— Так, а почему мне ничего решать не придется? — спросил я. — Рассказывай свой план. Как мой кристалл в деньги превратится?
— Темников, имей терпение, — обломал меня Лешка.
Я вот такое не люблю — начал говорить, так заканчивай. К чему эти секреты?
Больше мы с ним на эту тему не разговаривали. Так, о всякой ерунде болтали. Вот, например, обсуждали толпы народа, которые в город едут из общаги и оказалось, что куча ребят в ней живет даже имея средства на свою квартиру.
Причем многие так делали. У каждого свои тараканы в голове, что поделать.
— А ты сам? — спросил я у него, когда наша машина въехала в город.
— Что?
— Где жить после второго курса собираешься?
— Не знаю. Я об этом вообще не думал. Год ведь только начался считай. Пока мне вроде бы и в общаге неплохо, а там видно будет, — ответил он и постучал в перегородку между нами и водителем. — На Старую площадь.
— Хорошо, ваше сиятельство, — отозвался тот.
— Что там интересного?
— Место красивое. Хочу тебе начать с него город показывать.
— А-а.
Лешка не соврал, на Старой площади и в самом деле было очень красиво. Да и вообще, райончик очень симпатичный оказался. Его, наверное, еще при царе Горохе строили и с тех пор ничего там не меняли. Даже брусчатка на мостовой осталась.
Хотя нет, что-то все-таки меняли. Вместо деревянных домов каменные поставили. По виду лет сто назад. Ну может и двести. Тоже древние какие-то.
От площади спускалось несколько дорог. Одна из них вела к старой пристани. По словам Нарышкина, сейчас ею уже никто не пользовался, но зато вдоль нее шла довольно симпатичная набережная.
— Откуда-то шашлыками пахнет, — сказал я Лешке, когда мы по ней прогуливались. — Может поедим чего-нибудь? Завтрак часа два назад был…
— Мы, кстати, туда и идем, откуда ими пахнет, — обрадовал меня Нарышкин. — Они здесь, считай, что лучшие в городе. Хотя место и не самое модное.
— Да уж…
Тут он был прав. Набережная хоть и ничего, а вот по самой пристани видно, что она давно не работает. Причалы разбитые, лодки все какие-то грязные, рыбаки подозрительные… Если это ввобще рыбаки.
— Они на нас так смотрят, как будто мы им не нравимся, и они у нас деньги хотят забрать, — честно сказал я Лешке.
— Ну, может быть и не нравимся — это дело такое, — ответил Нарышкин, — А вот деньги они у нас вряд ли будут пытаться забирать. Даже если им очень хочется.
— Почему это?
— Во-первых, Белозерск под личной охраной Его Императорского Величества, — ответил Нарышкин и вызывающе посмотрел на рыбаков. — Здесь ведь постоянно дети дворян болтаются, не будешь же за каждым отряд охраны приставлять. Вот поэтому особое положение действует, и если с кем-то из нас что-то случится — весь город перевернут. Всем на орехи достанется — и кто виноват, и кто не виноват… Так что не трогают нас здесь местные бандиты, понял? Если что, потом свои же кишки выпустят. Им в городе и своих разборок хватает.
— Понятно.
— Во-вторых, мы же все одаренные, можно без задницы остаться запросто. Да и чего к нам лезть? Мы с ними никак не пересекаемся, что у нас с ними может быть общего? Ничего. Ну а грабить они местных предпочитают. Ты лучше своих стерегись, Темников… Вон на тебя Бубнов зуб точит…
— Да пошел он… — отмахнулся я. — О! Смотри-ка! Парень из нашей школы за столом сидит! С третьего курса, кажется.
— Ну да, — кивнул Алексей. — Не просто сидит, а нас дожидается. Кстати, он не с третьего курса, а с четвертого.
С четвертого? Это ему семнадцать лет получается? Ого! Ну и зачем он нас здесь дожидается, интересно знать?
Мы подошли к столику, который стоял совсем недалеко от воды и был отгорожен от нее сложенным из сухого камыша забором. Парень пил кофе. Увидев нас, он кивнул Нарышкину.
— Ну, наконец-то, молодые люди, я вас здесь уже полчаса жду, — он постучал по наручным часам. — На одиннадцать договаривались, а уже почти полдень. Вот если бы не ты, Лешка, уже давно ушел бы…
— Суббота, пробки, сам ведь знаешь, — пожал плечами Нарышкин.
— Ладно, рассказывай, что там у тебя, — сменил гнев на милость молодой человек.
— Вот, знакомься, мой друг, Максим Темников, — сказал Лешка и кивнул в мою сторону.
— Рад познакомиться, — сказал парень и протянул мне руку. — Я Константин Собакин. Граф, если что.
— Максим, — ответил я ему на рукопожатие. — Виконт, если что.
— Это правда? — спросил вдруг у меня Собакин и прищурился.
— Что именно?
— В школе ходит слух, будто ты сам ходил в Искажение и убил там Проклятие — это правда? — повторил он свой вопрос.
Вот что это за вопросы с бухты-барахты? Я впервые разговариваю с человеком, а он такое спрашивает, что даже не знаю, как отвечать. Я посмотрел на Нарышкина, который наклонился над столом и сказал:
— Слушай, Макс, я тебе скажу как есть. Костю я знаю давно, с самого детства. Наши семьи дружат, мы часто бывали друг у друга, по этой причине я ему доверяю, — он посмотрел по сторонам. — Ты спрашивал меня про кристалл… Так вот он занимается разными подобными вещами. Это не значит, что я всякое такое одобряю, но ты же спрашивал у меня про знакомых… По крайней мере, ему доверять можно.
В этот момент к нашему столу подошел официант и спросил, что мы будем заказывать. У меня уже от этих запахов живот крутило, поэтому я сказал, что хочу шашлыков. Две порции. Ну и сока еще. Лешка то же самое заказал, а Костя отказался.
— Так что скажешь, правду говорят или врут? — вновь спросил Собакин, когда ушел официант.
— Проклятие или нет, а вот несколько большущих крыс я там точно убил, — сказал я.
— А не врешь? — улыбнулся он.
— Зачем мне врать?
— Ну не знаю… Ты прямо у нас легендой школы стал за одну неделю, — он отпил кофе и посмотрел на Нарышкина. — Я даже Лешке завидовать начинаю, что он таким другом обзавелся. Двенадцать лет, а он сам по Искажениям ходит. Даже не верится…
— Ну а если так? — я вытащил из кармана бледно-оранжевый кристалл и положил его на стол. — Это из последней крысы выпало. Точнее осталось после нее, когда она исчезла.
— Да ладно! Не врешь, получается? — удивленно воскликнул Костя.
— Ты сомневался в моих словах? — нахмурился Леша.
— Не то, чтобы в твоих словах… — смутился граф. — Просто… Пойми меня правильно — ему ведь двенадцать лет всего. Мальчишка совсем еще! Какое к чертовой матери Искажение? Да еще и Проклятие уничтожил… Я поверил, если бы он туда зашел и сразу удрал, но если он говорит, что кристалл от Проклятия остался, когда оно исчезло… Получается, знает, о чем говорит.
— Еще бы, — сказал я. — Там их три штуки было, а исчезла только одна.
После этих слов Собакин еще раз протянул мне руку.
— Силен, брат Темников! Уважаю! Если бы мне кто другой сказал — посмеялся бы, а так… Снимаю шляпу!
Ну вот, совсем другое дело, а то устроил мне тут ромашку — врешь, не врешь.
Он допил свой кофе, затем взял в руки кристалл, повертел его в руках и спросил у меня:
— Я так понял, ты хочешь его продать?
— Ага. Много за него дадут?
— Давай посмотрим… Оранжевый… Самый слабый ранг… Бледноват… Маловат…
— Что значит бледноват и маловат? — спросил я. — Видно же, что оранжевый?
— Видно, Макс, — с улыбкой ответил он. — Но это… Как тебе сказать. Бывают такие оранжевые, что прямо как огнем горят, понимаешь? Это значит, что в них магической энергии очень много, и они высоко ценятся. Чем бледнее камень, тем ниже его стоимость. Ну и чем меньше, само собой. Вроде несложная наука.
— Вот зараза такая, — с сожалением сказал я. — Не повезло, получается. Было бы лучше, если бы после этой крысы поярче кристаллик остался… Или вообще другого цвета, красного, например… Они ведь дороже будут?
— Ну с тобой не соскучишься, Темников, — рассмеялся Костя. — Чтобы, как ты говоришь, «кристаллик поярче остался», Проклятие посерьезней крысы должно быть, понятно? Ну а так вообще, да — красный дороже будет. Если интересно тебе, зайди в интернет и почитай, там об этом информации хватает.
Кстати, хорошая мысль, надо будет заняться на досуге…
— А вот насчет не повезло, это ты зря, — продолжил Собакин. — Кристалл он и в Африке кристалл, так что денег стоит немалых. Не знаю сколько точно за этот выручить получится, но думаю, что никак не меньше пяти тысяч.
Пять тысяч⁈ Так много? Ого! Ничего себе деньжищи какие огромные! У меня столько и не было никогда… Надо же… Хм, а где я, интересно знать, хранить их буду? В своей комнате под кроватью разве что, а больше и негде, получается…
— Как это негде? — спросил вдруг Дориан. — А Тенедом тебе зачем интересно знать? Возьмешь сколько нужно, а остальные там оставишь.
— О! А вот это хорошая мысль, — мысленно ответил я ему. — Там до них точно никто не доберется… А если что, у Хорнборна топор есть, чтобы желающим поживиться моими денежками ноги укоротить…
— Что молчишь? — услышал я голос Кости, который оказывается у меня что-то спрашивал.
— Не услышал вопроса…
— Я говорю, ты же не против, если я у тебя заберу кристалл, а вечером принесу деньги?
— Вообще-то я думал, что мы пойдем продавать его с тобой вместе, — сказал я.
— Прости, Макс, но мне будут задавать слишком много вопросов на твой счет, — ответил он. — Там не ходят в компании с двенадцатилетним мальчишкой. По крайней мере, предупреждают об этом заранее.
— Можешь не сомневаться, Костя тебя не обманет, — сказал Лешка.
— Да я не сомневаюсь, просто мне самому интересно…
— Понимаю, — усмехнулся граф. — Первый раз сходил в Искажение и начали руки чесаться? Между прочим, до четвертого курса интерес нездоровый и особо не приветствуется. Это мне вот уже можно…
В этот момент он наклонился над столом и доверительно нам сообщил:
— Кстати говоря, я уже выбрал специализацию, и мой старик подписал все необходимые бумаги, так что совсем скоро мне уже официально будет разрешено ходить в Искажения, понятно?