– Нет, конечно. Во-первых, я не знаю их имен. А во-вторых, даже если бы узнал, туда просто так не позвонишь и не напишешь. Ближе всего я к ним оказался во время экспедиции в Солнечную систему за тем марсоходом. Мы высадились на Марс, когда он был на самом большом удалении от Земли. В четырехстах миллионах километров. Карантин начинается с трехсот миллионов. Но через приборы я мог разглядеть Луну. Просто как светлую точку, и все же…
– Круто! Ты смотрел на них! Может быть, они как раз в это время смотрели на небо и думали о тебе!
– Да. – Келли поднял удивленный взгляд. – Ты понимаешь! Я думал, никто этого не поймет, но ты понял. Спасибо, Серега!
Он подсел ближе и, понизив голос, сказал:
– Я потому и уединяюсь в этот день. Мне ничего не известно о родителях, но, думаю, в этот день они вспоминают обо мне. Тоже как-то отмечают. По крайней мере, мама. И я, когда сижу один и вспоминаю о них… как будто в каком-то смысле мы вместе отмечаем, понимаешь? Конечно, это глупо звучит…
Он отстранился, смутившись.
– Совсем не глупо. Вполне логично. Разумеется, они вспоминают. Прямо сейчас.
– Спасибо! – Он сделал еще глоток и вдруг признался, протянув мне бутылку: – Я легко схожусь с людьми и у меня много друзей-приятелей в разных местах. Но ты, Серега, мой единственный настоящий друг.
– Ты тоже, – смущенно ответил я и допил остатки самогона.
– Ладно, давай о чем-нибудь другом поговорим, – попросил Келли. – А то воспоминания о детстве навевают тоску.
У меня была одна тема, которая весьма беспокоила, но на трезвую голову я не решался ее обсудить. Теперь решился:
– Что мы будем делать, когда прилетим на Капири? Ну, в смысле, я помню про «залечь на дно и кинуть сообщение Боссу, что нам очень жаль». А дальше что? Допустим, Босс не простит нас. Что тогда? А если простит, то на каких условиях?
– Будем реагировать по ситуации.
– Не очень похоже на план.
– Планы не всегда полезны. На самом деле чем меньше ты готовишься к будущему, тем лучше оказываешься к нему подготовлен.
– Да неужели?
– Ну вот подготовишь ты план. А все – р-раз! – и пошло не по плану! И ты вместо того, чтобы оперативно реагировать, психуешь и рефлексируешь: а как же мой прекрасный план? Без плана и конкретных ожиданий ты более гибок к любому развитию событий.
– Допустим, – ответил я. – Однако кое-что надо все-таки определить. Я не отдам ему Иши.
– Согласен. Иши нельзя отдавать. Он не товар.
– Когда-нибудь мы представим Иши человечеству. Когда это будет безопасно и когда он сам захочет. Но на Капири его однозначно надо скрывать. И не только от Босса. От всех.
Мы еще долго сидели и много чего обсудили. Нашли решение всех мировых проблем, а затем придумали новые. Не обошлось без обсуждения Лиры, но этим я не горжусь, так что, пожалуй, не стану пересказывать.
А Лира вся ушла в заботу о неккарце, как я уже упоминал. И единственное, что ее огорчало, так это явное нежелание Иши рассказывать о своем народе, языке, технологиях и так далее. Это и меня, признаться, обескураживало. Я не ожидал, что он так быстро выучит наш язык, предполагал, что это займет много времени и вообще, возможно, это нам придется учить его язык. Но когда коммуникация будет налажена, я считал, что, конечно же, неккарец ответит на тысячи вопросов, которые у меня накопились за время изучения его цивилизации.
Но не тут-то было! Он с огромным энтузиазмом изучал все человеческое, однако на вопросы отвечал неохотно, зачастую уходил от них: «Простите, я уже не помню»; «Этого я не знаю»; «В данной сфере не разбираюсь»; «А это у нас было примерно как и у вас».
Мы понимали, что нужно дать гостю время познакомиться с нами получше, и не давили на него. Из речи неккарца, по мере того как он осваивался, все больше уходила испуганно-осторожная манера, и все чаще он говорил с нами как с равными. Думаю, влияние Келли и земных фильмов здесь было определяющим.
Я же с гордостью могу сказать, что открыл Иши мир музыки. Оказывается, у неккарцев ее совсем не было. Он был потрясен и заворожен, с утра до вечера слушая мою коллекцию и даже разучивая наиболее понравившиеся песни. Но Лира и тут умудрялась найти, о чем переживать.
Как-то вечером в дверь моей каюты позвонили. Пришлось одеться, открыть. В коридоре стояла хмурая ксенобиолог.
– Пойдем, я хочу, чтобы ты это увидел, – сказала она и решительно зашагала по коридору.
Мне осталось только последовать за ней. Я догадался, что мы направляемся к каюте Иши. Когда мы подошли, стало слышно, что внутри звучит песня. Довольно громко. Нетрудно было разобрать слова, поющиеся на унылый мотив:
Ах, барин-барин, добрый барин,
Уж скоро год, как я терплю,
А нехристь староста татарин
Меня журит, а я терплю.
Лира при этом смотрела на меня так, будто я должен что-то по этому поводу понимать, но я не понимал. Пришлось спросить:
– И в чем проблема?
– Он слушает все время какой-то депрессивный бред.
– Это вообще-то русская народная песня.
– Ну да, и я о том же. В прошлый раз, когда я проходила мимо, было что-то про черного ворона и смерть. Я беспокоюсь. Это может негативно сказаться на его психическом состоянии.
– А мне кажется, наоборот. У нас, русских, грустные песни – это своего рода клапан для выпускания грусти. Способ справиться с горем. Спел о том, как где-то замерз ямщик или помер кочегар, и тебе стало легче.
– Не вижу логики.
– А она есть. Смысл в том, что на фоне чужих глобальных проблем твои собственные кажутся уже не такими большими.
– Сережа, он не русский. Это существо другой расы, психологию которого мы не понимаем. Весь его мир был уничтожен. Вряд ли у вас есть песня, которая описывает более глобальную проблему. Ему нужно отвлечься, нужны позитивные эмоции, а не зацикливаться на тематике горя и смерти. Если он продолжит в том же духе, я боюсь, как бы дело не дошло до суицида.
Потерять последнего живого неккарца было постоянным и единственным страхом Лиры.
– Ты хочешь, чтобы мы запретили ему слушать грустные песни? И оставили только веселые? А ты не думаешь, что вынужденное прослушивание веселых песен, пока у него внутри отнюдь невесело, тоже может негативно сказаться на психике и подтолкнуть к суициду?
Лира собиралась возразить, но тут дверь каюты распахнулась и оттуда выглянул Иши.
– Вы не могли бы обсуждать меня где-нибудь в другом месте? – выпалил он. – Я пытаюсь выучить песню!
Щеки ксенобиолога покраснели. Думаю, мои тоже.
– А… да, конечно, – выдавил я из себя. – Прости.
– Извини за беспокойство, – пробормотала Лира, уставившись в пол.
– Спасибо! И я не собираюсь убивать себя, я просто слушаю песни!
С этими словами он захлопнул дверь, а мы с Лирой пошли в кают-компанию. По дороге сохраняя молчание и стараясь смотреть в разные стороны.
Оказавшись в кают-компании, мы наконец, все еще пунцовые, посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Какой стыд! – сказала она, закрывая ладонью глаза.
– Ладно, мы ведь, в конце концов, не ксенопсихологи.
– А должны ими стать! Ты прав. Мы – первопроходцы целой новой отрасли науки…
Ах, этот блеск в желтых глазах, и вдохновенное выражение лица, и тонкая прядь каштановых волос, выбившаяся из хвостика… Мое сердце защемило при виде нее такой, и я понял, что ошибался. Не сработало. Оживление неккарца не помогло умерщвлению моих чувств к Лире. Никуда они не делись, просто притаились до поры до времени, а теперь снова выползли на свет. И что с ними делать, я не знаю, да и не хочется ничего делать, мне просто радостно в этот момент быть с ней, любоваться ей и слушать ее… В груди растекается томительная теплота, и, кажется, ничего больше в мире не надо – ни экспедиций, ни загадок Вселенной, ни научных открытий, – а просто быть рядом с Лирой.
– Думаешь, я глупости говорю? – нахмурившись, спросила она.
Оказывается, на моем лице расплылась улыбка, которую Лира неверно интерпретировала. И хорошо, что неверно! Не хватало еще, чтобы она догадалась о моих чувствах…
– Это не глупости, – отвечаю я. – Но мне кажется, нам не стоит брать на себя больше, чем мы сможем понести. Такие задачи по плечу лишь целым институтам. А мы и так очень много сделаем, если просто проведем первичную обработку уже полученных данных.
– Ну да… ты прав, я еще не все обработала с Фомальгаута-2.
– Может быть, расскажешь о том, что произошло на орбите мертвой планеты? – Я решился напомнить.
Пару секунд она сосредоточенно смотрела на меня, а затем тихо сказала:
– Хорошо. Следуй за мной.
Я последовал, и она привела меня в медотсек. Тут Лира присела у холодильника, из нижнего отделения которого достала большой темно-синий контейнер с кодовым замком. С громким стуком водрузила его на стол, набрала шифр, открыла. Заинтригованный, я заглянул внутрь и увидел на дне еще один контейнер поменьше. Девушка стала набирать шифр на нем, а затем прервалась, взглянув на меня:
– Только, капитан, пообещай, что это останется между нами.
– Хорошо, – удивленно ответил я.
– Пообещай!
– Обещаю, что останется между нами.
Интрига все больше нагнеталась. Лира открыла маленький контейнер и отошла, давая мне простор. С замиранием сердца я заглянул и затем недоуменно хмыкнул.
Внутри лежала пластиковая карточка-бейджик с надписью «Лира Недич, старший сотрудник». А в верхней части мелкими буквами было обозначено: «НИЦ “Фронтир”». К бейджику крепился держатель с синей лентой, которую частично покрывало темно-бурое пятно.
– Что ж, – сказал я. – Ты доказала, что очень ответственно относишься к хранению своих старых бейджиков, но как это связано с планетой муаорро?
– Непосредственно. Я выбросила на орбите не все артефакты. Один взяла. Вот этот. Я нашла его там. Он парил среди обломков.
Голос Лиры звучал глухо, но я не понимал, в чем проблема.
– Видимо, ты незаметно потеряла его, пока находилась там.