Она посмотрела на меня долгим взглядом, от которого мурашки пошли по коже. Иногда, при особом едва уловимом ракурсе, казалось, что это глаза Макса смотрят на меня…
– Максим всегда утешал, когда мне было плохо, – грустно поведала его сестра, – или печально, или тяжело. Утешь меня, Анита. Если его нет рядом, ты должна сделать это за него.
– Как он тебя утешал? – похолодела я от нехорошего предчувствия.
Взгляд Дарьи сместился поверх моего плеча вдаль по коридору. Я обернулась, уже понимая, что там увижу.
– Мы должны пойти в его комнату?
Холодные пальчики сестры Макса коснулись моей ладони.
– Да. Пойдем.
Она взяла меня за руку и нетвердой походкой повела за собой. Мне вдруг стало так жутко, что все мысли выветрились из головы. Полная неосознанных предчувствий, я послушно следовала за Дарьей.
Комната Макса ни на йоту не изменилась с тех пор, как я бывала здесь в последний раз. Показалось даже, что тут витает особенный, лишь ему одному присущий запах. Мужской парфюм, немного железа, немного кожи… Дарья включила ночник, остановилась и внимательно вгляделась в мое лицо.
– Ты тоже по нему скучаешь, Анита. Поэтому мы понимаем друг друга. Ты понимаешь меня.
Я ничего не ответила. Тогда она повернулась ко мне спиной и убрала длинные волосы вперед, на грудь.
– Поможешь с застежкой? – указала на молнию на домашнем платье.
– Ты собираешься раздеваться?!
Дарья посмотрела на меня через плечо и округлила глаза.
– А ты что, обычно ложишься в постель одетой?
В постель? Я сглотнула пересохшим горлом. Руки тряслись, но еще хуже все трепетало внутри. Почему мне так нехорошо? Почему кажется, что мое сердце вот-вот разорвется от какого-то потрясения? С решимостью мазохиста я помогла Дарье расстегнуть платье. Нельзя останавливать ее. Нужно пройти все до конца, чтобы понять… понять что? То, о чем страшно думать? Он же… он же не мог на полном серьезе брать ее в свою постель?
Сестра Макса повела плечами, сбрасывая ткань до талии, потом руками помогла себе спустить ее на пол. Осталась в трусиках и лифчике.
– Раздевайся, Анита.
Покачиваясь, Дарья обошла широкую кровать, откинула покрывало и забралась в постель. Мои глаза странным образом защипало. Я сняла блузку, расстегнула и стащила джинсы, тоже оставшись в белье. Несмело подошла, коснулась кончиками пальцев мягкой большой подушки. Наш самый первый с Максом раз произошел здесь. Он притащил меня сюда в своих фантазиях сам. И нам было хорошо… так хорошо, что, казалось, с другими людьми ни ему, ни мне испытать подобного невозможно.
Неужели так только казалось?
Дарья выжидающе смотрела на меня, она уже выглядела не такой пьяной. Я опомнилась и тоже залезла под одеяло, устроившись на боку лицом к ней и положив одну руку под голову. Сестра Макса потянулась, нащупала резинку на моем затылке, сняла ее. Разбросала волосы по плечам, взяла мою руку, пристроила на своем плече и улыбнулась счастливой улыбкой.
– Чудесно. Мне уже гораздо лучше. Спасибо, Анита. С тобой приятно лежать вместе.
Я просто таращилась на нее, не в силах выдавить ни слова. Мы лежали под одним одеялом, немного соприкасаясь ногами, лицом друг к другу, аромат волос Дарьи ощущался тут особенно остро, а ее глаза сияли, печаль прошла без следа.
– Хочешь, я расскажу тебе про наше детство? – доверительным голосом поинтересовалась она.
Я смогла только кивнуть. Все происходящее напоминало кошмар, в который я внезапным образом попала и не могла выбраться. Дарья провела кончиком пальца по моей щеке от уголка глаза до краешка губ.
– Каждую ночь, когда наш отец возвращался с гулянок, – начала она, – я слышала его шаги по лестнице и сразу просыпалась. Это были очень тяжелые шаги. Как наш отец. Наш отец был очень тяжелым человеком, Анита. Максим тебе не рассказывал?
– Нет, – выдавила я, облизнув губы и отчаянно желая сбросить с себя ее палец, – н-но я примерно догадываюсь, что ты имеешь в виду.
– Как с тобой приятно разговаривать! – обрадовалась Дарья. – Думаю, если бы ты услышала те шаги, то тоже бы боялась, как я. Топ. Топ. Топ. Как будто твоя смерть приближается с каждым ударом ноги о ступеньку. Я сжималась в кровати. Думаю, мама делала также. Потому что после шагов через какое-то время обязательно раздавался ее плач. Или крики. Или плач и крики одновременно. Тогда я выбиралась из постели, бежала к Максиму, и он никогда не прогонял меня. Здесь мне было не так страшно.
– Почему?
– Потому что я боялась, что после мамы отец еще не устал, и он придет ко мне, Анита! Однажды он пришел… мне было лет десять, наверное… распахнул дверь, стоял в проходе и смотрел на меня в упор… – глаза у Дарьи потемнели то ли от страха, то ли от воспоминаний, – на нем не было штанов… и его рубашка была в крови…
– Маминой?
Она слабо покачала головой.
– Не думаю. Это могла быть чья угодно кровь.
– Он что-то сделал?
– Нет. Он посмотрел и ушел. Но я поняла, что мой черед рано или поздно настанет. А когда я убегала к Максу, отец никогда туда не приходил. Он вообще Макса не трогал. Он обижал маму, мог мне оплеуху отвесить, но к нему никогда и пальцем не прикасался. Уважал своего наследника.
Я сообразила, что все это время дышала через раз и выдохнула. Может, зря сразу стала подозревать брата и сестру в нехорошем? Бедная Даша просто пряталась у него от тирана-отца, и конечно они засыпали вместе, потому что она боялась уходить.
– Только один раз отец ударил его, – вздохнула Дарья.
– За что?
– Я не знаю, – она покачала головой, – не слышала весь разговор. Только звук удара. И слова. О том, что он никому не позволит узнать, что его сын – сумасшедший. Слабый наследник – преимущество для конкурентов. Поэтому если Максим будет продолжать делать то, что он делает… отец его убьет.
Дарья, наконец, убрала руку от моего лица и по-детски сложила обе ладони под своей щекой.
– А что такого Максим сделал? – удивилась я.
– Я не знаю! Он мне не говорил! Никому не говорил о том, что там произошло! Но видимо, больше так не делал. Раз отец его больше не трогал. И никогда не приходил сюда за мной.
– Максим его боялся?
Зрачки у Дарьи расширились, а потом на лице стала расцветать недоверчивая улыбка. Словно сестра Макса не могла поверить, что я спрашиваю это всерьез.
– Мы все его боялись. И не только мы. Лютого боялись вообще все. На то он и Лютый.
Как ни странно, но теперь я начала понимать, почему Макс не стал говорить отцу про ловушку Татарина, в которую тот и попался. И этот факт даже перестал меня шокировать. Господи, да я бы сама от такого отца мечтала избавиться всеми правдами и неправдами, как бы жестоко это ни прозвучало!
– Теперь понятно, почему вы с Максимом так держались друг за друга, – пробормотала я.
Дарья, которая отвела взгляд куда-то в сторону, снова вскинула на меня глаза.
– Мы были счастливы. Вместе. Долгое время. Он ни с кем не был так счастлив, как со мной. И с Варькой не был. Правильно сегодня на суде сказали. Не был он счастлив. И она мне не нравилась, – ее лицо исказилось гримасой презрения, – вечно ходила по дому, как королева. Как будто она тут хозяйка. Как будто знает Максима лучше, чем я. Никто его не знает лучше! Никто!
Я поймала себя на мысли, что напрягаюсь каждый раз, как речь заходит о покойной жене Макса. Что-то в их истории не давало покоя, но я никак не могла разобраться в своих ощущениях.
– Варька запрещала Максиму утешать меня, говорила, что он слишком нянькается со мной, – с ненавистью в голосе рассказывала Дарья. – Вечно таким противным голосом визжала под ним! На весь дом было слышно! У меня дети просыпались от ее воя. Как будто специально хотела мне показать, что каждую ночь он ее трахает. Что ему некогда думать обо мне теперь!
Я прикрыла глаза, стараясь не представлять себе, как Макс занимается любовью с женой, заставляя ее кричать так, как доводил до криков и меня. Это было слишком больно. К счастью, Дарья ничего не заметила.
– Однажды я прокралась и подглядывала за ними, – прошептала она и слегка покраснела, – муж всегда упрекал, что я с ним холодна, а мне не верилось, что кто-то может по-настоящему так визжать и не притворяться, если целые дни проводит в ссорах.
– Думаю, она не притворялась… – пробормотала я и поморщилась.
Теплая ладошка Дарьи легла на мою щеку.
– Нет, она не притворялась, Анита, – вкрадчиво произнесла сестра Макса. – Мой брат – очень красивый мужчина, и он умеет сделать женщине приятно. Ты, наверное, тоже об этом думала? Ты хотела бы получить его себе?
Разговор так резко повернул в новое русло, что я растерялась, а на губах Дарьи заиграла многозначительная улыбка.
– Хотела бы, – протянула она, – я видела, как ты сегодня на него смотрела. И как он смотрел на тебя. Ты хочешь моего брата, а он – хочет тебя. Возможно, ты даже его любишь. А он – любит тебя. Есть еще один нюанс, который говорит в вашу пользу.
Дарья придвинулась ко мне, запустила пальцы в волосы и приблизила свое лицо к моему. Аромат ее резких духов окутал меня с головой, и я чуть было не задохнулась. В тот момент сестра Макса выглядела ни капли не пьяной, не растерянной и не нервной, какой я привыкла ее видеть. Рядом со мной лежала женщина, которая прекрасно понимала, что делает.
– Какой нюанс? – решилась спросить я, совершенно загипнотизированная такой переменой.
Дарья облизнула губы.
– Ты мне тоже нравишься. Ты не такая, как другие. Ты меня понимаешь. И Максима понимаешь тоже. Ты смотришь на него не так, как все они. Без страха. Без раболепия. Но со страстью. Я рассказала тебе столько про него, но это тебя не отвратило. Мы с тобой могли бы быть сестрами. Я бы хотела, чтобы у меня была такая сестра, как ты. А у Максима – такая жена, как ты. Мы бы жили втроем долго и счастливо. Все, что тебе нужно – просто вернуть его нам. Верни его.
Прежде чем я успела опомниться, мягкие губы Дарьи прижались к моим губам, ее грудь соприкоснулась с моей, а ноги оплели мои бедра. Все мои органы чувств запротестовали, потому что я привыкла ощущать в подобной обстановке мужскую угловатость и твердость, а не женскую податливость и плавность линий. К горлу подкатил тошнотворный комок, стоило почувствовать не напористый поцелуй, а нежное касание, не жесткую щетину над верхней губой, а ухоженную гладкую кожу.