— А милиция?
— А что милиция… Что они смогут? Посадят нас в КПЗ. А эти откупятся. Ты бы видела ее, тетя Валя, лицо распухшее, черное от грязи, одежда полусгнившая. А пахло от нее… Ужас! Она мне часто снится. Они тогда показали ее и говорят: «С тобой то же самое будет, так что лучше будь паинькой».
— Ну что ж, так всю жизнь и будешь на чужого дядю пахать? Что сейчас, что потом — один выход…
— Да ты понимаешь, отсюда не вырваться. Хохол уходит и нас запирает на ключ. Таблетки заставляет пить. После них ходишь дурная, как после похмелья. Не в милицию же звонить.
— Лсрочка, не знаю, что тебе и сказать. Но терпеть такое нельзя.
— До свиданья, теть Валь, девчонки проснулись, могут накапать. У нас так: или ты, или тебя…
Разговор прервался. Леня задумался. Итак, эта девушка, Лера, можно сказать, свидетельница по крайней мере одного преступления. То, что они (кстати, а кто это «они»?) показывали ей тело, говорит о том, что эти люди фактически признались в убийстве. Может быть, она знает даже больше, чем упоминала в телефонном разговоре? Может быть…
Как же выйти на их шефа? Как вынудить его самого появиться здесь? Метод был только один — вызвать его гнев и заставить поволноваться за безопасность своего бизнеса.
Поскольку девушек возят по вызовам на автомобиле, то одно из вернейших средств сорвать задание — это испортить машину. Леня выбрал день, когда диспетчер строго предупредил Хохла, что должны быть все три девочки и в лучшем виде. У них заказ от очень солидных людей, приятелей шефа, которые любят, чтобы все было на высшем уровне. Надо рассказать девочкам, как им следует себя вести. И адрес дал — квартира в центре.
Когда совсем стемнело, Леня снял наушники, спрятал приемник и спустился вниз. В его кармане уже лежала банка с сахарным песком. Он открыл крышку бензобака и высыпал туда добрый стакан. Пусть попробуют теперь далеко уехать.
Вскоре вниз сошли девушки и шофер-охранник. Они сели в машину, и Хохол попытался ее завести. Стартер надрывно гудел. Двигатель кашлял, чихал, пускал черный дым, но так и не запускался. Это продолжалось довольно долго, пока гудение стартера не переросло в слабое сипение.
«Посадил аккумулятор», — злорадно подумал Леня.
Девушки остались сидеть в автомобиле, а запаниковавший Хохол побежал домой.
«Звонить будет, — решил коварный сыщик. — А звонить не надо».
Пока охранник ждал лифт и поднимался на шестой этаж, Леня взлетел вверх по лестнице и сорвал изоляцию с перерезанного провода. С удовольствием он слушал, как Хохол грязно ругался, обнаружив, что телефон молчит.
Вся четверка отправилась на улицу голосовать. Три разряженные девушки в откровенных нарядах и один мрачный тип. Единственный, кто лихо затормозил перед ними, был сам шантажист.
— Куда? — спросил он.
— Центр. Сретенка. Двойной тариф за скорость, — бросил Хохол, усаживаясь на переднее сиденье.
— О’кей, шеф, — сказал Соколовский, и автомобиль рванулся с места.
Машина неслась с головокружительной скоростью, но почему-то никак не приближалась к цели. Они кружили по улицам, пролетали светофоры на красный свет, но многоэтажки спальных районов никак не сменялись купеческими домиками центра.
— Куда ты едешь? Ты что — первый раз в городе? — спросил охранник, нервно поглядывая на часы.
— Объезжаю ремонт дороги, — уверенно сказал Леня — он решил тянуть время. При введенном в пределах Садового кольца одностороннем движении запутаться в узких улочках было проще простого. Машина опять стала петлять. Соколовский что-то бормотал под нос, часто притормаживал, говорил: «Здесь поворот налево запрещен, а нам нужно как раз налево, придется ехать прямо». Он кряхтел, хмурил брови, озабоченно качал головой.
— Ну, скоро? — угрожающе спросил Хохол.
— Сейчас, сейчас, — забормотал водитель и наконец-то был остановлен свистком гаишника.
Разбирательство продолжалось недолго, но Леня так тщательно торговался с представителем закона, что это заняло лишних пятнадцать минут. Получив квитанцию, он наконец был свободен. Девушкам, очевидно, было все равно, они курили, смеялись, болтали. Леня давно уже определил, которая из них Лера. Это была невысокая девушка с темными волосами и заострившимися чертами узкого лица, на котором болезненным пятном алели полные губы.
Наконец они выехали на Сретенку и вскоре остановились у подъезда.
— Подождешь здесь, сейчас заплачу, — бросил охранник через плечо и заторопил девушек: — Быстрее, быстрее. Мы уже давно опоздали.
— Э, так не пойдет, плати сейчас, мы так не договаривались, — водитель вцепился в рукав его куртки. — Вы сейчас смоетесь дворами. А я вас потом ищи.
— Да погоди ты! Сказано — заплачу, значит, заплачу.
Пришлось ждать результатов эксперимента. Хохол спустился почти сразу же с сильно перекошенным лицом. Он отдал деньги и расстроенно буркнул про себя:
— Что за день, черт подери!
Из его слов сыщик сделал вывод, что план удался — Хохол действительно сильно «подзалетел».
33
Итак, можно было надеяться, что существующее положение дел в конторе вызовет недовольство шефа. Интересно, что за этим может последовать? Ужесточение условий содержания девушек? Увольнение Хохла? Сыщик с утра не покидал чердак, тщательно вслушиваясь в эфир. В наушниках были слышны все разговоры, которые велись в наблюдаемой квартире: отдаленные ссоры девушек, их ленивая равнодушная перепалка с Хохлом из-за поганой выпивки и плохой еды, которую тот покупал, жалея денег на хорошую.
Ближе к вечеру раздался телефонный звонок. Голос был незнакомый, это не был голос Митяя, диспетчера. Это был мягкий, даже ласковый голос, едва шелестевший в трубке, но на Хохла он, казалось, произвел завораживающее впечатление.
— Ну, что там у тебя? — спросил голос вкрадчиво. — Хочется посмотреть. Мы сейчас к тебе подъедем. Поговорить надо.
— Да, — растерянно ответил охранник.
— Разговор это не телефонный. Девочек своих подними, спят, наверное, после работы как убитые.
— Да, — опять повторил Хохол.
В наушниках послышались короткие гудки.
В квартире начали спешно подыматься, убираться, наводить марафет, что свидетельствовало о крайней важности предстоящего визита. Хохол орал во всю глотку на своих подопечных — очевидно, он шкурой чувствовал, надвигается гроза.
То и дело слышалось:
— Шевелись, корова, задницу свою оторвать не можешь! Что ты телешься? Глаза продери!
Девушки недовольно брюзжали:
— Всю ночь отпахали, и даже выспаться не дадут. Что случилось?
— Сейчас здесь будет Котенок. Вот он вам устроит шмон!
— Это тебе он устроит, мы все честно отрабатываем, — сказала, кажется, Лера. — Да с нас и брать нечего.
— Не волнуйся, Лерка, он найдет, что с тебя снять. Голову, например, — парировала одна из девиц. — Он только мягко стелет, да жестко спать.
— Без тебя знаю.
Так, вяло переругиваясь, девушки крутились по дому, выполняя указания оживившегося охранника.
Соколовский спустился на площадку второго этажа и, держа в руках камеру, стал ждать приезда хозяина. Очевидно, человек с ласковым голосом — это был именно он, именно тот, кого прозвали за мурлыкающий голос Котенком. Шеф в воображении сыщика представлялся пожилым мужчиной с лысиной и сальным взглядом маленьких глаз.
Вскоре к дому подъехала машина. Из нее вышли двое молодых парней, один высокий, другой низенький, и направились к подъезду. Леня не был уверен, что один из них и есть Котенок, но на всякий случай снял их. Лучше перестраховаться, чем недостраховаться.
Определить, что это как раз те люди, которые его интересуют, помог случай. Внизу стояла пожилая пара, ожидавшая лифт. В гулком подъезде слышно было, как спустился лифт, как раздвинулись двери, глухо отдался эхом топот входящих людей и вкрадчивый голос спросил:
— Вам какой этаж?.. А нам шестой.
Леня мгновенно сообразил: «Они», — и ноги сами понесли его на чердак. Едва только он пристроился слушать, что происходит в квартире, как в наушниках раздались приветственные возгласы.
— А, здравствуйте, девочки, какие вы хорошенькие! Прямо глаз не отвести, — шелестел тот же вкрадчивый голос. — Митяй, вы идите пока с Хохлом чайку на кухне попейте, а я с девочками поговорю… Идите, идите… Ну что, красавицы вы мои, как вам тут живется без меня? Как работается?
— Плохо живется и еще хуже работается, — вызывающе сказал высокий голос со знакомыми интонациями. — Когда деньги выдашь? Мне родителям послать надо.
— Ой, девочки, а вы уверены, что заработали-то? Клиенты-то вами недовольны, я слышал. Что вам здесь, разве плохо живется? Кушаете от пуза, пьете вволю, Хохол вас не обижает. Шмотки всякие, какие хотите. Чем плохо?
— Да всем, — отрезала Лера. — Живем как в тюрьме, даже хуже. Ни на улицу выйти, ни позвонить. Когда ты меня работать брал, сказал, на три месяца, не понравится — могу уйти. Был разговор?
— Был, милочка, был такой разговор.
— Так вот, мне здесь не нравится, давай мои деньги и документы, и распрощаемся по-хорошему.
— По-хорошему у нас не получится, милочка, никак по-хорошему не получится. Кушала ты много, девочка моя, шмотки дорогие носила. Вот на это все денежки и ушли. Хочешь уходить — уходи, только долг мне верни сначала, тогда и документики получишь. И вещички все оставишь. В чем мать родила и иди. Далеко ли уйдешь, деточка?
Лера только ошеломленно вздохнула. Товарка ее шептала испуганно:
— Лерка, да ты чего, с цепи сорвалась, что ли?
— Ах ты гад поганый! — прозвучал сдавленный голос, и в наушниках послышались звуки борьбы.
— Лерка, ты что, очумела?! — визжали девушки. — Отцепись от него, дурная!
Послышался звук пощечины и грохот упавшего тела.
— Ну что, Лерочка, не передумала еще уходить? — звучал тот же вкрадчивый голос. — Девочки, вытрите ей кровь. Ну так как, детка? Уже не хочешь уходить, нет? Ну и ладно, ты подумай пока, иди умойся, а я с мальчиками побазарю. Идите, голубушки, помогите подружке. — И крик