Я подавила мучительный стон. Боже, что же творю! Придумываю себе идеального принца на ровном месте. Ничем не лучше Оксаны, которая месяцами ждала за столиком в кафе, пока на нее обратят внимание. Логично предположить, что Макс любит сестру, я ведь сама видела, с какой нежностью смотрит на нее.
– Орала, чтобы я не лезла и не разрушала его семью. А сама от ревности к нему так и лопалась! Слышали, как на суде вопила? Не хочет она никого к нему подпускать. Наверное, она же на меня и Сашке настучала, – говорила, тем временем, моя собеседница. – Как еще он мог узнать? Я все тщательно скрывала. Боялась, что он меня пристрелит просто, если узнает, с кем ему изменяю. Вообще, боялась, что хоть кто-то из его окружения узнает. А Татарина боялась особенно.
Я уперлась локтями в колени, наклонилась вперед и потерла виски. Голова уже разрывалась от информации, местами довольно противоречивой. Дарья ревновала брата? Вполне возможно, ведь он стал для нее чуть ли не божеством. Может, поэтому так болезненно и на суде отреагировала? В том, что она любила его в ответ, или хотя бы преклонялась перед ним, нетрудно убедиться, лишь взглянув на ее переживания.
– Максим правда сломал вашему мужу руку?
– Правда.
– В порядке самообороны, надеюсь? – попыталась я взлелеять робкий лучик надежды.
В ответ наступила тишина, и тогда мне пришлось повернуться и посмотреть на Оксану. Она кусала губы и явно не хотела отвечать на вопрос.
Я выпрямилась.
– Оксана? В порядке самообороны?
Она покраснела сильнее, чем в момент, когда рассказывала о сексе.
– За то, что Саша меня ударил при нем. Сильно. Он тогда мне нос сломал.
Я резко выдохнула. У меня закончились цензурные слова, и оставалось только хватать ртом воздух. Ну что это за человек? Ему, значит, можно не спрашивать имени девушки и грубо брать ее в коридоре, но если при нем эту самую девушку бьют, включается рыцарь, который заступается за даму? Так что ли? И Оксана хороша. Годами по Максу сохла, а затем утопила его на суде, глазом не моргнув.
Все прежнее сочувствие к ней как рукой сняло.
– Вы понимаете, что вы наделали? – зашипела я. – Вы понимаете, что вы рассказали публике о том, что Максим изменял с вами беременной жене, но ни словом не обмолвились, что он защитил вас от собственного мужа!
– Понимаю… – промямлила она.
– И вы еще будете утверждать, что Максим виноват в его смерти?!
– Ну он же убил тех людей в машинах… мужчинам очень важно, чтобы их уважали, а Саша его таким матом крыл…
Я покачала головой. Что-то мне подсказывало, что свои убийственные таланты Макс по мелочам не распыляет и просто в ответ на оскорбление напрягаться бы так не стал. Точнее, мне очень хотелось в это верить.
– Полагаю, после этого случая ваши отношения закончились?
Оксана неохотно кивнула. Я посмотрела, как ее дочь скатывается с горки.
– Надеюсь, ребенок?..
– Нет, – охнула она, – это Сашина дочь. Совершенно точно.
Я выдохнула, даже не пытаясь скрыть при ней облегчение.
– Значит, вас врать на суде заставили? Кто? Люди Татарина? Ну конечно, они. Если вы говорите, что тщательно скрывали интрижку с Максимом, а потом во всеуслышание о ней рассказываете, то это означает, что они уже знают.
Панический ужас в глазах собеседницы подтвердил мои предположения лучше любых слов.
– Я официально ничего говорить не буду, – затараторила она и побледнела. – На суде свои показания менять не буду. И не просите!
На громкий голос стали оборачиваться люди. Я подняла руку, желая успокоить Оксану, но та отшатнулась.
– И не трогайте меня! Я правду сказала! Правду!
Я опустила руку и встала со скамьи. Похоже, делать тут больше нечего.
– Забирали бы вы дочку, Оксана, да уезжали куда-нибудь от греха подальше. Вас же очень легко использовать.
– Я просто хочу выйти, – пробормотала она. – Хочу выйти, но они не отпускают.
Я напоследок окинула ее дрожащую фигурку взглядом и, не простившись, пошла к машине. Понятно, что запуганная свидетельница будет хранить молчание, а все ее сегодняшние признания останутся лишь для моих ушей.
Усевшись в салон, снова посмотрела на себя в зеркало. Лицо бледное, зрачки расширены. Усмехнулась. Надо научиться слушать истории про Макса, не впадая при этом в шок. Надо. Вот только не получается.
Я завела мотор и поехала домой. По пути постоянно прокручивала в голове слова Оксаны. Ни намека на знакомство с профессором Соловьевым, но это и понятно: она на удивление мало знала о человеке, с которым спала. За исключением слухов, перешедших от мужа. Да и откуда бы ей знать? Судя по всему, они с Максом почти не разговаривали.
Но так ли он жесток, как кажется?
Да, пускай он убил тех людей в машинах. Но он защищал свой дом, младшую сестру и делал это так, как наверняка научил его отец. Нанес превентивный удар. Не знаю, как бы я поступила в такой ситуации. Жесткий секс с Оксаной… у Макса был тяжелый период с женой, он явно искал какую-то отдушину, и вообще, каждый выпускает пар по-своему. Я вспомнила рассказы Дарьи, как она слышала удары в стену, доносившиеся из комнаты брата. Железных людей ведь не существует. К тому же, Оксана приходила сама, добровольно. Значит, была не против того, что он с ней делал.
Я на мгновение застыла, едва не пропустив нужный поворот, а потом рассмеялась. Да я же Макса защищаю! Ищу ему оправдания! Уже прямо всю биографию отбелила!
Затем смех застрял в горле.
– А что, если Макс не убивал?
Эти слова я произнесла вслух, и вопрос повис в воздухе. Нет, правда. Я не делала такого предположения раньше. Что, если он просто взял на себя чью-то вину? Как сделал это в случае с заложником, которого заколола Дарья.
Я хлопнула ладонью по рулю. Ну конечно! Это объяснило бы отсутствие каких-то связующих нитей с Соловьевым. Макс не лукавил, когда говорил, что не знакомился с профессором до убийства. Возможно, он и не был знаком! Не так, как настоящий убийца.
Только вот кто тогда – настоящий? Почему-то очень не хотелось, чтобы это была женщина. Потому что взять на себя вину Макс мог только за человека, которого бы очень любил. За Дарью? Опять? Я покачала головой, потому что теория показалась просто абсурдной.
И вновь вернулась к тому, с чего начала. Убивал или нет? Садист или просто человек с тяжелой судьбой? Невинно покрытый клеветой или умелый дирижер, разыгрывающий действия окружающих, как по нотам? Что насчет угрозы пожара на складе, обернувшейся правдой? Или ничем не обоснованного молчания?
А поцелуй? Тот самый, из-за которого я – чтоб меня гром разразил! – чувствовала что-то с его стороны по отношению к себе?
Или просто хотела почувствовать?!
Дома меня встретил Сергей с конвертом в руках.
– Маська, а что с твоей лицензией? Почему ее к нам курьером привезли?
– Это Тим… – я бросила ключи на полку и отобрала конверт из плотной желтой бумаги. Кромка оказалась надорванной. – Ты что, открывал?!
– Конечно, мы же в одной квартире живем. Я за письмо и расписался. Так что с лицензией?
Я вынула документ, пробежала по нему взглядом и с облегчением прислонилась спиной к стенке.
– Ничего. Все в порядке. Читать чужие письма некрасиво.
Сергей повернулся на пятках и удалился в комнату. Обиделся. Опять. Я вздохнула.
В сумке зазвонил телефон. С замиранием сердца я увидела на экране имя Вронской.
– Ваше возвращение обошлось вам в двести тысяч, – произнесла она вместо приветствия. – Их вычтут из второй части вашей оплаты.
– Здравствуйте, Марина! – на фоне радости от возвращенной лицензии в тот момент я любила весь мир и не хотела даже уточнять, на что ушли мои еще не заработанные деньги: на взятку Григоровичу, чтобы не вякал, или на взятку судье с той же целью. – Я вам очень благодарна. Когда можно приступать?
– Чем раньше, тем лучше, – она помедлила и добавила: – Максим хочет вас видеть. Он просил это передать.
8
Никогда еще я не собиралась на работу так тщательно. Долго стояла перед распахнутым шкафом и не могла выбрать, что надеть. Макс хочет встретиться! Он сам это сказал! Такая внезапная перемена после внешней холодности и неприятия сеансов, которые демонстрировал при каждом удобном случае. Что же повлияло? На ум приходил лишь один ответ – мое незапланированное вторжение в его подсознание.
Как наяву я услышала его признания: «…я верил, что этот момент наступит…». По коже побежали мурашки, соски напряглись и затвердели. Тогда мы едва не занялись сексом. Что будет теперь?
Тут же тряхнула головой. Да что со мной творится? Я запала на Макса, как малолетка, как очередная жертва его темной и страстной натуры, и вместо того, чтобы думать о деле, стою тут и кручу в руках два комплекта белья, решая, какой лучше выбрать для сеанса с ним! А ведь он это белье даже не увидит в реальности! И в реальности между нами никогда и ничего не было! Макс не говорил мне странных речей, не подвергал почти насильным ласкам. Наши поцелуи – это лишь плод наших фантазий. Моих и его. Можно ли судить о том, какие чувства мужчина вкладывает в поцелуй, если это произошло не по-настоящему?
Все же я заставила себя сделать выбор и принялась надевать трусики, представляя, как руки Макса их с меня снимают. Нет, сдирают, потому что по-другому он бы не действовал. Снова накатила знакомая тяжесть внизу живота. Образ Макса после признаний Оксаны обрел для меня новые краски. Я хотела испытать эту страсть с ним. Поняла, что завидую женщинам, которые безболезненно и легко могут терять контроль и передавать власть в руки мужчины. Просто встать и пойти, потому что он позвал. Не задаваться тысячей вопросов, не оценивать ситуацию. Просто отдаться его воле.
Я так не умела. Никогда так не делала.
Но очень хотела сделать.
Почему-то была уверена, что со мной ничего плохого не случится, пока управлять ситуацией будет он. Непривычное ощущение. Обычно это я отвечала за то, чтобы ничего плохого не случилось.