– Где вы это нашли? Похоже на почерк Максима.
– В его сейфе, – не стала хитрить я. – И не спрашивайте, как. Меня не отпускает ощущение, что он сам хотел, чтобы я туда заглянула. Правда, в своей обычной манере не сказал об этом напрямую.
– Вот здесь… – она ткнула пальцем в самую первую дату, – речь идет о его матери.
– Похоже на то, – согласилась я.
– Но это не дата ее смерти. Она умерла позже на три дня.
– А это? – я указала на вторую по очередности запись. – Смерть отца Максима?
Моя собеседница кивнула.
– А это, – мой палец скользнул ниже, – случайно, не та ночь, когда Татарин покушался на их с Дарьей жизнь? Вы ведь должны знать о том случае.
Чуть помедлив, Вронская сделала неопределенный жест.
– Может быть, я точно уже не помню…
– А остальные даты? Варя? Дарья? Вы что-то можете о них рассказать?
Вронская долго держала в руках листок, словно пыталась разглядеть под чернилами другие, тайные письмена.
– Вот. Еще одну дату узнаю. Вторые роды у Даши были очень тяжелые. Чуть ли не выбор стоял, кого спасать: мать или ребенка. К счастью, выкарабкались оба. Исключительно благодаря тому, что Максим настоял, чтобы сестра легла в перинатальный центр со специализированным оборудованием, а не просто в частный роддом. Его забота оправдалась.
– Та-а-ак, – протянула я, все больше загораясь ощущением, что разгадка где-то близко. – А про Варвару что скажете?
Адвокат с сожалением прищелкнула языком.
– Ничего мне эта дата не напоминает.
– Это не дата ее смерти? – я ощутила слабый укол разочарования.
– Нет. Варвара умерла месяцев на шесть позже. А то и больше, точно не припомню. Это вообще дата из их с Максимом благополучного периода семейной жизни.
Ну вот. Попытка найти какую-то связь в том, что это даты смертей или печальных событий, с треском провалилась.
– С ней точно тогда ничего не происходило? – я не желала сдаваться. – Может, болела сильно? Или ограбили ее?
– Нет, – уверенно тряхнула головой Вронская, – все у них хорошо было. Может, Максим хотел какую-то символическую их годовщину запомнить?
Я отобрала у нее листок и уставилась на цифры. Не верилось, что это – просто список каких-то памятных для составителя дат. Нет. Это ключ. Шифр ко всему, что с Максом происходило. Отгадка всех его секретов. Вот только как ее разгадать?
– А «она»? – вслух принялась размышлять я. – Кто эта загадочная особа?
– Может, вы сами, Анита? – сверкнула глазами Вронская.
– Я? – версия поставила меня в тупик. – Но почему бы тогда не написать мое имя? Посмотрите, почти везде стоят имена. Моего нет.
– Что если Максим его не знал?
– Не знал? – я фыркнула. – Говорю же, ему известно то, чем я не делилась даже с мужем! Более того, Макс встретил меня, когда я еще и перцептором не была! Правда… это было одностороннее знакомство. Но раз отыскал потом, выследил, значит, какие-то данные имелись.
На это Вронская не нашла, что возразить, а я иначе взглянула на пункты с пометкой «она». Сама уже, конечно, не помнила точные числа, но вот одна из дат подозрительно походила на тот самый день, когда я свалилась с лошади. Память отказывалась восстанавливать месяц, в котором мне вырезали когда-то аппендицит, но год совпадал. Потом – сентябрь 2016 года и тот момент, когда стартовала программа «Синий Код». Адвокат не ошиблась. Речь шла обо мне.
– А «конец»? – снова обратилась я к Вронской. – Посмотрите, впереди еще несколько лет до этого события. Что должно случиться? Максим чем-то неизлечимо болен?
Адвокат испуганно охнула.
– Насколько я знаю, нет…
– Может, вам все-таки приходит что-то в голову? Любая, самая бредовая версия. Истекает срок по ипотеке. Заканчивается аренда земли. Все, что угодно.
– Анита, мне не дано заглянуть в будущее, – со слабой улыбкой отбивалась от расспросов она, – но в настоящем у Максима нет ни залога, ни аренды, ни ипотеки. То есть, мелкие договоры, конечно, есть. Но не на такой срок.
Я закусила губу. Либо Макс переоценил мои умственные способности, ожидая, что легко разгадаю его код, либо… мне просто не хватало еще одной детали для полноценного вывода.
И я понятия не имела, где ее взять.
Вронская настояла, чтобы я задержалась у нее в гостях на несколько ближайших дней. Возражать не хотелось, как не хотелось и признаваться, что самой тошно возвращаться в пустую квартиру. Да и безопаснее как-то я ощущала себя там, где никому не пришло бы в голову меня искать. Адвокат заверила, что заседание перенесли. Мою машину пригнали на стоянку к дому, об этом тоже не следовало беспокоиться.
Я ощущала себя полностью окруженной заботой, уютом и теплом. Верунчик варила мне вкуснейшие супы и забавно охала, слушая рассказы о том, кто такие перцепторы. Ее непосредственность подкупала. Вронская в такие моменты предпочитала отсиживаться в уголке и слушать нас обеих. Кто бы мог подумать, что наше с адвокатом Макса общение, начавшееся столь холодно и не очень дружелюбно, в итоге станет довольно близким?
Правда, идиллию портили мысли о нем самом. Я не очень понимала, как будут складываться наши отношения, даже если каким-то чудом его оправдаю. Все равно ведь и Татарин никуда не денется, и Дарья сама собой не станет белой и пушистой. Сможет ли Макс, наконец, объяснить, почему давно следил за мной и молчал столько времени?
Он позвонил мне в один из таких дней. Вронская как раз уехала в изолятор и, видимо, выхлопотала этот разговор. Стоило услышать его голос, как ладони резко вспотели, а телефонная трубка едва не выскользнула из руки.
– Марина мне все рассказала, – мрачным голосом сообщил Макс вместо приветствия.
Я только открыла рот, но так и не смогла произнести ни звука.
– Ты боишься? – спросил он.
Из моей груди вырвался нервный смех. Макс спрашивает, боюсь ли я? После того как на моих глазах убили его людей? После того как открыла своего мужа с новой стороны?
– Не бойся, – голос Макса стал мягче, словно баюкал меня, – с тобой все будет хорошо. Больше ничего плохого не случится. Ты мне веришь?
Как обычно, стоило ему заговорить, и мне, конечно же, опять хотелось просто закрыть глаза и ни о чем больше не беспокоиться.
– Д-да… – протянула я и услышала, как он усмехнулся.
– Тогда до встречи, Синий Код.
– Постой! – успела воскликнуть я в последний момент. – Я… была не права.
– В чем?
– В том, что ты и Даша… – ком встал в горле, и никак не удавалось найти подходящих слов.
Макс помолчал. Я гадала, что означает эта тишина. Почему-то казалось, что он хочет что-то сказать, но останавливает себя.
– Извинений не нужно, – наконец, бросил Макс и отключился.
Наступил день, когда прятаться в гостеприимном убежище стало уже невозможно. Ко мне как с ножом к горлу пристали, – требовалось дописать отчет и сбросить визуальную картинку в программу компьютера. Вронская настояла, что поедет со мной, на ее автомобиле и под охраной. Пользуясь случаем, мы заскочили в полицейский участок, и я все-таки написала заявление о нападении. Пока отвечала на вопросы следователя и заполняла бумаги, мыслями витала далеко. Ведь так и не приняла решение, что отмечать в своем отчете. Оправданий для Макса не имелось никаких. Все-таки подделать образ? Страшно, рискованно, но…
Я закрыла глаза и решила последовать совету Вронской. Сделать так, как требует мой долг, и положиться на судьбу. Даже если это не принесет ничего хорошего.
На пути в изолятор мы попали в пробку на кольце. Большой автобус пытался вклиниться из крайнего правого ряда в крайний левый, в итоге перегородил дорогу в двух направлениях движения. Разъяренные водители сигналили, кто-то вышел из машины, ругался, размахивал руками, но уступать, чтобы разрешить ситуацию, никто не собирался.
Вронская, которая сидела рядом со мной на заднем сиденье, со скучающим видом открыла папку с документами и принялась перелистывать бумаги. Молчаливые охранники на передних местах с интересом наблюдали за развитием событий. От нечего делать я уставилась в окно. Большой плазменный телевизор, установленный на высоком столбе так, чтобы транслировать рекламу сразу всем проезжающим, менял на экране одну яркую заставку на другую. Я узнала об открытии нового магазина мебели, о скидках на путевки по случаю приближающихся праздников и заскучала еще больше. Люди в соседних автомобилях тоже либо выглядывали в окно, либо общались между собой.
Внезапно очередной ролик на большом экране сменился на пугающий красный фон. Раздался душераздирающий писк и скрежет из динамиков. Я похолодела. Слишком уж знакомыми были эти звуки. Нет, не такими, как в прошлый раз, но очень похожими…
Я повернулась к Вронской. Та уронила бумаги на колени и явно не понимала, что происходит. Охрана потянулась к оружию. Я снова выглянула в окно. Люди выходили из машин, морщились, зажимали уши руками и пытались общаться между собой, перекрикивая шум. Мое внимание привлекла какая-то возня в крайнем ряду. Я распахнула дверь, выскочила наружу. Вронская воскликнула что-то за спиной. Я только отмахнулась. Взгляд сам собой отыскал другой автомобиль с открытой дверцей.
Обогнув малолитражку, я увидела, что на землю из салона кое-как выползает женщина средних лет. Недорогие сапоги, длинная юбка, плотное телосложение. Обычная горожанка, каких много. Изо рта, носа и ушей у нее текла кровь. Крупные капли падали на одежду и асфальт. Я подбежала, откинула вьющиеся волосы от ее лица, наткнулась на полный ужаса взгляд.
Как мне были знакомы эти ощущения…
– Опустите голову, – крикнула я незнакомке на ухо и надавила на затылок, чтобы показать, как это сделать, – ничего не бойтесь, просто ждите. Через несколько минут все закончится.
Бедняжка тряслась как осиновый лист. Из соседних машин на нас устремились любопытные взгляды. Женщина еще ниже склонила голову, пряча лицо. Я вздохнула. Нелегко становиться избранной на глазах у всех, тут даже никакое сочувствие не поможет.