К началу Русской кампании на этих аэродромах размещалось около 200 русских самолетов. Из них 80 % были одномоторными машинами, многие — устаревших типов. Основную часть советских истребителей составляли И-16 — «крысы», которые не шли ни в какое сравнение с Bf-109. Впрочем, недостатки И-16 уравновешивались их численным превосходством на этом участке фронта. На 16 немецких истребителей приходилось около 100 русских.
Советская бомбардировочная авиация в этом районе имела на вооружении в основном СБ-2; они постепенно заменялись на штурмовики Ил-2 и, прежде всего, на бомбардировщики британского производства.
Русские летчики большей частью были обучены гораздо хуже, чем немецкие. От этого соответственно страдала и их отвага.
Во время боевых вылетов русские использовали в основном опыт мирного времени. Первые тяжелые потери вынудили их проявить изобретательность в области маскировки и камуфляжа, чтобы защитить свои самолеты в воздухе и на земле.
Советские летчики днем совершали немного боевых вылетов и лишь случайно залетали в глубь районов, занятых немцами. Поскольку цель полета была известна только командиру русского авиационного подразделения, немецкие истребители всегда старались сбить ведущий самолет. После этого шедшие за ним машины разворачивались и ложились на кратчайший курс к своей базе.
По численности 5-й воздушный флот на 22 июня 1941 г. был самым слабым на всем Восточном фронте. Он располагался на крайнем левом фланге фронта в зоне ответственности Северной Норвегии и имел на вооружении 60 самолетов. Из них 10 составляли бомбардировочную группу; кроме того, 5-й воздушный флот имел группу «Штук», одну треть истребительной группы и эскадрилью дальних разведчиков.
Оперативная группа штаба 5-го воздушного флота в Киркенесе имела задачу координировать все боевые действия на Крайнем Севере. Части этого флота подчинялись штабу Fliegerführer Nord в Ставангере и истребительному командованию «Норвегия»[42].
Оберст Андреас Нильсен, возглавлявший Luftwaffenkommando Kirkenes, должен был выполнять отдельную задачу, в общих чертах описанную в директиве главнокомандования вермахта. Более конкретные задачи были поставлены на совещании начальника штаба 5-го воздушного флота с начальниками штабов армии и морского флота. На этом совещании конкретные черты обрели следующие задачи:
1. Достижение превосходства в воздухе над всеми районами боевых действий и побережьем Северной Норвегии.
2. Операции против подъездных дорог, особенно в районе Беломорско-Балтийского канала, Мурманска, Архангельска и Кандалакши.
3. Операции против сухопутных и морских частей противника.
4. Защита немецких судов от нападения надводных сил западных союзников.
Из-за большого объема этих задач и нехватки сил они могли выполняться лишь по принципу «насколько это возможно».
Поскольку глава командования Luftwaffenkommando Kirkenes одновременно был и представителем люфтваффе при штабе вермахта в Киркенесе, тесное взаимодействие армии и авиации было гарантировано.
В вышеперечисленные соединения входили следующие боевые части:
Разведподразделения: 1./Aufkl.Gr.120 и 1./Aufkl.Gr.32
обе размещены в Киркенесе.
Подразделения бомбардировщиков: 5./KG30 в Банаке.
Подразделения «Штук»: IV./LG1 в Киркенесе.
Подразделения истребителей: 13./JG77 и 1./ZG76
обе в Киркенесе.
Наземные структуры Fliegerführer Nord, которое возглавлял оберст Александр Холле, подчинялись Luftwaffenkommando Kirkenes. Ответственность за боевые операции и руководство наземным персоналом, а также за снабжение и содержание аэродромов по-прежнему несло руководство Luftwaffenkommando Kirkenes.
Уже осенью 1940 г., когда на аэродромах Банака и Киркенеса были созданы эти службы, стало ясно, хотя и полной уверенности пока не было, что этим двум аэродромам будет принадлежать решающая роль в будущих операциях.
Когда стал известен план кампании против Советской России, обе базы были в ускоренном темпе оснащены всеми необходимыми техническими средствами и материалами. Правда, и тут не обошлось без задержек, которые можно объяснить ранним приходом зимы и тем фактом, что все, вплоть до последнего гвоздя, приходилось доставлять по небу. Потребовалось огромное напряжение сил, чтобы к началу операции «Барбаросса» привести оба аэродрома в состояние полной боеготовности.
Финский аэродром в Петсамо был также полностью обеспечен запасами и материалами на тот случай, если в будущем там обоснуются люфтваффе. Финны предоставили еще несколько аэродромов на тот случай, если в них возникнет нужда. После вступления в Финляндию частей вермахта немецкие ВВС получили в свое распоряжение финскую центральную базу Рованиеми в Кемиярви. Оснащение этих баз по немецкому стандарту обеспечивалось через немецких офицеров связи и при сотрудничестве с немецкими инженерами в Финляндии. Эти офицеры были приданы финскому штабу.
Командование финских ВВС дало соответствующее указание своим наземным службам. Таким образом, немецкие летные части могли в любое время воспользоваться этими аэродромами, находившимися в состоянии боевой готовности.
Однако все аэродромы на Крайнем Севере, финские или норвежские, представляли собой лишь вспомогательные базы. Ни один из них не дотягивал до уровня немецких аэродромов мирного времени.
Не следует забывать о неустанных усилиях строительных подразделений люфтваффе, которые выполняли всю работу по оснащению аэродромов. Поэтому, когда в конце мая 1940 г. в Киркенес прилетела 1./JG77 обер-лейтенанта Карганико, он был приведен в отличное состояние, а 5-й воздушный флот получил ряд других аэродромов в качестве передовых баз для боевых действий.
Одновременно с общим наступлением горного корпуса «Норвегия», который 22 июня выступил в район Петсамо, начались первые воздушные налеты немцев. Русские почти не оказывали им сопротивления.
Во время первых налетов на советский аэродром в Варламове были уничтожены около 70 самолетов. Эти налеты оказались настолько неожиданными, что русские практически ничего не смогли сделать. Здесь вновь проявилось обычное советское отсутствие гибкости на всех командных уровнях и полный развал линий связи.
Второй налет 22 июня привел к массовому уничтожению линий связи, электропередач и центральной электростанции в Мурманске. Позже опросы пленных подтвердили результаты налетов на верфи, мастерские и заводы. Еще несколько бомбежек советских аэродромов было совершено вечером 22 и 23 июня. С тактической точки зрения необходимо было перерезать железнодорожную линию из Мурманска в Россию. За первые шесть месяцев войны она была перерезана более ста раз и не всегда вовремя восстанавливалась.
Перед 22 июня к 1./JG77, уже размещенной в Киркенесе, присоединились еще три эскадрильи — 4., 13. и 14./JG77. Туда же прибыла и 1.(Z)/JG77, сформированная на основе 2./ZG76.
Все они не могли взлететь 22 июня, поскольку аэродром в Киркенесе был закрыт густым туманом и любые полеты были невозможны.
Зато русские бомбардировщики атаковали финские корабли и некоторые укрепления в шхерах Турку, а также финские каботажные суда юго-западнее Порво.
Русские в полной мере осознавали необходимость восстановления движения по Мурманской железной дороге. Они разместили ремонтные материалы в определенных местах этой ветки, чтобы как можно скорее вернуть дорогу в строй.
Люфтваффе удалось постоянными налетами предотвратить концентрацию советских войск в Заполярье и тем самым помочь армии «Лапландия».
Находившаяся в Банаке эскадрилья KG30 присоединилась к основной группе, чтобы внести заметный вклад в бомбардировку важных целей.
Эскадрилья дальней разведки в Северной Норвегии, оснащенная Do-18, и ближняя разведка со своими Не-60 состязались с дальними разведчиками, летавшими на Ju-88 и занимавшимися разведкой района боевых действий. Обзор этих огромных сухопутных и морских районов можно было производить лишь отрывочно, но за самыми главными пунктами было установлено постоянное наблюдение. Самыми дальними точками в радиусе их действия были остров Ян-Майен и южный берег Шпицбергена, а также порт Архангельск.
Подкрепления, направляемые летным частям в Северную Норвегию, постоянно повышали их боевую мощь, и к лету 1942 г. количество имевшихся здесь машин достигло 250. Вновь прибывшие летные части включали в себя III./KG30, II./KG26 с торпедоносцами на вооружении, 1./KGr.906 и частично KG4.
Советские ВВС на Крайнем Севере, застигнутые врасплох в первые дни войны, через некоторое время пришли в себя и развернули активные боевые действия. 25 июня они начали бомбить Хельсинки, Турку, Йоэнсуу, Хейнолы и многие другие города, расположенные в глубине территории Финляндии. Это привело к жертвам среди гражданского населения.
Тогда же 25 июня финское главнокомандование собралось в своей штаб-квартире в Миккели. Здесь еще в так называемую «зимнюю войну» против России войсками управлял фельдмаршал Маннергейм. Финское главнокомандование располагалось в Миккели в течение всей войны. В знаменитой школе Миккели рядом с городской церковью работал финский Генеральный штаб. Немецкий штаб связи «Норд» под руководством генерала Эрфурта располагался в Хеймари, что в 3,6 км от Миккели. С 1 ноября он также перебрался в Миккели.
26 июня президент Финляндии Рюти, ссылаясь на авианалеты на финские города, обратился по радио к финскому народу и заявил, что эти налеты привели к состоянию войны между Финляндией и СССР.
27 июня последовал налет русских на радиостанцию финского маяка Нурменсэтти, в Трифона-фьорде. 27 июня 3 русских бомбардировщика поразили бомбами погрузочные сооружения и нефтяные хранилища в Петсамо.
30 июня 15 бомбардировщиков вновь совершили налет на порт Петсамо. Потоплен стоявший у набережной пароход, нанесен большой ущерб. Особенно пострадали электро- и телефонные станции города.