Вторая удача – по странным правилам Большой Гонки, клерки маяков обладали особыми полномочиями, особенно в чрезвычайных ситуациях – например, как сейчас! – и эти особые полномочия, в том числе позволяли регистрировать гильдии. Достаточно было внести запись в реестр маяка и уплатить взнос. Собственно говоря, тут даже школы можно было основывать…
Алекс не знал, кому и зачем это понадобилось. Видимо, кто-то могущественный давным-давно ввел это правило, а потом оно так и осталось, поскольку никого не волновало. Ну, хочешь регистрировать гильдию – пожалуйста. Только зачем? Сюда же прилетали не для этого…
Разумеется, все эти тонкости раскопала Мирам, роясь в базах маяка. Вот только мало раскопать древние правила, надо было еще суметь их осуществить. Причем за двенадцать часов. Причем в условиях, когда полной суммы на руках не было. И вот тут на первый план выходила Кларисса…
— Основать гильдию?! — недоуменно произнесла она. Казалось, удивление вытеснило всю робость и страх. Выпуклые глаза Клариссы впервые уставились прямо на гостя.
— Все верно, — подтвердил тот.
— Но… это невозможно. Я не имею таких полномочий!
— Имеешь, — как можно более авторитетным голосом заявил Алекс. — Ты мой куратор. Проверь уложения Большой Гонки от Совета великих школ. Том пять, раздел прочее, пункт четыреста шестьдесят восемь.
— Мне нужно время, — осторожно произнесла она и опять погрузилась в терминал, однако через пару минут оторвалась и воскликнула: — Это стоит десять миллиардов кредитов!!!
Несмотря на звукоизоляцию, бурная реакция заставила клерка в соседнем квадрате повернуться и неодобрительно посмотреть на Клариссу. Алекс успокаивающе кивнул ему, мол, не волнуйся, приятель, я тут разберусь. Клерк поджал губы и вернулся к своим делам.
— Десять миллиардов! — не могла успокоиться женщина, не замечая реакции окружающих. — Зачем мы вообще обсуждаем такие вещи?!
— Платеж можно разбить…
— Что тут разбивать?!
Тут уже вздохнул Алекс – испуганная Кларисса ему нравилась больше, чем возбужденная.
— В следующем пункте указано, что платеж можно разбить на равные части и выплатить в течение двух лет…
— Я это уже прочитала. Но это означает, что первый взнос составляет примерно четыреста шестнадцать миллионов!
— Такие деньги у меня имеются.
— Имеются?! — пролепетала Кларисса. — Но откуда. А… поэтому ты встречался с генералом Лисом?
Алекс загадочно улыбнулся, но ничего не сказал.
— Но… — продолжила женщина, — тут сказано, что одного взноса недостаточно. Решение все равно принимает уполномоченный офиса Арбитра. Я немедленно сообщу своему начальству…
— Не надо никому ничего сообщать. Ты можешь сама внести запись и принять деньги.
— Но, это слишком важное решение!
— Да брось, Кларисса. Неужели мелкая бюрократическая формальность беспокоит больше, чем монстры на орбите? — спокойно произнес Алекс.
Он бы мог надавить на женщину, но не хотел. В такой нервной ситуации она могла и сорваться – адепты вообще имели множество сюрпризов… Однако Кларисса вдруг успокоилась, криво усмехнулась и произнесла хриплым тоном, в котором слышалось больше куража, чем испуга.
— Ты прав. Чего я боюсь? Тем более, из куратора отряда я превращусь в куратора гильдии. А это совсем другие деньги, которые мне очень нужны… Итак, уважаемый Алекс, от имени офиса Арбитра Карбира я спрашиваю тебя, ты действительно хочешь зарегистрировать гильдию?
— Да! И не меняй название. Пусть так и остается Черным Хирургом…
***
Спустя четверть часа в реестре маяка Бета-4340 появилась новая запись. О создании новой гильдии. Запись не сразу привлекла внимание, но такие вещи не могли долго оставаться незамеченными и по маяку поползли новые слухи… которые не слишком понравились некоторым высокопоставленным представителям школы Желтокрылого Феникса, однако у них прямо сейчас имелись проблемы посерьезнее.
Уплаченная сумма вызвала удивление, и многие утвердились в мысли, что перед ними точно одержимый, просто немного странный и слишком деятельный. Но кто этих одержимых знает, что им подсказывают голоса в голове. В любом случае лучше лишний раз с ними не связываться. А то еще прилетит потом, причем не от самого одержимого. В конце концов, он – всего лишь инструмент. И пусть Вселенная напрямую не умела действовать без инструментов, однако благоразумному адепту лучше не вставать на пути у таких сущностей. Так советовали мифы и легенды, с которыми адепты маяка Бета-4340 сейчас активно знакомились…
Глава 24: Долгосрочная инвестиция
Шайн. Жемчужина. Лис и Рузар.
— Что ты теперь скажешь, дружище? — криво улыбнулся Рузар, глядя на старого товарища. — Я получил от Ноколоса сообщение, он интересуется, что вообще происходит, и в курсе ли я всей этой ситуации? А я даже не знаю, что ему ответить.
— Меня он тоже спрашивал. И я тоже не знаю, что сказать, — раздраженно буркнул Лис. — Бездна! Этот одержимый совсем спятил?
— Значит, ты все-таки считаешь его одержимым?
— Этого я не знаю, но я точно знаю, что мне очень сильно хочется его придушить. Собственными руками!
— Но теперь нельзя, — хмыкнул Рузар. — По крайней мере, без серьезной причины.
— И это меня печалит больше всего...
Оба генерала находились во временной резиденции Губернатора в Жемчужине, где ожидали всех главных защитников великих школ, чтобы лично презентовать им новый план обороны Шайна. Правда, новый план не сильно отличался от старого и по-прежнему строился на обороне Жемчужины и постепенном перемалывании монстров небольшими партиями.
Увы, но придумать что-то оригинальное было сложно.
Изменения скорее касались расстановки отрядов и общей тактики – действовать придется очень точно и быстро, поскольку у монстров появилось централизованное руководство. Но главное, в отличие от сражений на орбите, понадобится полная синхронность между армиями, и тут на первый план выходили великие школы. Поэтому ситуаций, как в начале Волны, когда школы получали приказы в последний момент, уже нельзя было допускать – любое промедление, любая ошибка неминуемо приведут к неконтролируемому прорыву монстров и поражению адептов.
Хотя даже при самом идеальном поведении шансов выжить было, откровенно говоря, немного.
В общем, генералы планировали использовать главное преимущество адептов: гибкость, обширные знания, согласованность... в общем, все то, что отличало разумных от монстров. Ну и про армию свободных они, конечно, не забывали – свободные по-прежнему оставались главной ударной силой. Так или иначе, выложиться придется всем. Причем тренировки должны были начаться немедленно.
Прямую атаку на ментатов генералы даже не рассматривали – если монстры-телепаты сумели собрать вокруг себя остатки Волны со всей системы, значит, они могут управлять войсками дистанционно, а ума не соваться вперед им точно хватит.
Также генералы не планировали специально задействовать Черного Хирурга или даже вообще учитывать в своих планах – пусть делает что хочет. Если Алекс не одержимый, потеря пятнадцати тысяч бойцов ничего не изменит, а если лидером Черного Хирурга движет Вселенная, то тогда тем более не надо его контролировать.
В результате Лис и Рузар тщательно подготовились, все распланировали, распределили роли и спокойно ждали начала собрания, однако перед самой встречей помощники вдруг сообщили им о регистрации новой гильдии…
— Этот засранец даже название не удосужился поменять! — негодовал Лис.
— Возможно, он хотел сэкономить нам время.
— Да-да, очень смешно! Я теперь потеряю лицо. Я же сделал ему предложение присоединиться, а он публично щелкнул меня по носу. Даже не щелкнул, а плюнул, скотина неблагодарная!
— Ты преувеличиваешь, дружище, — успокаивающе произнес Рузар. — О твоем предложении Алексу знаем только мы трое, и я сильно сомневаюсь, что наш шустрый одержимый станет кричать об этом направо и налево. Может, он и одержимый, но точно не тупица.
— Так ты тоже думаешь, что он того… с голосами в голове?
— Как и у тебя, у меня нет четкого ответа на этот вопрос, — уклончиво заявил Рузар. — Но решения Алекса действительно выглядят… экзотично. С другой стороны, он действует очень логично. Хотя это очень странная логика – потратить сотни миллионов кредитов на первый взнос… где он вообще раздобыл столько кредитов на первый взнос? Может, все-таки Троп ему помогает?
— Ты же слышал, что он продал невероятно большую партию добычи, — буркнул Лис.
— Да, продал, но через гильдию, которая, как мы знаем, часто работает на пространственников.
— Это ничего не значит. Алекс не скрывает связи с Троп… Но даже если он работает с пространственниками, это не объясняет, откуда он взял столько добычи! Троп же не охотился все это время. Так что все те врата действительно мог набрать Черный Хирург, как бы нелепо это ни звучало.
— За две недели? Может они кого-нибудь ограбили? — предположил Рузар. — Или занялись мародерством?
— Речь идет о громадной партии. Да и кого можно ограбить снаружи? Только монстров. А даже если они нашли склад бесхозных врат после боя, это ничего не значит, добыча все равно их. Но я в это не верю. Каким-то образом они достали все эти врата.
— Но они утверждают, что большую часть времени прятались и убегали.
— Вот-вот! Одни сплошные вопросы и никаких ответов… Ничего, мое расследование рано или поздно даст результаты.
— Надеюсь... Кроме того, не забывай, что через месяц Алексу нужно внести следующие четыреста миллионов. Интересно, где он их возьмет? — задумчиво произнес Рузар.
— Это всем на нашем маяке интересно.
— Последний вопрос – что ты собираешься делать, когда этот Алекс тебе откажет? Ты же понимаешь, что он откажет?
— Бездна! Не знаю! — раздраженно воскликнул Лис.
— А твое любезное предложение помочь ему с оружием? Им оно нужно, это можно использовать…
— Нет! Я дал слово помочь и сдержу его. У Черного Хирурга будет лучшее оружие на маяке. Не бесплатно, конечно, пусть раскошеливаются, раз у них есть деньги на регистрацию гильдии. Но с нужными мастерами я их сведу. Даже если этот Алекс – одержимый, это не значит, что с ним не надо работать. Нао