А ведь он меня предупреждал. Когда я убегала от него, крикнул вдогонку, чтобы ехала домой. Почему? Раньше он никогда не интересовался, куда направляюсь после сеанса. Неужели сегодня предчувствовал, что Татарин кинется в атаку? Или был уже осведомлен о предыдущих попытках покушения и поэтому забеспокоился? Или это моя эмоциональная реакция заставила Макса опасаться, что сгоряча попаду в аварию? Тогда почему он не крикнул «не садись за руль», а приказал ехать домой?
Так или иначе, он снова оказался прав. Не зря Вронская когда-то сказала: «Если Максим говорит вам что-то делать, слушайтесь его беспрекословно». Я не послушалась, и вот итог: два мертвых тела на моей совести. Может, поэтому близкие люди так верны ему? Боятся перечить человеку, который никогда не ошибается?
Вспомнив про адвоката, я вынула из сумки телефон и с удивлением обнаружила два пропущенных звонка от нее. Видимо, Вронская звонила во время погони или позже, когда меня осматривал врач. Я набрала ее номер.
– Анита? С вами все в порядке? – послышался взволнованный голос старухи. – Вы так поспешно убежали, что я заволновалась…
– Не вы, Марина, – перебила я ее, – Максим заволновался. Ведь так? Пожалуйста, называйте вещи своими именами.
Она помолчала.
– Да, Максим волновался, – признала с явной неохотой, – но чисто по-человечески я тоже…
– Передайте ему, что два его человека мертвы.
– Простите, что вы сказали? – Вронская закашлялась, словно поперхнулась. – Мертвы?
– Я не знаю, как их зовут… звали. К сожалению. Просто те, кто охранял меня по его приказу, сегодня попали под обстрел людей Татарина.
– Боже мой… – адвокат прошептала еще что-то неразборчивое и затихла.
– Мне очень жаль, что я не знала о них сразу. Если бы знала, то, возможно, повела бы себя по-другому и не стала бы подставлять их так…
– А вы…
– Со мной все в порядке.
– Вы где сейчас? – голос Вронской обрел былую силу и деловые нотки.
– В полицейском участке. У меня собирались принять показания.
– Ни слова без меня, пожалуйста. Назовите адрес, я уже выезжаю.
Положив трубку, я только покачала головой. С каких это пор Вронская – и мой личный адвокат тоже? Тот случай с оформлением бумаг о разводе еще можно было списать на распоряжение Макса. Теперь она тоже действует в его интересах? Боится, что сболтну что-то лишнее и нанесу вред его репутации? Или мечтает натравить полицейских на Татарина, раз представился удобный случай? Одно мне точно стало ясно: адвокат тоже знала о моей охране. Она впала в шок от ужасной новости, но совсем не удивилась тому, что меня защищали эти люди. Уж не предупредил ли ее Макс в перечне заданий, который написал из тюрьмы, как старуха сама признавалась?
Выбросив в ближайшую урну пустой стаканчик, я вернулась к унылому ожиданию. Возражать против вмешательства Вронской не хотелось. Как-то не верилось, что адвокат мне чем-то навредит, а если поможет – тем лучше!
Но дождалась я совсем не Марину, а… Тимура. Увидев, как он направляется ко мне вдоль по коридору, по обыкновению строго и дорого одетый, я даже привстала с пластикового стула.
– Тим?
Он оглядел меня с головы до ног и скривился в знак сочувствия.
– Привет, Анютка.
– Ты тут какими судьбами?! – удивилась я.
– А я за тобой.
– За мной?! – я растерянно огляделась. – Но я тут, вообще-то, следователя жду… показания давать…
– Знаю. Попросил придержать тебя, пока не приеду.
– Попросил придержать?! – я тряхнула головой, пожалев, что измучила себя бессонницей. От этого мозги совсем плохо соображали. – Ты что, из-за покушения сюда приехал?
– Покушения? – он умолк, но тут же спохватился. – А… да. Анют, ты вставай. Пойдем со мной.
– Пойдем? Куда? А показания? – я все же поднялась, и Тимур галантно подхватил меня под локоток.
– Все показания мне дашь, Анют. Пойдем.
Он принялся подталкивать меня к выходу. Мимо проходили сотрудники отдела, но все они казались жутко занятыми и не обращали на нас внимания.
– Но… я жду адвоката… я обещала…
– Потом созвонишься и встретишься. Потом, Анют. Давай.
Тимур вывел меня на улицу. Помог добраться до своего автомобиля, сел вместе со мной на заднее сиденье. За рулем обнаружился мужчина постарше. Он не обернулся, чтобы поздороваться, и его лица мне не удалось рассмотреть, запомнилась лишь пепельно-серая седина на коротко стриженых висках.
Автомобиль тронулся с места.
– А куда мы едем? – спохватилась я.
– Ко мне, Анют, – отозвался Тимур.
– К тебе… – вяло повторила я, но когда истинный смысл слов дошел до разума, подскочила на месте: – К тебе?!
Он пожал плечами вместо ответа.
– Ты же говорил, что по старой дружбе не собираешься впутывать меня в дела своей организации!
– Времена изменились, Анют, – безжалостным тоном ответил мой бывший однокашник.
Я посмотрела в его холодные голубые глаза и поняла, что «старая дружба» – всего лишь пустые слова. Да, времена изменились, верить нельзя никому. Ни друзьям, ни врагам.
– Никуда я с тобой не поеду! – я принялась дергать за ручку двери. – Останови сейчас же! Ты что, глухой? В меня стреляли сегодня! Мне нужно в полицию вернуться и оставить заявление!
– Ну вот обязательно так все усложнять? – с какой-то грустью в голосе протянул Тим, а в следующую секунду его рука крепко обвилась вокруг моего горла.
Я схватила ртом воздух, но в легкие он не попал. В глазах потемнело.
Я пришла в себя в какой-то сырой и холодной комнате, абсолютно погруженной во тьму, если не считать одинокой лампы на высокой ножке, которая стояла на полу и была повернута таким образом, чтобы светить мне в лицо. Попробовала пошевелиться, но обнаружила, что привязана к стулу. Где-то капала вода, будто кран не закрыли. Воняло затхлостью или грязным бельем. Я поморщилась, поморгала, чтобы привыкнуть к свету.
По коже побежали мурашки от дуновения ветерка – кто-то прошел рядом, за спиной, совсем близко. Кто-то невидимый до поры. Волоски на руках и задней поверхности шеи встали дыбом. Оглядев себя, я поняла, что раздета до нижнего белья, поэтому так и ощущается движение прохладного воздуха на коже. Кто-то снял с меня почти всю одежду, пока была без сознания. От омерзения меня передернуло. Горло сдавил страх. Если Тимур похитил меня, то что он собирается делать? А, самое главное, зачем?!
В этот момент Тимур вышел из темноты в круг света. Он успел снять пиджак, рукава его белой рубашки были закатаны до локтя. Сейчас он напомнил мне чем-то мясника, готового к работе. Только фартука, забрызганного свиной кровью, не хватало для полноты картины. В руках я заметила провод или шнур, сложенный вдвое. Его предназначение оставалось загадкой, но сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
– Что ты… делаешь? – прохрипела я и с трудом сглотнула, чтобы хоть немного смочить слюной пересохшее горло.
– Анют… – Тимур опустил голову, потом снова ее вскинул, – ты сотрудничай со мной, ладно? Поверь, мне это удовольствия не доставляет. Но мне нужна от тебя правда.
Я не могла поверить, что все это происходит со мной. Что мой бывший однокашник силой увез меня, связал и, кажется, собирается пытать. За что? Узнал про интимные отношения с Максом? Нет, за такое бы просто лишили лицензии. Здесь крылось что-то посерьезнее.
– Какая… правда, Тим?
– Скажи, ты сотрудничаешь с иностранными агентами?
Теперь все прояснилось. Тимуру стало известно о моей встрече с Мистером Инкогнито. Вот из-за чего весь сыр – бор. По телу пробежала дрожь. Обвинение в государственной измене гораздо хуже интрижки с подсудимым. И эти вонючие застенки… почему мне кажется, что отсюда не выходят? По крайней мере, невредимыми?
– Я не сотрудничаю, Тим. Развяжи меня! Я и так все расскажу. Со мной пытался выйти на связь один человек, но мне и в голову не пришло соглашаться на что-то! Он ушел ни с чем!
– Ни с чем, говоришь? – пальцы Тимура вдруг стиснули шнур, и это бросилось в глаза. – Почему тогда сразу мне не сообщила? Договаривались же, что будешь держать в курсе. Зачем тогда тайком проникла в лабораторию и украла записи профессора Соловьева относительно новейшей разработки?
– Записи?! – я тряхнула головой. – Я не могла проникнуть в лабораторию! Я там давно не была!
– Информация с кодовых замков говорит об обратном. Ты приходила туда совсем недавно, ночью, без риска натолкнуться на кого-то из сотрудников. И копировала данные с компьютера.
Он будто не слышал моих слов.
– Я не могла пройти эти кодовые замки! – закричала я, натягивая веревки. – Наши пропуска в лабораторию заблокировали! Меня бы туда не пустили! Всех перцепторов заблокировали! Ты сам должен это знать!
Тимур медленно опустил руки на уровень бедер.
– Анют. Никто не блокировал твой пропуск. Опомнись. Твои попытки врать лишь вредят тебе самой.
Удар.
Кажется, даже искры из глаз посыпались. По щеке разлилась жгучая боль, а шейные позвонки прострелило, когда моя голова резко дернулась к плечу. И это Тимур еще ладонью хлестнул, за что я почувствовала большую ему признательность. Ударил бы кулаком – зубов бы не досчиталась.
Я сдула упавшие на глаза пряди волос и заставила себя повернуться к нему. Тим присел на корточки, посмотрел на меня виноватым взглядом, осторожно потрогал щеку, пульсирующую жаром после удара, поморщился.
– Говорил же, сотрудничай и не мешай мне выполнять свою работу.
– Не знала, что твоя работа – бить связанных женщин, – процедила я, клацая зубами от внезапно пробравшей до костей дрожи.
– Если я передам тебя своим коллегам, будет еще хуже.
Я фыркнула, все еще не в силах поверить, что он делает это на полном серьезе. Тимур накинул шнур на мое плечо выше локтя, несколько раз обмотал вокруг руки, туго затягивая каждый виток, а затем закрепил концы.
– Что это? – простонала я.
– Таймер для тебя. У тебя есть несколько часов, прежде чем ткани начнут отмирать из-за остановившегося кровотока. Если за это время мы найдем общий язык, я сниму жгут. Если нет – потеряешь руку, как минимум.