу здоровенной твари. Из-за её, пусть и медленных, но махов руками, слишком много проблем. Целые участки стены уже опустели и покрылись каменным крошевом. Демоны же, карабкались по существу, словно по лестнице. Многочисленные неровности его тела служили уступами для зацепления и твари с легкостью эти пользовались.
Решение проблемы в голове родилось практически сразу. Снова работа с магическими потоками и обещание серьезных последствий отката.
Видя, что эта тварь осталась последним способом для попадания на стену, на её защиту демоны не поскупились. Небеса разродились целым сонмом летающих тварей, а вдоль тела существа начала пульсировать тонкая пленка магической защиты. Я же вовсю создавал увеличенное плетение молниевой эгиды. Точнее основу оставил именно эту, но функционал завязал на усиление мощи пропускаемого через неё заряда магии. Параллельно с этим к плетению Бури уже неслись небольшие дополнительные блоки для корректировки некоторых параметров. Как только первый из блоков встроился в общую структуру, напор молний уменьшился, а после и вовсе угас. Это позволило летающим тварям чувствовать себя спокойней и ко мне в тот же момент понеслось приличное такое облако этих существ.
Правда, добраться до меня им было не суждено.
Со стены в их сторону понесся целый каскад различных, пусть и не выдающихся плетений. Огнешары круга так третьего, ледяные бомбы и воздушные лезвия. Каменные копья, что разрывались шрапнелью, и сферы радужной пыли.
Всё это дало мне так необходимое время, и увеличенная в размерах эгида унеслась ввысь. Сразу за этим я ощутил на себе, что значит гореть заживо. Именно такая аналогия успела вспыхнуть в мозгу, когда боль, сконцентрированная в определенных точках, разлилась по всему телу. Я успел сделать несколько взмахов крыльями, как волна метаморфоз буквально сорвала с меня драконий облик. Вниз я падал уже как человек и абсолютно ничего не мог с этим поделать. Бьющий в агонии разум не мог ни на чем сосредоточиться. Тело выворачивало наизнанку, прижигало каленым железом и снова перекручивало все жилы. Вся та мана, что всё еще оставалась в источнике оказалась полностью поглощена. Это позволило вернуть ясность в сознание и очень вовремя. Вокруг меня начал закручиваться черный туман, и он совершенно точно не был частью меня. И только я успел это осознать, как ощутил всю прелесть падения с большой высоты. Этот самый туман смог частично смягчить удар, но всё же на какие-то мгновения сознание я потерял.
Когда оно ко мне вернулось, то первое, что я увидел, было напряженное лицо некроманта. Треас своим когтем вырезал на моей груди какие-то знаки, при этом быстро-быстро шевеля губами. На фоне всего этого в безумстве ревели демоны, а за спиной лича я мельком замечал толстые жгуты черного тумана.
— Хозяева этих шавок летят! — проорал знакомый голос. — Одного я беру на себя!
На мгновение туман собрался в фигуру Кариота, чтобы после превратиться в огромную дымную летучую мышь. Она взмахнула крыльями и от их взмаха в разные стороны разошлись черные волны. Доходя до демонов, они мгновенно их иссушали, а после еле заметная багровая взвесь устремлялась к летящему вампиру.
— Сшехрас! — слово сорвалось с губ некроманта, и сразу за этим по моему телу побежала волна холодка.
Она успокаивала боль, загоняя её куда-то на границу сознания. Стало заметно легче дышать, прояснился взгляд, и я уже не чувствовал себя отбивной.
— Ну, вот и замечательно, — устало хлопнул в ладоши лич. — Полежи спокойно хоть пару минут, дай магии тебя немного подлатать.
Дожидаться от меня ответа Треас не стал. Он резко выпрямился и так же резко развернулся на сто восемьдесят. В этот момент метрах в десяти от него на стену приземлился архидемон. Четырехметровая туша с огромными шипастыми крыльями и на удивление человеческим лицом. Тело так же имело человеческое строение, а на оголенном торсе болталось лишь ожерелье из человеческих черепов.
Бесстрастное лицо твари не выражало никаких эмоций. Демон вытащил из-за спины массивный меч и сделал шаг вперед. Треас же просто вытянул руку по направлению архидемона и я мог бы поклясться, что улыбнулся.
— Мор’Ту — слова сорвались с его губ, а я уловил короткую вспышку магии смерти.
Архидемон так и замер с приподнятой ногой, а после упал замертво. Просто рухнул ничком подняв облако пыли.
Сказать, что это меня удивило это сильно преуменьшить. Никаких спецэффектов, огромных магических массивов и сложных заклинаний. Никакой магической дуэли и противоборства. Хренак и чудовищная по силе тварь просто умерла. Сердечный приступ, мать его так, случился.
— Всегда мечтал поработать с таким материалом, — донесся до меня шепот некроманта, а после магией смерти понесло на всю округу.
С рук лича сорвались плотные зеленоватые потоки, что змеями устремились к архидемону. Они оплели его за несколько секунд, полностью погребая под собой. Треас махал руками, словно заправский дирижёр. Периодически выдавал по нескольку слов, а после снова дергал за невидимые ниточки.
Некроманту понадобилось две с половиной минуты, чтобы превратить тело архидемона в нежить наивысшего ранга. Когда зеленое свечение опало, то с земли поднималось что-то скелетообразное. Тварь стала на метр меньше, зато обзавелась сразу двумя дополнительными парами рук. Костяные клинки в каждой из них отдавали чернотой, а в пустых глазницах разгоралось грязно-изумрудное пламя. Некромант еще несколько секунд полюбовался своим творением, после чего ленивым взмахом руки отпустил тварь на охоту. Только сейчас я заметил, что вокруг нас нет демонов. За то время, что понадобилось Треасу, ни одна тварь не показалась на глаза. Хотя мне, лежащему на земле, было ни так уж и много видно.
— Как себя чувствуешь? — спросил лич, подойдя поближе.
— Как будто через мясорубку пропустили, — прохрипел я в ответ, пытаясь приподняться хотя бы на локтях.
Попытке с третьей у меня это получилось, и я смог более-менее оглядеться.
Находились мы за одной из самых крайних башен, где с одной стороны скалы, а с другой сама башня. Наверху над нами работал станковый арбалет, вторили которому редкие выстрели из винтовок. Бой проходил где-то метрах в ста от сюда, и по всей видимости, проблем пока не предвиделось.
— Лихо вы с архидемоном разобрались, — кивнул я на то место, где до этого лежала туша твари.
— Скажем так, — задумался на мгновение Треас, — ходя на протяжении сотен лет под руку со смертью, появляются кое-какие преференции. Кропотливая работа в течение десятка лет и как результат — приказ на смерть.
— Ничего не понял, но очень интересно, — пробормотал я, поднимаясь уже на ноги.
Хоть мне это и удалось, но удалось с трудом. Тело слушалось с заметной задержкой и ощущалось словно чужое.
— Это, — я показал на вырезанные у себя на груди знаки, — что?
— Возможность пережить откат, — хмыкнул некромант. — Телу, как физическому, так и энергетическому, нужен отдых. Но, зная тебя, отдыха этого он не получит. Фактически я выбил твой дух из тела и оставил чуть ближе к черте. Это значительно упростит восстановление и поможет тебе оставаться в сознании. Правда через двенадцать часов всё вернется на круги своя, и там уже, извини, но будешь справляться сам.
— Благодарю, — кивнул я личу, поведя плечами. — Судя по вашему спокойствию переживать не о чем?
— Как только пробой устранили, это стало лишь вопросом времени, — пожал плечами Треас. — Да, их много, но ограничение в способах преодолеть стену, да твои орудия рано или поздно сделали бы своё дело. Вопрос лишь во времени да количестве смертей с нашей стороны.
Протяженный гул не позволил Треасу продолжить свою речь. Я поднял голову вверх и увидел, как небеса были буквально пронизаны молниями. Все они стекаются к точке зависания эгиды, которая уже расположилась на позиции. Огромный треугольник с воздушными сферами по углам развернулся вполне успешно, и последние мгновения тратил на корректировку своего положения.
ГРАААУ!
С ослепляющей вспышкой небеса разродились просто неимоверной молнией. Она прошла через эгиду, где впитала в себя мощь конструкта, усиливаясь еще на порядок. Белая ломаная линия ударила вертикально и попала прямиком в голову твари. Раздавшийся взрыв на доли секунды оглушил и ослепил всех, а когда удалось проморгаться, всё, что я увидел, это медленно падающую назад обезглавленную тушу огромного монстра.
— Кажется, можно заканчивать, — тяжело вздохнул Треас.
— Да, вы правы, — кивнул я, наблюдая, как гвардейцы теснят оставшихся на стене тварей.
В какой-то момент в самой их гуще появился черный силуэт двухметрового в холке пса. Йоло не спешил прерывать веселье и сейчас шинковал тварей то мгновенно отросшим острейшим хвостом, то внезапно появившимися толстыми жгутами тьмы.
Неспешно я подошел к краю стены и бросил взгляд вниз. Малоприятное зрелище. Вся земля покрыта ошметками плоти и густой черной кровью демонов. Да и живых тварей еще хватало. Правда, сейчас они уже не представляли угрозу. Я не видел ни магов, ни каких-то более серьезных тварей. Обычное мясо, которое без управления не представляет собой ощутимой угрозы.
— Они ведь теперь по лесу разбегутся, — прочел мои мысли некромант. — Нехорошо.
— С этим разберемся позже, — сморщился я в ответ. — Сейчас нужно заняться ранеными и стабилизировать магические потоки. Портальное сообщение нам просто необходимо.
— Потоками займёмся мы с Сетто, — кивнул мне Треас. — Ты же займись собой. Подобное перенапряжение без должного восстановления может дорого обойтись.
— А когда бывало иначе? — тяжело вздохнул я, наблюдая, как тело последнего демона летит со стены.
Кажется, мы выстояли.
Осталось сосчитать потери и разгрести ту кучу дерьма, что оставили после себя эти рогатые твари.
Глава 15. Горькое послевкусие
Четыреста семьдесят восемь погибших. Такова цена нашей победы. Стоило ли оно того? Стоило ли защищать свой дом ценой сотен жизней? Кто-то упрется рогом и скажет, что за свой дом нужно стоять до последней капли крови. Другой же с пеной у рта будет доказывать, что можно было и отступить, бросить всё, но сохранить жизни. И тоже будет прав. Ну а я, что я? Стою сейчас и смотрю на ровные ряды тел, укрытые черной тканью. Орки, гномы, люди. Да даже один не шибко удачный высший вампир, что прибыл сюда вместе с Кариотом. Возможно, да даже не возможно, а точно, когда весть об этом сражении разлетится по миру, нас будут восхвалять. Чествовать и хлопать в ладоши. Как же, выстояли против семидесяти тысячной армии демонов, ограничившись жалкими пятью сотнями потерь. И я с радостью первый начищу морду тому, кто так скажет! Статистика вещь хорошая, но только тогда, когда ты смотришь на всё это со стороны, а не тогда, когда провел с погибшими бок о бок не один месяц. Да, я вроде как правитель и должен смотреть на это проще, но, скиф подери, как же это больно! Больно смотреть на родных и близких, что находят тела своих родственников, больно смотреть на детей, оставшихся без родителей, и жен, чьи мужья уже никогда не прижмут их к своей груди. И нет, не видел я в глазах окружающих и капли осуждения. Не видел, но каждая эта смерть, каждая порванная нить оставили где-то внутри меня безобразный и ороговевший уже шрам.