— Хорошо, — кстати, да, мужчина был в пустотнике. — Тогда занимай эту.
Он сделал жест в сторону одной из капсул.
— Сразу хочу предупредить, — произнес он, когда Эллира подошла к капсуле. — На капсуле установлена электромагнитная мина.
Он показал левую руку. На ней был браслет, на котором мерно вспыхивал индикатор.
— Если мой пульс упадет ниже, чем это положено, — произнес Бутч. — То мина активируется. Если ты произведешь какие-то действия, которые я не приказываю делать, я вынужден буду принять меры.
Он похлопал по рукояти пистолета в открытой набедренной кобуре, надетой поверх пустотника.
— Я даю обещание, — холодно произнесла иллирийка. — Что на время моего нахождения на Сэвэнаре и на другом корабле, я буду следовать вашим приказам, если это не будет противоречить уставу Флота Нориэн и не станет основой для действий против моего народа.
— Отлично, госпожа Дайнэ, — произнес мужчина. — Тогда занимайте капсулу. Время не ждет. И сразу настраивайте связь. Сигнатуры я уже скинул.
— Таэс, — ответила Эллира по уставу.
С самого момента беседы с Бутчем на Сэвэнаре, Денис не заходил в рубку. И не общался с альвом. В смысле, приватно. И теперь Ралли на него поглядывал.
— Бутч, — заговорил он. — Мы на позиции.
— Работаем по плану, — ответил Бутч.
Ралли, снова покосившись на Дениса, произвел несколько манипуляций. На одном из экранов появилась иконка соединения, а потом сообщение об успешной передаче.
— Ралли, — заговорил Денис. — Надеюсь, ты в курсе, что не надо отдаляться от Сэвэнара больше, чем десять кликов?
Альв несколько мгновений молча смотрел на парня, а потом кивнул.
— Отлично, — произнес Денис. — Я так понимаю, мне здесь нужно находиться только для того, чтобы я все мог лично видеть?
— И на случай, если что-то пойдет не по плану, — ответил Ралли.
— Ну, тогда я готов смотреть на потешные бои, — Денис устроился в кресле поудобнее. — Ты, я так полагаю, скинул китайцам схему «сражения»?
— Да, — коротко ответил альв.
— Черт возьми, — вздохнул Денис. — Первый мой бой в космосе… А я словно в порноигре. Только подрочить могу.
— Эй, Ралли, — раздался недовольный голос Райви. — А какого хрена все на автомате?
— Да, Ралли, — ехидно произнес Денис. — Какого же хрена?
— Райви, будь готова перехватить управление, — мрачно ответил альв. — Пока будем так действовать.
— Интересно, — в голосе Райви послышалось сомнение. — Ну, ладно, ушастый. Если мне в купол заряд залепят, я тебя и с того света достану.
— А я обещаю, — произнес Денис, слегка оскалившись. — Что ты, Ралли, если вдруг кто погибнет, пораскинешь здесь мозгами.
Альв дернул щекой. Но промолчал, уставившись в голоэкраны перед ним.
Она не в первый раз ложилась в капсулу. В Академии на последнем курсе она провела в симуляторах месяца три суммарно. Но все равно, Эллира ощущала волнение. Это же капсула реального корабля! В тот раз, когда она залегла в капсулу перед прыжком в неизвестность, она едва соображала из-за боли.
С легким жужжанием ложе заехало внутрь белой изнутри капсулы. Эллира, коснувшись сенсорной пластинки, активировала интерфейс… И облизала сухие губы.
«Вот я и попробовала, папа» — скользнула у нее в голове мысль, отозвавшаяся уколом боли в груди.
Все пилоты и, соответственно, стажеры, должны прибрать волосы, когда ложатся в капсулу. А на затылке волосы вообще удаляются, специальной мазью. Поэтому, пилотов и канониров, в общем тех, кто пользуется нейроинтерфейсом, легко опознать. Удалять волосы на затылке нужно для того, чтобы задняя контактная пластина, которая выдвигается из ложа, прилегала плотно к коже.
Места, куда помещаются контактные пластины, то есть затылок и лоб, Эллира смазала специальным токопроводящим гелем. Вот и на лоб опустилась пластина. Она ощутила легкое покалывание в местах контакта. И прикрыла глаза.
«Активация» — появились в темноте перед взором синие буквы.
«Стажер Эллира Дайнэ»
«Проверка уровня доступа»
«Произведена принудительная активация»
«Статус изменен»
«Пилот Эллира Дайнэ, доступ разрешен»
Темнота сменилась стандартным сине-белым «облачным» фоном. Стандартным, потому что Эллира его не настраивала. Мама Наирэ предпочитала багровый фон…
На фоне появилось Древо Инструментов. Иконки доступа к системам. Зависимые друг от друга были соединены линиями. Собственно, именно из-за того, что меню БИЦ походило на дерево, оно и имело такое название.
«Требуется корректировка состояния пилота» — всплыло сообщение внизу интерфейса.
«Корректировка отменена»
И отменила ее не Эллира. Эти люди, похоже, имели полный доступ к БИЦ. То есть, они могли видеть все ее действия. Поэтому девушка выбрала на Древе иконку активации интерфейса пилота. И оказалась в космосе.
Все было так, как и в симуляции. Она была кораблем. Внизу развернулись различные иконки статусов систем, они же и способ их активации, как и в Древе. Сбоку-справа, значение текущей скорости, уровень заряда орудийных батарей. Очень низкий уровень, поэтому цифра в тридцать один процент была коричневого цвета.
— Активация произведена, готова к работе, — доложила Эллира.
В левом верхнем углу появился экранчик, на котором было изображение из рубки. Перед черным мужчиной сейчас висел голографический шар радара, а по бокам экраны, где показывался вид с наружных камер и то, что видит перед собой пилот.
— Общую сеть с указанными узлами, — приказал мужчина. — С Коусоку параллельный закрытый канал.
— Таэс, — сухо отозвалась Эллира.
Конечно, она не сама это произносила, в смысле не физически. Сейчас в рубке раздался голос, синтезированный системой. Эллира открыла файл для указаний. В нем оказался список с параметрами. Она скопировала это в систему связи, указав базой сети Сэвэнар. А потом, как было сказано, сделала параллельный общей сети, канал с малым союзным дэрриэром. С которого тут же пришел запрос на связь.
— Запрос с малого дэрриэра Коусоку, — по уставу доложила Эллира.
— Соединяй, — ответил мужчина.
— Бутч, есть канал, — раздался в рубке голос альва.
— Добро, — кивнул мужчина и зачем-то развалился в кресле.
— Эллира, погаси освещение в рубке, — сказал он.
Иллирийка, не задавая вопросов, сделала приказанное. А перед мужчиной тем временем, появился голоэкран. И на нем был человек, мужчина. Очень худой, с желтоватой кожей и узкими глазами, в странной золотистой одежде с высоким воротником.
— Чонг! — заговорил мужчина. — Давно не виделись!
— Бутч, — на сухощавом его собеседника появилось хитрое выражение. — Слова тебе сегодня не помогут. Сам понимаешь, дереликты — это слишком большая добыча. Тебе ее не удержать в руках.
— Ты тоже меня пойми, Чонг, — спокойно ответил Бутч. — Это стартовый капитал для моего нового бизнеса. Я рассчитывал на него и не могу отдать.
— Ничего, Бутч, — хитро сощурился желтый человек, склонив голову чуть набок. — Всего лишь нужно будет поставить цели поскромнее.
Бутч коснулся на экране иконки выключения микрофона и повернул голову в сторону капсулы, где лежала Эллира.
— Коусоку подключи, — произнес он.
— Таэс… Подключено, — ответила иллирийка.
— Ралли, — заговорил мужчина. — Далеко не отлетайте. Пять кликов хватит.
— Принято, — ответил альв. — Две минуты. Контакт через двенадцать.
— Понял, — кивнул Бутч и коснулся снова иконки, включая передачу аудио по связи с желтым мужчиной.
— Чонг, — заговорил Бутч, причем несколько развязным тоном. — Ты же меня знаешь. Я своё отдаю очень неохотно.
— Бутч, два дереликта — это достаточный повод, чтобы рискнуть, ты бы сделал также, — Чонг посуровел лицом. — Оставим слова. Сильнейший получит все. Из этой системы улетит только один из нас.
— Это очень громкие слова, Чонг, — ответил Бутч сухим тоном. — Но в знак нашего прошлого сотрудничества, я не буду продавать твоих людей. Выжившие смогут уйти. Если будет на чем.
— Это тоже слишком самонадеянно, Бутч, — ответил Чонг. — У вас один корабль. Я признаю, Коусоку — серьезный противник. Но он один. И в знак нашего прошлого сотрудничества, я предлагаю вам уйти, оставив дереликты нам.
Тут желтый мужчина посмотрел вбок, чуть приподнял бровь и что-то сказал. Изображение тут же сменилось черным экраном с надписью «передача прервана». Бутч хмыкнул.
— Надеюсь, у тебя башку не закинет, — пробормотал он. — Эллира, включи свет.
Рубка осветилась.
— Бутч, — раздался голос альва в рубке. — Мы на позиции.
— Работаем по плану, — ответил мужчина.
Три корабля противника приближались к малому дэрриэру. Когда враги пересекли границу радиуса действия орудия союзного дэрриэра (а на его иконке, к удивлению Эллиры, имелся значок наличия ГК), от него в сторону противников понеслись три плазменных заряда. И все они попали в крайний левый в строю противника корабль.
Все начали тут же маневрировать. Почти потерявший щит корабль (это был переделанный транспорт, поэтому логично, что его щит довольно слабый), приотстал от своих союзников и стал смещаться так, чтобы закрыться их корпусами. А Коусоку весьма резво, очень резво, стал уходить именно так, чтобы снова отстреляться по транспорту.
Средний корабль противника, явно с военным прошлым, тоже отстрелялся. Два ослепительно белых шара улетели от него в сторону Коусоку. А тот резким маневром ушел вверх. Очень быстро!
— Бутч, ну, что там? — раздался в рубке женский хриплый голос. — Китаезы собираются высаживаться?
— Надеюсь, мы этого не допустим, Руби, — произнес мужчина… Бутч. — Коусоку именно по десанту и работает.
— Смотрите, чтобы они боты не выбросили, — озабоченно произнесла женщина.