Артем с тоской оглядел комнату, как будто надеялся, что среди ветоши и вещей найдет и приятеля. Инга сжала его руку в стремлении поддержать. Перед глазами все еще был облик того, прежнего Артема, которого она сперва даже не узнала. На крошечной фотографии в телефоне у него не было уродливого шрама, пересекающего бровь, никакой седины, а взгляд веселый, с долей лукавства.
Что же с ним случилось, что изменило его почти до неузнаваемости?
А вот Юрий не поверил Артему.
– Да ладно! Хочешь присвоить телефон? Неужели наша Ингуля тебе так мало платит? Где доказательства?
Вместо ответа Артем и ему продемонстрировал фотографию. Юрий Николаевич долго вглядывался в нее и вдруг выдал:
– Ну, допустим, Черепа я знаю. Знакомый общий имеется. Только я давно уже его не видел! А тебя, прости, еле узнал. Реально, если он твой друг и ты ему дал эту мобилу, значит, он где-то здесь.
– Он пропал год назад! – Артем забрал телефон и сунул его в карман ветровки. – Это фото сделано шестнадцатого августа, за день до того, как все произошло.
– А что произошло? – не успокаивался Юрий. Он даже сел рядом с Артемом на корточки и серьезно посмотрел на него, ожидая ответа.
Но Артем только пожал плечами.
– Я не помню. В тот день утром ко мне приехал Димка, потом мы пошли в бар. Потом… не помню… Очнулся в больнице. В гипсе. Почти месяц спустя. Я его искал, только все без толку. А он, оказывается, здесь был…
– А может, он и сейчас тут. Вы же с Ингулей видели свет. Вдруг это он? – Юрий вроде как перешел на сторону Артема. С чего бы? – Тем более телефон живой! Он бы за год разрядился!
– Он был выключен. И зарядки совсем чуть. Как он вообще работает? Мистика!
– Не важно! Главное, что Череп реально должен быть тут!
– Или был… – Инга поднялась. – Вы как хотите, а я голодная, как волк, и жутко хочу спать. Давайте что-нибудь перекусим, а завтра поищем этого… Черепа!
Перекусывали быстро. Кто чем. Заморачиваться с горячим не стали. Просто доели бутерброды, вареные яйца, огурчики, прихваченные Ингой. Запили все минералкой, найденной у Юрия, и, еще раз убедившись в надежности щеколды, улеглись спать, закутавшись в спальники.
Артем долго лежал, глядя в грязное окно, за которым разыгралась настоящая непогода. Молнии вспарывали черное небо, будто из небесной канцелярии ему передавали какое-то послание. Мучаясь бессонницей, он вспоминал свои видения о тех парнях, которые этим же путем шли до лагеря. И чем больше подробностей приходило ему на ум, тем страшнее становилось.
Димка был во всех этих видениях. Но зачем он сюда шел, с какой целью? Артем чувствовал, что знал ответ, но забыл, и сколько ни силился разбудить свою память, натыкался на непреодолимую преграду, словно кто-то нарочно поставил заслон: вот до этого момента будешь помнить, а дальше – полный провал.
А еще поселилась абсолютная уверенность, что не зря он видел свои сны-видения. Предположим, с Димкой случилось что-то нехорошее. Может, он таким образом подает ему сигналы, предупреждая об опасности? Может, даже не он, а его… дух?
Мысль о том, что Димка мертв, заставила Артема почувствовать себя виноватым. Ведь если бы тогда он не попал в эту дурацкую аварию, школьный друг был бы жив! Что же все-таки случилось? Почему их дороги с Димкой разошлись?
И вот, когда уже небо начало светлеть, Артем, вконец измучив себя такими мыслями, уснул. Приснился ему странный сон. Успокаивающий и в то же время тревожный. Во сне явился к нему Димка. Будто бы пришел он в комнату, где все спали, и, разбудив Артема, жестом приказал идти за ним. Вывел его из здания и направился к горе, которая возвышалась над лагерем.
Артем хотел спросить, куда Череп его ведет, но вдруг четко увидел тропинку, которая змейкой поднималась вверх. И так с уступа на уступ, словно по каменной лестнице, шел он по тропинке, пока не очутился у входа в пещеру. Только подойдя совсем близко, Артем увидел, что здесь есть отверстие в скале: хитрый каменный выступ, поросший травой, скрывал от людских глаз это убежище.
Как ни странно, внутри было светло, хотя непонятно, где находится источник света. Артем смог разглядеть небольшое и идеально круглое озеро, каменный зал, где вдоль стен стояли пять железных ящиков, и пропасть, преграждавшую путь к залу. Но пропасть вполне можно было перепрыгнуть. Больше всего заинтересовали Артема ящики. Они так и притягивали взгляд.
Димка, словно почувствовав его интерес, остановился и, подойдя к ящикам, небрежно открыл один из них. Артем ахнул: ящик был доверху набит золотыми монетами и сверкающими украшениями из драгоценных камней. Посмотрев на друга, Череп улыбнулся и впервые заговорил:
– Я нашел их! Все не зря! Теперь ты тоже помнишь, как до меня добраться! Иди по тропинке и никуда не сворачивай! Я жду! Мы все ждем!
– Мы? Кто – мы?
В ответ на его вопрос из темных углов пещеры выступили вперед люди. В основном это были мужчины, одетые более чем странно. Кто-то в шинелях, в военной форме старинного покроя, какую носили наши прадедушки, кто-то в джинсах и ветровках, кто-то в камуфляжных костюмах и теплых куртках. Были тут и женщины. Но особенно выделялась одна, очень похожая на Ингу. Она стояла чуть ближе, смотрела на него и улыбалась! Так задорно и радостно, что все сомнения развеялись сами собой.
Женщина поняла его чувства и сделала шаг, другой, пока не подошла к Артему. Остановилась рядом и с улыбкой повторила:
– Мы ждем…
Артем улыбнулся ей в ответ, протянул руку, чтобы убрать непослушный локон, и… проснулся.
Серое утро едва вступило в свои права. Сколько он спал: час, два? А казалось, что проспал всю ночь! Усталости как не бывало! Может, все дело во сне? Хорошем сне, он уверен!
Оглядев храпящего Юрия Николаевича, Артем поднялся и подошел к тихонько посапывающей Инге. Присел рядом и все-таки сделал то, что хотел сделать во сне: убрал непослушный локон со щеки и с улыбкой чуть коснулся вздернутого носика.
– Инга!
Она тут же распахнула глаза, будто и не спала. Села.
– Что-то случилось?
Артем с улыбкой покачал головой и шепотом сообщил:
– Я знаю, где драгоценности и старинные монеты! В пещере! Она тут недалеко! Как раз в той горе, куда мы и шли! И я знаю, как к ней пробраться! А еще я знаю, как монеты оказались в Камрю! В пещере есть источник, и он проточный. Скорее всего, он стекает в озеро.
– Откуда ты все это знаешь? – Инга нахмурилась.
– Меня привел туда Димка. Помнишь? Тот, кого ты видела вчера на фотографии в телефоне. Он приснился и показал мне, как пройти в пещеру! И знаешь, что самое смешное? Я видел там тебя! Значит, ты там будешь! Мы там будем!
– Меня? В пещере? Где золото? – Девушка почему-то занервничала и вдруг спросила: – А почему ты думаешь, что это была я?
Артем только улыбнулся и снова поправил прядь волос.
– Мне ли тебя не узнать?
– А как я выглядела? В чем была одета? – не отступала она.
– Как выглядела? – Артем чуть прикрыл глаза, вспоминая. – Как ты сейчас! Даже коса та же самая была. А вот одета была, кажется, в платье. Только какая разница? Главное, что мы знаем, где золото! Можно сегодня попытаться найти эту пещеру. Попытаться дозвониться до кого-нибудь. Если нет, отправим нашего инструктора в город за подмогой, а сами будем ждать здесь. Инга! – Он в порыве страсти притянул ее к себе, коснулся губами виска. – Ты хоть понимаешь, какая это будет победа для тебя? Почти без помощников, без каких-либо точных указаний поехала и нашла клад!
– Еще не нашла! – Инга упрямо не хотела разделить его радость. Жалась в комок и, похоже, желала только одного: поскорее уйти отсюда как можно дальше.
– Не нашла, так найдешь! – А вот Артем не намерен сдаваться. Никаких напрасных страхов! Скоро все закончится и они поедут домой! Что будет дома, он пока еще не знал, но был уверен, что теперь, когда Инга рядом, все будет хорошо!
– Что ты хочешь? Каково будет твое желание, когда экспедиция завершится?
Она неловко пожала плечами.
– Не знаю… Наверное, приехать домой…
– Ну, домой, это само собой!
– Нет. Домой – это домой! В Москву. К бабушке. Я ей пообещала, что обязательно вернусь, но когда действительно чего-то добьюсь в этой жизни. – Инга улыбнулась, впервые за это утро. И словно в ответ из пелены серых туч пробился первый солнечный лучик.
Хороший знак!
– Ты и добьешься! А потом мы поедем к твоей бабушке! Знакомиться! – Сегодня у Артема была отличное настроение. Наверное, потому что скоро – он это чувствовал – все должно было закончиться. А может, все дело было в том, что друг, которого он искал уже год, – нашелся! Если он жив – значит, они скоро увидятся, но даже если он мертв, то и в его загробной жизни все отлично! Иначе с чего бы ему было улыбаться? Выглядел Череп вполне счастливым.
– Куда это вы там собрались?
К несчастью, их тихий разговор разбудил и Юрия, но что поделать? Все равно Артему не терпелось пуститься в путь. Чем быстрее они найдут сокровища, тем быстрее отделаются от этого хама.
– На Кудыкину гору воровать помидоры! – вспомнилась ему детская дразнилка. – Точнее, золото. И не воровать, а добывать. Так что давайте по-быстрому перекусим, посмотрим, что нам надо, и возьмем только самое необходимое. Воду, еду, палатку, веревки, фонари, аккумуляторы, может быть, мешки, ну и так, по мелочи. Инга, ты понесешь спальники, так как они самые легкие. Хотя гора и недалеко от лагеря, но лучше поставить палатку рядом с местом наших поисков! Вдруг провозимся до ночи? Не придется возвращаться.
Глава 14
Прежде чем завтракать, парни разбрелись по коридорам в поисках дров, а Ингу оставили раскладывать припасы на нужное и ненужное, как решил Артем.
Перебирая вещи, Инга думала о разговоре с Артемом. Он сказал, что видел золото и ее. А если это была та, другая? Полина, которая мучает ее видениями? Дух женщины, желающий ее о чем-то предупредить.
Тогда что означает его сон? Мысли Инги снова и снова возвращались к золоту, другу Артема и той, другой, так похожей на нее саму. А если сон – предостережение и им ни в коем случае нельзя туда идти?