— Настроение хорошее, Александр Григорьевич, — сказал я и распахнул перед ним дверь, так как сам он вряд ли справился бы с переломанной рукой. — Вам помочь спуститься?
— Обойдусь… Сам смотри не свались… — пробурчал он и медленно начал спускаться, громко стуча по ступенькам тростью.
С тех пор как мы с ним занимались в последний раз, комната как будто изменилась. Она и до этого была небольшой, а теперь казалась мне еще меньше.
Старик с тяжелым вздохом опустился на свой стул и принялся устраиваться на нем, то и дело пощелкивая искалеченной ногой.
— Сегодня будем заниматься целый день, — предупредил он меня, после того как ему наконец удалось усесться. — Сначала теория, потом немного погуляем по «Китежу».
Он посмотрел на меня и, не дождавшись комментариев, начал развязывать завязки на своей старомодной картонной папке.
— И вообще, готовься в этом году поднапрячься… Кха-кха… — его кашель заставил меня тяжело вздохнуть, с каждым днем он становился все хуже.
Он вытащил из-за пазухи небольшую флягу, ловко прижал ее подвязанной рукой и скрутил крышку. Затем сделал из нее несколько жадных глотков. Никакого запаха я не почувствовал, поэтому решил спросить, что это он такое пьет.
— Вы начали принимать лекарственный эликсир?
— В моем возрасте самый лучший эликсир — это вода, — ответил он. — Самая чистая, которая только может быть, из некрослоя…
После его слов я уже смотрел на флягу более настороженно. Даже подумать о том, что в измерении, которое само по себе напрямую связано с магией смерти, может быть чистая вода было странно. Звучит, как минимум, очень необычно. Совсем недавно у меня даже закралась мысль, что я уже неплохой специалист по некрослою, а оказывается, что толком еще ничего не знаю.
— Ладно, хватит трепаться, — прохрипел он и спрятал флягу. — Пора за работу…
Сегодня мы с ним занялись оставшимися некросимволами из второй дюжины, которых получилось шесть. Хотя учить их было непросто, но я заметил, что обучение давалось мне легче, чем раньше. Пусть ненамного, но все равно.
В былые времена, на то, чтобы разучить шесть некросимволов, у меня ушло бы достаточно много времени, а сегодня мы с ним справились за несколько часов. Уже к обеду я довольно сносно владел ими для того, чтобы выбраться в некрослой и немного попрактиковаться.
— Ты меня радуешь, мой мальчик, — радостно сообщил мне Дориан, когда я закончил с теорией. — Все-таки мозги у тебя потихоньку становятся на место. Похоже ты стал быстрее соображать.
Так себе комплимент, конечно, но ожидать чего-то другого от Мора было бы странно. Тем более, что это все равно было приятно, так как Дориан обычно не слишком щедр на подобные вещи.
Первым некросимволом, который я изучил, был Слово-Паралич, при помощи которого можно было подчинять слабых некротварей своей воле. Если после этого применить Слово-Смысл, то можно попытаться отдать приказ подчиненной некротвари.
— Только не пытайся применять этот некросимвол к какому-нибудь существу, которое больше взрослой собаки, — предупредил меня Чертков. — Только понапрасну потратишь силы.
Хм… Взрослая собака — это понятие растяжимое. Тут ведь от породы зависит. Похоже придется мне все это на практике разучивать. Впрочем, как обычно.
Вторым был Слово-След. Некросимвол, который помогал отыскать раненую мной некротварь, если она попытается удрать от меня. Насколько он мне нужен, я пока не знал, но Александр Григорьевич сказал, что этот некросимвол меня не раз выручит. Поживем — увидим, что тут еще можно сказать.
Дальше шел некросимвол — Слово-Слепота, который на какое-то время ослеплял некротварей. Как и все предыдущие, он также не работал против особо опасных существ и мог помочь в борьбе лишь со всякой мелочью.
Однако были и положительные моменты. Как сказал наставник, довольно часто возникают ситуации, когда мелкие некротвари атакуют стаями, а этот некросимвол отнимал совсем немного сил, и это было очень неплохо. В данном случае я был абсолютно уверен, что Слово-Слепота, мне точно пригодится.
Четвертый некросимвол уже работал против проклятий и назывался Слово-Гниль. Работал он точно по такому же принципу, как действовало само проклятие, но направленное в обратную сторону. Обычно проклятие высасывает жизненные силы из своей жертвы, а здесь наложенный на них некросимвол понемногу убивал их.
Слово-Гниль работал против любых проклятий и это было огромным плюсом. Вот только убивал он слишком медленно, что было не очень здорово, но все равно неплохо.
Получалось так, что слабое проклятие этот некросимвол сможет прикончить довольно быстро, а сильное, по крайней мере, оставит в покое свою жертву и переключится на меня. В этом смысле он был лучше, чем Слово-Метка.
Как показал недавний опыт, проклятие может игнорировать его, а со Словом-Гниль так не получится, иначе оно просто погибнет. Конечно, очень важно еще будет узнать сколько сил он забирает, но все равно отличный некросимвол. Жаль, что он сразу не может уничтожать проклятие одним махом, было вообще хорошо. Ну ничего, надеюсь, у меня на вооружении появятся и такие некросимволы рано или поздно.
Предпоследним некросимволом был Слово-Источник, который работал с людьми. Его можно было применять в тех случаях, когда я остро нуждался в пополнении своих жизненных сил, растраченных в некрослое.
При помощи этого некросимвола можно было у любого человека забрать часть его жизненных ресурсов, для того, чтобы взять их себе. Некросимвол избавлял от необходимости принимать таблетку, восстанавливающую жизненные силы, и это было очень круто. Все-таки таблетки имели один неприятный эффект — откат, который неминуемо наступал через некоторое время. Однако был один нюанс…
— Этим некросимволом нужно пользоваться с большой осторожностью, Темников, — предупредил меня Чертков. — Слово-Источник не просто забирает жизненные силы у человека, это необратимый эффект. Тот, у кого ты их заберешь, больше никогда не сможет окончательно восстановить их… До конца своих дней… Скорее всего он приобретет неизлечимую болезнь, и по сути, ты сократишь его жизнь, Максим.
Александр Григорьевич помолчал немного, набираясь сил, а потом продолжил.
— Всегда помни об этом, когда тебе в голову придет мысль использовать этот некросимвол, и делай это лишь в самом крайнем случае, когда стоит вопрос о твоей жизни, — хрипел он. — Быть магом некротиком — это не значит сеять смерть вокруг себя.
— Зачем вы мне говорите об этом? — спросил я, после того как обдумал его слова. — Я бы и не стал применять его направо и налево.
— Затем, что пройдет немного времени, ты научишься разным вещам посерьезнее этого некросимвола и превратишься в очень опасного человека, — ответил он. — Чем раньше ты начнешь задумываться о правильном применении своих сил, тем лучше. Я не хочу, чтобы в какой-то момент ты решил, будто являешься полубогом, и превратишься в некротика-маньяка.
На этом мы закрыли тему и перешли к последнему некросимволу на сегодня, который назывался Слово-Весть. Он тоже работал только с людьми. Только на этот раз не забирал жизненные силы, а вселял в голову человека какую-нибудь навязчивую мысль.
Нет, заставить жертву покончить с собой не получится, ничего сверхсложного. Что-нибудь легкое, вроде того, будто он забыл о каком-то важном деле или что-то такое. Цель этого некросимвола — смутить человека или немного напугать, если мне это зачем-то понадобится.
— Тебе может показаться, что это один из самых бесполезных некросимволов, которым я тебе научил, и это будет ошибкой, — объяснял мне Чертков пользу Слово-Весть. — Поверь, ты будешь очень часто пользоваться им. Тем более, что при всей его простоте у него есть один очень большой плюс — даже опытному менталисту будет крайне сложно понять, что на него пытаются как-то воздействовать. Но если и поймет, то Барьер против этого некросимвола тоже не очень хорошо работает и сможет лишь уменьшить его силу, но не устранить.
После того как мы закончили с теорией, наставник повел меня на прогулку по «Китежу». Чертков считал наш недавний с ним визит в некрослой недостаточно продолжительным. Поэтому хотел, чтобы я получше освоился в этом измерении после долгого летнего перерыва. Старик поверил моим словам, о том, что на каникулах я не был в некрослое.
Жаль, что во время нашей недолгой прогулки мне не подвернулась возможность проверить в деле новые некросимволы. Точнее те из них, которые не касались людей. Выяснять как работает Слово-Источник и Слово-Весть у меня большого желания пока не было. Хотя вру…
Я хотел было попробовать Слово-Весть на Терлецком, который торчал у себя в подвале и расчленял летучую мышь, но Чертков мне не разрешил. Сказал, что некросимволы созданы не для того, чтобы с их помощью устраивать цирковые представления. Эх… Все равно я обязательно попробую этот некросимвол при случае.
В целом, погуляли хорошо. Оказалось, наш «Китеж» довольно интересное местечко с большим количеством сюрпризов, и самый большой из них ждал меня в школьном подвале. Я нашел там кристаллические цветы, которые были мне нужны для того, чтобы попытаться заменить восстанавливающие таблетки эликсиром.
Во всяком случае, я решил, что это именно они. Дед говорил, что кристаллы, с которыми он работал в лаборатории, пытались разговаривать с ним, и было похоже, что эти цветы тоже пытались что-то сказать мне. По крайней мере, я отчетливо слышал непонятный шум в голове, который явно был похож на неразборчивый шепот.
Был бы я один, то можно было попробовать применить Слово-Смысл. Некросимвол, при помощи которого можно общаться с некротварями и местными растениями. Чертков говорил, что это работает далеко не всегда, но почему бы не попробовать?
Однако в компании Александра Григорьевича я решил не рисковать, чтобы у него не возникло лишних вопросов. Лучше я ему потом скажу об этом, когда у нас с дедом что-то выйдет из этой затеи.