Келвин довольно долго осматривал Джуда, так что когда он вновь крикнул мне через всю комнату, голос его сквозил показным терпением:
– Бритт! Веревку!
Я вышла из комнаты, вся дрожа.
Келвин был прав. Эмоции эмоциями, но мы должны арестовать Джуда.
В гараже, вытянувшись на цыпочках, я дотянулась до мотка веревки на верхней полке. И заколебалась, вновь задумавшись, так ли необходимо связывать Джуда. Непохоже, что он сможет убежать. Теребя веревку в руках, я заметила ржаво-коричневое пятно, пропитавшее волокна. Кровь. Я поморщилась, решив, что, должно быть, Келвин брал веревку с собой на охоту. Высохшая кровь соскабливалась ногтем. Безопасно ли связывать грязной веревкой человека с открытой раной?
Положив моток обратно на полку, я взяла другой, лежавший под ним. Быстро осмотрев ее, я убедилась, что вторая веревка, хоть и пыльная, в целом была чище первой.
Келвин успел прикрыть дверь спальни. Распахнув ее, я вздрогнула, сбитая с ног отвратительным запахом крови. Кэл бросил на пол несколько полотенец, чтобы не поскользнуться, и даже сумел затащить Джуда на кровать. По простыне уже растекалось темно-красное пятно.
Пересилив себя, я протянула ему веревку.
Келвин торопливо обыскал Джуда в поисках оружия. Ничего не нашел, привязал запястья раненого к передней спинке кровати. Потом так же прикрутил лодыжки к задней, растянув Джуда звездочкой, как узника восемнадцатого века, подготовленного к пыткам на дыбе или четвертованию.
– И что теперь? – спросила я, пытаясь подавить волну тошноты, подступившую к горлу.
– Остановлю кровь, и подождем, пока он очухается.
Не прошло и получаса, как низкий стон боли вырвал меня из дремоты; я прикорнула на диване в гостиной, положив голову на колени Келвину. Я не помнила, чтобы прижималась к нему, но, видимо, в какой-то момент это случилось, потому что через секунду после того, как проклятия раненого донеслись из спальни на первый этаж, Келвин уже вскочил на ноги, резко скидывая меня на кожаный валик кушетки.
На пути к лестнице он крикнул мне, бросая предостерегающий взгляд через плечо:
– Не поднимайся. Я хочу поговорить с ним наедине.
Было что-то в голосе Келвина, что заставило меня поежиться. После «разговора» с Кэлом Джуд окажется не в лучшем виде для передачи полицейским. А они прибудут – не сегодня, так завтра. Если повезет, весеннее солнце быстро растопит снег на дорогах, и мы сможем отправиться за помощью.
Я знала: Кэлу не понравится, если я не послушаюсь его, но в гневе он явно лишился способности рассуждать логически. Келвин убил Шона, и я боялась, он не удержится и с Джудом. Двух убийств ему не скрыть. То, как Кэл вел себя, ясно показывало, что он не в себе. Моим долгом было помочь ему остыть и снова начать думать трезво.
– Кэл, – позвала я. – Не трогай его!
Келвин застыл на ступеньках и искоса посмотрел на меня, яростно стискивая челюсти. Застывшее в напряжении тело напоминало каменное изваяние.
– Он мучил мою сестру. И тебя.
– Никого он не мучил.
Келвин насмешливо фыркнул:
– Ты сама поняла, что сказала? Он похитил тебя. Заставил идти через заснеженные горы.
Как мне было убедить Келвина – не выглядя зомбированной, – что Джуд спас мне жизнь? Что относился ко мне гуманно. Обещал довести до Айдлвайлда, когда мог бы бросить замерзать в лесу и спасаться самому. Даже получив от меня карту, он остался со мною. Не сбеги я сама, Джуд, без сомнений, дошел бы со мной до конца.
– Не лезь в это, – велел Келвин. – Ты прошла через такое, что не можешь ясно соображать.
– Я прошла через многое, Келвин, – процедила я, многозначительно показывая на себя пальцем. – И я знаю, что было, а чего не было в тех горах. Поэтому прошу тебя: оставь его в покое. Пусть им занимается полиция.
Он озадаченно разглядывал меня, слегка склонив голову.
– Чего ты его защищаешь?
– Не защищаю. Просто прошу сдать его копам. Это их работа.
– Он похитил тебя, Бритт. Ты меня слушаешь? То, что он натворил, мало того что незаконно и опасно – показывает полное пренебрежение к человеческой жизни. Мерзавец рассчитывал, что ему все сойдет с рук. Он использовал тебя и будет и дальше использовать таких людей, как ты, пока кто-нибудь не остановит его.
– Таких, как я? – недоверчиво пробормотала я.
Келвин нетерпеливо всплеснул руками:
– Беспомощных. Наивных. Ты как раз из тех девушек, на которых такие мерзкие типы охотятся. А он – самый настоящий хищник. За милю чует слабость и беспомощность, как акула – каплю крови в океане.
Кровь ударила мне в лицо. Шон и Джуд взяли меня в плен не из-за моей беспомощности. Наоборот, Шон выбрал меня, а не Корби, потому что уверился, что я более сильная и опытная походница. Потому что у меня хватило смекалки убедить его, что у Корби диабет и ее лучше оставить.
Я вскочила.
– Ты такой дурак, Келвин! Думаешь, что все знаешь. Тогда, может, задашься вопросом: почему Шон с Мэйсоном взяли меня, а Корби оставили в хижине?
– Потому что Корби и вполовину не такая покорная и беспомощная, как ты, – без колебаний ответил он. – Ты плыла по жизни, вечно рассчитывая, что твой отец, Иэн, даже я, и кто знает, сколько еще парней, прибегут спасать тебя, если что. Ты ничего не можешь сделать сама, и прекрасно это знаешь. Едва взглянув на тебя, Мэйсон и Шон увидели легкую добычу. Доверчивую девочку с неразвитым чувством собственного достоинства. Корби ни за что бы не осталась с ними так долго, как ты. Она бы боролась. Сбежала бы.
– Я сбегала! – запротестовала я.
– Я тебе скажу, почему они выбрали тебя, – наставительно объяснял Келвин спокойным тоном, от которого я только еще сильнее разъярилась. Меня бесило это его хладнокровие и снисходительный взгляд. Как же он во мне ошибался! И я потратила восемь месяцев своей жизни, тоскуя по самовлюбленной эгоистической заднице?! Какая ирония: Келвин провел последние восемь месяцев в попытках убежать от отца, но не видел того, что видела я: он сам превращался в Верстеега-старшего. Мне порой было трудно понять, говорю ли я с Келвином или с его отцом. – Потому что хотели попользоваться тобой. Есть парни – и Мэйсон из таких, – которые тащатся, ощущая свою власть над девушками. От этого они начинают чувствовать себя непобедимыми. Ты была нужна ему, чтобы наслаждаться властью над тобой.
Я яростно замотала головой в знак несогласия. Джуд не подпадал под определение Келвина – он ни разу не пытался показать свою власть. Шон – да. Но не Джуд. Кэл ни за что бы мне не поверил, но там, в горах, я полагалась не только на Джуда. Да он бы мне и не позволил. Я выжила, потому что он доверил мне право самой стоять на ногах. За последние несколько дней я повзрослела больше, чем за четыре года в старшей школе.
– И это я-то дурак? – с улыбкой закончил свою тираду Келвин.
– Заткнись! – выкрикнула я дрожащим от возмущения голосом.
– Тебя никто не винит, Бритт. Он промыл тебе мозги. Если бы ты могла взглянуть на ситуацию не только со своей точки зрения, но с точки зрения закона, то перестала бы придумывать оправдания преступнику. Ты все время вступаешься за него! Не знай я тебя лучше, решил бы, что ты на него втайне запала.
Такого я точно не ожидала. Я раскрыла было рот, чтобы спорить, но сказать было нечего. От шеи разливался румянец, поднявшись уже к мочкам ушей. Когда Келвин это заметил, выражение превосходства на его лице исчезло. Он озадаченно сдвинул брови, затем помрачнел. На мгновение я испугалась, что Кэл разгадал мою тайну, но он встряхнулся, выбрасывая из головы отвращение или обиду за мое предательство, зревшие, как я уже успела вообразить, в его глазах.
– Мне нужно десять минут с ним наедине, – просто сказал он и пошел вверх по лестнице.
Я упала на диванчик и, обхватив колени, стала раскачиваться взад-вперед, внезапно почувствовав холод, несмотря горящий камин в нескольких шагах от меня. В голове повис странный туман. Если бы только удалось сосредоточиться! Нужно не дать Кэлу зайти слишком далеко. Но как? Корби могла бы убедить своего брата. Но она спала, накачанная таблетками, и Келвин бы окончательно вышел из себя, разбуди я ее. И потом, вряд ли Корби стала бы помогать Джуду. Для нее он был Эйсом, одним из двух подонков, оставивших ее умирать.
Чувствуя беспокойство, я вскочила на ноги и пошла на кухню. Если уж не могу не думать о том, что происходит наверху, хотя бы займу чем-нибудь руки. Я прибралась в кухне и вынесла мусор в бак, стоявший на улице за дверью. Приподняв крышку, я удивилась, увидев на дне еще несколько пакетов. Судя по запаху, они пролежали там несколько недель. Но, насколько я знала, Верстееги этой зимой в Айдлвайлд не приезжали. Не мог же Келвин оставить столько мусора за пару дней, что пробыл тут. Забыли вывезти, уезжая в конце лета? Не похоже на мистера Верстеега. Тот нанимал уборщиков после каждой поездки, оставляя дом безупречно чистым.
Нахмурившись, я вернулась на кухню и стала открывать шкафчики. Они были полностью забиты едой: по большей части всякой дрянью – любимыми лакомствами Келвина. Хлопья «Лаки-Чармз», чипсы, пончики, крекеры «Ритц» и арахисовая паста. Я знала, что по поручению миссис Верстеег ее помощница в прошлые выходные завезла коробки с едой для нас с Корби, но те коробки по-прежнему стояли в коридоре, где их сгрузили. Нетронутыми.
Бессмыслица какая-то. Зачем бы Верстееги стали оставлять полный дом продуктов на всю зиму, если не собирались сюда ездить? Если бы я не знала наверняка, что дом пустовал, я бы решила, что кто-то жил тут все эти месяцы.
Странный холодок пробежал у меня по спине. Было что-то еще, противоречившее здравому смыслу. Беспокоившее меня уже давно, но пока еще где-то на периферии сознания. Перед тем, как убить Шона, Келвин бросил: «Видел я тут тебя», но как такое могло быть? Джуд говорил, Шон переехал в Вайоминг около года назад, а Келвин провел большую часть этого времени в Стэнфорде. Когда это он успел «увидеть» Шона?