— Или не сомневаюсь, — пробормотал Антон, после чего тряхнул головой и тяжело вздохнул.
Ну да, магу воздуха тоже хочется так же. Попробовать выбить его на слияние что ли? Обеспечить обилие маны воздуха я могу без проблем, как и создать для него стрессовую ситуацию, при которой придется рвать жилы. Авось прокатит.
Видимо заметив что-то в моем взгляде, Архипов явно насторожился, но сказать что-либо не успел. Вокруг него с воем поднялся небольшой локальный смерч, воздушные потоки которого, правда, дадут фору любому полноразмерному. Сопротивление со стороны мужчины пошло почти сразу, и даже смогло меня удивить. Сквозь потоки вырвались воздушные серпы, но они угасли, стоило им преодолеть сантиметров двадцать. Дальше я уже стал насыщать зону внутри вихря маной воздуха столь плотно, что она начала вырываться за его пределы. С каждым оборотом, с каждым мгновением вихрь становился всё плотнее, тогда как свободное пространство внутри него уменьшалось. Еще немного и воздух начал разряжаться, вымывая весь кислород, а потуги Антона всё еще выглядели по-детски.
— Что ж ты так тупишь, — вздохнул я и в ход пошли молнии.
Треск разрядов слился в единую тональность, и в тот момент, когда запахло паленой плотью, Архипов наконец-то потерял плотность. Я уловил момент его слияния с вихрем и как моя магия мгновенно подчиняется его воли. Мгновение и молнии, только уже более толстые несутся в мою сторону, но не долетая считанных сантиметров, ударяются в защитную сферу. Миг и черные жгуты расходятся от меня в разные стороны, чтобы вытянуть из окружения всю доступную ману. Вихрь застывает на месте, словно кто-то нажал на кнопку паузы. Еще несколько мгновений и он развеивается, оставляя после себя Антона, что уже хотел сорваться в бой. И только увидев моё насмешливое выражение лица и расслабленную позу, он словно в стену влетел.
— Что это сейчас было? — спросил он, явно сдерживая себя, чтобы не сорваться на мат.
— Не благодари, — махнул я рукой, направляясь к выходу. — Первое время будет немного непривычно, а там разберёшься.
— На какое-то мгновение мне показалось, что я стал воздухом, — бросил он резче обычного.
— А ты и стал, — пожал я плечами. — Слияние со стихией называется. Магия воздуха станет для тебя проще, так что потренируйся на досуге.
— Чтоб тебя, — выдохнул он. — Тебе говорили, что ты мудак? Предупредить не мог?
— А тогда бы не прокатило, — хмыкнул я. — А так ты стал чуточку сильней.
Оставив Архипова переваривать произошедшее с ним, я подошел к фрагментам плиты и попробовал поднять их разом. Не вышло. Пока еще слишком слабый контроль над воздушными потоками, чтобы иметь возможность поддерживать сразу несколько совсем не легких кучек. Значит, пойдет другим путем. Взгляд упал на одну из металлических панелей, которыми обшивались стены, и через несколько минут она уже служила этаким подносом для переноски. Лучше одна, но тяжелая часть, нежели несколько более лёгких. Здесь уже дело пошло веселей, так что через каких-то пятнадцать минут я был готов отправляться на выход. Антон к этому времени уже более-менее остыл и уже не прожигал меня взглядом. Правда, разговаривать не хотел, ограничиваясь односложными ответами. Я же мучить его не стал, позволяя спокойно изучать своё нутро и переваривать слияние.
Так в тишине мы и добрались сначала до вертолета, а там и до города. После был перелет, который тоже прошел в тишине. Немного разобравшись в себе, Антон снова погрузился в планшет, тогда как я уже предвкушал активацию плиты и мое появление посреди Цитадели. Это обещает быть весело.
Глава 36. Невесело
— Еще, — махнул я рукой бармену, а тот, пытаясь скрыть удивление, снова наполнил мне стакан абсентом.
Этот уже был, кажется, двадцать третьим и меня наконец-то начало потихоньку накрывать. В туалет, правда, пришлось уже сбегать пару раз, но это такие мелочи.
Книга Тота, мать её за корешок и Яра, чтоб тебе отдыхалось сладко.
И всё бы ничего, портальная площадка стоит в подвале, почти восстановлена, а в книге уже открылась страница с полным описанием ритуала по построению межмирового портала.
Сука.
Снова стакан опустошен, а бармен вновь его наполняет.
Книга, книга, книга. Хороший всё-таки артефакт, полезный. Да.
В процессе восстановления ячеек под накопители я как-то забил на книгу, позволив ей полноценно переводиться. И вот когда руки дошли, оказалось, что перевела она немного больше, чему я, конечно, несказанно рад! А весь нюанс заключается в одной небольшой такой приписке, которая шла этаким послесловием на окончание главы по межмировым порталам. Словно, сука, насмешка.
— Невозможно построить порталы в миры, огражденные божественными барьерами, — передразнил я непонятно кого и снова опустошил стакан.
В голове приятно зашумело, а взгляд немного затуманился.
Невозможно мать его. Хотя оно и понятно. Смысл какой от этого барьера, если сквозь него можно прыгать порталами? Думаю, те же владыки хаоса тоже не дураки в области магии. Да и боги наврятли стали бы класть свои жизни на алтарь, имея этот барьер столь мощную уязвимость. В принципе и Яру понять можно. Когда она мне говорила про книгу, то еще не знала о том, что боги пожертвовали собой на создание барьера. Только вот мне от этого не легче.
— И какой это у нас повод? — голос Илвен вторгся в мои мысли подобно урагану.
Сама девушка уже сидела справа от меня, показывая бармену, чтоб и ей он налил тоже, что и мне.
— Птица обломинго в гости заходила, — криво усмехнулся я, но после мысли, причем совершенно трезвые, забегали внутри черепной коробки с безумной скоростью. — Поделись-ка информацией о твоем способе преодоления барьера!?
— А, ты об этом, — усмехнулась она. — Считай, что там я умерла, сгорела дотла, а мой прах развеяли по ветру. После уже здесь Тьма дала мне новое тело и вдохнула в него душу.
— Чего? — уставился я на неё во все глаза.
— Того, — показала мне девушка язык. — Других вариантов всё равно не было.
После её слов алкоголь как-то сам собой вылетел из головы, словно я часом ранее не вливал в себя литры абсента. Уже совершенно по-другому я посмотрел на Илвен и невольно ей залюбовался. Джинсы, с заниженной талией, босоножки и белая рубашка, которая отлично оттеняла её темную кожу. Волосы, собранные в высокий конский хвост, абсолютно не скрывающие остроту её ушек. Ну и самый минимальный набор макияжа, который только подчеркивал красоту её глаз, и чувственность губ.
А ведь, если так подумать, то после обрыва всех нитей, нас больше ничего не связывало. То есть абсолютно ничего. Она была вольна поступать так, как ей того хочется. Жить в своё удовольствие, без незримых цепей своего статуса тени. Но она решила пойти за мной. Скиф.
— Что за желание напиться? — вторгся в мои мысли её голос. — Что-то случилось?
— Да как тебе сказать, — криво усмехнулся я и повторил текст из книги. — «Невозможно построить порталы в миры, огражденные божественными барьерами», такие дела.
— Ну хаоситы же как-то проникали в мир, — нахмурилась девушка.
— Им помогали изнутри, — пожал я плечами. — Сомневаюсь, что в мою честь будут приносить сотни человеческих жертв.
— Вот дерьмо, — выдохнула дроу, спустя несколько секунд тишины. — Налейте-ка мне еще, пожалуй.
Пока бармен доливал эльфийке выпить, у меня в голове крутилась какая-то мысль, которая всё никак не хотела укладываться в стройную идею. Что-то на грани сознания, что-то, что только раздразнило усталый разум, и ускользнуло от внимания. И это что-то дало о себе знать после появления Илвен. Я еще несколько раз прогнал наш с ней разговор, пока наконец-то не осознал.
— Илвен, ты чудо! — подорвался я с места и не удержавшись, звонко чмокнул её в щечку.
После меня уже в баре не было и спустя несколько секунд я ходил вокруг портальной плиты, прогоняя в голове идею. Нет, не так — ИДЕЮ! Безумную, самоубийственную и, пожалуй, как раз мне под стать.
— Так, ладно, — собрался я с мыслями.
Хандра, как таковая ушла, не оставив после себя и следа. Зато появилось неуемное желание заняться всем тем, что я до этого момента откладывал. Моя идея, это путь в один конец, так или иначе. А значит, Землю я должен оставить, закончив всё, что заранее себе наметил. Что ж, значит, приступим.
Первоочередной моей задачей было полное восстановление портальной плиты и попытка-таки её использовать. Параллельно с этим я начал изготовление клинков для Архипова. Мудрить не стал, как и изобретать велосипед. Штамповка на земле развита лучше всяких похвал, а значит, никакого ручного труда. Заказал под тысячу экземпляров различного вида холодного оружия. Охотничьи кинжалы, одноручные мечи, полуторники и для особых извращенцев двуручные бандуры, с которыми только на динозавров ходить. К тому же не обошел стороной и топоры с секирами. Обошлось всё это добро мне в довольно приличную сумму, но всё это дарить я не собирался. А уж с учетом того функционала, что я в них впаяю, окупится это, как минимум, втройне. Нет, ничего суперэксклюзивного, прочность, вечная заточка, ну и возможность уничтожения, как демонов, так и любых других нематериальных тварей. Ничего сложного, в принципе, один шаблон на все образцы, так что проблем возникнуть не должно.
В ходе восстановления плиты пришла ко мне в голову и другая мысль, а именно необходимость якоря, на всякий, так сказать, случай. Для этих целей я приобрел весьма крупный янтарь, который на протяжении нескольких дней напитывал своей кровью. После он занял место внутри структуры плиты, там, где его довольно сложно обнаружить даже знакомому с артефакторикой разумному.
Так же выделил целый день на тренировочные бои с Архиповым. Во-первых, мне было интересно увидеть его прогресс после слияния, ну и во-вторых, хотелось дать местным магам чуть больше, нежели теорию да список плетений.
Антон не разочаровал. Ну для Землянина, конечно. Единственное, что разочаровало, так это слабость его тела. Точнее не то чтобы слабость, а общее состояние по сравнению с теми же разумными Араона. Ни о каком спарринге на протяжении десяти часов речи быть и не могло. Приходилось его буквально напитывать плетениями, чтобы, как и разум, так и тело, могли работать чуть более активно.