— Ладно, сегодня, так уж и быть, прощаю, — смилостивилась она, затем наклонилась и поцеловала меня в щеку. — Еще раз спасибо тебе, Макс-Дориан. За мной должок…
На том мы с ней и распрощались.
Обратно в «Мельницу» я вернулся в хорошем расположении духа. У меня было ощущение, что на один тяжелый камень на моих плечах стало легче. По крайней мере, за Лакри уже не нужно беспокоиться и думать о том, что она может учудить.
Я похвастался перед Ибрагимом своей обновкой и даже сделал с ним несколько кругов по полупустой парковке возле «Мельницы».
— Классная штука, мой господин, — одобрил Турок мое новое приобретение. — Я думаю, он станет хорошим помощником в ваших приключениях.
— А почему так трагично? — голос призрака и правда звучал крайне печально. Будь он живой, я бы подумал, что у него случилось какое-то горе. — Хочешь, я тебе тоже такой куплю, чтобы ты не грустил.
— Спасибо, мой господин, но это мне не поможет, — грустно усмехнулся Турок и тяжело вздохнул.
— Чего ты? Ну говори уже… Что ты все вздыхаешь? — не вытерпел я. — Говорят, когда выговоришься, легче становится. Может быть, я тебе чем-то помогу.
— Это вряд ли, — ответил он. — Вы же не знаете способа, как призрака превратить в живого человека? Не материализованного, а настоящего… Подарить вторую жизнь.
— Ты же знаешь, чисто технически я могу тебе подарить вторую жизнь при особом твоем желании, — улыбнулся я. — Достаточно прийти к тебе на могилу и, можно сказать, что дело в шляпе. Вот только думаю, тебя ведь не это на самом деле интересует?
— Конечно не это, мой господин… — вновь вздохнул призрак. — И не материализация… Я говорю о полноценной жизни…
— Нет, Ибрагим, таких способов я не знаю. Может быть, я тебя расстрою, но думаю вряд ли это вообще возможно.
— Вот и я так думаю… Хотя, как знать, возможно Сарацин мне бы помог… Говорят он мог делать просто фантастические эликсиры…
— Сарацин? Что-то знакомое… — сказал я и попытался вспомнить где я слышал это прозвище.
— Легендарный Убийца Чудовищ, — ответил мне Турок. — Сарацин — одно из его многочисленных имен. На территории «Черного Плюща» ему поставили памятник. Его настоящее имя Матвей Кошкин.
— А, точно! — припомнил я. — Читал про него в истории Одаренных родов. Он вроде бы был последним из рода. Хотя история не мой конек, могу и ошибаться.
— Угу… — грустно кивнул призрак. — На этот раз так и есть… Он был последним Кошкиным в роду.
— А где можно узнать про рецепты его эликсиров? — заинтересовался я.
Не думаю, что там есть такой, который поможет оживить Ибрагима, но кое-что интересное точно найдется. В этом я был абсолютно уверен.
— Нигде, мой господин. Его труды не удалось сохранить, — расстроил меня Турок.
— Как же так?
— Деталей я не знаю, — пожал плечами призрак. — Он вообще интересная личность. Легенда, одним словом…
— Кстати, почему Сарацин? Вот ты Турок, это понятно, а он вроде бы русский… Кошкин же?
— У него любимый меч был — волшебный скимитар. Знаете, кривой такой? Их на востоке раньше использовали. Вот потому и стали Сарацином его называть, — объяснил Ибрагим. — Говорят, он лучше любого энергетического был…
— Ясно, — сказал я, потеряв интерес к легендарному герою после слов Турка о том, что после него ничего интересного не осталось. — Обещаю подумать над твоей проблемой. Кто знает, вдруг на этом свете есть какие-то способы?
Призрак улыбнулся, слез с сидения квадроцикла и протянул мне руку.
— Спокойной ночи, мой господин. Однажды мне повезло, когда я впервые встретился с вами. Сам Аллах послал мне вас, не иначе. Может быть, мне повезет и еще раз? Ведь чудеса должны случаться, верно?
— Конечно, — сказал я и пожал холодную руку Ибрагима. — Самое главное — в них верить. Ну ладно… Завтра увидимся. Сегодня дядя Игнат приехал, а зная его — он по-любому захочет на базу «Теней» заехать.
— Буду рад встрече, — кивнул он на прощание. — Доброй ночи вам, мой господин.
Пока провожал Лакримозу и разговаривал с Ибрагимом, время пролетело незаметно и домой я приехал уже за полночь. Софья к этому времени спала, а дед терпеливо дожидался меня в гостиной. Судя по его лицу, он хотел со мной о чем-то поговорить, и я не ошибся.
Разговор ожидаемо пошел про Воронову. Дед рассказал мне чем они занимались все это время и о чем интересном разговаривали. Оказалось, что Софья очень толковая девушка, которая довольно быстро схватывала все, что он ей говорил.
Очень ему понравилось, что она довольно неплохо владела деловыми вопросами нашего дела и была прекрасно осведомлена что и как. Ну еще бы! Почему бы ей этого всего не знать, если она все время рядом со мной была? Ясное дело, что она будет в этом разбираться.
Дед надеялся, что она станет ему хорошей помощницей в делах, пока я буду в школе, и я был с ним полностью согласен. Идея хорошая. Во-первых, это человек, которому можно доверять, а это само по себе дорогого стоит. Ну а во-вторых, все время будет под присмотром деда. Это тоже очень здорово.
— Вот только есть одна проблема, внучек… — нахмурился дед, после того как закончил делиться своими впечатлениями. — Я заметил, что иногда у нее случаются приступы паники. Она и правда начинает вести себя как птица, которая попала в силок. Это меня беспокоит, Максим. В таком состоянии она не совсем отдает себе отчет в своих действиях.
Дед наклонился поближе ко мне и прошептал:
— Однажды с ней это произошло, когда мы были в торговом центре. Бедняжка спряталась в одном из темных коридоров, где я с трудом нашел ее… И знаешь, что в этом самое плохое? Она не очень хорошо помнила, что происходило последние минуты и как она оказалась в том месте, где я ее нашел.
В гостиной ненадолго повисла тишина. Я обдумывал услышанное, а дед дожидался моей реакции на его слова. Что тут скажешь… Теперь я был еще больше уверен в том, что если она будет рядом с дедом, то это очень хорошо. Вот только… Сама по себе информация была не очень приятной.
— Может быть, со временем у нее это пройдет? — предположил я. — Мне кажется, это у нее из-за того, что она слишком долго была птицей. Вполне нормально, что ее пугает большое скопление людей. Ну или она боится этого Чернопятова… Недолго спятить, если за тобой все время охотятся.
— Об этом я уже думал, — кивнул дед. — И скорее всего часть правды в этом есть. Если так, то это со временем пройдет. Меня больше беспокоит другое… Когда человек слишком долго пребывает в форме животного, это может отложить сильный отпечаток на разум, а Софья была вороном не просто долго, а очень долго. Ее внезапные пробелы в памяти — это не очень хорошо.
— Может быть, стоит показать ее целителю? — предложил я. — У меня есть один на примете, если что. Очень хороший.
— Нет, Максим, целитель не подойдет. Как по мне, голова — штука темная и лечебной магией здесь не поможешь, — нахмурился дед. — Остается только ждать и надеяться, что все обойдется. Других способов нет.
Мы еще немного помолчали, а затем дед решил сменить тему.
— Завтра хочу прямо с утра с ней в лавку поехать. Там новая партия товара приедет, так что ее помощь будет очень кстати, — он провел рукой по своей бороде и улыбнулся. — Ты знаешь, я вот думаю… В «Китеж» ее отдать не получится — слишком много вопросов будет, а вот учиться девчонке очень нужно. Пожалуй, я на дом буду учителей приглашать, чтобы с ней занимались.
— А что, классная мысль, деда! — обрадовался я. — Я тоже думал, что ей не мешало бы в школу, а мыслей на этот счет не было. Ей по возрасту самое время. Это ты хорошо придумал!
— Я думаю, Софье тоже понравится, — кивнул он. — Ты сам-то в школу когда начнешь собираться? Хоть бы пару новых тетрадей купил для приличия.
— На днях займусь, — пообещал я и встал с кресла. — Кстати, Софью я у тебя завтра после обеда заберу. Хочу ее с Нарышкиным познакомить и на квадроцикле покатать.
— Каком это квадроцикле? — насторожился дед. — Это не опасно?
— Не-а, завтра покажу. Спокойной ночи.
Стараясь не скрипеть деревянными ступеньками, я осторожно поднялся на второй этаж и бросил взгляд на дверь в комнату Софьи. Странное дело, но судя по свету из-под двери, девушка еще не спала.
В этот момент я поймал себя на мысли, что очень хочу ее увидеть. Надо же… Сам не ожидал, что за это время успею к ней привыкнуть настолько, что за пару дней стану немного скучать.
Чтобы не разбудить ее, если Софья вдруг спит, я осторожно постучал в дверь и прислушался. Тишина… Вообще никаких звуков…
Я постучал еще раз, теперь немного громче. Однако ничего не изменилось. По-прежнему никаких звуков.
Это как-то настораживало. Хотя… Если учесть странности Вороновой, о которых мы только что разговаривали с дедом, всякое могло быть. Может быть, она спит со включенным светом, чтобы было не так страшно, кто знает?
Объяснение достаточно неплохое. Выглядело вполне логично. А если нет? Думаю, не будет ничего страшного, если я осторожно взгляну одним глазком. Просто открою дверь, увижу, что все в порядке и пойду спать.
— Ты уже начинаешь бродить по женским спальням? — усмехнулся Дориан. — Взрослеешь прямо на глазах.
— При чем здесь? Это другое совсем, — мысленно ответил я ему и попробовал опустить ручку вниз.
Дверь оказалась не заперта. Я осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. Сказать, что я офигел от увиденного, это значит ничего не сказать. Я просто рот открыл от удивления.
Софья сидела на полу со скрещенными ногами. Волосы небрежно лежали на плечах, а из одежды на ней была ночная рубашка, которую я раньше не видел. Видимо сегодня с дедом купили. В руках она держала какое-то зеркало, которое тоже прежде не попадалось мне на глаза.
Сначала мне показалось, что она просто внимательно смотрит в него, но когда я присмотрелся получше… Часть ее лица была внутри него! Просто охренеть!
— Дориан, ее нужно спасать! Смотри, оно ее жрет! Уже полголовы проглотило, скотина такая! — мысленно сказал я своему другу и раскрыл дверь пошире.