— Убить, говорю, хотел поганца, — Голос Фудзи звучал так обыденно, словно он рассказывал, что собирается накрошить редьки в салат. — Только тронул человека, а тот — брык! Белый Лотос сказала, что конфликт сознания случился из-за каких-то команд, что прописали тебе в мозги на службе.
— А Тоётоми подтвердил, что сто раз проделывал этот фокус, и всё было хорошо.
— И… что за фокус? — осторожно спросил я.
— А ты что, ничего не чувствуешь?
— Да нет, — надеюсь, он не имел в виду то, что после трёх литров воды мне было необходимо срочно посетить гальюн.
— Наверное, у него не вышло, — махнул рукой Фудзи. — Да и ладно. Всё равно сейчас не до этого.
— А что-то случилось?
— Лучше тебе самому увидеть, — смутился Фудзи. — Готов подняться на палубу?
Я кивнул.
Как только я высунул голову из люка, сразу почувствовал натяжение Энергий. Пахло озоном. Как будто над нами только что промчалась сильнейшая гроза, и вокруг было полно остаточного электричества.
Кобаяши Мару тихо качался на волнах, солнце клонилось к горизонту. Закат был красоты необычайной. Кроваво-алый, как костёр.
Но привлёк моё внимание не он.
В центре палубы висело нечто… Больше всего оно походило на чёрную прореху, прорезанную прямо в воздухе, и распахнутую в космическое пространство. Воздух уходил в эту дыру с грохотом и свистом, словно в утробу гигантского пылесоса. Края прорехи светились.
— Что это? — на миг мне сделалось очень страшно. Но я быстро заметил, что остальные не выказывают по поводу дыры никакого беспокойства.
— Портал, — ответил Фудзи. — Наш новый друг Тоётоми, чтобы загладить вину за то, что вывел тебя из строя на неопределённое время, открыл нам портал на Сикоку.
— Если он не ошибся, портал выведет нас прямо на вершину горы, к храму Тысячи Ветров, — добавила Хякурэн.
— Если не ошибся? — переспросил Фудзи. Хотя я хотел задать тот же самый вопрос. — Порталы на такие расстояния, знаешь ли, опасная штука, — запальчиво добавил мой друг. — Это тебе не из одной комнаты в другую за пультом от телика махнуть.
— А ты что, так делаешь? — подняла брови Белый Лотос.
— Конечно нет, — с достоинством ответил принц Фудзивара. — Ведь портал требует огромного расхода энергии, и на такие глупости её тратить просто аморально.
— А сколько энергии нужно было, чтобы сделать этот? — я с опаской подошел ближе, и вдруг почувствовал: ещё шаг — и меня затянет внутрь. — И сколько уходит на его поддержание?..
— Нисколько, — махнул рукой Ватанабэ. — Расхода сил требует сам процесс. Расчёт вектора, бурение пространства… Но ты ведь об этом знаешь.
Я?.. — вопрос чуть не слетел с моих губ, но к нам подошли Дед и Старик Кагосима.
— А, наш друг наконец собрал свои мозгульки в кучку и пришел в себя, — улыбнулся Дед.
— Мы рады, что ты всё-таки не околел, — добавил Кагосима.
Какие все вокруг добрые…
— Ладно, пора отправляться, — к нам подошла Хякурэн. Осмотрела по-очереди свою команду… — Ну как? Справитесь без меня?
— Помучиться конечно придётся, сэнтё. Но как-нибудь выдюжим, — ответил за всех Ватанабэ.
— Отвлечём внимание, — пояснил Дед.
— Каким образом? — спросил я.
— А вот таким, — Дед щелкнул пальцами, и от меня отделилась прозрачная тень. На глазах она стала плотнеть, наливаться красками, и через минуту я словно смотрел в зеркало.
Тень самостоятельно дошла до борта, подобрала канат и принялась накручивать его на предплечье.
А Дед щелкнул пальцами ещё раз, и от Хякурэн тоже отделилась копия. А потом — и от Фудзи.
— Пойдём в Нагоя, — продолжил Дед. — Будем ловить трепангов, торговаться на рынке…
— Вот это здорово! — восхитился принц Фудзивара. — Одна просьба, мужики: поставьте меня торговать рыбой, а? Наверняка там будет полно ушей и глаз Сётоку. Пускай братец порадуется…
Попрощавшись, мы один за другим шагнули в портал.
Сделать последний шаг было сложнее, чем я думал, и гораздо проще, чем ожидал.
Спустя мгновение, не испытав никаких побочных эффектов, мы прибыли на место.
Вот что это за место — совсем другой вопрос.
— А где храм? — первым спросил Фудзи.
Мы стояли на вершине горы. Площадка была не слишком обширной, метров десять в диаметре. С одной стороны она обрывалась в пропасть — подойдя к краю, я увидел страшные, покорёженные стволы елей. Они лежали один к одному, верхушками вниз. Словно их наклонила, прижала к земле и сломала исполинская рука. Как спички. Во все стороны, как заградительная стена, торчали обломанные и обугленные черные ветви.
Я не помнил этих стволов.
Вот камень, сидя на котором, мы с Сергеем Ильичом любовались закатом.
Вот родник, который начинался у верхних ступеней лестницы. Из него мы с Такедой утоляли жажду и в нём полоскали натруженные ноги.
Вот, собственно, лестница…
Хотя я ошибся. Лестницы тоже не было.
Я закрыл глаза: вдруг вспомнил, что Храм славился своими иллюзиями, и решил, что его от нас просто скрыли.
— Не пытайся увидеть, — ответила из-за моего плеча Белый Лотос. — Это не морок и не иллюзия. Здесь и вправду ничего нет.
— А помнишь, как я заблудился в лесу и ночевал в пещере? — обратился Фудзи к Хякурэн. Голос его был растерян, взгляд бесцельно блуждал по голой, как колено, пустоши.
— Мы всю ночь тебя искали, — кивнула Белый Лотос. — До самого утра. Замёрзли, как суслики. Ничего не ели и не пили… Ну и разозлились же мы, когда узнали, что ты-то спокойно продрых всю ночь!
— Здесь был лес, — я никак не мог поверить. Ведь когда я был здесь впервые, тоже оказался на пустой вершине! Может, от нас вновь требуется акт веры, чтобы быть допущенными…
— Стой! — Фудзи поймал меня за рубаху в последний момент. — Там одна лишь пропасть. Правда.
— Чёрт.
Я отошел к другому краю и опять заглянул вниз. Я помнил, что на этом самом месте стоял храм. Во дворе был разбит сад карликовых деревьев, в центре которого стояла каменная поилка для птиц… А сразу за храмом начинался лес.
Там я встретил своего духовного двойника, Лиса. И честно говоря, сейчас очень рассчитывал ещё на одну встречу.
Я не признавался себе до этого момента, но решение подняться к храму Тысячи Ветров было продиктовано не только соображениями безопасности. Я хотел вновь встретиться со своим духовным проводником.
От него я надеялся узнать, как мне избавиться от паутины.
Но теперь всё пропало. Ни храма. Ни леса. Ни самого белоголового сэнсэя и его учеников…
— Сакура может знать, где её дедушка? — спросил я у Фудзи, вернувшись к нему и Хякурэн.
— Узнаем, как только доберёмся до мастерской, — угрюмо ответил мой друг.
Было видно, что на него запустение произвело не менее глубокое впечатление, чем на меня.
— Тогда будем спускаться, — предложила Белый Лотос. — Лестницы нет, так что придётся тяжко. К тому же, солнце скоро сядет, Нужно поторопиться.
И она скакнула с камня прямо вниз. Как птичка.
Лёгкое тело! А я и забыл о таком своём умении…
Окинув пустую площадку в последний раз, я шагнул вслед за Хякурэн. Фудзи замыкал шествие.
…Несмотря на заклинание лёгкого тела, на дороге мы оказались уже в темноте. В горах вообще темнеет быстро.
Но когда добрались до знакомой кафешки — той самой, в которой мы с Сакурой завтракали перед подъёмом на гору — в окнах ещё горел свет.
Несмотря на лето, было чертовски прохладно, и я порадовался, когда мы шагнули в зал, освещённый тёплым светом желтых лампочек и наполненный запахами горячей картошки, кетчупа и сосисок.
— Ну и что будем делать? — спросила Белый Лотос, вытирая руки салфеткой. На салфетке красовался какой-то рисунок, но она так быстро смяла тонкий квадратик, что я не успел разобрать.
— Поедем в Такамацу, — пожал плечами Фудзи. — Попадём в мастерскую — что-нибудь узнаем. Там и подумаем, — откинувшись на мягкую спинку дивана, он сыто отдувался.
Два хот-дога, двойная жареная картошка, молочный коктейль и огромная кружка крепчайшего кофе.
Я заказал себе то же самое. И не пожалел.
А вот Белый Лотос едва склевала парочку сасими с угрём и выпила полчашки мисо… Мне кажется, что с тех пор, как мы спустились с горы, её не оставляет сильное беспокойство.
Доев последнюю картошку, я потянулся к салфетнице и вынул тонкий прямоугольник рисовой бумаги. На нём тоже было что-то нарисовано. Какая-то печатная картинка, сделанная в три цвета: чёрный, красный и желтый. Тревожные цвета…
Желая рассмотреть, что же такое можно изобразить на салфетках в придорожном кафе, я разгладил её на столе. А потом выпучил глаза и онемел.
Глава 14
— Вы видите то же, что и я? — спросил Фудзи уголком рта.
Оказывается, он тоже разглядывал рисунок, напечатанный на салфетке. Так же, как и Хякурэн.
Посмотрев друг на друга, мы обменялись многозначительными взглядами.
…Ужесточились меры безопасности в столице и других городах, — долетело из телевизора. Его никто не смотрел, но передача была включена почти на полную громкость. — Служба безопасности Императора уже ликвидировала несколько гнёзд злоумышленников, но расследование продолжается. Граждане! Будьте бдительны! Долг каждого жителя — донести об известных ему нарушениях и местопребывании опасных преступников…"
Белый Лотос бросила короткий взгляд на продавца. Тот занимался своими делами: раскладывал бумажные купюры по ячейкам допотопного кассового аппарата.
— Надо убираться отсюда, — сказала она тихонько.
— Да, пожалуй, пора, — Фудзи тоже поднялся, но потом наклонился и выхватил из салфетницы ещё несколько тонких рисовых листков. — На память, — пояснил он.
Я остался сидеть. В голову мне только что пришло одно насущное соображение, и я просто не знал, как с ним быть.
— Что ты расселся, чудовище? Хочешь ещё чего-нибудь? Мороженого? Сладкий пирог?.. — саркастично осведомился Фудзи. — Заказывай, не стесняйся. Мы ведь совершенно никуда не торопимся.