Первый крупный воздушный налет на русские позиции должен был произойти южнее Wolf George — пункта на северо-востоке и юго-востоке Севастополя. Прежде всего удар был направлен на два сильно укрепленных поселка — Шаблинка и Базова. Этот налет должны были совершить три группы бомбардировщиков. Одну группу составляли две бомбардировочные эскадры — KG76 и KG100, а третью — StG77.
Ранним утром 2 июня 1942 г. сражение началось самой сильной массированной артподготовкой, когда-либо проводившейся на Восточном театре боевых действий. Опорные пункты советской обороны обстреливались сотнями батарей самого крупного калибра, а также огромными гаубицами.
Одновременно с этим удары наносили части 8-го авиакорпуса. Со своего передового командного пункта генерал-оберст фон Рихтгофен вел наблюдение и руководил действиями летчиков. С этого командного пункта можно было, поверх густого кустарника и леса, следить за действиями каждого бомбардировщика или «Штуки» и оценивать точность бомбометания. Благодаря этому можно было вводить новые поправки и давать указания, повышавшие точность попадания.
Чтобы иметь четкое представление и рассчитывать перспективу, фон Рихтгофен вновь и вновь запрашивал у атакующих групп и эскадрилий доклады об обстановке.
Сразу после заката солнца наступило короткое затишье. В течение ночи все самолеты в спешке готовились к возобновлению боевых действий. Они начались с первым проблеском зари 3 июня.
В течение этих налетов, длившихся по двадцать минут, сбрасывались тысячи бомб. Самолеты, участвовавшие в них, едва успевали набрать достаточную высоту до подлета к цели. Русская ПВО не действовала, немецкие истребители были не нужны.
В период со 2 по 6 июня части 8-го авиакорпуса выполнили: 723 боевых вылета — 2 июня, 643 — 3 июня, 505 — 4 июня, 555 — 5 июня и 563 — 6 июня[72].
Эти самолеты сбросили 2264 т бомб и 23 800 зажигательных бомб на цели в районе Севастополя. Центр крепости был накрыт бомбами всех калибров. «Штуки» из StG77 нарушили водоснабжение города, разбомбив насосную станцию. Затем удачным попаданием была выведена из строя электростанция и нарушено электроснабжение.
Одновременно на позиции русских защитников были сброшены десятки тысяч листовок с призывами переходить на сторону немцев.
В битве за Севастополь, как и по всему Восточному фронту, решающую роль сыграли подразделения ПВО. (Боевые действия этого рода войск в полном объеме следовало бы изложить во втором томе трилогии о люфтваффе, ибо в рамки данного исследования они не укладываются.)
В целом люфтваффе к моменту падения Севастополя совершили 23 751 боевой вылет, в ходе которых на крепость было сброшено 20 528,9 т бомб.
Люфтваффе уничтожили 123 русских самолета в воздухе и 18 на земле. Массированными воздушными налетами было уничтожено: 611 единиц автотранспорта, 10 танков, 20 бункеров, 38 орудий, 48 артиллерийских батарей. Также было разрушено 28 казарм и промышленных сооружений, взорвано 11 складов боеприпасов, подожжено 10 нефтехранилищ. Повреждения получили многие аналогичные цели, а также 2 эсминца, несколько единиц транспорта, 1 мост, 2 торговых судна и 10 каботажных судов.
Было потоплено 4 эсминца, 1 подлодка, 3 торпедных катера, 6 каботажных судов и четыре торговых судна общим тоннажем 10 800 брт. Воздушная битва над Севастополем, которая продолжала разгораться, очень скоро разрешилась в пользу истребительных частей 8-го авиакорпуса. Налеты русских бомбардировщиков и штурмовиков были направлены на немецкие аэродромы в Саки, Сары-Бише, Евпатории, Китае (село в Симферопольском районе Крыма), Симферополе и на немецкие базы снабжения. Большинство из них совершались ночью и причиняли незначительный ущерб.
Превосходство в воздухе 8-го авиакорпуса через несколько дней боев переросло в полное господство в воздухе над Крымом.
В общем, можно сказать, что люфтваффе свою задачу в битве за Севастополь выполнили полностью.
Потери немецкой авиации в битве за Севастополь в период со 2 июня до момента падения крепости 1 июля 1942 г. составили 31 самолет.
Оглядываясь назад, можно сказать: авиационные части 8-го авиакорпуса ударами бомбардировщиков и пикировщиков пробили первые бреши в укрепленных позициях русских. Они прокладывали путь в город-крепость атакующим немецким наземным частям и не давали противнику поднять голову.
Приводим боевой отчет I./KG100.
7 июня I./KG100 получила в качестве целей артиллерийские позиции и бункеры противника. Гауптман Бэтхер в тот день совершил свой 200-й боевой вылет. Обер-фельдфебель Кале — 100-й боевой вылет. Этот налет оказался удачным. 9 июня были атакованы и накрыты бомбами Старый форт, форт Сталин, форты Сибирь и Молотов. На следующий день во время налета на грузовые суда, снабжающие Севастополь, эта группа совершила попытку атаковать город. Экипаж лейтенанта Кляйна потопил русский транспорт «Абхазия» тоннажем 4727 брт, крупнейший на Черном море.
Атакам этой группы подвергались все цели на подступах к крепости. 17 июня была проведена бомбардировка самой сложной и важной цели — полевых позиций на Сапун-горе и передового КП русского армейского командования под Севастополем. Для этого использовались несколько бомб SC 1800, которые вызвали огромные разрушения, но уничтожить КП русских войск не удалось.
21 июня были атакованы русские нефтехранилища в Стрелецкой бухте. Сброшенные бомбы вызвали два крупных пожара. 26 июня 2./KG100 атаковала русский лидер эсминцев «Ташкент». Этот налет был повторен 27 июня. Лидер эсминцев получил сильные повреждения, и его пришлось отбуксировать. Позже он сел на мель.
Налеты всех авиационных частей на Севастополь и на отдельные строения крепости, считавшиеся специалистами неприступными, позволили вечером 1 июля захватить ее. 2 июля о падении крепости был составлен доклад вермахта, а фон Манштейн получил звание генерал-фельдмаршала.
Тогда же, 1 июля, I./KG100 совершила свой последний боевой вылет на Севастополь, ставший 1339-м по счету. Всего за время сражения только этой группой было сброшено 2000 т бомб.
Следующей целью стал полуостров Херсонес. Гауптман Бэтхер совершил свой 300-й боевой вылет. Под командованием гауптмана Хайзе группа всеми своими боеготовыми машинами вылетала бомбить Новороссийск. Подбитый лидер эсминцев «Ташкент» был окончательно разрушен, эсминец «Бдительный» потоплен, а учебный крейсер «Коминтерн» поврежден.
Когда на обратном пути группа на бреющем полете пролетала над Севастополем и наблюдала покинутое поле битвы и дымящиеся развалины портовых сооружений, ее взору предстали сплошные руины. Только тогда в полном масштабе можно было оценить степень опустошения.
«Мы видели результаты наших бомбардировок на серпантинах, на бункерах у Инкермана, на Старом форте, в оврагах, где разрушенные позиции русских войск свидетельствовали о воздействии наших бомб, а также в окопах на Сапун-горе, у Балаклавы и на мысе Фиолент, полуострове Херсонес. Мы вновь облетели порт, северный берег и форт Максим Горький. Из разрушенных бронированных башен торчали 30-метровые стволы разбитых орудий. Вся гора была изрыта воронками от бомб»[73].
В ночь на 3 августа группа, выполняя особое задание, атаковала порт Туапсе. Бомбежке подвергся также Майкоп. В середине августа группа перебазировалась из Сочи в Заморск, чтобы иметь возможность совершать налеты на порты восточного и северного побережья Черного моря.
Помимо этого, KG51 в феврале 1942 г. было поручено «вести борьбу с морскими целями в районе полуострова Крым». Она участвовала в подготовке битвы за Севастополь и в завоевании господства в воздухе над Крымом и Керченским полуостровом.
14 марта в эскадру прибыл гауптман Баумбах, командир II./KG30. Он должен был поделиться с личным составом KG51 своим опытом борьбы с морскими целями. Как-никак он 14 июля 1941 г. стал двадцатым по счету немецким воином, носившим дубовые листья к Рыцарскому кресту, и был испытан в многочисленных атаках английских кораблей. Уже 18 марта он вылетел с ведущим звеном III./KG51, в составе которого также были командир группы гауптман Бибра, гауптман Хайльмон из 7-й эскадрильи и лейтенант Росберг из 8-й эскадрильи. Целью атаки был Новороссийск. Все машины были оснащены 1000-кг бомбами PC 1000. Несмотря на сильный заградительный огонь портовой ПВО, все бомбы были сброшены на различные цели.
Гауптман Баумбах участвовал в налетах до 24 марта, а потом вернулся в свою часть.
После повторного взятия Керчи III./KG51 участвовала в операциях в районе Харькова. Необходимо было прежде всего оказать поддержку полностью окруженным в лесу у пункта Терновая пехотным частям и уничтожить атакующего со всех сторон противника. 20 мая группа совершила двенадцать боевых вылетов силами 48 Ju-88, которые начались с первыми лучами солнца и закончились после заката. Они позволили рассеять рвущиеся вперед советские войска.
21 мая было совершено еще тринадцать вылетов силами 63 Ju-88, во время которых были нанесены бомбовые удары по мощным русским позициям, прежде чем противник смог начать наступление.
Теперь в сборе была вся эскадра. В течение 24 часов ее Ju-88 сделали 294 боевых вылета. Бомбы сбрасывались в 50 м от рубежа обороны немцев. Харьков пал, лес под Терновой был разблокирован. Теперь для KG51 главной задачей стали налеты на Севастополь.
Крупный налет был совершен 21 июня. Эскадра в качестве цели получила северный участок фронта под Севастополем. В пикирующих атаках ее бомбы разметали Северный форт. В самых тяжелых боях участвовала I./KG51, совершавшая одну атаку за другой. 25 июня эта группа атаковала пресловутую советскую плавбатарею ПВО в Северной бухте рядом с мысом Херсонес. На этом плоту было установлено 164 зенитки. Когда они открывали огонь, на пути немецких летчиков вставала смертельная завеса огня. Их необходимо было уничтожить.