На душе у Уинстона было легко, и ноги быстро несли его по 86-й стрит и Парк-авеню, вдоль южных пределов Восьмого района. Земли в этой части города принадлежали частному университету, который привел кварталы в порядок: повсюду работали магазины дорогого вина и одежды, стояли роскошные кондоминиумы, названные в честь индейских племен: «Ирокез», «Дакота», «Онайда» и «Пекот». Как ребенок, не решающийся прыгнуть в холодный бассейн, Уинстон потрогал пальцем асфальт, опасаясь ступить на улицу.
«Черт, надо облегчиться. Зря я столько воды выпил».
Проситься в туалет в ближайшем ресторане не было смысла. Его отправят восвояси, поскольку он не посетитель. Не в силах больше сдерживаться, Уинстон оросил стены университетского общежития, не ища уголок поукромнее. Глубоко вздохнул и через пару секунд начал медленно перемещаться вбок, вдоль цоколя здания. По мере его продвижения на тротуаре появлялись неровные буквы: «Уинстона Фошея в короли!»
По всей Большой лужайке – от дальних площадок для софтбола до Черепашьего пруда – белые люди сидели на солнце дольше, чем стоило, обжигая кожу до цвета спелых томатов. Воздух пах сыром бри, виноградом и австралийскими белыми винами. Обычно Уинстон держался от толпы белых людей подальше, поскольку это была, очевидно, толпа белых людей. Но в этот раз, подгоняемый огненным взором короля Ягайло, он нырнул в людское море и примостился между двумя клетчатыми пледами, на которых устроились две элегантные семьи из Верхнего Ист-Сайда. Убедившись, что около Уинстона не лежит ничего ценного, светловолосая семья улыбнулась и вежливо предложила ему тарелку вафель, рокфор и прозрачный пластиковый стаканчик вина. Вместо отказа Уинстон невоспитанно крикнул: «Эй, йоу!» – лохматому разносчику, торговавшему баночным пивом из пенопластового холодильника, который возил на красной игрушечной тележке.
Борзый лежал на спине с банкой холодного пива в руке и чувствовал, как вертится планета, как ее вращение прижимает его к траве. Он открыл книгу о сумо на случайной странице и начал читать, заслоняясь ею от солнца.
Диета и распорядок сна являются не слишком известными, но важными факторами в жизни борца. После тренировки борцы едят рис и щедрые порции тянко-набе, вкусного супа на основе мисо с добавлением мяса, рыбы, овощей и лапши. За обедом следует непременный отдых, замедляющий метаболизм.
Уинстону, метаболизм которого замедлился почти до остановки, снились суровые схватки сумоистов внутри колец Сатурна.
22. Если выберут, я служить не буду
Наступил день выборов. Борзый на кухне жарил сосиску прямо в пламени конфорки. Используя вилку как шампур, он поворачивал свой обед, подставляя его бока языкам огня, и горящие, шипящие капли жира падали на плиту.
– Давай уже, Уинстон, пошли, мне нужно попасть в компьютерный центр, а он скоро закроется. Я не могу тебя ждать. И потом, ты хотел пойти в кино.
– Участки открыты до девяти вечера. Если хочешь, можешь пойти в школу и проголосуешь по дороге домой. Я присмотрю за Джорди. Все равно других дел нет.
– Давай, шевели жопой. А то каждый, блин, день одно и то же.
Когда шкворчащее мясо обжарилось до нужной обугленности, Уинстон обернул его в мягкий кусок белого хлеба, покрыл дорожками кетчупа и горчицы и умял сразу половину. По дороге к двери он остановился у стеклянной посудины, выудил из воды обоих домашних питомцев и чмокнул их по очереди в губы, отпустив потом обратно в импровизированный аквариум.
Трое в ряд, держась за руки, семья Фошей была похожа на три вырезанные из бумаги куклы, которые спешили вернуться в свой складной хоровод. Но любое сходство с мифической беззаботной американской семьей, направлявшейся осуществить свое неотъемлемое конституционное право, было в высшей степени поверхностным.
– Мне надо чего-то выпить.
– Уинстон, ты же обещал, никакого спиртного до восьми вечера.
– Так я и не собираюсь пить пиво. Возьму вон мальту. – Уинстон имел в виду бутылочки с газированным напитком из патоки.
– Нет, дорогой, там есть спирт.
– Меньше пяти процентов, – возразил Уинстон. – Я, наверное, больше спиртного потребил, когда утром вылизывал твою вонючечку.
– Уинстон!
– Не, реально, у твоего ядреного геля для душа градус, наверное, раз в десять выше, чем у мальты.
– Какой ты испорченный все-таки.
– Утром ты не так говорила.
– Никакой мальты.
Признав поражение, Уинстон пошел в магазинчик за лимонадом. Навстречу ему выпорхнули двое ребятишек со школьными ранцами, которые как раз хищно разрывали пакет с чем-то вкусным.
– Который час? – спросил он Иоланду.
– Дети как раз идут из школы, наверное, около трех.
Уинстон взял Иоланду за руку и потащил их с Джорди к 108-й стрит.
– Скорее, мы опаздываем.
На три часа была назначена генеральная репетиция ограбления банка. Когда они прибыли на угол 108-й и Второй авеню, охранник банка придерживал дверь, провожая последних посетителей. Уинстон увидел Армелло, спокойно сидевшего за рулем «доджа» с заведенным двигателем. Машину он видел впервые, но отметил про себя детское кресло на заднем сиденье – хороший штрих для отвлечения внимания. Армелло кивнул на проход рядом с банком, где, прислонившись к кирпичной стене, стоял Фарик с какой-то коробкой. Рядом с ним располагались: выдвижная лестница, мисс О’Корен, Чарли О’ и какой-то человек с дредами, с которым боролся Чарли.
– Как дела, ниггер? Привет, Иоланда.
Уинстон заметил, что Чарли почему-то босой на одну ногу, и нога к тому же в грязи. Чарли так сильно вывернул руку заложника, что костяшки пальцев у того уперлись в предплечье. Тип в дредах поднял голову и замычал. Изо рта у него торчал носок, импровизированный кляп. Это оказался Ламега, парень, которого Уинстон избил до потери сознания несколько месяцев назад. Уинстон запустил руку под рубашку и почесал шрам, оставленный ножом Ламеги. Тот тоже увидел Уинстона и скорчился в позе эмбриона. Уинстон посмотрел, куда ведет лестница: забравшаяся на крышу с дымовыми шашками Надин помахала ему рукой.
Фарик вынул из коробки белый халат.
– Для тебя есть запасной. Еще не поздно.
Уинстон был в курсе основных деталей плана. Когда предпоследний клиент покидает банк, Армелло дает сигнал мисс О’Корен. Та подходит к охраннику, говорит, что у нее срочное дело и ей надо поговорить с управляющим. Когда охранник ее впускает, она должна какое-то время подождать, чтобы Надин успела поджечь дымовухи и сбросить их в вентиляцию. Когда банк заволочет дымом, мисс О’Корен надо будет пролить пузырек нашатырного спирта, сказать: «Что это за запах?» – и упасть в притворный обморок. Дальше в банк входят Фарик и Белый с прижатыми к лицам платками. Они будут тыкать всем в лицо фальшивыми удостоверениями городских экспертов по антитеррору. Применив свой лучший британский акцент, Чарльз коротко объяснит, что случилась утечка зарина и что, если служащим дорога жизнь, у них есть лишь сорок пять секунд, чтобы выпить антидот – роль антидота исполняли бутылочки «Жаждобоя» со вкусом голубики, приправленная рогипнолом Армелло и каким-то еще вырубающим средством, которое бог знает где добыл Фарик. План Б? Нет никакого плана Б.
– А Ламега что тут делает?
– Прикинь, мы забыли проверить антидот, – объяснил Фарик. – Уже почти умотали домой, но тут на свое несчастье мимо проходил этот мудила.
Уинстон понимал, что такой план не сработает, но ему было интересно, как подействует «антидот». Он забрал Ламегу у Чарльза, убрал дреды с его лица и нажал пальцем в мягкую точку за мочкой уха. Ламега свалился на колени. Фарик бросил Белому модифицированный лимонад.
– Чарли, запрокинь ему голову и зажми нос, – приказал Уинстон. – Мисс О’Корен, когда он начнет задыхаться, вытаскивайте носок у него изо рта.
Чарльз перекрыл Ламеге ноздри.
– Иоланда, возьми Джорди и отойди за угол.
Иоланда не двинулась с места. Мисс О’Корен начала осторожно вытягивать длинный носок, словно фокусник, извлекающий изо рта веревку из связанных платков. Носок зацепился за один из передних зубов Ламеги. Мисс О’Корен дернула. Ламега начал задыхаться. Еще один рывок. Носок не высвобождался. Ламега бормотал по-испански, как радиоприемник:
– Foxes Nightclub de Jersey City – Damas cinco dolares y caballeros diez… Western Union es confianza… llame al dos uno dos seis, cuarenta cinco…[35]
Тут Борзый отцепил носок ударом ботинка по челюсти. Не отпуская нос Ламеги, Белый вылил ему в рот жидкость, стараясь не запачкаться кровью. Фарик включил секундомер. Ламега обмяк и, как только Уинстон отпустил его волосы, повалился на землю.
– Шесть секунд! – сказал Фарик, отрываясь от часов. – Быстро сработало.
Чарли пихнул голову Ламеги обутой ногой.
– Он-то вырубился, но я подозреваю, что это из-за пинка Борзого.
Армелло нажал на клаксон – сигнал, что в банке остался лишь один посетитель. Надин спустилась с крыши.
– Теперь мы не можем продолжать. Мы даже не знаем, работает эта штука или нет, – глядя на Иоланду, она ткнула пальцем в сторону Уинстона. – Твой мужик вечно все портит.
Армелло, не зная о причинах задержки и не желая привлекать к себе лишнее внимание, снова подал короткий сигнал. Чарльз присел на корточки и приподнял одно из век Ламеги.
– Черт, Борз, ну чего ты их всегда вырубаешь?
Фарик покачал головой.
– Я не уверен, что это Борз. У него глаза закатились еще до того, как Борзый его приложил.
– Ну не знаю, Уинстон ему крепко заехал.
Все смотрели на Ламегу. Армелло налег на клаксон, потом опустил стекло и крикнул:
– Какого хера?
Мисс О’Корен одернула платье, повесила сумочку на плечо, повернула за угол и вошла в банк. Уинстон хотел остановить ее, но не стал ничего делать и вопросительно посмотрел на Чарльза.
– И не спрашивай. Те шесть кусков только раздразнили ее аппетиты.
– Вы все ненормальные, – сказала Иоланда.