В комнате для особо важных персон я даже заметил какую-то даму, которая вошла через отдельный вход, предназначенный именно для таких вот клиентов, как она. Жемчужников говорил, что среди клиентов будет много желающих заказать какое-нибудь колечко с полезной магией. Причем при этом не особо светиться.
Убедившись, что наше дальнейшее присутствие здесь необязательно, мы всей дружной компанией отправились в «Самовар». До этого Ибрагим позаботился о том, чтобы парочка внедорожников «Теней» были на сегодня в нашем полном распоряжении. В одном мы бы просто не смогли разместиться.
Возле «Самовара» нас ждала еще одна толпа народа, только теперь здесь были в основном журналисты, которые то и дело сверкали вспышками своих фотоаппаратов. Интересно будет почитать завтра новости. Насколько я понимаю, о нашем сегодняшнем открытии даже на центральных новостных ресурсах Империи расскажут.
Едва мы выбрались из автомобилей, Лешку тут же взяли в оборот. Не меньше десятка человек с микрофонами облепили его со всех сторон и начали засыпать вопросами.
В тот момент, когда он рассказывал, что последние недели перед открытием он практически не спал и круглосуточно вкалывал над нашим новым проектом, я чуть не заржал в голос. Вспомнилось, как мы с ним вкалывали, с утра до вечера гоняя по окрестностям Белозерска на квадроциклах.
Я рассчитывал, что нам удастся выбраться из ресторана не позже двух, но не вышло. Помахав на прощание Нарышкину, который бросил на нас жалобный взгляд, нам удалось оказаться на свободе лишь в три часа дня.
С Лазаревой договорились встретиться вечером, так как мне нужно было с ней побеседовать, а она тем временем вновь покатила в «Волшебный Базар». В отличие от нас, у нее не было такого опытного помощника как Андрей Зубов, и Полина сильно волновалась, как там справляется ее новый сотрудник.
Между прочим, в качестве помощника Лазарева выбрала нашего общего знакомого — Емельяна Гордеева. Того самого, вместе с которым они оживили школьного конструкта. Полина не раз говорила, что он очень толковый и сообразительный парень, вот и решила испытать его в деле.
Тем более, что он как раз закончил «Китеж» в этом году, а начать свою карьеру сразу же в известной артефактной мастерской, что может быть лучше? Если только эта артефактная мастерская находится в «Волшебном Базаре».
Ну а мы с Софьей поехали на базу «Теней», где меня дожидался Ибрагим. По пути я заскочил на почту, где забрал небольшую посылочку. Мой маленький подарок для Софьи, который я заказал в одном известном магазине, где продавали всякие старые вещи. Я хотел отдать ей его вечером, после того как мы закончим все дела на сегодня.
— Что ты там забрал? — спросила она, едва я вновь забрался в машину.
— Сказал же — секрет, — ответил я и посмотрел на картонную коробку, перевязанную шпагатом, который в нескольких местах был скреплен сургучной печатью. — Потом расскажу. Вечером.
Больше вопросов она не задавала, но коробку я на всякий случай далеко от себя не отпускал. Слишком часто Воронова на нее поглядывала, и был риск, что вечера она не дождется, если на какой-то момент сюрприз останется без моего присмотра.
К моему удивлению, сегодня все призраки были на базе, что в последнее время случалось крайне редко, все время кого-то нет. Софью им представлять не нужно было, летом я привозил ее к нам на базу, поэтому ребята были с ней знакомы.
Пока они мне рассказывали последние новости, прошел почти час. В основном все как обычно — новые подвиги, забавные истории, ну и ругань между собой, куда без нее. После того как все самое интересное рассказали, призраки отправились вместе с Ткачом и Софьей в тренировочный зал.
Я просил его начать тренировать Воронову, как только у нее появится свой энергетический меч. Вот уже несколько дней, как он у нее был, и теперь всем хотелось посмотреть на что она способна. Узнав о том, что она моя сестра, призраки вообще общались с ней с большим интересом. Вот и сейчас дружно потопали в спортивный зал, споря на ходу — получится у нее хоть что-то, или она окажется неповоротливой черепахой.
Лично я считал, что все у нее получится. Справился же Ткач с Полиной. Судя по его словам, у Лазаревой получалось очень неплохо. До профессионального фехтовальщика ей, конечно, еще очень далеко, но по крайней мере, она перестала выглядеть так, как будто размахивает палкой.
В случае с Софьей я рассчитывал на более высокие результаты. Во-первых, она была не такая упертая как Лазарева, а это уже неплохо. Во-вторых, Ткач уже весьма поднаторел в преподавательском деле и знает, как сделать так, чтобы его уроки легче давались.
— Ибрагим, мне нужно с тобой поговорить, — сказал я Турку, когда мы остались с ним вдвоем.
В этот момент призрак автоматически собрался, а безмятежная расслабленная улыбка исчезла с его лица. Мне нравился его подход к делу. Ибрагим был одним из тех, кто умел мгновенно сосредоточиться и стать серьезным. Иногда меня это даже забавляло. В такие моменты у него всегда был такой вид, как будто от того, что я сейчас скажу, зависело все его будущее.
— Я весь внимание, мой господин, — ответил он и покосился на коробку с сюрпризом, с которой я по-прежнему не расставался.
— Расслабься, все не настолько серьезно, — на этот раз я не смог удержаться от улыбки. — В ближайшее время я умирать не собираюсь.
— Рад это слышать, — кивнул он, однако расслабляться не спешил.
— Мне нужен помощник. Хороший и толковый помощник, который сможет занять твое место рядом со мной, — сказал я.
В этот момент у Турка открылся рот, а глаза сделались такими несчастными, что я хорошенько задумался, а не сказал ли я ему чего лишнего?
— Я чем-то перестал вас устраивать, мой господин? — спросил призрак. — Мне показалось, что все хорошо, и я ни разу не дал повода…
— Что? При чем здесь ты, вообще? — спросил я, не дав ему договорить. — Я совсем другое имел в виду. Мне нужен призрак, который будет сопровождать меня в моих путешествиях и делать то же, что и ты, до того, как стал заведовать «Тенями».
Он молча смотрел на меня, видимо переваривая то, что я ему сейчас сказал.
— Но вы же можете позвонить мне, когда это нужно, — наконец проговорил он.
— Могу, но бывают моменты, когда твоя помощь нужна мне здесь и сейчас, а тебя рядом нет и срочно явиться ты не сможешь, потому что находишься черт знает где, — я пожал плечами. — Ты же не можешь разорваться на две части, правильно? И у наемного отряда я тебя забрать не могу, потому что он практически изначально создавался с таким расчетом, что ты здесь будешь хозяйничать. Ты уверен, что остальные призраки не разбегутся, если мы тебя заменим на другого?
— Не уверен, — ответил он, даже не раздумывая. — Точнее сказать, уверен в обратном — совершенно точно разбегутся.
— Вот видишь… — сказал я и вздохнул. — А без помощника я не могу. Ты же не хочешь, чтобы меня прикончили в каком-нибудь подземелье, просто потому, что рядом со мной не было призрака, который мог бы смотаться вперед и разведать обстановку.
Он помолчал еще немного, а затем кивнул:
— Я все понял, мой господин. Вы совершенно правы — вам не стоит рисковать понапрасну, — он почесал затылок. — У меня нет никого на примете, кого я вам сразу могу привести, но я найду подходящего призрака.
— Ну вот, совсем другое дело, — расслабился я. — Только постарайся не затягивать, хорошо? Мне такой призрак уже давно нужен был. Я на Кайсарова рассчитывал, так он к вам сюда переселился.
— Сегодня же займусь этим, — пообещал Турок.
— Отлично. Теперь второй вопрос — что там с Апостолом? Очень надеюсь, что он еще жив…
— Жив, — обрадовал меня призрак. — И даже практически не изменился с тех пор, как я видел его последний раз.
— Неплохо, — кивнул я. — А как нам с ним увидеться, ты не думал?
— Насколько я могу судить, образ его жизни ничуть не изменился, и он по-прежнему не покидает «Черный Плющ», — поделился информацией Турок. — Поэтому вариант только один, просто прийти и попросить, чтобы нас к нему отвели.
— Допустим нас туда отведут, — согласился я. — Но это еще не значит, что он захочет с нами разговаривать, я правильно понял тебя? В прошлый раз ты говорил, что он немного замкнут.
— Все так, мой господин, но на этот счет у меня есть кое-какие мысли, — ответил Ибрагим. — Поэтому, как только вы найдете для этого свободный день, я к вашим услугам.
Ага, значит у Турка есть какой-то план, это немного меняет ситуацию. Даже плохой план, это гораздо лучше, чем его полное отсутствие. Теперь нужно будет решить, когда выделить для этого время…
— А что у вас в коробке, мой господин? — отвлек меня от размышлений призрак. — Или это не касается нашего разговора?
— Нет, не касается, — покачал я головой. — Хотя… Слушай, я сейчас тебе покажу одну штуку, а ты постарайся приносить мне такие же, по мере возможности, хорошо?
— Если это будет в моих силах, — осторожно ответил Ибрагим.
— Не беспокойся, ничего сложного, — сказал я и начал ломать сургучные печати на коробке.
Глава 24
Лазарева набрала меня ближе к шести часам вечера. Сказала, что ажиотаж вокруг наших новых лавок уже спал и она готова встретиться со мной. Судя по ее уставшему голосу, сегодняшний день ее порядком измотал, поэтому я решил немного изменить вечернюю программу.
До этого я планировал, что мы встретимся где-то недалеко от Приозерного бульвара. Вместе поужинаем, а потом потихоньку двинемся в сторону городского парка, чтобы насладиться праздничным салютом.
Теперь же я подумал, что будет лучше выбрать место потише, чтобы Полина немного пришла в себя, а потом уже за ужином вместе решить, кто и куда будет двигаться. Если Лазарева и в самом деле сильно устала, то она может захотеть поехать домой, а не в парк.
Поэтому я предложил пойти в «Бычий глаз» в Мороке. Давненько я там не был, так что почему бы не порадовать Овчинникова своим присутствием? Заодно и Софью ему представлю, чтобы был с ней повежливее, если она вдруг без меня в его заведении окажется.