– Не единственный, – ответил я. – Но других мы не знаем.
– Кое-кого знаем, – возразил Келли. – До Босса я сотрудничал с некоторыми его конкурентами.
– Речь о Вормах, – пояснил Герби.
– Что еще за Вормы? Они нас не сдадут Боссу?
– Эти не сдадут, – почему-то Келли улыбнулся. – Но не знаю, захотят ли покупать. Я попробую связаться, пока мы летим к выходу из системы. Надо им что-то предложить.
Я перечислил ряд неккарских артефактов и попросил Лиру сфотографировать их и помочь Келли с описанием. А у меня самого было другое неотложное дело.
Оказавшись в своей каюте, я набрал номер, добытый в сети. На душе было паршиво от осознания того, что я делаю. К сожалению, альтернативного варианта так и не удалось найти.
«Если обсудишь это с командой до того, как сделаешь, то избежишь недовольства с их стороны», – заметил Гемелл, пока я слушал гудки в ожидании ответа.
«У них сейчас есть чем заняться. А это, в конце концов, касается только меня».
– Приемная управления Спецконтроля на планете Мигори, – раздался женский голос из динамиков моего планшета.
– Вас беспокоит Сергей Петрович Светлов, номер личного удостоверения: ХФ-7156202. Хочу сообщить о преступлении. Запрашиваю видеозвонок с официальным подтверждением.
Спустя несколько минут надпись «Ожидайте» сменилась изображением. Строгая брюнетка лет сорока представилась следователем Дитко и задала мне ряд вопросов для подтверждения моей личности. Затем предложила высказаться.
Остатки ферусена еще продолжали циркулировать в моей крови, наверное поэтому мне удалось это сделать без колебаний. Хотя сердце дрогнуло, когда я сказал:
– Хочу сообщить о преступных действиях, участником которых я был, и преступной группировке, с которой сотрудничал. А также об угрозах лидера этой группировки в отношении моих родных на Мигори.
– Вы готовы оформить это как показания для суда?
Я подтвердил и после специальных процедур дал показания. Рассказал все, что знаю о Боссе, его деятельности и его подручных. Признал, что участвовал в незаконной ксеноархеологической экспедиции. Теперь, даже если меня убьют, эта видеозапись будет принята судом.
– Где вы находитесь сейчас?
– Покидаю систему Капири и направляюсь на Мигори. Через десять дней буду у вас и готов подтвердить все сказанное лично, а также понести ответственность согласно закону. Прошу обеспечить охрану для моей матери и сестры.
Я назвал их имена и адрес проживания.
– Ваши родные будут под защитой, но вам следует сейчас же явиться в управление Спецконтроля на Капири. Это ближайшее к вам отделение. Город Гостивар.
Я начал объяснять, что мы оттуда только что сбежали.
– Со всем уважением, госпожа следователь, но вы, видимо, не бывали на Капири. Здесь все прогнило коррупцией! Босс будет знать о нашем приземлении в первую очередь. Ваши оперативники найдут лишь мой труп. Я готов сотрудничать, но не ценой жизни. Позвольте мне вернуться на родину и сдаться вам! Я доверяю только вам. И, конечно, хочу убедиться после моего прибытия, что мама и Катя в безопасности.
Помолчав, госпожа Дитко сказала:
– Ладно. Прилетайте. С вашими родными все будет в порядке.
Экран стал темным, знаменуя окончание разговора.
«Ты поклялся Боссу, что никогда больше не угонишь его звездолет и не сбежишь, – с укором напомнил Гемелл когда я закончил звонок. – А делаешь именно это».
– Да! – раздраженно ответил я. – Совершаю грех клятвопреступления. А что, с точки зрения христианства мне следует вернуться к Боссу, чтобы не нарушить клятву?
«С точки зрения христианства тебе не следовало давать эту клятву. Христос в Евангелии говорит: не клянитесь вовсе. Зачем ты ее давал, если уже тогда не собирался исполнять? Из-за такого отношения твои слова не имеют силы. А теперь ты солгал представителю власти. Каждая твоя ложь – как бездумно запущенный бумеранг. Рано или поздно эти бумеранги вернутся и ударят тебя».
«Вообще-то возвращающийся бумеранг можно поймать».
– Ну что там Вормы? – спросил я, войдя в рубку.
– Заинтересовались, – ответил Келли. – Готовы купить. Но произвести обмен нам придется в единственном месте, где Босс нас гарантированно не достанет.
– И что же это за место?
– Коммуна астероида Кесум.
– Ладно, летим туда. Далеко это?
– Не очень. Пять дней.
– Отлично. Тогда отправляемся немедленно. Но я должен еще кое-что вам сказать.
– Валяй.
– Я принял сложное решение.
– Звучит зловеще.
– Ты помнишь, что Босс угрожал моей маме и сестре?
– Помню.
– Сам я никак не могу их защитить.
– Мне кажется, он блефовал. На Мигори у Босса не так много влияния на самом деле. Творить беспредел с офицерской семьей он не осмелится.
– И тем не менее рисковать я не могу. Поэтому мне пришлось вскрыться.
Я рассказал о своем разговоре со следователем из Спецконтроля. Когда я закончил, повисла тяжелая тишина. Кажется, мой только что взлетевший до небес авторитет рухнул до прежней отметки, если не ниже.
– Это вроде бы ты мне говорил, что о таких вещах надо советоваться? – мрачно спросил Келли. – Дня три назад, если не ошибаюсь? Значит, о том, чтобы выгулять Иши, надо советоваться, а о том, чтобы сдать нас всех крысам, не надо?
– Я ни слова о вас не сказал!
– Думаешь, там дураки работают? На Мигори я был под своим именем. Они пробьют по базе, что ты сел на звездолет, который я пилотировал. А на Лодваре уже Лира села на «Отчаянный» под своим реальным именем, не правда ли?
– Правда, – сказала девушка, как-то странно глядя на меня. – Для меня не проблема провести жизнь в бегах. Облететь пять неизвестных планет неккарцев, вернуться на Фомальгаут-2… Это гораздо интереснее возвращения на Лодвар. Но все же о таких вещах стоило посоветоваться. Не решать их за нас.
Мне стало стыдно от внезапного осознания того, что я наделал. Думал, что жертвую лишь собой, а на самом деле пожертвовал всеми…
«Ну что, поймал бумеранг?»
– До Мигори десять дней, – сказал Келли. – Мы успеем легально смотаться на астероид Кесум. Но потом, где бы мы ни появились на территории Федерации, наши имена уже будут в розыске. Потому что ты не появился на Мигори. Или ты хочешь реально лететь на родину и сдаваться?
– Нет. Летим на астероид Кесум. И… прошу прощения за то, что не посоветовался с вами. Решение было принято на эмоциях.
– Ты же съел ферусен.
– Действие закончилось.
Перелет
Несмотря на то что эта тема больше не всплывала, я чувствовал разочарование Келли и Лиры моим решением обратиться к Cпецконтролю. И меня это угнетало. После произошедшего на Капири их трения, кажется, остались в прошлом. Наконец-то удалось объединить команду, жаль только, что на фундаменте разочарования мной. Думаю, сыграло свою роль и то, что Келли предлагал Боссу отрубить ему руку, лишь бы не трогать Лиру. Это и меня впечатлило.
После того как мы перешли в гипер, появилось время заняться Иши. Мы снова спрятали по контейнерам замершие трупы его команды, а потом разморозили неккарца. В этот раз оживлял я. После краткой дезориентации наш гость пришел в себя. В ответ на его расспросы мы сказали, что плохие люди хотели напасть, но нам удалось сбежать от них.
Во время перелета до Кесума мы в кои-то веки смогли разговорить неккарца о некоторых реалиях социального устройства их цивилизации.
Все началось с того, что я решил проверить комментарии под своими видео. Чтобы ответить подписчикам, пока есть свободное время, а когда мы выйдем в реальный космос возле астероида Кесум и подключимся к сети, мои ответы автоматически отправятся. Я и раньше так делал.
И вот, зайдя в комментарии под видео про неккарский скафандр, я увидел: «Ну че там насчет секса?» Ошеломленно прочитал имя автора: «Петруха97». С тревогой зашел в комментарии под предыдущим роликом. Так и есть! И здесь он наследил: «Когда будет ролик про секс?»
Ну что за идиот!
И не сотрешь ведь, пока не прибудем к Кесуму!
Уже не в первый раз я жалел о том, что за сверхсветовую связь и сверхсветовые перемещения отвечают разные технологии, которые не сочетаются. Будучи гуманитарием, я слабо разбираюсь в причинах, из школьного курса помню лишь, что мгновенная передача информации как-то связана с эффектом квантовой сцепленности, а перелеты основаны на искривлении пространства-времени по типу пузыря Алькубьерре. Пока мы внутри этого «пузыря», связи с внешним миром быть не может, так что ни маме позвонить, ни дурацкие комментарии стереть. Подозреваю, что на самом деле физики могли бы найти способ это сочетать, но просто ленятся, купаясь в деньгах, которыми власти их закидывают вместо нас, неккаристов.
За обедом я рассказал о комментариях друзьям, и неожиданно Лира с Келли поддержали Петруху97.
– Почему бы действительно его не спросить?
– Иши не говорит даже о самых заурядных вещах, касающихся его народа, – возразил я. – Неужели он расскажет о столь интимном, да еще и перед всеми нами?
– А вдруг? – допустил Келли. – Расскажи ему, что Петруха97 донимает тебя. А мы в коридоре постоим, послушаем.
Я решился ради Лиры. Очень уж хотелось вернуть ее доброе расположение.
– Иши, можно спросить тебя кое о чем личном? – спросил я, заходя в его каюту. – А то некоторые подписчики достают меня вопросами, а я не знаю, что сказать.
Неккарец, как обычно, смотрел какой-то старый фильм по планшету.
– Давай. – Он отложил планшет и обернулся ко мне.
– Это только ради науки.
– Спрашивай.
– Как происходило… ваше размножение?
Иши защелкал, смеясь.
– Теперь понятно, почему за дверью стоят Келли и Лира, подслушивая наш разговор, – заметил он. – Пусть заходят.
Я почувствовал, как мои щеки горят от стыда.
– Заходите! – крикнул я.
Открылась дверь, и они вошли. Келли выглядел как ни в чем не бывало, а вот Лира была явно смущена.