А ведь он знает, что это в стэллс-костюме — я, — мысль была быстрая, я испытал скорее, удивление. — Полковник прекрасно понимает, что решил убить наследника князя Соболева.
Выстрел грохнул в тот самый миг, когда я повернулся боком. Меня словно толкнуло в плечо. Не слишком сильно — костюм принял на себя часть удара. Но я почувствовал, как трещит кость, пошатнулся…
— Эй, не спать! — рыжий хвост мелькнул перед самым лицом.
Опять выстрел. Мимо.
Полковник целился спокойно, как на стрельбище. И теперь — я проследил траекторию — пытался попасть в Любаву.
А позади него скапливались новые люди: рядовые, сержанты, прапорщики и офицеры — они бежали к нам сплошной стеной, у каждого какое-нибудь оружие.
Скомандуй полковник «Пли!» — и они не задумываясь дадут залп.
Вероятно, по части объявили, что мы — злоумышленники, проникшие за периметр с террористическими целями…
Вряд ли кто-то знает, что в доте Разумовский держит пленника.
— Вы окружены! — голос принадлежал не полковнику. Ну конечно. Тот самый Щербаков, который приносил обед. — Сдавайтесь! И вам будет гарантирован справедливый суд.
— Ага, как же, — фыркнула Любава, виртуозно отбиваясь от двух синобу. — Застрелят, как только мы остановимся. А потом скажут, что так и было… Проникновение в часть с преступными намерениями подпадает под военный трибунал. Расстрел на месте, без суда и следствия.
А я думал о Фудзи.
«Я туда не вернусь» — вот что он сказал первым делом, как только очнулся. «Я туда не вернусь».
Прозвучала команда на японском, и синобу, словно по волшебству, растворились в тенях.
Сейчас нас убьют, — подумал я и бросился к Любаве.
Толкнуть её в дот, к Фудзи, запереть вход своим телом и выставить магический щит. Какое-то время я продержусь, а там останется надеятся на мадам Салтыкову.
Любава говорила, что она всё время за нами следит. Надеюсь, госпожа секретарь выберет хороший момент для того, чтобы прийти на помощь…
Но я не успел. Смог только поймать Любаву за руку, и развернуть лицом ко входу в дот, но оттуда уже летел золотой вихрь, в лохмотьях, оставшихся от клубного пиджака, с просвечивающей тут и там голой кожей, со следами ожогов, — но всё же выглядел он гораздо лучше, чем пять минут назад, когда мне пришлось его оставить.
На ходу Фудзи вскидывал руки, ладонями вперёд. Я хорошо помнил этот жест. В прошлый раз, повинуясь ему, в воздух взлетело несколько автомобилей…
— Ложись! — закричал я, и дёрнул Любаву к земле.
Но девушка и сама догадалась, что сейчас будет. Присев, она покатилась по ступенькам вниз, увлекая меня за собой туда, к входу в дот, за спину Фудзи…
Это было, как ударная волна. Никакого звука, никакого ветра — вообще ничего. Но солдаты вдруг начали падать, как срезанные колосья.
Кто-то успевал выстрелить, кто-то — даже пустить целую очередь. Но пули вязли в этой невидимой и бесшумной стене, словно в киселе. Я их видел: смертоносные металлические шмели вдруг застыли в воздухе совершенно неподвижно. Протяни руку — и можно взять любой из них.
А там, куда ударная волна не дошла, уже виднелись фигуры в круглых ушастых шлемах, в толстых бронежилетах и высоких ботинках. Держа руки перед собой, они выстраивали заграждение из прозрачных магических щитов, и в нём, как в неводе, оказывались все: рядовые, офицеры и даже Разумовский…
Оглянувшись, полковник увидел теснящих его людей. Лицо его переменилось. Усы обвисли, возле носа обозначились глубокие складки. Подбородок задрожал. Но рука, в которой был зажат пистолет, словно чужая, неумолимо поползла вверх, к виску…
Он не успел выстрелить. Кто-то из магов послал к полковнику ложноножку Эфира, и пистолет упал на траву. Разумовский пытался его поднять, но его уже пеленали в плотную магическую сеть.
— Ну, вот и всё, — аккуратно ступая изящными лодочками, к нам подошла маленькая женщина с короткими, как птичьи пёрышки, волосами. — Вы справились. Поздравляю.
— Не очень-то вы торопились, — проговорил Фудзи, отряхивая руки так, словно испачкался.
— Приношу извинения, принц, — невозмутимо сказала госпожа секретарь. — Ваш беспорядочный образ жизни не сразу позволил нам понять, что вы в беде.
— А, так значит, это я виноват?
Фудзи был не в себе — я это видел по его глазам, по судорожно сжатым губам, по выставленному вперёд подбородку.
Или напротив, — я подошел сзади и хотел положить руку ему на плечо, но передумал. — Очень даже в себе. Наконец-то я вижу настоящего принца Фудзивару. Кровь даймё берёт своё.
Он глядит на маленькую женщину свысока, будто собирается плюнуть ей на макушку. Губы кривятся в надменной судороге…
Но тут к принцу подходит Любава, и смотрит в глаза. Капюшон её костюма откинут, на нежных щеках — пара глубоких царапин, из одной всё ещё идёт кровь. Волосы она уже успела стянуть резинкой, а ткань костюма имитирует военного покроя комбинезон — очень удачно, вплоть до эмблемы на плече…
И принц Фудзивара сдаётся. Отступает, уходит в тень. На его месте вновь оказывается мой друг Фудзи.
— Привет, Костик, — говорил Любава. — Вечно ты влипаешь в истории.
— Да, так уж получается, — на его лице вновь широкая белозубая улыбка. О заключении напоминает лишь то, что в улыбке на хватает переднего зуба… — А ты повзрослела, любовь моя.
— Не сердись на тётю, — говорит девушка, нежно беря Фудзи за грязную, замурзанную, с кровавой каёмкой под ногтями руку. — Мы узнали о том, что тебя похитили, час назад. Точнее, это он, твой кузен, догадался… — и кивает острым подбородком в мою сторону…
Кузен? Я в замешательстве. Не припомню, чтобы Антоку и Фудзивара были в родстве… А потом до меня доходит. Мы оба — принцы. А среди венценосных особ принято звать друг друга кузенами. Это шутка такая. Просто у девушки специфическое чувство юмора.
…Константин поворачивает голову, его глаза выражают замешательство, он ничего не понимает. И тут я вспоминаю, что до сих пор упакован в костюм.
Сдираю мембрану с лица, снимаю капюшон…
— Ну, слава Эфиру, я не сошел с ума, — выдыхает Фудзи. На его лице — неприкрытое облегчение, в глазах тают льдинки. — Я ведь слышал твой голос. Я понял, что это ты, друг Курои. Но когда открыл глаза — никого не увидел… Только этот, — его явственно передёрнуло. — Лежит под лавкой и вот-вот придёт в себя.
— Ты что-то с ним сделал? — это Любава.
— Знала бы ты, детка, то же, что и я — сама попросилась бы участвовать, — голос Фудзи вдруг делается далёким, словно идёт с противоположного края поля. — Но нет, — принц Фудзивара достоинством вздёргивает подбородок, словно шею подпирает жесткий воротничок. — Не пристало марать руки о всякую мразь.
Лёгким движением прикоснувшись к шее, там, где был ожог от сварки, он втягивает носом воздух и замолкает.
— Ну, выпустили пар? — оказывается, госпожа секретарь всё это время стоит рядом. Она никуда не уходила, просто сделала так, что мы на какое-то время о ней совершенно забыли. — Готовы ехать домой? — теперь она говорит, как воспитательница. Детки немножко заигрались, но добрая тётя их прощает.
Фудзи не побежал к воротом лишь потому, что сознавал: он находится на глазах у сотни людей. И все они знают, кто он такой… Поэтому мы шли с достоинством. Подстраиваясь под аккуратные шаги госпожи Салтыковой.
Солдат, офицеров и других людей, принадлежащих к военной части, люди в ушастых шлемах разбивали на группы и куда-то уводили.
Другие, в скучных серых костюмах, цепочками, как муравьи, устремились к штабу, к складу оружия, к другим постройкам… Всюду закипела тихая вдумчивая деятельность.
На КПП уже были совсем другие часовые — по их глазам, по движениям было заметно, что они — маги. Сразу за тротуаром, прижавшись к обочине, стоял белый лимузин Салтыковой.
Как только мы подошли, дверца гостеприимно распахнулась. Я чувствовал, что Фудзи отчаянно желает тут же скользнуть в спасительную прохладу салона, отгородиться от мира, спрятаться — не в последнюю очередь потому, что стеснялся своего затрапезного вида.
Но принц, сделав над собой усилие, светски подал руку сначала мадам Салтыковой, затем — Любаве. Посмотрел на меня — и я тоже, не споря, скользнул в привычное уже кресло.
Ему это нужно, подумал я. — Быть последним. Доказать всем, а самое главное — себе, что он не бежит с поля боя.
— Куда вас отвезти? — было понятно, что Салтыкова обращается исключительно к Фудзи. — Кстати, государь просил напомнить, что вы, принц Константин, являетесь его личным гостем, — она сделала коротенькую паузу, чтобы нажать несколько кнопок на подлокотнике своего кресла. — Ваши апартаменты ждут вас. Надо ли говорить, что на Красной площади, за стенами Кремля, вы будете в полной безопасности, — на столик в центре выехал поднос с чайником и чашками. И мадам Салтыкова, как ни в чём ни бывало, так, словно она — хозяйка гостиной, принялась разливать исходящий паром напиток. — Князь Соболев также подтверждает приглашение остановиться в его доме, — как бы между прочим заметила госпожа секретарь. — Он сожалеет о прискорбном инциденте и обещает приложить все силы в помощи вам, принц, совершить возмездие.
— Каховка, — сказал Фудзи, не размышляя ни секунды. — Я еду в Каховку.
Я выдохнул. На одно мгновение показалось, что он сделает выбор в пользу Кремля, самого безопасного убежища, которое можно вообразить. И я бы не стал возражать.
Но в то же время… Я вспомнил: он вылетел из злополучного дота, как только немного пришел в себя. Не для того, чтобы бежать, куда глаза глядят. Чтобы принять бой.
Он не станет стоять в стороне, мой несгибаемый друг, — мысль была высокопарной и смешной, но в глубине души я чувствовал мстительное удовлетворение.
Теперь принц Фудзивара приложит все силы к тому, чтобы отомстить обидчикам.
— Скажи, ты видел там Шиву? — спросил я тихо. — Он приходил… к тебе?
— Не знаю, — Фудзи передёрнул плечами и поморщился. — Я видел Бестужева, видел Разумовского… Они задавали какие-то глупые вопросы. Честно говоря, я почти ничего не помню. Но говорили в-основном о политике. Угрожали тем, что продадут меня Сётоку… На что я рассмеялся: мой брат выложит денежки в одном случае: если я буду убит.