— О, — хмыкнул я, припоминая Кенрууна, — портал это далеко не единственное, что я могу ему предложить.
— Ну, вот видишь, — хмыкнул Волиарес, — даже меня ты уже заинтересовал. Подсказку дашь?
— Что-то мне подсказывает, что вы тоже в стороне не останетесь, — отсалютовав стаканом, хохотнул я. — Но всё будет решаться только в ходе четырехсторонней встречи.
— Четырех, — задумчиво протянул ректор. — Это интересно.
Ну а дальше началась муторная работа по восстановлению портальной площадки.
Сам разговор с Волиаресом я еще несколько раз прокручивал в памяти. И да, то количество недоговорок, что я отметил, тянуло на неслабую такую подоплеку. И даже сейчас он пытался учить. Пытался преподать какие-то знания, преподнести темы, что от меня были далеки. В конечном итоге я решил не заморачиваться по этому поводу и полностью сосредоточился на восстановлении портальной плиты.
«Будет просто. Чего уж там, работа на пару часов, не больше. Я же всё прочитал, теперь знаток» — эти и еще с десяток похожих мыслей посещали меня за всё время работы. Сказать, что я переоценил свои силы, это ничего не сказать. Многое пришлось додумывать походу. Что-то и вовсе изобретать заново, ибо инструкции не содержали столь тонких нюансов по типу той же подложки. Вроде обычное каменное основание оказалось напрочь пропитано манной, да еще и состав материала весьма серьезно отличался от состава обычного камня.
В конечном итоге на то, что, по моему мнению, должно было занять часов десять, я потратил трое суток. Маты на площадки стояли такие, что многие заслушивались, но не понимали о чем речь. Ну да, крыл то создателей книги на русском, который в этом мире был не шибко популярен.
Пару раз даже приходил сам Волиарес. Приходил, самое главное, молча и без советов, за что я был ему благодарен. Ибо послать глубоко мог бы и его. Он только хмыкал и удалялся, оставляя после себя напряженных стражников. Естественно стражников, куда же без них.
Сама портальная плита располагалась метрах в пятистах от стены АМИ. Раньше здесь находился замок правителя, от которого сейчас осталось лишь основание, да и только. Сейчас здесь стоял рынок, большой, просторный, привилегированный. Но после чисток, устроенных Волиаресом против никто не пошел. Приходилось срывать с мест торговцев, которые десятилетиями работали именно на этой точке. Так же пришлось расселить даже несколько домов, ибо оставлять их в опасной близости от будущей постройки я как-то не решился. Мне нужна была очищенная территория метров в двести от постройки портальной площади и это оговаривалось в договоре. Впрочем, сам Волиарес прекрасно понимал все предостережения и на мои возмущения только усмехался, но делал.
В итоге, когда я закончил с работой, на нервах были все. Плевался я, плевался Волиарес и плевался простой люд. Еще бы. В том месте, где когда-то был рынок, сейчас территория в полкилометра диаметром оказалась пустынной и закрытой от посещения. А уж как плевались градостроители, я и вовсе предпочитал не думать. Ну да, им ведь пришлось переселить около двадцати довольно влиятельных семей, а это такие траты, что мама не горюй.
Но вот наконец-то всё было закончено, и я стоял злой, но довольной. С тучей бесценного опыта, который мне и даром бы не дался.
Присутствовал со мной и Волиарес. Ректор был рад не меньше моего, так что свою довольную улыбку он и не прятал. Так же с нами стоял и начальник отряда Серебряных, которые будут прикреплены к моим воинам. Два десятка бравых вояк, среди которых двое магов, переходят в непосредственное подчинение тому, кто возглавит эту точку.
— Не вижу радости на твоем лице, — хмыкнул Волиарес.
Его взгляд скользил по целому камню портала и не находил изъянов. Ну да, работа, проделанная мной — она впечатляла. Когда-то покрытая сеточками трещин, а местами и вовсе раскрошившаяся, сейчас каменная плита выглядела цельным монолитом без малейшего изъяна.
— Просто, как представлю, что в Саире возможно предстоит заняться подобным, так в дрожь бросает, — не разделил я радости мага.
— Там всё намного проще, — пожал плечами Волиарес. — Как-то, помнится, тамошние маги и сами пытались заняться восстановлением, да что-то у них не сложилось.
— Уже радует, — потянулся я, совершенно наплевав на этикет. — Ну что, запускаю?
Понятное дело вопрос был риторическим и остался без ответа.
И если с восстановлением самой плиты я помучался, то вот с плетением всё прошло настолько легко, что когда спустя несколько минут открылась арка портала, я слегка застыл. Постоял секунд десять болванчиком, тихонечко выругался про себя и прошел на ту сторону. Портальная площадка в Цитадели встретила меня как обычно: молчаливая стража и высокие каменные потолки. Здесь меня явно не ждали: обещал появиться через сутки, а в итоге пропал на четверо.
— Отряд на охрану пусть собирается, — обратился я к одному из гвардейцев. — Час на сборы.
Получив в ответ кивок, я вернулся в Винфор и только сейчас смог спокойно выдохнуть. Первая часть прошло успешно. Теперь еще на денек-два останусь здесь, утрясу нюансы, а после в Саиру.
Начало постройки форта вокруг телепортационной площадки я всё-таки застал. Вместе с отрядом охраны в Винфор прибыло сразу с полсотни гномов. Как я понял по чертежам, за основу было взято то же самое строение, что и в Цитадели. Небольшие технические изменения, согласованная с Волиаресом постройка казарм и уже после работа гномьих мастеров.
Ну а уже по моему уходу я успел поймать момент перехода торговых обозов. Элрам зря время не терял и заявился сюда вместе с ними. И когда я уже думал, что на этом всё, в Винфор завалилась и большая часть Теневого совета, видимо решившие потешить своё любопытство. К моему удивлению Волиарес был искренне рад нежданным гостям. И что-то мне подсказывало, что с тем же Риоку они найдут общий язык.
В Дорлоном мы с Кошмаром переместились, когда солнце стояло в зените. Этот поселок выглядел мрачнее остальных. Массивные стены выделялись на фоне других, а преимущество в каменных постройках убивало весь уют. Но это место рассчитано на функционал, а не удобство, так что здесь всё правильно. Да и густые леса в этой части Араона таят в себе неприятные сюрпризы. Огромные лесные массивы, дикие и почти неисследованные территории. Углубляться в них точно не стоит, тем более сейчас.
Саира встретила меня моросящим дождем, слякотью и прохладой. По ощущениям не теплее десяти градусов. На воротах стояли продрогшие стражники, в глазах которых явственно читалось желание теплой таверны с кружечкой пива, а не вот это вот всё. Кинувшись ко мне, они были остановлены зычным окриком вышедшего из сторожки мага. Тот медленно покачал головой, после кивнул мне в знак приветствия и вернулся назад. Пока стража переглядывалась между собой, я спокойно проехал через ворота и сразу же направил Кошмара к центру города. В этот раз я решил не тратить время зазря и оставил посещение брата на потом. Сначала порталы, ну а потом уже всё остальное.
Саира, ну это Саира. Огромный город, размеры которого меня впечатляют до сих пор. Для того чтобы добрать от ворот до Центрального города, а там и дворца у меня ушло чуть больше трех часов. И дело даже не в размерах. Просто сорвать Кошмара в галоп посреди оживленной улицы мне бы никто не позволил. До смешного, но здесь присутствовал специальный отдел стражи, который руководил дорожным движением. Этакие конные гаишники на местный лад. Где-то приходилось вести его под узды, а где-то нам всё-таки удавалось немного поддать скорости.
Во дворце Великого Лорда встретили меня довольно спокойно. Молодой совсем парень, лет, наверно восемнадцати, выслушал, кто я и попросил подождать. Ждал я минут десять, не больше, зато после сразу отправился за этим же пареньком куда-то вглубь дворца.
Здесь посреди длинных коридоров и располагался небольшой рабочий кабинет Великого Лорда. Попросив меня подождать снаружи, провожатый скрылся за тяжелой резной дверью. Отсутствовал он, впрочем, не больше полуминуты.
— Прошу, — открыв передо мной дверь, посторонился он.
Зайдя внутрь, я очутился в этакой комнате ожидания. Несколько стульев вдоль стены, большой шкаф с книгами и широкое окно с видом на прекрасный светлый сад. Всё это я смотрел мимолетно, так как голов Уардена не позволил задержаться. Зайдя уже, непосредственно, в сам кабинет я слегка удивился его размерам. Помещение не отличалось простором. Квадратная комната, метров, наверно, пять на пять. По центру стоял т-образный стол из белого камня, чуть сбоку у стены расположилось два мягких кресла из черной бархатной ткани, а у другой стены находился небольшой шкаф, со стеклянными дверцами, за которыми виднелись книги.
— Приветствую, Дарт, — поднял руку Уарден, не отвлекаясь от написания какого-то письма. — Присаживайся на кресло, налей пока себе что-нибудь.
— И тебе не хворать, — хмыкнул я в ответ.
Весьма приятное чувство общаться с сильными мира сего на равных. И если с Волиаресом я как-то мешкался на этот счет, то с Уарденом наше общение наедине уже давно перешло на «ты».
Опустившись в просторное мягкое кресло, я поудобнее в нем устроился и задумчиво глянул на предложенные напитки. На небольшом деревянном столике распалагалось всего лишь три бутылки. Длинная продолговатая бутыль с черной, как же без неё. Низкая квадратная с янтарной, ближе к золотому, жидкостью. И витая пузатая бутыль с напитком насыщенного алого цвета. Так же взгляд отметил небольшую фиалу с засахаренными фруктами и сразу шесть бокалов под напитки.
Пока Уарден заканчивал свои дела, свой выбор я остановил на алом напитке. Налив его в квадратный стакан, я слегка удивился, ощутив богатую гамму фруктовых ароматов. Правда, удивление меня настигло после, когда при глотке дыхание сперло, заставив невольно закашляться. Пришлось судорожно глотать и тут же закидывать в рот кусочек фруктовой закуски.
— Кита, — раздался голос Уардена, — напиток племен со Снежных гор. По крепости превосходит черную, но не так сильно туманит разум. Вообще хорошо заходит под мясо, но и так сойдет. Будь добр, плесни мне тоже немного. А то обычно твоё появление это тот еще геморрой.