Оставшиеся в Крыму авиационные соединения 18 января приняло под свою ответственность авиационное командование «Юг» с центром в пункте Саки.
Ожидался новый десант противника. Это потребовало тесного взаимодействия оберста Вильда с армейскими и морскими частями.
Итогом недолгого существования зондер-штаба «Крым» стало понимание того, что его операции были бы значительно эффективнее, если бы аэродромы в Крыму были оборудованы как исходные точки боевых операций. Это уменьшило бы дальность боевых вылетов, увеличило радиус действия бомбардировщиков и число боевых вылетов в день. Из-за несоответствующих условий на этих аэродромах использовать их было невозможно. Кроме того, оставалась еще проблема связи, которая не позволила зондер-штабу «Крым» гладко влиться в командную систему группы армий «Юг».
Несмотря на многие проблемы, с которыми пришлось столкнуться зондер-штабу «Крым», ему, к моменту роспуска, удалось все-таки добиться некоторых успехов.
С 19 января до 18 февраля 1942 г. авиачасти совершили 1089 боевых вылетов, из них: 256 — бомбардировщики, 579 — истребители и 233 — пикирующие бомбардировщики. К этому числу нужно добавить 21 вылет воздушной разведки. В результате этих вылетов уничтожено русских самолетов: в воздухе — 23, на земле — 44. Это соответствует общему числу уничтоженных самолетов — 67.
В Черном море потоплены или сильно повреждены корабли противника общим тоннажем 25 000 брт. Поврежденные корабли, скорей всего, были выведены из строя окончательно.
Портовые сооружения в Керчи и Камыш-Буруне получили повреждения от многократных попаданий.
4-му воздушному флоту в мае и апреле пришлось бросить в бой все части 4-го авиакорпуса для поддержки операций к западу от Изюма. В течение этого времени русские наступательные действия вынуждали 4-й воздушный флот использовать свои слабые подразделения для поддержки авиационного командования «Юг» в Крыму и на Черном море. Особое внимание уделялось портам Севастополя, Керчи, Камыш-Буруна, военным и грузовым портам в Анапе, Новороссийске и Туапсе, а также морскому транспорту, шедшему из этих портов в Крым.
Наряду с этим части 4-го авиакорпуса участвовали в налетах на железнодорожные составы восточнее Донца. Совершались налеты и на партизанские лагеря в лесных массивах южнее Брянска. При этом слабые части 4-го воздушного флота были безнадежно перегружены, поскольку в апреле они получили приказ наносить удары по промышленным целям, таким как завод по производству взрывчатых веществ, авиамоторный завод в Воронеже и тракторный завод в Сталинграде.
Однако большинство боевых вылетов 4-го воздушного флота совершалось в поддержку армейских частей. Эта воздушная поддержка была тем главным условием, от которого зависел успех защиты от налетов русских.
Боевые действия I./KG100 в Крыму и на Черном море следует изложить в отдельной краткой главе.
16 января 1942 г. 4-й авиакорпус генерала авиации Пфлюгбейла начал совершать налеты на боевые корабли противника на Черном море и прежде всего на те, что шли из Керчи. На портовые сооружения Севастополя были сброшены бомбы SC 1000, и они нашли свои цели в Южной бухте.
После одного из налетов на морские цели I./KG100 23 января 1942 г. перебралась из Фошкани в Кировоград. Отсюда 23 января она перебазировалась в Саки, в Крыму, вместе со всеми своими летными подразделениями.
29 января 8 машин этой группы приземлились в пункте Саки. Семь машин остались в Кировограде из-за неисправностей в гидравлике и моторах.
I. /KG100, как уже было сказано, подчинялась зондер-штабу «Крым» и свой первый боевой вылет совершила с целью разведки погоды и морских целей в порту Керчи.
6 февраля 500-кг бомба, сброшенная с самолета обер-лейтенанта Бэтхера, попала в 7500-т танкер в порту Керчи. Здесь целями были, прежде всего, скопления русских войск. Интервалы между налетами все более сокращались. Целями были: Керчь, Камыш-Бурун, Феодосия и Казантип, а также цели на полуострове Себановский.
Русские начали совершать воздушные налеты на базу Саки 18 февраля и продолжали их до 1 марта. За это время они сбросили 400 бомб.
22 февраля советский крейсер «Красный Кавказ» и эсминец «Бойкий» обстреляли аэродром Саки. В этой атаке 17 Не-111 группы получили множество пробоин и повреждений, а 4 машины были полностью уничтожены.
20 февраля обер-лейтенант Бэтхер вылетел на воздушную разведку над морем и обнаружил судно тоннажем 2000 брт, которое он потопил, атаковав с бреющего полета.
6 февраля во время ночного налета на порт Керчи уже поврежденный танкер был вновь атакован обер-лейтенантом Бэтхером и отправлен на дно. Командир 1-й эскадрильи обер-лейтенант Бэтхер 1 марта был представлен к званию гауптмана. (Ганс Георг Бэтхер 21 декабря 1942 г. получил Рыцарский крест. 23 февраля 1944 г. он стал 434-м немецким воином, получившим дубовые листья к Рыцарскому кресту.)
В боевых действиях на море удалось поразить и русскую подводную лодку. Лодка Щ-213 была потоплена бомбами южнее Ялты.
Начавшееся 13 марта наступление советского Крымского фронта на 11-ю армию в Керчи было встречено всеми самолетами I./KG100. 21 марта был заминирован порт Севастополя. В одном из последовавших боевых вылетов на ночное минирование вместе со своим экипажем погиб обер-лейтенант Гензель.
Еще 5 Не-111 были повреждены во время русской бомбежки пункта Саки.
После введения в Крым в качестве соединения непосредственной поддержки войск 8-го авиакорпуса под командованием фон Рихтгофена I./KG100 перешла в подчинение этому корпусу и вела в мае 1942 г. боевые действия на путях, шедших из Керчи, а также над Севастополем.
Во время операции «Охота на дроф» по захвату Керченского полуострова I./KG100 совершала налеты на вражеские артиллерийские позиции, скопления войск и колонны на полуострове. 9 мая было выполнено пять боевых вылетов. Устраивались также атаки на морские цели на пути из Керчи и в районе Таманского полуострова. Здесь вновь проявил себя гауптман Бэтхер, потопивший 500-т каботажную шхуну. Во время своих регулярных авианалетов русские пытались уничтожить аэродром Саки и находившиеся там немецкие авиационные части. Слабым истребительным частям удалось дать отпор противнику.
31 мая 1942 г. 4./KG26 была переименована во 2./KG100 и соответственно вошла в подчинение 1-й группы.
1 июня 1942 г. Гитлер вылетел в Полтаву, где изложил перед командующими войсками на Восточном фронте план летнего наступления. Севастополь должен был быть взят к 7 июня. В те же дни необходимо было развернуть наступление в районе Волчанки. В ходе развития этого наступления оставшиеся в районе Изюма части не позже 12 июня должны будут атаковать вклинившиеся в немецкую линию фронта русские войска.
После этого можно будет приступать к проведению операции «Блау», начало которой было запланировано на 20 июня.
Вечером 1 июня 8-й авиакорпус, расположенный на аэродромах севернее Севастополя, доложил о готовности своих частей. Его части состояли из одной разведывательной эскадрильи, двух эскадрилий ближней разведки армейского подчинения, четырех истребительных авиагрупп, трех групп пикировщиков и семи бомбардировочных групп общей численностью 800 самолетов.
Концентрация этих частей прошла без помех со стороны противника. Главное командование люфтваффе подчинило Fliegerführer Süd оберста Вильде 8-му авиакорпусу с целью максимального увеличения мощи последнего и обеспечения наивысшей эффективности наступления.
Между штабами 11-й армии и 8-го авиакорпуса были обговорены все детали. Требования командующего 11-й армией генерал-оберста фон Манштейна состояли в следующем:
1. Операции люфтваффе должны были сорвать поддержку Красной армии со стороны русской авиации.
2. Самолеты люфтваффе должны были днем и ночью совершать налеты на крепость Севастополь, чтобы сломить дух ее защитников.
3. 8-й авиакорпус должен оказывать прямую поддержку передовым частям 11-й армии с упором на зону действий 51-го армейского корпуса. Затем поддержка, в зависимости от обстановки, 30-го или 6-го армейских корпусов.
4. Нейтрализация советской артиллерии посредством бомбардировок. Особенно тех артиллерийских частей, которые находятся внутри крепости и поблизости от нее. Далее: полеты с целью наведения немецкой артиллерии на позиции артиллерии противника.
5. Отрезать советские войска в крепости от снабжения по воздуху и морю.
Генерал-оберст фон Рихтгофен считал, что лучший способ поддержать немецкие войска — это сломить моральный дух противника и тем самым вынудить крепость сдаться. Для этого, по его мнению, враг должен подвергаться постоянному давлению. Во время немецких артиллерийских обстрелов не надо прекращать авианалеты. При сильном артиллерийском огне самолеты должны были висеть над крепостью и вести бомбардировку.
Это предложение было также принято генерал-фельдмаршалом Манштейном. Для достижения этой цели фон Рихтгофен приказал большинству своих частей атаковать Севастополь после оказания поддержки наземным армейским частям. Для этих операций он отобрал:
две группы из KG51,
две группы из KG76,
III./LG1,
I., II. и III./StG77,
II. и III./JG77,
III. /JG3,
3.(H)/Aufkl.Gr.13.
Fliegerführer Süd должно было выполнять различные задачи на участках вне направления главного удара на Севастополь, чтобы ни в коем случае не допустить высадки советских десантов и не нарушать снабжение противника вдоль побережья.
Чтобы добиться нужного эффекта, необходимо было атаковать советские военно-морские силы на Черном море. Кроме того, приходилось совершать разведывательные вылеты и контролировать весь район от Феодосии — Новороссийска — Краснодара — Староминской — Ейска — Грамматикова на восток в направлении моря до 32-го градуса восточной долготы. Особое внимание уделялось разведке в районе Севастополя. Морские самолеты-разведчики были вооружены бомбами и торпедами, чтобы иметь возможность атаковать и уничтожать морские конвои противника.