— А вот с этим я тебе помогу. Собери весь свой отряд вокруг себя и не обрывай связь.
— Проклятье! Ладно! — Эльгера отдала приказ, и бойцы мгновенно соединили ряды. — Все! Что дальше?
— С вами, боевиками, приятно иметь дело, — хмыкнула Мирам. — В бою вы не спорите…
— Время уходит! — оборвала говорливую собеседницу Эльгера.
— Не волнуйся, я уже работаю. Ничему не удивляйся…
В ту же секунду Эльгера почувствовала тянущую силу, и все пятнадцать тысяч бойцов школы Агарафах полетели куда-то в сторону...
***
Поначалу скорость была небольшой, но движение ускорялось и ускорялось и вскоре отряд двигался так, словно путешествовал на огромном космическом дирижабле. С одной стороны, скорость была не такой уж и большой, но, учитывая обстоятельства, результат впечатлял. Впрочем, Эльгера уже догадалась, что их тащат гравитационники. Собственно, для коснувшихся Гравитации притянуть пятнадцать тысяч адептов, да еще в такой близости от планеты – не слишком большой подвиг, несмотря на Волну.
Хотя оставался вопрос, как они зацепились за Агарафах и как отслеживали положение в этом аду…
«Значит, у них в команде есть отличные сканеры», – автоматически отметила Эльгера.
Тем не менее она не могла понять, как ее отряд поможет союзнику. Если бы Волну можно было победить армией, губернатор Ноколос отправил бы сюда группировку из великих школ плюс всех свободных и все. Однако большой отряд лишь привлечет больше внимания, и тогда монстры уже не будут спокойно пролетать мимо, а соберутся и ударят со всей силой Волны...
Мимо Агарафаха то и дело пролетали стаи чудовищ, но в бой пока не ввязывались. Они были стрелами, нацеленными на Шайн. И в каждой находились тысячи и тысячи врагов. Собственно, поэтому Эльгера их и чувствовала…
Возможно, численность некоторых «стрел» доходила до сотен тысяч особей, а то и больше. От одной такой исполинской стаи даже отделилась «небольшая» группка, размером с Агарафах и поплыла к адептам.
Однако союзники каким-то образом уловили приближение чудовищ. Отряд резко дернулся, и монстры пролетели мимо. И назад решили не возвращаться. К счастью, Агарафах сейчас – не самая «вкусная» добыча.
— Пронесло, — пробормотала Эльгера.
— Еще немного, — подбодрила ее Мирам.
— Так в чем заключается твой план? Я должна знать.
— Я уже говорила. Наш план – объединиться и выжить!
— Это не ответ. Как объединение поможет нам выжить? Монстров-то гораздо больше.
— Не знаю, — неожиданно призналась Мирам. — Но босс сказал привести вас, и я вас приведу. А дальше он придумает, как вас использовать.
— Так у тебя есть босс… Кто он? И сколько у вас вообще бойцов?
— Его зовут Алекс. Лидер свободного отряда Черный Хирург. Слышала о таком?
— Всего лишь свободный отряд? Даже не школа? — разочарованно переспросила Эльгера. — Никогда о таком не слышала.
— О! Поверь, скоро о нас услышат, — уверенно заявила Мирам.
— Кто? Маяк максимум пару дней протянет. Да и то, если очень сильно повезет…
— Мы защитим тебя и твоих бойцов...
— Это мы еще посмотрим, кто кого будет защищать, — пробормотала Эльгера, но не стала дальше спорить.
К ней пришло спокойствие. Не умиротворенность, а именно спокойствие. Это было одно из следствий боевого предвидения.
Что толку волноваться? Надо просто немного подождать, и скоро все решится. В конце концов, место смерти не имеет значения, главное – как умереть. Эльгера не верила в возможность выжить, несмотря на оптимизм неведомой Мирам и демонстрацию некоторых неоспоримых способностей отряда Черный Хирург. Даже если удастся каким-то чудом прорваться через Волну и выбраться из окружения, монстры все равно не позволят уйти далеко, слишком уж они быстро двигаются. А когда монстры окончательно разделаются с Шайном, то обязательно займутся и беглецами, и поиском спрятавшихся адептов.
Не уйдет никто!
Но к тому времени адепты ослабнут из-за отравления, не смогут сопротивляться, и их смерть будет печальной и позорной.
Лучше до такого не доводить.
Тем не менее в Эльгере проснулось любопытство – неожиданное чувство, учитывая обстоятельства. Ей захотелось взглянуть на новых союзников…
Сектор триста семьдесят пять был большим, но не бесконечным, а тащили их довольно быстро. Поэтому вскоре Эльгера почувствовала вспышки навыков, пробивающихся сквозь плотный фон Бесформенности. Судя по количеству долетающей до нее энергии, там сражалась довольно большая армия. Гораздо больше ее школы.
Отряд начал тормозить. Они почти прибыли...
— До контакта пять секунд, — предупредила Мирам.
— Приготовьтесь! — крикнула в артефакт Эльгера своим подопечным. — Нас ждет работа!
— Это вряд ли, — пробормотал передатчик, но Эльгера его проигнорировала.
Ее сознание сузилось и одновременно расширилось. В смысле она отбросила все лишнее, но сосредоточилась на предстоящей схватке и стала воспринимать тысячи новых сигналов.
Еще через несколько мгновений картинка вдруг прояснилась, и перед ней появилась небольшая группка адептов в окружении огромной стаи монстров. От увиденного Эльгера выскочила из боевого транса. Все спокойствие мгновенно рассеялось.
— Эээ… Что это? — промычала она.
— Отряд Черный Хирург! — сообщила Мирам и любезно добавила: — Добро пожаловать!
— А где все остальные ваши бойцы?
— Остальных нет. Все тут.
— Бездна! Вы нам предлагали помощь, а у вас самих всего жалких пятьсот бойцов? — возмутилась Эльгера. —Да моя школа в тридцать раз больше! Или остальные погибли, пока мы летели?
— Мы не потеряли ни одного бойца, — с гордостью в голосе произнесла Мирам.
— Зато сейчас всех потеряете… Как я и говорила, это нам придется вас спасать! Сейчас мы…
— Стой! Не вмешивайся – просто наблюдай.
— Почему?!
— Вы должны... привыкнуть к нашей тактике. В общем, смотри внимательно и сама все поймешь…
Отряд замер, а Мирам отключилась. Странно, но монстры игнорировали новичков. Даже как-то неловко стало, как будто пятнадцать тысяч последователей боевой концепции – пустяк. Однако Эльгера плюнула и стала наблюдать. Тем более посмотреть было на что, пусть обычно она предпочитала не смотреть, а участвовать в схватке…
Отряд Черный Хирург почти целиком состоял из гравитационников, а дрался с монстрами-боевиками. Причем с превосходящими силами и под прессингом Волны. Тем не менее бойцы действовали спокойно и размеренно, словно огромная машина. Да и сам бой происходил довольно странно – монстры налетали на отряд, но вдруг замирали, теряя скорость и упуская момент. А некоторые так и вовсе разворачивались!
Да-да! Эльгера видела это собственными глазами, но объяснения подобной «трусости» пока не нашла.
А еще она заметила, что Черного Хирурга окружает море энергии. Ее было так много, словно перед ней находится не отряд из пятисот адептов, а огромная многотысячная армия!
«Как у них это получается?» — озадачено подумала Эльгера.
Дальше началось интересное — большую группу ежей неожиданно стянуло в плотный шар.
Помп!
Во все стороны полетели обрывки плоти. Удар невероятной силы буквально изрезал шар! Да, некоторые чудовища выжили – в этом чудовища были особенно хороши – но большая их часть погибла на месте.
«Какая мощная коллективная техника… Никогда не слышала о такой у гравитационников. Еще одна загадка», — Эльгера поежилась – когда тебя лишают маневрирования, а потом вот так бьют, то никакое боевое предвиденье не поможет.
Да что говорить, она не видела, чтобы монстры демонстрировали свои способности. Даже если их не разрывало вот такими ударами, гравитационники легко расправлялись со своим противником, несмотря на разницу в свойствах Силы.
Нет, Эльгера не недооценивала чужие Силы, но боевые концепции так назывались, потому что помогали в бою. И с ежами Эльгера недавно сражалась, поэтому знала точно, что они – не слабаки…
Сражение продолжалось недолго – все монстры были перебиты, а адепты действительно никого не потеряли. К концу боя Эльгера даже поняла причину невероятной эффективности Черного Хирурга: дело объяснялось тем самым морем энергии, заполняющим отряд и выходящим наружу.
Однако его источника она так и не нашла.
— Эльгера! — деловито произнесла Мирам. — Бери своих и летите к нам на всех парах. А то я чувствую новую стаю на подходе. И предупреди всех, что я сейчас поговорю с каждым и что они должны будут выполнить мои указания. Четко и не задавая вопросов.
— Нами нельзя руководить! Мы сами выбираем цели!
— Не волнуйся, я знаю ваши особенности. Но пока вам сражаться не нужно.
— Что же мы будем делать? — удивилась Эльгера.
— Ничего. Сначала мы должны подтянуть твоих бойцов до стандарта Черного Хирурга.
— Это как?
— Увидишь…
Эльгера колебалась недолго. В этот раз импульса не было. Так или иначе, отступать было поздно и некуда, и школа Агарафах в полном составе быстро полетела вперед…
Глава 6: Костер в лесу
Алекс оказался в крайне сложной ситуации. С одной стороны, Черный Хирург уже расправился с несколькими стаями, и Вселенная щедро одаривала его энергией, а Тела Потенциала у бойцов так вообще росли как на дрожжах, доказывая, что они действуют крайне эффективно. Однако, с другой стороны, их эффективность могла обернуться гибелью…
Волне не было видно конца и края. Разумеется, Алекс и раньше осознавал невероятные размеры армады монстров, вот только чем эффективнее сопротивлялись адепты, тем больше внимания они привлекали и с более яростными атаками сталкивались. А учитывая почти бесконечное количество чудовищ, это могло кончиться плохо.
Раздражение Волны, разумеется, объяснялось энергией воплощения. Но Алекс не мог просто так взять и выключить поток или просто притушить. Как и в Жемчужине, Вселенная вливала энергию в отряд, никого не спрашивая. Вот Волна и бесилась.
Работник Пустоты, куда теоретически можно было переправить излишки дара Вселенной, не особо спасал. Энергия-то шла не через Алекса, а напрямую вливалась в отряд. Это означало, что убрать ее полностью н