— Выводи на экран! — подобрался Архипов.
Парень кивнул, и через несколько секунд по самому большому экрану сначала прошла мелкая рябь, а после появилась картинка леса с высоты птичьего полета.
— Удалось узнать, куда движутся одержимые, — напряженно заговорил парень, — На северо-запад от города обнаружено крупное место силы, это уже Томская область. Около трехсот пятидесяти километров от города, вокруг тайга, даже деревень нет. Стоп. Видно движение с другого дрона.
Переключив камеру на воспроизведение с другого аппарата, парень слегка откатился назад и застыл. Через редкий лесок бежало несколько сотен людей. Они рвались вперед подобно зверям, да и по движениям было понятно, что человеческого в них осталось мало.
— Поднимай группы, — напряженно произнес глава ФСМБ. — Срочно всех туда! Расположение этого дрона? Сколько им до места силы?
— Секунду, — очнулся оперативник. — Пять минут, не больше! Вертолетам лететь не меньше сорока!
— Твою мать, — ругнулся Архипов. — Еще дроны есть?
— У самого места силы, переключаю, — щелканье клавиш и картинка меняется. — Есть движение!
Картинка с дрона показала довольно большой холм, с пологим склоном с одной стороны и выходом скальной породы с другой. Как раз оттуда, из нагромождения камней вышел парень. Оголенный торс, черные штаны и меч в правой руке.
— Приближение, — бросил Антон.
Тут же картинка увеличилась, позволяя разглядеть парня чуть лучше.
— Знак на его плече, — пробормотал техник.
— Знак Яралиен, — сосредоточенно кивнул Антон. — Что за обрамление? Еще увеличить можешь?
— Попробую, — и оперативник вновь защелкал по клавишам.
Картинка снова пошла рябью, но с каждой секундой качество улучшалось. Вокруг левой руки парня виднелся рисунок двух обвивающих её золотистых цепочек. Они спиралью поднимались вверх и обрамляя знак богини, будто бы заходили внутрь тела.
— Набери Степанова, скинь ему картинку, — отдал Антон приказ другому оперативнику. — Нужны подробности!
— Есть, — отдал тот честь, на что Архипов невольно сморщился.
Пошли томительные секунды ожидания, пока Степанов наконец-то не вышел на связь.
— Опаленный жрец, — раздался слегка озадаченный голос паладина из динамика. — Но Яралиен говорила, что этот титул пока рано кому-либо давать!
— Движение! — громкий окрик техника заставил всех замолчать.
Из леса выбежал человек, в котором от человека-то уже ничего не осталось. Длинные руки, а точнее лапы, заканчивались массивными когтями. Голова с вытянутой челюстью и резкие, пугающие движения. Тварь не бежала, а будто бы терялась на мгновение, чтобы после появиться чуть в стороне.
— Пятый уровень, — сглотнул кто-то.
Но парень внизу выглядел спокойным. Маг, предположил Антон, но тут же отбросил эту мысль, как только одержимый пересек невидимую черту. Эти твари слишком быстрые и если они подойдут на расстояние в двадцать метров, то даже сильным магам очень сложно с ними совладать.
Миг и тварь пропадает из вида, чтобы после появиться за спиной парня. Смертельный рывок и правда оказался смертельным. Каждый в кабинете ошеломленно наблюдал, как одержимый пятого уровня осаживается на землю, разрезанный пополам. Неизвестный лишь плечами повел, да крутанул кистью в которой держал клинок.
— Идут! — внезапно хриплый голос техника ознаменовал появление остальные одержимых.
На этот раз из леса вырвалось уже под несколько десятков тварей, а следом еще, и еще. Они бежали вперед, как неумолимая волна цунами, которой по силам сносить города. Сотня, вторая, третья. Вал одержимых был готов смять одинокого человека, но тот просто стоял и ждал.
— М-мать, — вырвалось у кого-то, когда первые одержимые дорвались до цели.
Секунда и неизвестный срывается с места, чтобы оставить после себя лишь куски тел. Дальше — больше. Меч воина вспыхнул черным пламенем, и началась резня. Сотня? Две? Три? Не имело значения. Одержимые гибли, словно не представляли опасности. Словно это они жертва, а не одинокий человек посреди сотен жаждущих плоти чудовищ. Воин скользил по местности, грамотно избегая скопления одержимых, чтобы не быть погребенным под их телами. То терялся из виду, то появлялся чуть в стороне, в очередной раз, приговаривая демонов десятками.
Совсем скоро, спустя, наверно, минут шесть, всё было закончено. Неизвестный стоял так же спокойно, как и в начале. Когда-то зеленый луг, сейчас представлял собой страшное зрелище. Повсюду виднелись ошметки плоти и куски тел. И только одинокая фигура молодого парня, что играючи совершил невозможное.
— Это что сейчас было? — ошеломленно пробормотал кто-то из собравшихся.
— Да ничего интересного, — нервно хохотнул Архипов. — Просто один человек используя лишь меч и не прибегая к магии, уничтожил пол тысячи одержимых. Федоров, засеки за сколько?
— Секунду, — отмер оперативник, активируя ползунок записи. — Шесть двадцать две! Опа!
На возгласе парня все увидели, как неизвестный перевел взгляд точно в камеру. Миг и меч срывается с его руки, чтобы через мгновение пробить дрона и прервать съемку.
В кабинете вновь повисла напряженная тишина, которую в этот раз никто не спешил нарушать.
* ФСМБ — Федеральная служба магической безопасности.
Глава 20. Через лес
«Неплохо порезвился» — пролетела мысль, когда последний одержимый лишился головы.
Бой с толпой этих тварей оказался легче, нежели я думал изначально. Да и новая руна пришлась как никогда кстати. С каждым убитым противников, я чувствовал, как из поверженного врага вырывается часть жизненной силы и передается мне. Мгновенно усваиваясь организмом, она восстанавливала разрушенную энергетическую структуру тела. Постепенно, по чуть-чуть, я и сам не заметил, как под конец боя источник уже приобрел свои привычные очертания, а сосущая пустота внутри пропала вовсе.
И когда последний одержимый рухнул к моим ногам, даже как-то взгрустнулось.
В очередной раз, когда спину кольнуло острое ощущение чужого взгляда, я уже не стал отмахиваться. Без ошибки определил направление и слегка удивился, когда обнаружил парящий на высоте метров в сорок небольшой круглый объект. Не было видно ни винтов, ни двигателей, простой металлический шар с глазком-камерой по центру.
Решение пришло сразу, и меч стрелой устремился к цели. Еле слышный скрежет от попадания и эта непонятная хрень падает к земле. Благо висела она недалеко, так что бежать за мечом не пришлось.
Вытаскивая клинок из металла, я даже и не удивился, обнаружив на шаре непонятные руны. Какие-то угловатые и рваные, они, совершенно точно, не были простыми рисунками. А значит, технологии на Земле изменилось.
Всё это я отметил краем сознания, пока возвращался к пещере. Бой, как это ни странно, позволил мне успокоиться и привести мысли в порядок. Может и банально, но я просто принял факт нахождения на Земле. Есть Яра, которую нужно вытащить из всего этого дерьма и на этом пока всё.
И как только я погрузился в темноту пещеры, сделав несколько шагов вглубь, течение времени начало привычно замедляться. Разум еще не успел осознать увиденное, а рефлексы уже начали действовать. Рывок вперед, взмах клинком по широкой дуге и голова с удивленным выражением лица Виктора начинает свой путь к земле. Тело Яры падает на землю, а жгуты крови, что выкачивали из неё силу, обрываются, превращаясь в багровую взвесь. Голова паладина тем временем достигает пола, напоследок сверкая чернотой своих глаз, и укатывается в сторону. В ту же секунду мне удается почувствовать всплеск непонятной силы, что проносится мимо и теряется где-то во вне. Вновь тишина и только отдаленный звук капающей воды нарушает общую картину тишины.
— Да чтоб тебя, — выдохнул я.
Кажется, проблема одержимости несколько весомее, нежели я ожидал. Либо же страх парня имел столь сильное влияние, что без божественной защиты он стал легкой добычей для демонической сущности. В любом случае мне нужна информация и лучше Яры источника для неё придумать сложно.
План дальнейших действий не требовал долгих размышлений. Здесь оставаться нельзя и это решение сомнению не подлежит. Пройдя к месту силы и встав в его центре, я напоследок еще раз полностью открылся энергии и замер так минут на пять. Ничего сверхъестественного не произошло, и я в одно мгновение не восстановил свои силы. Но энергия, вырванная с помощью руны, создала хороший такой фундамент. Мана теперь не теряется во мне, как в черной дыре, а вполне себе привычно ощущается. Благодаря этому я могу сам решать, куда её направлять и какие участки восстанавливать в первую очередь.
Каким бы удачным это место не было изначально, сейчас оставаться здесь уже нельзя. Подхватив Яру на руки, я вышел наружу и осмотрелся. Главная проблема заключалась в том, что я абсолютно не представлял, где нахожусь. Ощущать стороны света это одно, но вот, не зная точки нахождения, от этого не было совершенно никакой пользы.
Бросив еще один взгляд на то, что осталось от одержимых, я принял решение идти в противоположную от их движения сторону. Да, в большей степени вероятности, именно в той стороне находится какой-нибудь город. Но также по тому направлению и возможна встреча с еще одной волной. Если обессиленная Яра им так нужна, то они наврятли оставят попытки её достать. Что ж, решено. Двигаюсь на север и надеюсь на удачу. До сих пор она меня не подводила.
Первые несколько километров я только приноравливался к манере движения с девушкой на руках. Весила она не больше пятидесяти килограмм, так что больших проблем я не испытывал. Сказывалось лишь неудобство, да постоянно занятые руки.
Совсем скоро монотонный шаг вперед позволил погрузиться в легкое медитативное состояние. Я на автомате держал окружение под наблюдением, второй частью сознания пребывая внутри себя. Да, с моего последнего посещения Земли магический фон здесь заметно увеличился, но даже сейчас он не шел ни в какое сравнение с фоном Араона. Мне приходилось прилагать определенные усилия, чтобы увеличить естественный поток впитывания. И через несколько часов результат не заставил себя ждать.