— Но тебе нельзя этого делать. Жандармы тебя все это время разыскивают, — продолжала девушка.
Игнат Севастьянович вдруг понял, что еще немного, и его вольные похождения закончились бы в один момент. Тогда прощай, Россия, Петр Федорович, личная гвардия Его Высочества! Да здравствует топор палача, а что еще хуже, виселица, а все из-за того, что весной он вступился за честь и достоинство стоявшей сейчас перед ним девушки! Оказывается, у барона к Катаринке (как нежно называл ее Адольф) были чувства.
— Я ждала тебя. Чувствовала своим сердцем, что ты вернешься, — проговорила она. Со всей страстью, что кипела сейчас в ее нежной девичьей груди, стала его целовать.
Игнат Севастьянович вдруг понял, что ответная страсть охватывает его. Дремавший до этого внутри него барон вдруг ожил и залепетал:
— Ich liebe dich, meine Seele.
Их уста слились в страстном поцелуе. Неожиданно что-то в голове фон Хаффмана щелкнуло. Игнат Севастьянович отстранил от себя девушку и посмотрел в ее голубые глаза.
— Как же ты обнаружила, что я вернулся? — спросил он.
— Я каждый день приезжала сюда. На берег реки. На наше место.
В голове вновь что-то щелкнуло, и фон Хаффман вдруг сделал шаг назад. Только сейчас он заметил, как в их сторону направляются несколько человек в черных кафтанах, двое из которых были вооружены допотопными фузеями. Еще у одного был старенький мушкет, а у замыкавших процессию троих верзил — алебарды. Возглавлял же эту процессию молодой мужчина в темно-сером кафтане, в белоснежной рубашке. В руках офицер сжимал саблю.
— Вот незадача, — прошептал Игнат Севастьянович.
В то, что девушка могла его предать, он не верил. Скорее за ней был закреплен наблюдатель (а может, и не один), который каждый день, на протяжении нескольких месяцев, в надежде, что ему удастся заловить дезертира, ходил на берег реки. Любопытно было знать, кому господин барон Адольф Иоганн фон Хаффман так неудачно перешел дорогу, раз на него организовали целую охоту. В этот раз охотникам повезло. Пока барон и Катарина лобзались на берегу, тот успел сбегать за помощью.
Сухомлинов вытащил из ножен шпагу. Сделал в воздухе ею восьмерку и со всего размаху рубанул воздух.
— Лучше погибну в бою, чем от руки палача, — проговорил Игнат Севастьянович. Взглянул на Катарину. Улыбнулся: — Уходи. Тебе этого видеть не нужно.
Девушка попятилась к лошади. Накинула капюшон на голову, скрывая таким образом лицо. Барон вздохнул. По крайней мере, он не увидит ее слез. Катарина вскочила в седло, пришпорила и умчалась в сторону замка. Фон Хаффман проводил ее взглядом. Взвесил в руке шпагу. С таким оружием против семерых хорошо вооруженных воинов, у которых, наверное, и приказ: «Живым в случае сопротивления не брать», у него не было никаких шансов. Вот только умирать как трусу, преступнику не хотелось. Адольф решил прихватить с собой на тот свет как минимум двоих из жандармерии, понимая, что на большее рассчитывать, пожалуй, не стоит.
Полицейские остановились. Тут же обе фузеи и мушкет оказались направлены в его сторону. Офицер опустил саблю и сделал шаг вперед.
— Барон, — проговорил он, — предлагаю вам сдать свое оружие. Вы же видите, что сопротивление бессмысленно.
Фон Хаффман расхохотался. Эхо прокатилось над берегом реки.
— Я хочу продать свою душу как можно дороже.
Офицер усмехнулся.
— Неужели вы рассчитываете, что вам удастся уйти от ответа перед судом? Надеетесь, что мои люди будут стрелять на поражение, или предполагаете, что я соглашусь скрестить с вами саблю? Не надейтесь. Нам дано указание только вас ранить. Обездвижить и только после этого доставить вас в Берлин, где вас, барон, и будут судить за участие в дуэли и дезертирство.
Рассчитывал Игнат Севастьянович легко отделаться — не получилось. О таком варианте он забыл. Поэтому, не мешкая, чтобы те не успели среагировать, со шпагой кинулся на офицера. Думал, что хоть этого прихватит в ад.
Офицер приготовился было нанести отпор дезертиру, как вдруг со стороны леса с шумом выскочил всадник, вооруженный шпагой.
— Это что за… — пролепетал он, когда кавалерист ворвался со всей скорости в его отряд, убивая сразу двоих с алебардами.
ГЛАВА 11
Кенигсберг, Рига.
Осень 1745 года.
Неожиданность сыграла на руку. Барон одним ударом шпаги вывел офицера из игры, отправив того к праотцам. Фузилеры не успели даже выстрелить, как потом выяснилось, оба ружья не были заряжены. Явно предполагалось, что дезертира возьмут без всякого шума. Вполне возможно, ожидали, что, оценив шансы (как-никак, две фузеи да мушкет), барон одумается и отдаст себя в руки правосудия. Да так в какой-то степени и случилось, если бы не появившийся всадник, которым оказался не кто иной, как верзила Кеплер. Именно ему была уготована миссия — убить фузилеров. Неожиданно, быстро. В результате трое с алебардами уже через минуту уносили ноги в сторону замка. Пока все это происходило, Сухомлинов поднятой саблей офицера атаковал мушкетера. Что тот и успел сделать, так это прикрыть лицо мушкетом. Вот только ему не повезло, и кончик клинка все-таки задел щеку. Ружье тут же полетело на землю. Руки машинально устремились к лицу. Игнат Севастьянович, после того как служивый был обезоружен, больше атаковать не стал. Кинул саблю на землю и поднял мушкет. Затем взглянул на жандарма. Тот уже медленно стал оседать. Затем кинул мушкет соскочившему с коня Иоганну и близко, не опасаясь больше за свою жизнь, подошел к раненому. Нужно было оказать помощь. Жандарм тяжело дышал, был бледен и, казалось, испустит дух только от одной мысли. Фон Хаффман усмехнулся. Наклонился и осмотрел рану.
— Ничего, жить будешь, — проговорил барон.
Удар, что он нанес, был отменный. Рассечена верхняя бровь. Содрана кожа на щеке. Руки жандарма были в крови.
Фон Хаффман огляделся. Увидел тело фузилера. Подошел и стащил с него куртку. Мертвому она все равно не понадобится. Но брать не стал, а кинул под ноги. Оторвал от сероватой рубахи рукав и направился к мушкетеру. Замотал.
— А теперь уходи, — приказал Игнат Севастьянович. Служивый бросил взгляд на Кеплера, и барон понял, что тот без мушкета уходить не собирается. — Оружие останется у нас. Оно тебе больше не понадобится.
Мушкетер встал и пошатнулся. Кеплер тут же протянул ему бутыль с вином. Солдат сделал глоток.
— Уходи! — еще раз приказал барон. — А ну, бегом!
Несколько шагов. Косой взгляд на мушкет. Жандарм явно опасался, что может прозвучать выстрел в спину. Затем, поняв, что все обойдется, прибавил шаг, а затем припустил со всей мочи в сторону замка. Так, что пятки засверкали. Игнат Севастьянович улыбнулся. Бертольд сделает все, чтобы помочь раненому. Вот только теперь поездка в поместье вновь откладывается на неопределенный срок. Проводил взглядом жандарма и взглянул на Кеплера. Тот спешился. Подошел к убитым фузилерам и поднял их ружья.
— Не заряжены, — молвил он, после того как попытался выстрелить в воздух. — С собой возьму, — проговорил Иоганн, крепя их к седлу.
— А, делай что хочешь, — молвил Игнат Севастьянович и махнул рукой. Опустился на холодную землю и сел. Дуэлянт, дезертир, а теперь еще и человек, оказавший сопротивление во время ареста. Закурил козью ножку. Задумался. Затем взглянул на Кеплера и задал вопрос, интересовавший его с того момента, как громила летел на них: — А ты, брат, откуда здесь взялся? Тебе ведь в Петербург спешить надобно.
— Не мог же я вас одного оставить. Тем более долг за мной.
— Какой еще долг? — удивился Игнат Севастьянович.
— Вы мне жизнь спасли.
— Эка невидаль.
Махнул рукой в отчаянии. Раньше над ним одним угроза висела, теперь уже над обоими.
— Уходить нужно, барон, — вдруг проговорил Кеплер, — сейчас алебардщики с подмогой вернутся, и все мои усилия псу под хвост.
Игнат Севастьянович взглянул в ту сторону, куда несколько минут назад бежали жандармы. Затем посмотрел на Иоганна и сказал:
— И то верно, вот только…
— Что только? — уточнил верзила.
— Вот только я все равно должен попасть в замок.
Кеплер удивленно взглянул на барона. Тот так и стремился попасть в ловушку. Ведь за стенами замка его, скорее всего, ждали.
— Не бойся, — продолжал между тем фон Хаффман, — со мной ничего страшного не случится…
— Я уже видел, — фыркнул Иоганн, понимая, что, по всей видимости, он зря вмешался в происходящее.
— …это мой замок, и я в нем ориентируюсь, как рыба в воде, — слукавил фон Хаффман. Игнат Севастьянович был внутри крепости всего несколько раз, ходил по ее коридорам, но вряд ли этого было достаточно. Оставалось надеяться, что память барона фон Хаффмана вновь проснется и подскажет ему. — Мне нужно отыскать одну вещь, — добавил он.
Что это была за вещичка такая, ради которой стоило лезть с головой в омут, Игнат Севастьянович не знал, но что-то внутри него твердило, что она ему еще может пригодиться. Вот тут Сухомлинов даже пожалел, что душа Адольфа Иоганна фон Хаффмана накануне дуэли куда-то девалась. А может, она переместилась в его тело? — неожиданно для себя подумал фон Хаффман. Интересно, что она натворит в будущем? А может быть, ее выбросило в прошлое? Но, увы, об этом ему никто не мог сказать. А может быть, она притаилась где-то глубоко и ждала своего часа? Что тогда может произойти, было довольно трудно представить.
— И все-таки я должен отправиться в замок, — твердым голосом заявил барон.
— Я пойду с вами!
— Не делай глупости. Езжай в Кенигсберг и жди меня в таверне.
Игнат Севастьянович назвал название заведения. В нем он никогда не был и уж тем более не слышал, но зато твердо был уверен, что таверна эта существовала.
— Хорошо, я подожду вас, — согласился Кеплер, складывая мертвых солдат поддеревом, — но если вы к вечеру не приедете, то я завтра утром начну штурм вашего замка.
Фон Хаффман рассмеялся, представив, как это будет выглядеть. Чтобы его отбить из рук жандармов, да еще в крепости, нужно как минимум человек пятьдесят. Служивые Петра Федоровича уже далеко ушли. Пока Иоганн будет ездить за подмогой, уйдет не один день, а за это время его уже увезут из его усадьбы.