– По секрету скажу, Анита, – сказала моя собеседница, выпуская изо рта струйку дыма и наклоняясь, чтобы сложить локти на перила. – По старой дружбе.
– Распирает, а поделиться не с кем? – с пониманием хмыкнула я.
– Ага, – она улыбнулась краешком губ, сделала еще затяжку. – Андрея же завербовать хотели.
– Кто?!
– Ну кто? Дед Пихто и бабка Марфа, – скорчила она мне гримаску. – Из-за границы. Ты же понимаешь, что специалист его уровня на вес золота.
– И кто-то еще об этом знал?
Марго задумчиво покачала головой.
– Не думаю. Я сама случайно узнала. Мы с Андреем… ну…
– Обменивались жидкостями тела, – мрачно заключила я.
– Трахались, – хохотнула Марго. – Не секрет, да?
– Я не думала об этом раньше, – честно призналась я, – но если даже с нами он был отстраненным и скрытным, то как еще ты могла узнать?
– Говорю же, умная ты баба, Юсупова. Только тыкву не всегда вовремя включаешь. Ну так вот. Слышала я, как ему звонили какие-то подозрительные личности, что-то там предлагали… и вроде как новая разработка у него была, только не говорил никому.
– Новая разработка?
– Ага. На самой начальной стадии.
– Как «Синий Код»? Новое поколение?
– Код. Но не Синий. Какой-то другой. Других людей с другими способностями Андрей найти хотел. Жаль, что до ума дело не довел… – Марго вздохнула.
– Ты кому-то об этом говорила?
– Нет, – она поморщилась, будто нюхнула чего-то противного, – по спецслужбам же затаскают. А оно мне надо? Еще и причастной сделают. Нетушки.
Вспомнилось, как Тимур намекал, что хочет пригласить меня в свою организацию. А ведь я тоже была кое-каким образом причастна… и мне тоже очень не хотелось в это разбирательство ввязываться.
– Наверное, эту разработку и искали? В лабораторию не прорваться – уровень охраны не позволит – так надеялись, что Андрей Викторович дома что-то держит? А наши, лошпеды, и в ус не дули, а запаниковали, только когда квартиру вскрыли?
Марго красноречиво подняла бровь.
– Интересно, нашли ли что-то?
Она пожала плечами. Докуривали мы в молчании, размышляя каждая о своем.
– Значит, не отдашь лицензию? – предприняла я еще одну попытку.
Марго по-мужски, щелчком, отправила окурок в долгий полет и покачала головой.
– Не отдам, Анют. Не проси. Дай время, чтобы все устаканилось. Потом попробуем переаттестовать тебя.
– Ну ладно.
Разговаривать больше было не о чем. Мы вернулись в кабинет, я взяла свою сумку и попрощалась с Марго. Вышла из здания, добрела до своей машины, села внутрь. Ударила кулаком по рулю.
– Сука!
Заставила себя успокоиться. Ругательствами делу не поможешь. Нет у меня времени, чтобы все устаканилось. И на переаттестацию тоже времени нет. Вместо этого у меня есть Макс с его закидонами и… смерть Соловьева, которая все меньше кажется случайностью.
Я вынула телефон и набрала номер Тимура.
– Да, Анют? – отозвался он.
– Помнишь, ты просил позвонить, если появится хоть какая-то информация?
– Конечно, помню… – судя по голосу, он уже догадывался, о чем пойдет речь.
– Я кое-что выяснила. Но у меня есть два условия по обмену информацией.
– Хм, и какие?
– Марго отобрала у меня лицензию. Ты сможешь ее вернуть?
– Не уверен…
– А если я скажу, что нужную тебе информацию получила как раз от Марго?
– Даже так? Хорошо, у тебя будет лицензия.
– Срочно. Завтра же.
– Ты мной командуешь?
Я выдохнула, заставив себя перейти на жалобный тон.
– Тим, правда, очень нужно. Я бы не просила…
– Если информация того стоит – все будет, Анют. Но ты дашь мне снять визуальные образы. Все.
Проклятье! Ладно. Нечего раскисать. Придумаю что-нибудь.
– Договорились.
– Какое второе условие?
– Разыщи мне одного человека. Сможешь?
– Если только он не президент… – самодовольно хмыкнул Тимур.
– Нет, не президент, – я напрягла память, пытаясь освежить информацию об имени той рыжей свиристелки с заседания суда. – Тимофеева… Оксана, кажется. Мне нужен ее адрес. Ну и телефон не помешает.
– Это я тебе смской сегодня вечером скину. А завтра ты приедешь ко мне.
Я закрыла глаза. Боже, на что я подписалась?
– Хорошо.
Тимур назначил мне встречу в гостинице «Плаза», и я от волнения примчалась туда на двадцать минут раньше положенного. При мысли о том, сколько дров наломала, становилось страшно. Макс действовал на меня, как лесной пожар на животное. Я потеряла способность трезво мыслить и начала продираться сквозь чащу, почти не соображая, что оставлю там добрую половину своей шкуры.
Или, как вариант, потеряю единственно возможную работу.
А теперь, чтобы хоть как-то исправить содеянное, мне предстояло подставить Марго. Еще одна сделка с совестью после череды уже совершенных. Самое ужасное, что я не могла остановиться. Только не после слов, услышанных от Макса в последнем сеансе. Он просил верить ему, и до меня докатилась ледяная волна понимания, что я хочу это сделать. Поверить ему. Найти недостающий факт. Поэтому и тыкалась во все углы, как слепой котенок. Поэтому и хваталась за любую мысль, пришедшую в голову. Как, например, за подозрительную свидетельницу. Почему-то не могла отделаться от ощущения, что она может сообщить больше, нежели хочет.
Я мысленно задала себе вопрос: на что готова пойти ради того, чтобы узнать тайну Макса?
И также молча пришла к выводу: на все, как бы страшно это ни звучало.
Взглянув на часы, убедилась, что пора идти. Вышла из машины и направилась в здание с золотыми буквами на вывеске. В зоне ожидания для гостей о чем-то оживленно болтали иностранные туристы. Я миновала их чемоданы, обклеенные авиаярлыками, и приблизилась к ресепшен. Попросила ключ от номера, как и договаривалась с Тимуром, без проблем его получила. Видимо, девушка-администратор была загодя предупреждена, очень уж хитрым взглядом меня окинула. Я поднялась на нужный этаж, попутно поймала себя на мысли, что уже второй день подряд еду в лифте с дрожащими руками и размышляю, как бы это скрыть.
Номер оказался стандартным, с двумя чопорно застеленными односпальными кроватями. Я присела на край ближайшей, отпихнула ногой сумку к тумбочке и приготовилась ждать, но Тимур вошел почти сразу после меня. Выглядел он хорошо: светлые волосы модно подстрижены, в дорогом костюме. Солидный мужчина.
– Ну что, готова? – бодрым голосом начал вместо приветствия и поставил на пол рядом с моей сумкой чехол с ноутбуком.
Не требовалось долго гадать, зачем оборудование. Чтобы записать образы через компьютерную программу, как я поступала, завершая очередное дело. Все увиденное превратится в фильм. Нет, в короткометражную порнушку, если уж говорить о моих конкретных сеансах с Максом.
– Да, готова, – ответила я, стараясь не поддаваться панике.
В конце концов, это единственно возможный путь снова увидеть Макса, и другого выбора у меня нет.
– Ты смог достать мою лицензию? – спросила я, пока Тимур вынимал ноутбук и устанавливал его на тумбочке.
Он на миг поднял голову, просканировал меня цепким взглядом голубых глаз.
– Пока нет, Анют.
Я вонзила ногти в покрывало.
– Но мы же договаривались…
– Все будет, – Тимур подкрепил слова успокаивающим жестом, – но ты пойми, в одиночку я твою просьбу выполнить не смогу. Мне тоже требуется что-то, с чем смогу пойти к кому нужно. Я же прислал тебе данные, которые просила. Первая часть выполнена.
Действительно, Тимур скинул мне данные нескольких Оксан Тимофеевых. Две из них по возрасту оказались слишком зрелыми женщинами, одна – еще ходила в школу. Оставались еще две девушки на выбор, с разницей в шесть лет между собой. Я поколебалась и решила остановиться на той, что помладше. По крайней мере, проверить ее адрес первым, а потом, если потребуется, вернуться и ко второй.
Но чего стоили эти планы без главной цели – вернуться к сеансам с моим объектом! Хотя бы убедиться, что он в порядке! Ведь теперь меня к нему никто не подпускал.
Я покосилась на Тимура. Можно ли ему доверять? В лаборатории мы были одной командой, но потом-то – нет! Я и понятия не имела, что он за человек теперь. Как не подозревала ранее об интрижке Марго с Андреем Викторовичем. Знакомые прежде люди вдруг стали выглядеть незнакомцами. Я не чувствовала больше близости даже с Сергеем. Как будто своими попытками меня спровоцировать Макс пелену какую-то с глаз сорвал и заставил увидеть окружающий мир без прикрас. Чем-то наподобие того апокалипсического пейзажа, который явил в самом первом сеансе.
И теперь я даже оказалась в примерно похожей ситуации. Отбивалась, как могла.
– А я думала, ты только для себя информацию узнать хочешь, – нервно усмехнулась я, – говорил ведь, что к себе пригласишь, а мы вот в гостинице встречаемся.
Тимур, который подключал в гнезда сенсорные датчики, медленно выпрямился, держа провода в руках. Его лицо выглядело серьезным и даже суровым.
– Поверь, Анют, если я приглашу тебя к себе, – последнее слово даже интонацией выделил, – тебе это не понравится. Считай, что по старой дружбе тебя жалею.
Неприятный озноб пробежал по плечам и спине, и я поежилась.
– Ты бы стал меня мучить, чтобы добиться правды?
– Ложись, – Тимур кивнул на подушки.
Я подвинулась на кровати и опустилась на спину. Вытянула ноги и положила руки вдоль тела, ощущая себя пациентом на операционном столе.
– Какие бы декорации для меня выбрал? – спросила, пока Тимур низко склонился, укрепляя датчики на висках.
– Проверяешь меня? – ухмыльнулся он, одной рукой аккуратно убирая мои волосы в сторону, а другой – прижимая влажный и липкий кусочек сенсора.
– По-дружески, – приподняла я бровь.
– Не шевелись, – Тимур еще раз пригладил датчик. – На самом деле, все просто, Анита. Я бы тебя связал.
– Что?! – я даже заерзала, вопреки запретам шевелиться.
Тимур шикнул на меня и занялся другим виском.