Кто-то из покупателей нечаянно толкнул меня, и это вывело из ступора. Я кивнула в ответ на извинения, подхватила свою корзинку с покупками и со всех ног юркнула в проход как можно дальше от человека в черном. Растолкала трех пенсионерок у стенда с печеньем, свернула за угол, оглянулась. За мной никто не шел. Но я уже достаточно поднаторела в шпионских играх, чтобы понимать – если не вижу следящего, это не значит, что никто не следит.
Я бросилась к кассе, махнув рукой на то, что купила не все продукты. Быстро расплатилась за то, что успела положить в корзину, подхватила пакет с покупками и чуть ли не бегом направилась на выход. По пути продолжала оглядываться, но по-прежнему никого из преследователей не замечала. Смогла отдышаться и немного успокоиться, только когда села в машину и завела мотор.
По пути в Центр научных технологий постоянно смотрела в зеркало заднего вида. Ни одна из машин не вызвала подозрений, никто не ехал за мной по пятам. Значит, интерес представляла только встреча с агентом, а не остальные мои передвижения. Тревожное чувство в груди никак не угасало.
Припарковавшись на стоянке, я выглянула в окно. Несмотря на конец рабочего дня, свет в окнах кабинета Марго еще горел. Все знали, что она – большая любительница задерживаться сверхурочно, на то и был мой расчет. Я вышла, поеживаясь от порывов холодного вечернего ветра, и поторопилась в здание, но уже на входе меня ожидало новое испытание.
Охранник взял мой пропуск, повертел его в руках, пожал плечами и вернул с сочувствующим видом.
– Ваш доступ в здание заблокирован.
– Как заблокирован? – у меня мурашки выступили на коже. – Перепроверьте, я была тут не так давно. По-моему, вы же и стояли на посту, когда приезжала в прошлый раз. Никаких проблем с доступом не возникло.
– Мне очень жаль. Ваш доступ заблокирован, – ровным голосом повторил он.
Горло перехватило, и стало трудно дышать.
– Я могу хотя бы узнать причину? – сдавленно пробормотала я.
– Временная блокировка руководителем центра.
– Меня заблокировала Марго?! Но послушайте… – я приказала себе продолжать дышать и сохранять ясность рассудка, – это, возможно, просто ошибка. Позвоните Маргарите. Пусть она проверит. Я же имею право обращаться к ней в случае любых проблем. Позвоните.
Охранник сложил руки на груди и ответил мне спокойным взглядом. Тогда я скрипнула зубами и достала из сумки телефон. Пролистала книжку, нашла номер Марго. Набрала, нервно постукивая ногой по полу и раз за разом прокручивая в голове бесконечные вопросы. Она заблокировала мой доступ? За что? Возненавидела за проступок? Означает ли это, что с меня снимают полномочия? Почему тогда не отобрали лицензию? А что, если отберут? Как я тогда смогу продолжать дело? Как буду видеться с Максом? Сердце больно сжалось. Изнутри поднялась волна адреналина. Я готова была драться ногтями и зубами за право оставаться с ним рядом, победить всех, кто только попробует встать на пути. Я не могу позволить кому бы то ни было разлучить нас. Я не переживу, если его осудят и отберут у меня!
Наконец, Марго ответила. Показалось, что с большой неохотой.
– Привет, ты ведь на работе? – уточнила я. – А я стою тут, внизу, и мне говорят, что мой пропуск заблокирован…
– Юсупова… – Марго откашлялась и проговорила виновато: – Ты на меня зла не держи… тут такое дело… долго объяснять.
Не держать зла?! Значит, она перекрыла доступ в Центр точно не из-за обиды, иначе бы это мне пришлось умолять ее не сердиться. Тогда в чем же причина?
– Можно к тебе подняться? – спросила я.
– Нет. Я сама спущусь. Подожди.
Пришлось убрать телефон и униженно топтаться у дверей, как дворняжке. Охранник невозмутимо наблюдал, как я брожу из угла в угол, а Марго, как назло, не торопилась появляться. Мне уже хотелось уйти, когда двери лифта распахнулись, послышался стук каблуков по плиткам пола. Марго шла ко мне, придерживая на плечах короткую кожаную курточку, и выглядела, как всегда, на сто баллов.
– Пойдем на улицу, – кивком головы указала направление она. В кулаке белел край сигаретной пачки.
Мы вышли из здания и прогулялись до угла. Марго подкурила, угостила меня, при этом старательно отводя взгляд.
– Марго, что происходит? – тихо спросила я, пока она переступала с ноги на ногу и выпускала длинной струйкой дым.
– А то и происходит, Юсупова, – с неожиданной злостью отозвалась моя собеседница, – что без Андрея все стало с ног на голову. Мне приказали тебя заблокировать. Вас всех заблокировать.
– Всех? Всех перцепторов? – я не поверила ушам. – Зачем? Что мы такого сделали?
– А я откуда знаю? Сама за свое место трясусь каждый день. Боюсь, что завтра приду, а мой пропуск тоже сочтут недействительным. Разгонят нас всех к чертовой матери. Программа «Синий Код» без Андрея превращается в черт-те что. Новая метла по-новому метет. Так что ты не злись. Не мое это желание.
Я не могла злиться на Марго, даже если бы захотела, потому что по-прежнему ощущала себя перед ней очень виноватой за слив информации Тиму.
– Андрей Викторович не просто начал разрабатывать новую программу, как ты мне говорила, – призналась я. – Похоже, она была почти готова к запуску.
– Это я уже поняла, – она отвернулась и сплюнула на асфальт. По-правила челку пальцами свободной руки. – Когда дошли слухи, что в лаборатории кого-то выбрали на место Андрея, сразу так и подумала. Зачем им кто-то вместо него? Чтобы закончить начатое!
– Но как могут кого-то выбрать на его место, если никто и никогда не мог даже близко сравниться с ним?!
– Если записи и инструкции остались достаточно подробные, то по ним не так сложно будет продолжить его дело, – не очень уверенным голосом предположила Марго.
– Значит, эти записи все-таки нашлись…
– Наверное. Андрюшка ведь очень дотошный был, все предпочитал фиксировать.
– А ко мне сегодня подошел человек, представившийся его таинственным другом. Понимаешь? На меня уже вышли те вербовщики, о которых ты тогда слышала!
Марго резко повернулась. Было заметно, что новость ее взволновала.
– Да ты гонишь!
– Только никому не говори, – я чувствовала, что обязана ей довериться после того, как она доверилась мне. – Да. Похоже, это они. Всяких благ наобещали. Попросили украсть из лаборатории информацию.
Марго хмыкнула.
– В лаборатории твой пропуск тоже заблокировали, будь уверена. Так что можешь сказать им «гудбай». Думаю, нас всех ждут большие изменения. Слишком уж высокий уровень секретности установили в связи с новой программой. Никому ничего не говорят. Сократили число сотрудников, имеющих допуск к проекту. Увеличили количество вооруженной охраны.
– Я слышала, что даже мировой скандал назревает, – вздохнула я.
– И такое может быть, – Марго кивнула, – я уже ничему не удивлюсь. Эх, не вовремя Андрюшка нас покинул. После него так гайки закрутили…
Я подумала о страхе, который сквозил во взгляде Макса при каждом упоминании тщательно скрываемой тайны, и об ажиотаже, возникшем вокруг разработок профессора после его смерти.
– Или очень даже вовремя.
– Что ты там под нос бурчишь? – прислушалась Марго.
– Ничего, – я подняла голову. – Ты-то как сама? Тебя сильно нагибают?
– Пока держусь. И ты держись, Юсупова. Может, потрясет нас всех да отпустит. Авось обойдется. И это тебе еще пригодится.
Она указала на пропуск, все еще стиснутый в моей руке. Я посмотрела на пластиковый прямоугольник с голограммой, штрихкодом и фотографией. Чего стоит почетная должность перцептора, если ты всего лишь игрушка в руках более важных людей? Имеют ли какую-то значимость годы обучения в лаборатории, где Соловьев чуть ли не каждый день повторял, что мы являемся неотъемлемой частью большого дела, если по первому щелчку нам без объяснений заблокировали доступ в альма-матер?
Все больше и больше я приходила к ощущению, что не хочу оставаться Синим Кодом. Макс был прав. Многие годы я провела зомбированной девочкой с плотно завязанными глазами, не замечающей ничего, что происходило вокруг на самом деле. Считала Соловьева святым, а он оказался не без греха. Думала, что Сергей – любовь всей жизни, а брак превратился в сделку. Верила, что занимаюсь уникальной работой, а на самом деле просто выполняла заложенные в меня команды.
Я протянула пропуск Марго. Буквально всунула в ее руку.
– Зачем? – удивилась она.
– Все равно он пока бесполезен. Если что-то изменится, позвони мне, ладно? И если все станет плохо… тоже.
– Ладно… – растерянно протянула Марго.
Я затушила и выбросила сигарету, подумала о том, что мысли опять не дадут уснуть ночью, и вздохнула. Попрощалась с Марго и пошла к машине.
– Юсупова… – позвала она и поморщилась, когда я обернулась, – Анюта, будь осторожна. Игры, в которые играют люди более высокого, чем мы, положения… лучше не доверяй никому.
– А я и не доверяю, – кивнула я, ощутив укол сожаления, что мы с ней так и не стали подругами. Ведь иначе призналась бы ей, что все же есть человек, заслуживший мое доверие.
Макс.
Когда уже ехала в машине, зазвонил телефон. С замирающим сердцем я уставилась на экран. Незнакомый номер. Раньше ответила бы, не задумываясь – вдруг кто-то из новых заказчиков хочет попросить о помощи? Но теперь напряглась. Кто может звонить? Татарин? Иностранный агент? Тимур и его команда? Или новая загадочная личность, непременно желающая использовать меня в своих темных делах?!
Все-таки любопытство пересилило, и я нажала на кнопку ответа. Некоторое время там было тихо, слышалось только чье-то дыхание.
– Говорите! – потребовала я нервным визгливым голосом.
– Привет.
Я едва не выронила телефон. Макс! О Боже… голова тут же закружилась, во рту пересохло, в груди стало тесно. Его голос… настоящий… немного усталый… приглушенный голос…
– Марина выбила мне разрешение на один звонок.
– И ты позвонил не Даше?! – я тут же прикусила язык и хлопнула бы себя по лбу, если бы не приходилось удерживать руль.