– За знакомство. За Вас, Оленька!
– Спасибо. – Рита пригубила шампанское, тонкими красивыми пальцами подцепила шоколадную конфету из коробки и с интересом посмотрела на Бритвина, уже приготовившегося запить шампанское рюмкой коньяка.
Петя вовремя спохватился и, схватив пальцами дольку лимона, уставился на девушку.
– Петр, если это не секрет, где Вы работаете?
«Вот она, прокачка началась. Не теряя времени, с места в карьер. Молодец девушка». Петя проглотил кисло – сладкий лимончик, вытер губы салфеткой.
– Как бы вам объяснить… – задумчиво протянул он.
– Нет, Петр, если это секрет, то можете не отвечать. Я из чисто женского любопытства поинтересовалась. Просто, Вы очень похожи на руководящего работника.
Надо отметить, что Петя внутренне был польщен подобной оценкой своей персоны очень симпатичной женщиной. Придав лицу серьезность, он по привычке шумно вздохнул.
– Да нет никакого секрета. Работаю по линии снабжения, здесь в командировке, – Петя решил придерживаться разработанной дедом легенды. – Мотаюсь целый день по городу. Вечером – гостиница. Надоело все до черта. Завтра надо уезжать домой. Решил вот перед отъездом немного развеяться. Тем более повод есть… – он застенчиво замялся.
– Какой? Вы, Петр, меня заинтриговали!
– Ничего особенного, так, день рождения.
– Петя, и Вы до сих пор молчали! – всплеснула руками Рита. – Поздравляю! За это надо обязательно выпить. Налейте шампанского.
– За Вас, за Ваш праздник, – подняв бокал, торжественно произнесла она. На этот раз она выпила все до дна. Ее примеру последовал и «юбиляр», опрокинув рюмку конька. Петя почувствовал, как приятное тепло разливается по телу, и окончательно успокоился. Пока все шло на удивление гладко.
– Оля, позвольте, теперь я угадаю, почему Вы оказались в ресторане одна.
– Попробуйте. Но я думаю, у Вас ничего не выйдет.
«Ошибаешься, девочка, про тебя-то я все знаю. Конечно, всю правду про себя ты услышишь позже, а пока послушай сказку».
– Тем не менее. Слушайте внимательно. Вы, скорее всего, стюардесса. С Вашей красотой я не представляю другого места работы. Сегодня прибыли из рейса. Полет был долгим и трудным. Вы с нетерпением ожидали, что на земле любимый человек будет встречать с огромным букетом цветов. Но он не пришел. Именно поэтому Вы здесь. Я прав?
Петр к своему изумлению заметил, что Рита погрустнела.
– Почти угадали. Налейте мне еще шампанского.
«И впрямь народная артистка. Не удивительно, что с таким природным даром любого мужика вокруг пальца обведет», – самодовольно размышлял Бритвин, подливая шампанское в Ритин фужер. Себе опять плеснул коньяка.
– За что выпьем? – спросил он, приподнимая рюмку.
– Давайте, каждый за свое, личное!
– Идет!
С эстрады зазвучала приятная медленная музыка.
– Ри…Оля, – вовремя спохватился Петя, всем своим нутром почувствовав уже дышавшую в затылок близость полного позорного провала, выразившуюся в легком ознобе и небольшой дрожи всего организма. Промокнул проступивший на лбу пот салфеткой. Посмотрел на Риту. Она задумчиво сидела, не слыша Петра, обхватив ладонями бокал с недопитым шампанским.
– Оля, – Бритвин дотронулся до ее руки.
Она подняла глаза, в которых стояли слезы. Петя, мягко говоря, был обескуражен. «Вот дает. Интересно, что она еще выкинет?»
– Простите Петя, я просто задумалась. – Рита улыбнулась. – Пойдемте танцевать. Петя встал и галантно, с наклоном протянул руку.
Они вышли в центр зала. Рита положила ладони на Петины плечи и, коснувшись волосами его подбородка, доверчиво прижалась. Петя, обняв тонкую талию, почувствовал нарастающее волнение. Рита подняла глаза и прильнула всем телом, практически слившись воедино. Приложив героическое усилие, частично подавившее вполне естественную реакцию организма, Петя слегка отстранился.
– Петя, что с тобой? – большие серые глаза были полны нежности.
– Все хорошо, Оленька, оступился я, – прошептал Бритвин и стал наблюдать за окружающей обстановкой. Рядом с ними, крепко обнявшись, топтались кавказец с крашеной девицей и неизвестно откуда появившиеся патлатый парень в джинсовом костюме с тощей девицей. Потанцевав еще немного, Рита потянула Петра к столику. В их отсутствие столик был накрыт заново. Белела накрахмаленная скатерть, принесенные закуски аккуратно расставлены. Петр наигранно развел руками.
– Ну, просто милое место. Одним словом – столица, хоть и северная. Куда нам, провинциалам, до вас.
– Давайте еще выпьем. Встретила Вас, Петя, и стало так легко и хорошо.
– Оля, мне кажется, что мы уже давно перешли на ты.
– Разве, а я как-то не обратила внимания.
– Точно, точно. И это первой сделала ты.
– Тогда налей мне коньяка и выпьем по этому поводу на брудершафт.
– Неудобно как-то, люди кругом, а мы целуемся.
– Петя, до нас с тобой нет никому никакого дела. Наливай.
Бритвин по-хозяйски разлил спиртное, поднял рюмку и согнутой рукой обвил ее локоть. Надо отдать должное – целоваться Маргарита умела. От чувственного прикосновения ее мягких губ у Петра закружилась голова и перед глазами поплыли разноцветные бесформенные круги. «Какая женщина!» – промелькнула, сквозь наплывающий туман, мысль. – «А ведь придется сажать». Теперь он осознал эту мгновенно возникающую страсть к почти незнакомой женщине, опрометчиво ведущую в мрачный подъезд или на заросший пустырь, в безлюдный ночной парк или под темную арку заброшенного дома, навстречу ножикам, дубинкам и другим орудиям грабителей.
– Р-разрешите пригласить на танец. – Пьяный голос раздался резко и неожиданно, откуда-то со спины. Петя резко обернулся и тут же принял прежнее положение. Под ложечкой неприятно похолодало. Перед столиком, твердо разведя ноги, стоял ни кто иной, как сам Толя Демидов, по-простому Демид. Это был Петин «крестник», которого он несколько лет назад плотно «упаковал» за грабеж. По всей видимости, в местах не столь отдаленных Демид ударно трудился и был образцом в поведении (во что верилось с трудом), поскольку был выпущен на волю досрочно.
Сейчас он нагло ухмылялся, спьяну не опознав Бритвина.
– Я не танцую, – не особо твердо ответила Рита и поглядела на Петра, который, опустив голову, молчал.
– Хватит ломаться, девочка, пошли, не укушу. Вот и мужик твой не возражает.
– Она не танцует, – хрипло проговорил Петр, не поднимая головы и не поворачиваясь.
– Замолкни, керя – не с тобой разговаривают. – Демид огромной ручищей сграбастал со стола наполненную коньяком рюмку и выплеснул в рот. – Ну, что, красавица, я жду. Пошли, пока дядя добрый.
– Она не танцует. Тебе что несколько раз повторять надо! – не меняя позы, произнес Бритвин. Прекрасно зная говенный характер урки, предсказать дальнейшее развитие ситуации не представляло большого труда. За конечный результат Петя не переживал – в себе он был уверен. Как ни как десять лет занятий боксом и звание «кандидата в мастера спорта» что-то значило. Главное – как можно быстрее выволочь эту мразь из зала, пока оставаясь инкогнито.
– Ты кто такой! – взвился Демид. – Откуда здесь взялся?! Чмошник при бабочке! По ушам давно не получал?
– Слушай, парень, отвали по-доброму и слюной не брызгай, когда разговариваешь, потом не отмыться будет – пренебрежительно произнес Петр, тем самым окончательно выбив нервного Толика из равновесия.
– Что…? Что ты сказал, урод!!! – прямо задохнулся Демид.
Не видя никакого резона далее тянуть время, Бритвин, продолжая находиться к оппоненту вполоборота, встал.
– Здесь разборку чинить не будем, пошли на выход, – на ходу бросил через плечо и, не дожидаясь ответа, вышел из зала.
– Петя не надо! – тихий голос Риты потонул в громко заигравшей музыке.
– Демид, ты куда? – Петр услышал пьяные голоса за спиной. – Помочь?
– Вот, мужик потолковать пожелал, я мигом, пока наливайте.
– Галстуком ему яйца не запачкай! Ха – ха… – развеселилась пьяная кампания.
Пропустив мимо ушей насмешливые вопли, Бритвин прямиком направился в туалет. Услышав с шумом хлопнувшую за его спиной дверь, резко развернулся. Демид стоял напротив, держа правую руку в кармане брюк.
– Ну, что, козел… – начал было он, но вдруг оторопело осекся, вылупившись на Петра. Не давая ему опомниться от внезапного потрясения, Бритвин нанес левой рукой отработанный годами удар по больной Демидовской печени, а когда тот жалостливо хрюкнув, согнулся – правой снизу в подбородок. «Двоечка» в ее классическом исполнении. Где-то на уровне глаз промелькнули Толины ботинки, и все было кончено, так и не успев начаться. Склонившись над распластавшимся на кафельном полу телом, Петя первым делом вывернул карманы. Как и ожидалось, из правого брючного кармана был извлечен нож с выкидным лезвием определенно зековского производства с разноцветной наборной рукояткой из пластмассы. Ничего больше, кроме относительно небольшой суммы денег, в карманах не было. Запихнув смятые купюры обратно в демидовский карман и ухватив за воротник куртки, Бритвин волоком подтащил тело к стенке и придал сидячее положение. Пару раз хлестко шлепнул по щекам.
Наконец Демидов приоткрыл один глаз и, еще не врубаясь, где находится, посмотрел на Петю.
– Ну что, орел, оклемался? Дальше беседовать будем?
Демид, уже ориентируясь в пространстве, отрицательно покачал головой.
– А придется, Толик, нам с тобой пообщаться. Про перо, что с собой таскаешь. Только не говори, что карандаши им точишь. Экспертиза, сам понимаешь, без вариантов признает оный предмет холодным оружием и что дальше? А дальше очередной срок. И будешь судом ты признан рецидивистом и условно – досрочно уже не соскочишь. Трубить будешь долго и от звонка до звонка. Понятно объясняю?
– Это Вы? – наконец хрипло выдавил Демид.
– Нет, дед мороз. Перед Новым годом подарки делаю. Подарочек заказывали? Получите.
– Зачем же так сразу, жестоко. Я бы и так поговорил о чем надо.
– Ага, я получается, перед тобой расстилаться был должен и ждать, когда ты меня своим перышком пощекотать соизволишь. Так что ли? Нет, Толя, срок ты себе, считай, заработал. Всегда смотреть нужно, на кого прыгаешь. Это тебе мой совет на будущее.