— Вы у рубки? — спросил Бутч.
— Ну, а где еще? — ответила женщина.
— Так заходите, если что успеете позицию занять, — сказал мужчина.
— Добро, — ответила женщина.
— Госпожа Дайнэ, откройте двери, — приказал мужчина.
— Во время боя они перекрываются, — ответила Эллира.
— Боевой режим не активирован, — напомнил Бутч.
Эллира испытала чувство досады. Как она могла забыть?!
— Открываю, — ответила девушка, зайдя в Древо и найдя соотвествующую иконку.
Двери в рубку раздвинулись и внутрь вошли люди, одетые в военные пустотники и с оружием в руках. Странная у них команда. Зачем абордажники нужны в рубке? Зачем им нужно что-то смотреть? Разве приказов капитана недостаточно?
А в это время корабли вели маневренную дуэль. Коусоку смог снова зацепить транспорт, но попадание было только одно. Два других корабля шли на сближение. И в этот момент союзный дэрриэр не стал разрывать дистанцию, а наоборот, рванул к противникам. Причем, его скорость была сильно больше, чем ожидала Эллира.
— Что, все не так плохо? — спросила женщина, подойдя к мужчине и смотря на экраны.
Дэрриэр, влепив в средний корабль три заряда плазмы (видимо, это его полный бортовой залп), подойдя ближе, стал буквально поливать обоих противников из автоматов. И опять же, судя по интенсивности обстрела и калибру, этот союзный дэрриэр был сильно не прост.
— Я же сказал, Коусоку не тот корабль, которым нужно пренебрегать, — с довольным видом ответил мужчина.
— Неплохо! — прокомментировала женщина, когда левый автомат Коусоку прошелся по транспорту, сбивая ему только начинающий восстанавливаться щит.
Щиты, мигнув, лопнули. И белая изгибающаяся плеть зарядов прошлась уже непосредственно по корпусу транспорта цепочкой разрывов. В то же время, Коусоку и по другим противникам вел огонь, продолжая при этом активно маневрировать! Враги тоже не оставались в долгу. По приходящей с союзника телеметрии, Эллира видела, что у того щиты истощились уже наполовину.
Отогнав все-таки, оказавшийся сильно зубастым противника от союзника, вражеские корабли заняли такие позиции, чтобы Коусоку не сбивал щит транспорту. Впрочем, союзный дэрриэр сам разорвал дистанцию, восстанавливая собственный щит. И это восстановление шло с такой скоростью, что было очевидно, что вражеский транспорт не успеет оправиться. Тем более, получив повреждения. Вспоминая все наставления по эскадренному бою, Эллира четко понимала, что Коусоку опять будет работать именно по транспорту, чтобы уменьшить число противников. Наверняка это понимал и командир вражеской эскадры…
— Внешний вызов, — произнесла иллирийка, когда поступил запрос связь. — Сигнал от вражеской эскадры.
«Так им известно, где находится командир?» — неприятно удивилась Эллира.
— Соедини, — бросил мужчина.
При этом сейчас он не просил освещение выключить. Перед ним появился экран, на котором была уже знакомая рубка. И тот же человек, сидящий в кресле капитана. Увидев стоящих за спиной абордажников, вражеский капитан нахмурился.
— Бутч, — заговорил он. — Может договоримся?
— О, теперь ты готов к диалогу, Чонг? — усмехнулся мужчина.
— Признаю, получилось не очень приятно для меня, — ответил Чонг, сощурившись, отчего его и так узкие глаза, превратились в щелочки. — Но ты же понимаешь, что я просто не дам тебе спокойно долететь с таким грузом до Эйрена?
— Тогда я не вижу другого выхода, Чонг, — ледяным тоном ответил Бутч, — как уничтожить твои корабли. Конец связи.
Эллира прервала передачу.
— Ралли, цель корабль Чонга, — жестко произнес Бутч.
— Принято, — деловито отозвался альв.
Коусоку восстановил щиты. И, полыхнув системными движками, снова понесся к кораблям противника.
— Может, сначала добить подранка? — поинтересовалась женщина.
— Транспорт для них сейчас, как гиря на ногах, — ухмыльнулся Бутч. — И они будут вынуждены защищать его.
— Хм, вот оно как, — задумчиво произнесла женщина.
В этот момент раздался сигнал от радара.
— Переход, — тут же доложила Эллира. — Удаление двадцать шесть. Класс… Примерно эсвен.
В рубке повисла тишина.
— А вот это уже неприятно, — медленно произнес Бутч.
— Твою-то мать! — выругалась женщина. — А так все хорошо начиналось!
— Ралли, отходите к Сэвэнару, — холодно сказал Бутч. — Переходите на ручное управление.
— Принято, отходим, — ответил альв.
— Вызов от вражеской эскадры! — снова заговорила Эллира.
— Соединяй, — бросил мужчина.
Перед ним снова появился экран.
— Бутч!!! — а тот человек, по виду, был очень зол. — Твою мать! Зачем?!
— Чонг, это не к тебе? — тут же спросил Бутч.
— Я, знаешь ли, дружбу с черными остроухими не вожу! — буквально выплюнул слова Чонг.
— В смысле? — не понял Бутч. — Это что, иллирийцы?
— Это иллирийский крейсер! — ответил Чонг. — Понимаешь? Это крейсер!
— Это плохо, — произнес Бутч. — Чонг, похоже, нам надо завершать нашу войнушку.
Чонг несколько мгновений сверлил взглядом Бутча. А потом скривился.
— Это что, за вашим дереликтом? — хмуро поинтересовался он.
— Сейчас мы все узнаем, Чонг, — ответил Бутч. — Занимайте позицию рядом с дэрриэром. Попробуем прикрыться им.
— Ган! — выругался Чонг. — Бутч, если я потеряю корабли, то ты мне за это заплатишь!
— Чонг, — мрачно произнес Бутч. — Риск есть всегда, поэтому никаких долгов. А вот если ты решишь свалить, то уверяю тебя, прежде, чем нас убьет этот крейсер, сдохнешь ты.
— Хунзанг!!! — в бешенстве бросил Чонг и отключился.
— Бутч, — произнесла в наступившей тишине женщина. — А у нас хоть шансы-то есть?
— Против крейсера? — Бутч скривился. — Только если там команда, набранная из полных идиотов.
— Вот дерьмо! — выругалась женщина.
— Фил, — заговорил Бутч. — Летите на Сэвэнар. Ралли, тоже пристыковывайтесь. И давайте в темпе! Руби, идите в ангар, садитесь в бот. Когда к вам придут остальные, убирайтесь отсюда.
— Куда? — недоуменно спросила Руби.
— Пока просто за тибритцем спрячетесь, — ответил мужчина. — А потом, если кто останется в живых…
— Это тупо, Бутч, — прервала его Рубелла. — Совсем. Сдохнуть потом от удушья, такая себе идея. А вот попробовать высадиться на крейсер…
Бутч на мгновение задумался, а потом широко улыбнулся. Даже скорее оскалился.
— Хорошо, Руби! — сказал он, чуть прищурившись. — Тогда прячетесь за Виридисом. Мы подведем этот крейсер поближе, постараемся по пути выбить у него автоматы и вы попробуете.
— Вот это уже что-то поинтереснее! — тоже оскалилась Руби. — Пошли!
Бутч проводил их всех взглядом. Как-то грустно усмехнулся. А потом достал пистолет из кобуры, подошел к капсуле, где лежала иллирийка.
— Прости, девочка, — произнес он, поднимая левую руку. — Но я так понимаю, ты сама не выйдешь?
Эллира, которая все это время лихорадочно пыталась наладить связь с прибывшими соплеменниками, закричала, когда ее тело пронзило резкой болью…
Глава 11
Денис, Райви, Норман и Генри, идя по Сэвэнару, уже подходили к ангару, где стоял бот, когда на связь вышел Ралли.
— Вам навстречу Бутч не попадался? — поинтересовался альв.
— Нет, — ответила Райви. — А что такое?
— Он не отвечает, — ответил Ралли. — При этом иллирийка не в системе. И тоже не отвечает.
Райви переглянулась с Денисом. Тот кивнул в ту сторону, откуда они только что пришли.
— Держи, — девушка сунула свою автоматическую пушку Норману. — Идите к боту.
— Ралли, — в это же время заговорил Денис. — Мы в рубку Сэвэнара. Посвети.
— В коридоре движения нет, — тут же ответил альв. — Но в рубке камеры вырубились.
— Вот дерьмо, — выругалась Райви. — Этого еще не хватало.
Они с Денисом развернулись и двинули в сторону рубки. Алекс и Норман посмотрели им вслед.
— К боту? — негромко спросил Генри.
— Да, — сухо ответил Норман, закидывая пушку Райви на плечо. — Если что, хоть смотаться можно будет.
— Руби это не понравится, — заметил Генри. — Ей вроде с этими норм.
— Ты за Рубеллу не решай, — произнес Норман, подходя к герметичной двери. — Поверь, ее цинизма хватит на нас всех, вместе взятых.
Из горба на спине пустотника на голову мужчины выдвинулся сегментный шлем. Генри хмыкнул и тоже активировал пустотник в режим полной изоляции. Спринг, посмотрев на товарища и убедившись, что тот готов, нажал на сенсорную пластину открытия двери в ангар…
… По мере продвижения Райви и Дениса к рубке Сэвэнара, альв за их спиной закрывал герметичные двери. Райви, кстати, была экипирована в свой штурмовой доспех. Да и Денис приоделся соответственно, они же на абордаж собирались.
— Как там этот крейсер? — спросила Райви у альва.
— Остановился, — коротко ответил Ралли. — Меня Чонг вызывает, не переставая. Я думаю, еще немного и он решит прорываться.
— Ага, ну флаг ему в руки, — фыркнула девушка. — От крейсера хочет что ли убежать? Мы у рубки.
— Готов открывать, — отозвался альв.
Денис и Райви практически одновременно активировали пустотники. Девушка выщелкнула из своих «Капитанов» магазины с пулями и, приставив пустые пистолеты к механизмам заряжания, выбрала магазины с «дробовыми» патронами. На сухо брякнувшие об пол предыдущие магазины она не обратила внимания. Денис тоже убрал «Грозу» в наспинный магнитный держатель и достал дробовик. Шарашить очередями в рубке корабля, который принадлежит тебе, такая себе идея. Сильно дорогая.
— Ралли, свет гаси, — скомандовала Райви, включив щит доспеха. — И открывай двери.
Свет в помещении перед рубкой погас. Перед глазами Райви и Дениса появились контуры голоочков, это они включили камеры ночного видения. Двери в рубку раздвинулись с легким шипением. Райви, не спеша двинула внутрь рубки, держа пистолеты перед собой, Денис за ней, чтобы щит доспеха Райви его защищал, ну и спину напарнице прикрыть.