— Гром, помогай!
Но я не собирался терять драгоценные секунды. Двумя руками поднял меч и нанес чернявому сокрушительный удар. Возле уха просвистела стрела, сзади вскрикнул раненый Леха. Злость снова подкатила к горлу, и в следующий выпад я вложил всю свою ярость. Эрик покачнулся, быстро достал из–за пояса зелье и попытался выпить, но я кулаком выбил склянку из его руки. Придурок! Решил, что справишься с нами без лекаря?! Выкуси!
Разъярившись, чернявый бросился на меня и тут же схлопотал огненным шаром между глаз. Волосы его вспыхнули, он издал горлом странный рокочущий звук и отступил.
— Назад! — приказал он своим соратникам.
Отойдя шагов на десять, чернявый обернулся и прокричал:
— Запасся двумя хилерами, сосунок! Боишься сдохнуть? Ничего, мы с тобой еще встретимся один на один. И тогда никто тебе не поможет!
Это было адресовано лично мне. Почему–то остальных он вообще игнорировал.
— Не суйся в воду возле химзаводу! — пропел им вслед Леха, и через полминуты удаляющиеся фигуры растворились в темноте.
Ваш новый класс — Дуэлянт. Бонус: Выносливость +2.
Все устало опустились на землю, вытирая кровь. Шайка Эрика нанесла нам немалый ущерб, а Светка так и лежала под голубым куполом. Сквозь него без помех пролетали лечебные касты филина, и секунд через тридцать девушка смогла подняться.
Закончив с хилом, Диоген слетал и убедился, что наши враги покинули пещеру. За ним, прихрамывая, потянулся Серега. Повозившись у входа, он вернулся и сообщил:
— Ловушку поставил. Мало ли…
Наконец все отдышались, и до нас стал доходить результат битвы.
— Победа, народ! — воскликнул Лекс.
Он выглядел по–настоящему счастливым.
Едва сдерживая улыбки, мы с мужиками переглянулись и громко захохотали.
— Лихо мы их.
— Да уж, быстро они слиняли. Сюрикэн клево сработал, меткость у этого урода опустилась ниже плинтуса. Жаль, что одноразовый.
В глазах Сереги мелькали радостные искорки, да и сам я раздулся от гордости. Шутка ли, победить такого противника. Другой вопрос, что в лице чернявого Эрика я приобрел смертельного врага. Впрочем, сейчас меня это не волновало. Будет день — будет пища. А вот то, что Света потеряла одну защиту, гораздо хуже.
Она в общем ликовании участия не принимала. Сидела и мрачно смотрела на нас. Я подошел и погладил ее по плечу.
— Ничего, Свет, не переживай. Впредь будем осторожнее.
— Слышь, Димыч, — предупредил Серега. — Они ведь могут вернуться. И не втроем, а вдесятером. Так что предлагаю не рассиживаться.
Я согласно кивнул, и мы двинулись на пауков.
Если битва с летучими мышами казалась мне трудной, то я ошибался. Трудности начались именно сейчас. При нашем приближении многоногие твари выстроились в линию и одновременно плюнули мохнатыми серыми клубками. Нас с Серегой тут же опутали липкие упругие нити, пришлось затормозить, пытаясь очиститься. Не сказать, чтоб мы были стянуты по рукам и ногам, но движения паутина сковывала. И, пока старались выпутаться, твари бросились на нас, царапая твердыми, как металл, лапами. Заразы, больно–то как!
Каждая ранка от их ударов пузырилась как оплавленная. Похоже, эти гады ядовитые. Ощущение было такое, словно попал в горящий костер. Где защита кристалла–то? Я скрежетал зубами, стискивал челюсти, но все равно не мог сдержать стонов.
Едва освободившись от паутины, мы отступили, так и не убив ни одного насекомого. Передохнули и снова ринулись вперед. И опять запутались.
Вылезли из нитей — пошли на приступ — встали. Однако мне удалось отвести в сторону руку с мечом, и паутина его не связала. Как только твари подступили, я размахнулся и вдарил по ближайшей. Еще попытка — попал!
Вдруг мой браслет залился радостной мелодией, и в воздухе появилось с полдюжины разноцветных воздушных шариков.
Сработала вероятность случайного события.
Случайное событие: Праздник возвращается.
Эффект: Сюрприз для друзей.
Пауки на мгновение замерли, а потом азартно принялись плевать в шарики, оплетая их смертоносной сетью. Светка с Лексом застыли с открытыми ртами, и даже Диоген перестал лечить.
— Леха, не спи! — гаркнул я. — Они отвлеклись, долби магией!
Пока мы пытались разорвать нити непослушными руками, мимо пролетел огненный сгусток, потом еще и еще. Ближайшая к нам тварь издала клокочущий звук и осела на землю, остальные тут же поменяли цель и переключились на Лекса. Но он, не обращая внимания на опутавшую его сеть, сделал пас рукой и послал очередной заряд. И… попал в Серегу! Паутина на Сером мгновенно вспыхнула, он вскрикнул и вдруг кинулся вперед. Целый и почти невредимый. Получается, урон по соратнику невозможен?!
— Леха, пуляй в меня! — проорал я.
Он тут же сообразил, что к чему, и послал огненный сгусток. Паутина на мне загорелась, но боли не было. Через мгновение, освободившись, я ринулся на врага.
Способ оказался на редкость удачным: мы с Серегой крушили мохнатых тварей, а едва они опутывали нас сетью, Леха тут же сжигал ее. Света с Диогеном тоже не подводили, бесперебойно лечили, а девушка еще успевала собирать лут. Группа работала слаженно и продуктивно, чему вскоре стал свидетельством мой ап. Пятый уровень, класс! Экватор пройден — до Фиолов уже недалеко!
Часа за полтора мы управились с пауками и кинулись к стене. В небольшой естественной нише сидел разноцветный петух и лукаво поглядывал черными глазками–бусинками. Заметьте, не в клетке, не в коробке, а просто в каменной выемке. Похоже, вовсе он не в плену, паршивец.
Я подошел к нему и молча протянул руку. Захлопав крыльями, он подпрыгнул и сел мне на запястье. Круто, конечно, а где свиток? Взглянув на мое недоуменное лицо, волшебный петух хитро блеснул глазами и кивнул в сторону ниши. Я шагнул к ней и увидел внутри груду медяков, две сотни, не меньше, и вожделенный свиток — старый, весь в паутине и каких–то потеках, словно ему лет сто. Знаком показал ребятам, что забираю общую добычу, и они согласно кивнули.
Выполнено задание: Освободить петуха из Мрачной пещеры.
Получено опыта: 40.
Получен свиток идентификации.
Получено достижение — Защитник 2 ур. Вероятность счастливого события: + 0.2%.
Сработал бонус удачи.
Какой бонус? Я огляделся, но ничего стоящего не увидел. Странно. И что делать с петухом? Здесь оставлять или тащить с собой? Впрочем, долго думать не пришлось, он все решил сам: замер на моей руке, явно давая понять, что пойдет с нами. Со сталагмита ревниво хмыкнул Диоген. Ох, вашу маму, только не говорите, что теперь у меня две птицы!
— Офигеть! — послышалось Лехино восклицание.
Я обернулся. Лекс увлеченно разрывал посохом густой слой паутины на стене. Что он там увидел? Еще несколько взмахов, и сквозь паучьи нити показалась тяжелая каменная дверь. Посреди нее, на уровне моих глаз, была вырезана голова дракона. Где–то я похожую уже видел…
Лешка попытался подойти поближе, но вдруг отлетел назад.
— Блин, и тут магическая защита. Мужики, за ней наверняка что–то крутое. Попробуем открыть, а?
Мы с Серегой переглянулись, но ответить не успели: Светка, уже направившаяся к выходу из пещеры, испуганно взвизгнула. Я с тихим проклятием обернулся — неужели опять Эрик?
— Скорее! — крикнула она. — Мобы респятся!
Как некстати. Еще раз проходить этот ад совсем не хотелось. Я кинул огорченный взгляд на загадочную дверь и махнул рукой.
— Ладно, пошли. Как–нибудь вернемся и посмотрим.
Все поспешили обратно. К счастью, успела возродиться лишь пара летучих мышей, справиться с которыми не составляло труда.
Едва мы выбрались наружу, как петух спрыгнул в траву и стал что–то клевать на земле. Всем своим видом он показывал, что никуда идти не собирается.
— Не пойдешь? — на всякий случай уточнил я.
Паршивец посмотрел на меня с болью и сожалением: дескать, дурак ты, дурак. Пришлось пожать плечами и гордо ретироваться. Не сомневаюсь, как только пещерные монстры полностью отреспятся, он вернется, чтобы снова изображать пленника.
Солнце уже садилось, когда мы подошли к Черному Камню. Я сразу почувствовал — что–то изменилось. У ворот вместо обычной пары стражников стоял целый отряд, человек десять, не меньше. Мы втроем (Лешка свернул к лазу) молча прошли мимо, и охранники проводили нас подозрительными взглядами.
В деревне было непривычно тихо. Даже птицы, казалось, примолкли и спрятались. Кое–где в пыли виднелись странные бурые пятна, а на паре изб мы заметили подпалины. Вдоль дороги обломки и груды мусора, словно тут недавно прошли народные гуляния.
— Чую, какой–то праздник пропустили, — с сожалением сказал Серега. — Вон, даже на домах следы от фейерверков. Походу, весело было.
Мы огорченно переглянулись и направились в мою избу — делить добычу. А когда вытряхнули содержимое сумок на стол, у нас глаза разбежались.
— Вот это я понимаю! — воскликнул Леха. — Не зря Метку потерял.
Деньги, свитки, какие–то побрякушки, куски металла, зелья, камни, алхимические ингредиенты и, главное, броня. Процесс осмотра добычи сопровождался криками восторга. Само собой, все было честно поделено.
Мне досталась та самая шапка, которую я напялил перед боем с группой Эрика, и тряпичные сапоги с тесьмой. Естественно, я тут же полез смотреть их характеристики.
Легкий кожаный шлем.
Физзащита: +3, прочность: 17/20, минимальный уровень: 3, цена: 30 мм.
Сапоги лесных дорог.
Физзащита: +3, прочность: 20/20, минимальный уровень: 3, цена: 30 мм.
Итого, теперь моя физзащита подросла с девяти до пятнадцати. Немало, если посчитать в процентах.
Сереге отошла уже напяленная им рубаха и фибула с сопротивлением магии света. Лекс получил всего одну вещичку, зато какую — колпак с бонусом к интеллекту.
— О, целых девяносто миллиметров! — воскликнул он. — Неплохо.
— Чего? — Светка с непониманием посмотрела на него. — Каких еще миллиметров?