Слово-Врата, которым можно было открыть обратный портал из некрослоя в любом месте. Наконец-то… Теперь мне было совсем необязательно тащиться туда, где я его открыл.
— Рано радуешься, Темников, — сказал наставник, глядя на мое довольное лицо. — Ты думаешь, почему я раньше не обучил тебя этому некросимволу, просто из вредности?
— Ну… Нет, наверное… — соврал я. На самом деле, я считал, что скорее всего именно так оно и было. — Может быть, не хотели облегчать мне жизнь раньше времени?
— Не говори ерунды, — скривился он. — Зачем мне утаивать информацию и делать некрослой для тебя еще опаснее? Не для этого я трачу последние годы жизни на тебя… Просто Слово-Врата — это очень опасный некросимвол, которым лучше пользоваться лишь в самом крайнем случае.
— Почему? Что с ним не так? — спросил я, в очередной раз убеждаясь, что не бывает все хорошо. Обязательно должен быть какой-то подвох.
— Он забирает слишком много энергии, Максим. Гораздо больше, чем любой известный мне некросимвол, — сказал он и посмотрел мне в глаза. — Любой, Темников. Даже некросимволы пятой дюжины требуют меньше. Именно в этом заключается причина, по которой я не хотел, чтобы ты знал его раньше. Рано или поздно у тебя возникнет желание применить его, и после этого ты останешься в некрослое навсегда. Слово-Врата могут прикончить тебя, всегда помни об этом.
Я немного помолчал, обдумывая его слова, и спросил:
— Тогда зачем вы сейчас учите меня ему?
— На это есть две причины. Во-первых, я хочу, чтобы первый раз ты испытал этот некросимвол на своей шкуре под моим контролем. Мне важно знать, что смысл моих слов дойдет до тебя через твой собственный опыт, и я должен быть рядом в этот момент. Уверен, что тебе понадобится моя помощь.
Он поерзал на своем стуле, затем опустил глаза и продолжил.
— Во-вторых… Если я буду слишком долго ждать, то вполне может случиться так, что ты не узнаешь его вовсе. Понимаешь, что я имею в виду? — спросил он и посмотрел на меня с мрачной улыбкой.
Я понимал… И надеялся, что это второе не случится. Мне оставалось добыть всего один компонент для того, чтобы приготовить Эликсир Жизни, который должен был помочь старику. Всего один…
— Вижу, ты понимаешь, — сказал он. — Значит будем считать этот вопрос закрытым. Пока просто заруби себе на носу — Слово-Врата ты должен использовать в самом крайнем случае. Когда другого выхода у тебя просто нет.
— Ясно, Александр Григорьевич, — кивнул я и посмотрел на лист бумаги, на котором был изображен некросимвол. Теперь от него веяло угрозой, а не спасательным кругом, который я мог бросить себе в любой момент.
В этот момент Чертков сунул руку во внутренний карман своего потрепанного пальто и вытащил оттуда небольшую лакированную коробочку. Он раскрыл ее, и я почувстовал аромат пиона.
Внутри лежали кусочки чего-то непонятного, похожие на медицинские пилюли. Только эти почему-то были серебряного цвета и, судя по запаху, он их притащил из некрослоя. Чертков взял одну из них, сунул в рот и начал жевать, с удовольствием причмокивая.
— Вкуснотища… — сказал он и протянул мне коробочку. — Хочешь попробовать? Я знаю, ты любишь всякие сладкие штуки.
— Что это такое? — спросил я, затем взял одну пилюлю и начал ее с интересом рассматривать.
— Сначала попробуй. Не бойся, это вкусно, — подзадорил меня наставник. — Не думаешь же ты, что я буду тебя кормить всякой гадостью?
Я сунул пилюлю в рот и осторожно начал жевать. Она оказалась очень сладкой, по вкусу что-то близкое к финику и с легким привкусом ванили. Это и правда было вкусно. Никогда не ел ничего подобного.
— Ну как, нравится?
— Очень, — кивнул я. — Классная штука! Как финиковые желейки. Можно мне еще одну?
— Бери, конечно, — разрешил он и подождал, пока я суну в рот вторую пилюлю. — Это кусочки гусениц в ванильном сиропе.
— Каких гусениц? — не сразу сообразил я.
— Из некрослоя. Помнишь, пушистые такие, повсюду там лазят?
Тьфу… Тьфу… Агррххх… Тьфу…
Я выплюнул пилюлю на пол и вытер рукавом рот.
— Вы что, едите этих червяков⁈
— А что здесь такого? — хохотнул Чертков. — Ты же сам сказал, что это очень вкусно.
— Фу… Мерзость какая… Тьфу…
Он захлопнул коробочку и спрятал ее обратно в карман.
— Ничего, привыкнешь. Между прочим, они очень хорошо помогают от головной боли, — сказал он. — А если их есть регулярно, то червяки вообще не будут на тебя никак реагировать и начнут принимать за своего.
— Даже не буду спрашивать, о чем вы думали, когда впервые решили приготовить из червяков конфеты, — скривился я, ощущая во рту финиково-ванильный привкус.
— Меня научил мой учитель, а я научу тебя, — ответил он. — У меня тоже была примерно такая же первая реакция, но со временем это пройдет. Кстати, это не единственная съедобная вещь, которую можно найти в некрослое. Между нами говоря, все они приносят практическую пользу, так что зря ты так кривишься. Говорю же, не стал бы я кормить тебя всякой гадостью.
То есть желейки в сиропе из пушистых червяков, это нормально? Представляю того, что старик считает гадостью.
— Получается значит… Вы хотите сказать, что едите некротварей? — осторожно спросил я.
— Не совсем так категорично, конечно… И не только некротварей, — ответил он. — Но вообще, да.
Жесть просто… Как много в этом мире информации, которой я бы с удовольствием не знал…
— Ну что, продолжаем дальше? — спросил он таким тоном, как будто мы с ним просто выпили по чашке чая. — У нас впереди еще много работы. Итак, вот он твой первый некросимвол из третьей дюжины…
Глава 9
С Чертковым мы работали до трех часов. Эта суббота была совершенно не похожа на все наши предыдущие занятия. Впервые за все время моего общения с наставником, я видел его в таком приподнятом настроении.
Работу над некросимволами он то и дело перемежал всякими забавными историями из своей жизни. Да и вообще, сегодня он был совсем не такой, как обычно. Желейки эти из червяков, опять же… Я их долго еще буду вспоминать…
Думаю, все эти внезапные перемены с ним были связаны с подарком от Императора. Впервые за долгие годы опалы он вдруг стал нужен не только как единственный маг-некротик в Империи, и не только как учитель для меня. Просто подарили ему подарок. Пусть даже не за просто так, но тем не менее. Такое внимание дорогого стоит.
Ну а после занятий я стал более продвинутым некротиком и теперь знал на семь некросимволов больше. Кроме Слово-Врата, я разучил первые шесть из третьей дюжины.
Как всегда, полезность некоторых из них вызывала у меня сомнение, но со временем посмотрим. Думаю, в следующий раз у меня будет возможность проверить их на практике, тогда и можно будет что-то сказать наверняка.
Для начала я обзавелся некросимволом, который назывался Слово-Обет. С его помощью я мог попытаться стравить некротварей между собой. Штука хорошая, вот только работала она лишь со слабыми некротварями, которые не могли сопротивляться этому заклинанию.
Не знаю, насколько слабыми они должны быть, но по словам Александра Григорьевича, против всяких червяков, падальщиков и двухголовых пауков некросимвол работать будет. Это уже очень неплохо.
По крайней мере, можно не опасаться всякой мелочи, которая тоже может доставить много хлопот. Особенно, если покажется на горизонте не в самый подходящий момент. Ну и червяков между собой стравливать можно, опять же… Будет хоть из чего желейки в ванильном сиропе делать, если что…
Вторым был некросимвол под названием Слово-Сила. Здесь все просто. Он должен был указывать мне путь до ближайшего источника некроэнергии. Тех самых светящихся шариков, которые при поглощении делали меня сильнее.
Спорное дело… Пока у меня не было особого желания болтаться по некрослою в поисках приключений на свою задницу. Особенно после встречи с некротеремком и грибами.
Однако, наставник был уверен, что это у меня пройдет. Рано или поздно обязательно наступит момент, когда я сам стану искать возможность сделать себя сильнее. Начну бродить по всяким кладбищам и прочим мрачным местам. Особенно по тем, которые подревнее…
Не знаю, не знаю… Пока я в этом был не так сильно уверен, как Чертков. Хотя все может быть. Пусть последний поход немного сбил с меня пыл, но со временем я же освоюсь…
— Не сбил пыл, а скорее привел в чувство, — помог мне определиться Дориан. — Временами тебя слишком заносит от собственной самоуверенности, так что такие уроки тебе только на пользу.
Кто бы сомневался, что Мор любой жизненный подзатыльник назовет хорошим и правильным опытом. Педагог, блин…
Дальше у нас был Слово-Глухота. Некросимвол, который работал по принципу Барьера, и должен будет защищать меня от всяких попыток повлиять на мой мозг. От желания заговорить со мной, между прочим, тоже. Вот это была очень хорошая штука! С некоторых пор я считал подобные заклинания одними из самых полезных.
Хотя ментальная магия худо-бедно работала в некрослое, в ней никогда нельзя было быть уверенным до конца. Все-таки для привычной мне магии это было совсем иное измерение, и как оно будет в следующий раз — неизвестно. Чертков время от времени предупреждал меня об этом. Что же, теперь можно надеяться не только на Барьер, и это было здорово.
Четвертым некросимволом был Слово-Щит, который работал исключительно с людьми. При желании я мог защитить кого-нибудь, активировав этот некросимвол. Если верить Черткову, то против человека, которого я защитил, будет хуже работать стихийная магия.
Вот только был один момент… Этот некросимвол устанавливал своего рода связь между мной и тем, на кого я наложил Слово-Щит. Работает это так, что часть повреждений я буду брать на себя, фактически расплачиваясь за это своей собственной энергией.
Это мне, конечно, не очень понравилось, но по-другому некросимвол и не мог работать. За то, что я использую магию одного измерения, чтобы нейтрализовать магическую энергию из другого, нужно как-то платить. Мои жизненные силы выглядят самым подходящим вариантом для такой платы.