— Глава тайной канцелярии… Голицын Василий Юрьевич… — прошипела голова.
— В сопровождении Черткова Александра Григорьевича и Темникова Максима, — сказал Дракон.
— Темников… — прошипела голова. — Нет в базе… Запрет… Голицын… Доступ высшей категории… Разрешено Темников… Под личную ответственность…
— Само собой, — сказал Василий Юрьевич.
Голова еще немного повисела, а затем начала медленно расползаться в разные стороны, пока не исчезла вовсе, и дверь вновь не превратилась в обычную. Щелкнуло несколько замков. Дракон повернул ручку и дверь открылась.
— Защитник — это что-то типа особого замка? — спросил я у него.
— Точно, — ответил он. — Очень особого. Который невозможно взломать. Во всяком случае, я бы не советовал тебе этого делать, если ты не знаешь, как намерен победить защитника.
— Как это? — спросил я, не совсем поняв, о чем он говорит.
— Слишком много вопросов, Темников, — прохрипел Чертков, который шел за мной. — Что за мальчишка…
В комнате было два человека. На этот раз не военных. В обычных костюмах, с серьезными лицами. Один из них сидел на диване возле стены, а другой стоял возле застекленной двери, на поверхности которой то и дело вспыхивали электрические разряды.
— Ваше сиятельство… — поприветствовали они Дракона в один голос. При этом тот, который сидел на диване, вскочил со своего места.
— Как дела? Что новенького? — спросил Дракон.
— Без изменений, Василий Юрьевич, — сказал человек возле двери. — Сами посмотрите.
В этот момент я почувствовал, как глава тайной канцелярии взял меня под локоть и легонько подтолкнул к двери, намекая на то, чтобы я посмотрел что там внутри.
Щелк… Клац… Щелк… Клац…
Следом за мной шел Чертков.
За стеклом была хорошо освещенная комната, в которой кроме кровати и стола больше ничего не было. На полу недалеко от двери на четвереньках стоял какой-то человек с опущенной вниз головой. Изо рта у него текла зеленоватая слюна, а на полу уже образовалась небольшая лужица.
Я видел лишь его щеку, но она тоже была неприятного зеленоватого оттенка. Даже целитель не требовался, чтобы понять, что с ним приключилась какая-то неприятность.
— Александр Григорьевич, это ведь по вашей части? — спросил тем временем Голицын, и в этот момент человек на полу повернул голову в нашу сторону.
По моей спине пробежали мурашки… Твою мать… Да это же Ванька Нарышкин… Лешкин брат… Черный маг императора…
Какого черта здесь происходит?
Глава 14
— Василий Юрьевич… Это ведь Иван Нарышкин… — сказал я и бросил взгляд на Голицына, который стоял и с мрачным видом смотрел на стоявшего на четвереньках княжича. — Что с ним происходит?
— Если наши остальные черные маги не ошибаются, то это проклятие, — ответил он. — Причем довольно мощное. К сожалению, они могут лишь определить его наличие, но вот что-либо сделать с ним…
В этот момент глава тайной канцелярии повернулся и посмотрел на Александра Григорьевича, а затем перевел взгляд на меня.
— В Российской Империи вообще крайне мало специалистов, которые могут сейчас ему помочь. Насколько я понимаю, их всего двое.
Уточнять кто именно эти люди Дракон не стал, но это было и необязательно, ясное дело, что он имеет в виду моего наставника и меня.
Охренеть… Нас и правда всего двое некротиков…
Чертков мне не раз говорил об этом, но одно дело слушать его на территории «Китежа», в нашей тренировочной комнате, и совсем другое — сейчас. Когда прямо перед тобой за стеклом находится человек и ты единственный, кто может справиться с его проблемой.
В данный момент эта мысль показалась мне весьма тревожной. Такое ощущение, что на меня мгновенно свалился груз ответственности, которого я раньше не ощущал. Кто же знал, что мое обучение даже не закончится, а мне уже потребуется продемонстрировать свои способности. Ну а как? Не для мебели же меня сюда привезли.
— Когда с ним начали происходить перемены? — прохрипел Александр Григорьевич.
— Сегодня после обеда, — ответил Голицын и посмотрел на часы. — Было примерно четыре часа вечера, когда мне позвонил Император и сказал, что у одного из его черных магов проблемы. Причем насколько я понял, Иван смог самостоятельно определить, что его прокляли, но это было единственное, что он смог сделать. Дальше проклятие начало стремительно прогрессировать и в результате мы привезли его сюда. От греха подальше…
— Меньше суток… — задумчиво прохрипел Чертков. — Дело серьезное. Ваши черные маги определили верно, проклятие очень мощное. Такие редко встречаются. Кто-то очень сильно хотел избавиться от этого парня.
— Я надеюсь, в ваших силах уничтожить его? — спросил Василий Юрьевич.
— В таких вещах никогда нельзя быть уверенным. Как пойдет… — ответил наставник и перешел к делу. — Комната защищена магическим барьером?
— Да. Стандартным, высшей категории сложности, — кивнул Дракон. — Нужно снять?
— Ничего не нужно, — прохрипел Чертков. — Оставьте нас вдвоем с Темниковым, нам нужно работать. Время идет.
— Мы все очень надеемся на вас… — сказал Василий Юрьевич и похлопал меня по плечу. — Будь осторожен, Максим. Удачи вам.
Я кивнул в ответ, проводил Дракона взглядом, пока он не вышел из комнаты, и посмотрел на Черткова.
— Ну и чего ты на меня уставился как баран на новые ворота? — спросил он. — Давай переодевайся, пока брат твоего друга дуба не врезал.
Стараясь все делать как можно быстрее, я торопливо сбросил рюкзак со своим имуществом и припасами, которые прихватил с собой. Затем снял курточку, брюки и начал переодеваться в магическую броню, время от времени поглядывая на Ивана.
С Нарышкиным тем временем происходило нечто крайне нехорошее. Он ползал по комнате на четвереньках, и судя по движению губ, что-то при этом приговаривал. Толстые стекла и магический барьер полностью блокировали всякие звуки.
Иногда он останавливался и выпускал из рта немного густой темно-зеленой слизи. Затем некоторое время отдыхал и начинал ползать снова. Честно говоря, мне было сильно не по себе от этого зрелища. Даже не думал, что когда-нибудь мне предстоит увидеть Лешкиного брата в таком жалком состоянии.
— Некросимволы не забыл за время каникул? — спросил у меня Чертков, как только я застегнул куртку из змеекожи и начал ощупывать себя, проверяя не осталось ли на мне незащищенных мест.
— Конечно нет, Александр Григорьевич. Вы же мне их навсегда в голову вдолбили своими механическими пчелами.
— Вот и хорошо, что вдолбил, — давненько я уже не видел наставника с саблей в руках и успел забыть, что на костыле и с оружием в руках он прямо вылитый капитан пиратов. — Вот, держи.
Он сунул руку в карман и протянул мне пару таблеток.
— Помнишь, что с ними нужно делать?
— Само собой, — ответил я, пряча таблетки в карман.
Нет, все-таки нужно заняться поиском кристаллических цветов в некрослое, чтобы вместо таблетки использовать эликсиры. Уверен, они будут намного эффективнее. И скорость действия возрастет и вообще жидкая форма в этом деле всегда лучше. Все некогда…
— Я пойду первым, ты сразу за мной. Как только войдешь, сразу же накинешь на себя несколько слоев некрощита, — отдавал мне последние распоряжения Чертков. — Сначала осмотрись, потом думай, что лучше всего предпринять. Ты не дурак, Темников, так что работай головой, прежде чем действовать. Понятно?
— Угу, — кивнул я, сжимая мерцающую саблю покрепче.
— Если со мной что-то случится, и ты почувствуешь опасность, то бросай меня там и уходи обратно, — прохрипел Александр Григорьевич и посмотрел мне в глаза. — Не вздумай там геройствовать, ясно?
На этот раз я ничего не сказал в ответ и сделал вид, что усиленно вспоминаю как правильно махать саблей.
— Темников, я тебе сейчас тростью врежу… — пригрозил наставник. — Когда я задаю вопросы, нужно отвечать быстро и четко.
— Ясно. Если с вами что-то случится, то я должен уйти обратно, — пробормотал я.
Терпеть не могу такие разговоры. Неужели нельзя без вот этого всего? С чего он взял, что с ним должно что-то случиться? Нагнетает, нагнетает…
— И еще кое-что… — продолжил Чертков. — Я хочу, чтобы ты знал… Ты еще недостаточно готов для подобных вещей, но у нас нет другого выхода. Каждый новый день может стать для меня сюрпризом, после которого ты останешься единственным некротиком, Темников. Поэтому мне приходится идти на такие шаги, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я и решил его немного приободрить. — Да вы не переживайте, Александр Григорьевич. Я ведь не первый раз в некрослой иду. А потом — я буду очень осторожен, так что беспокоиться не о чем.
— Как дать бы тебе вот этой тростью, чтобы дурь молодецкая из головы выветрилась хоть немного! — недовольно прохрипел наставник и вновь пригрозил мне тростью. — Если что, сразу домой, понял?
— Да понял я, понял…
Чертков начертил некросимвол.
Хрррртььь…
Знакомый звук рвущейся бумаги, и перед нами появился черно-белый разрыв с меня ростом. Ну вот и все, теперь разговаривать больше не о чем. Я сжал покрепче саблю и шагнул вслед за Александром Григорьевичем, который уже был внутри и окутывал себя слоями некрощита.
Первым делом я осмотрелся и понял, что пока нам ничего не угрожает. Пространство за спиной чистое, а впереди магический барьер, который внутри некрослоя выглядел просто как светло-серый переливающийся туман. Лишь справа на стене какое-то растение с большим острозубым цветком, но оно было слишком далеко, чтобы нам угрожать.
Следуя наставлениям Черткова, я тоже окутал себя несколькими слоями некрощита. Помнится когда-то он говорил мне, что если не получается накинуть на себя хотя бы пять слоев, то о серьезных делах можно даже не думать. В данный момент у меня получалось создать четыре.
Много это или мало? Хороший вопрос. Вот только жаль, что заранее ответить на него не получится. Конечно, можно было бы попробовать окутать себя пятым слоем, но это уже было слишком рискованно.