— Ставки не должны быть слишком высокими, — поджал губы Янака. — Чтобы избежать обвинений в мошенничестве и внимания полиции, нужно иногда давать кому-нибудь выиграть.
— Так же, как в казино, — согласился я. — Людям нужно давать ИЛЛЮЗИЮ того, что они могут победить. И тогда они будут возвращаться снова и снова.
— Долг прощен, — коротко сказал Янака. — Вы будете моими гостями, пока не научите нужное количество людей.
— Я научу двоих, — сказал я. — Это займёт не слишком много времени. Эти двое научат четверых, и так далее.
Выхватив из воздуха креветку, подброшенную поваром, я окунул её в соус Янаки и забросил в рот.
— Кроме этой, я знаю и другие забавные игры, — сказал я, прожевав. — Все они легальны, и самое главное — безобидны. Это не наркотики, не оружие — а значит, деньги не нужно отмывать.
— Чего ты хочешь сказать? — буркнул Янака. Но я видел, как в его глазах сверкнул алчный огонёк.
— Я собираюсь какое-то время побыть в Ямато, — усевшись на табурет, я улыбнулся. — У меня здесь кое-какие дела, и надёжные люди совсем не помешают. Если мы с вами договоримся, сэмпай, уверен: вы не пожалеете.
— Ладно, — Янака улыбнулся в ответ и посмотрел на повара. Тот отложил в сторону ножи, выключил плиту и быстро покинул помещение. — Теперь поговорим по-настоящему.
Глава 20
Услав повара, Янака сам зашел за стойку, открыл шкафчик и достал большую овальную бутылку с прозрачной, как слеза, жидкостью. В жидкости плавал не то корешок, не то крошечная змейка.
Откупорив притёртую пробку, он поставил в ряд те самые стаканчики, на которых я показывал, как играют "в напёрстки". Плеснул в каждую из бутылки, закрыл пробкой, вернул бутылку на место…
Оставшись с нами наедине, Янака вдруг "упростился". Расслабился. Перестал изображать грозного босса.
Сразу стало заметно, что он довольно стар. Седые волосы, седая щетка усов, глубокие морщины в уголках глаз…
— Что связывает тебя с Набунагой? — он смотрел на Фудзи.
Я напрягся. Вопрос был неожиданным, и казалось, совершенно не имел отношения к нашим проблемам. Но если подумать…
Набунага живёт на Сикоку — и считает остров "своим".
Янака же заправляет в Осаке… Но у Сикоку и Осаки — много общего. Это ближайший к Сикоку порт на Хонсю, их соединяют мосты — тонкие артерии, по которой непрерывным потоком движется транспорт.
Два босса пытаются поделить сферы влияния. А мы с Фудзи попали между ними…
— Ничего, — ответил Фудзи. — У нас с Виктором нет никаких общих дел.
— Однако мне пришлось выручать тебя, — поджал губы Янака. Седая щетка усов недовольно встопорщилась. — Он хотел что-то от тебя получить, верно? Придётся всё рассказать, Костя-сан. Иначе мне придётся пересмотреть наше соглашение.
Янака взял один из оставленных поваром тесаков, и принялся нарезать имбирный корень. В воздухе поплыл характерный пряный аромат.
А я посмотрел на Фудзи. Всё-таки соглашение. Он уверял, что босс якудза просто прячет его от семьи, обеспечивая спокойную жизнь, но…
— Я обещал не трогать тебя, — продолжил Янака. Теперь он взялся за пласт розовой, с серебристым отливом лососины. И орудовал ножом вполне профессионально. — Пока ты не лезешь в политику. Пока ты живёшь тихо, занимаешься своей мастерской и мелкими кражами… Но Набунага — это уже политика. Так что ты задумал, сынок? Зачем залез к Набунаге в дом? Что ты хотел там найти?..
Я прикрыл глаза. Дом Набунаги — вот где сходятся все линии. Фудзи был прав: не следовало торопиться. Не следовало действовать столь опрометчиво, привлекая к себе совершенно ненужное внимание.
Теперь и Набунага, и Янака думают, что мы с Фудзи затеяли свою игру.
— Янака-сан, — начал Фудзи. — Я могу поклясться, что не имею ничего общего с Виктором Набунагой.
— Но ведь он приходил к тебе, — Янака продолжал резать рыбу так, словно это было сейчас самым важным. — Зачем-то ему это было нужно?
Фудзи молчал. Я тоже не знал, что говорить. Просто чувствовал: игры кончились. Янака согласился послушать моё предложение просто так, чтобы потянуть время — возможно, собраться с мыслями. Понаблюдать за нами… Но его волнует вовсе не долг Фудзи.
— Хочешь, я сам скажу? — напластав рыбу, Янака разложил её на блюде, положил горку имбирного корня, рядом — пирамидку зелёного вассаби, и выставил всё это на стол. — Ни для кого не секрет, что Набунага живёт вдали от столицы не по своей воле, — босс мафии обошел стойку и взгромоздился на высокий табурет. — Это ссылка. Что-то случилось в столице, между ним и императором. Теперь Виктор сидит в своём поместье и тренирует учеников… А потом вдруг появляется младший сын императора. И тоже поселяется на Сикоку. Опять же: все знают, что принц Константин не слишком хорошо ладит со старшим братом, наследником и будущим правителем страны. Вроде бы, всё ясно. И какое-то время всё идёт тихо и мирно. Но потом — вдруг — следует взрыв. Он незаметен на первый взгляд, но для тех, кто умеет наблюдать — очевиден. Бывший начальник охраны императора и его младший сын встречаются в придорожном кафе и разговаривают, — Фудзи молчал. Да и я понимал: то, что говорил Янака, сложно опровергнуть, — Но потом происходит непонятное, — взяв палочки, Янака принялся кидать в рот тонкие лепестки розовой рыбы. — Первый приказывает убить второго. Зачем? Почему он — вдруг — решил пойти на такой громадный риск? Ведь убийство принца — это государственная измена… — макнув кусочек рыбы в острый соус, он задумчиво его пожевал, а потом проглотил. Саке, которое Янака налил раньше, так и стояло нетронутым. — Неужели заговор? Набунага — в опале у нынешнего императора. Возможно, он решился на столь отчаянный поступок по причинам, которых я не вижу. Но ты, Костя-сан, должен о них знать. Ведь не может не знать такой умный человек, за что его хотят убить?
Фудзи вздохнул и взял со стола палочки для еды. Внимательно осмотрел их со всех сторон, повертел в руках, словно собираясь есть… Я напрягся. Может, он хочет напасть на Янаку, и так усыпляет бдительность? А что? Босс якудза — не сэнсэй, это видно. Я не чувствовал рядом с ним совершенно никаких движений эфира.
Природный ум, жизненный опыт, несгибаемая воля и жестокость — вот те инструменты, которыми проложил себе дорогу наверх Янака. Но что он может противопоставить двум сэнсэям?
— Ладно, — положив палочки на место, Фудзи посмотрел на босса якудза. — Пришла пора всё объяснить, Янака-сан. Расскажу всё, как есть — а там уж вы сами решайте, что делать.
Я почувствовал, как мои губы раздвигает скептическая ухмылка. Вряд ли Янака поверит в Шиву. Как я понял, даже Фудзи верит в мою историю не до конца… Но попробовать всё же стоит. Другой-то у нас нет.
— Вы видите перед собой наследного принца Владимира Антоку.
Если бы гром прозвучал среди ясного неба, он бы произвёл меньшее впечатление. Во всяком случае, на меня.
Впившись взглядом в лицо Фудзи, я пытался прочитать по его глазам, что он затеял. Хочет купить свою свободу, подсунув Янаке меня? Но зачем? Что может сделать для такого человека сирота, последний в своём роду, оставшийся без поддержки родственников?
Почти так же смотрел на Фудзи Янака.
— Доказательства, — наконец прорычал он.
— Вы помните, как выглядел принц десять лет назад? — спросил Фудзи. Янака кивнул.
— Прекрасно помню. Но… Время меняет людей. Тем более, детей. Я не вижу в этом юноше ничего, что бы послужило подтверждением твоих слов.
Странно: голос Янаки изменился. В нём прорезалось неподдельное волнение. Настоящие чувства.
— Курои, сними куртку, пожалуйста, — попросил Фудзи. Я подчинился. Не знаю, что за игру он затеял, но отступать поздно.
Как только обнажилось моё предплечье, Янака впился в него глазами. Затем обхватил моё запястье твёрдыми пальцами и дёрнул к себе. Кончиками пальцев другой руки благоговейно погладил шрам…
— Я помню, как ты его получил, сынок, — он замолчал, так и эдак разглядывая шрам. — А вот ты, помнишь?
Опять проверка. Каждый может подделать шрам — это ведь не группа крови, и не ДНК. Я принялся лихорадочно вспоминать, что Фудзи говорил по поводу шрама… Нет. Ничего он не говорил.
— Не помню, Янака-сан, — врать нужно только правду. Так говорят у нас в Корпусе. — Те события, что произошли десять лет назад — всё это было не со мной. Сейчас я совсем другой человек. Сложно сказать: можно ли считать меня принцем…
Старик поджал губы и кивнул.
— Всё так, — он дотянулся до одной из чашек с саке, пару секунд грел её в руке, а затем опрокинул в рот. — Как причудливо сплетаются нити судьбы, — старик поставил пустую чашку обратно на стойку. — Сегодня ты маленький мальчик, и помыкаешь слугой, которого приставили выполнять все твои прихоти. А через десять лет — сирота, без роду без племени. И тот самый слуга — единственный, кто может подтвердить твоё высокое происхождение.
— Мы изменили внешность Владимира, — сказал Фудзи. — Прибавили пару лет, подправили черты лица… На самом деле он — вылитый Антоку. Семейное сходство очень велико.
— Правильное решение, — старик взял вторую чашку с сакэ и снова выпил — словно засвидетельствовал тост. — Могут найтись люди, который узнают Антоку и без всякого шрама. Их немного. Но они есть.
— Набунага боится принца, — тихо сказал Фудзи.
— Ничего удивительного, — кивнул Янака. — Я бы удивился, если бы мальчик не снился ему каждую ночь… Но теперь всё встаёт на свои места. Вы с Виктором поселились на Сикоку с одной и той же целью: присматривать за принцем. Которого до поры до времени держали у себя монахи. Но вот мальчик вырос, и решил отомстить за свою семью… Куда он пойдёт в первую очередь? Конечно, к бывшему начальнику охраны. Ведь в своё время это он, лично, разделался со старым императором, а также его супругой. Поговаривают даже, что Виктор приложил руку к гибели Михаила…
— Я пытался отговорить принца, — сказал Фудзи так, словно речь шла не обо мне. — Но он не слушал. И мне ничего не оставалось, как страховать его — и помочь выбраться, если что-то пойдёт не так.