— Так оно и есть, Иван Федорович, — кивнул я. — Скажите, а тот парень, который… Ну в общем… Веригину, случайно, не удалось ничего сделать?
— Его звали Иван Москвин, — вздохнул директор. — Нет, к сожалению, не удалось. Ударом когтя гидра попала ему в самое сердце. Он умер практически мгновенно. Шансов спастись у него не было никаких. Даже если бы рядом с ним в тот момент стоял Веригин.
На некоторое время в кабинете повисла тяжелая пауза. Слышно было только как тикают настенные часы, которые были сделаны в виде герба нашей школы.
— Зато ранним утром нам удалось побеседовать с его другом, — прервал тишину Орлов.
О! Вот это уже интересно!
— Он сказал, где нашел артефакт? — не выдержал Рахманинов.
— Нет, — ответил Иван Федорович, затем открыл ящик своего стола и достал из него ту самую гидру, которую мы вчера видели в руке парня. — К сожалению, этого он не сказал. Зато мы нашли еще парочку.
Он поставил на стол вторую, а следом за ней и еще одну гидру. Все три были очень похожи между собой и отличались лишь некоторыми деталями. У одной было чуть меньше голов, вторая — потолще остальных, третья — не черная, а зеленая. Однако все они были гидрами, и интуиция подсказывала мне, что их смастерил один и тот же мастер.
— Не переживайте, артефакты уже обезврежены, — сказал Орлов, когда мы с Рахманиновым рассматривали фигурки, от которых веяло угрозой.
Не хотел бы я встретиться с подобной тварью еще раз…
— Ученика, у которого был артефакт, зовут Федор Биркин, — продолжил директор. — Однако ничем помочь он нам не смог. Парень не помнит каким образом у него оказался этот артефакт и где он его мог раздобыть тоже не понимает. Такое ощущение, что у него просто удалили часть воспоминаний, которые могли бы как-то пролить свет на это дело.
— Может быть, он сможет что-нибудь вспомнить позже? — предположил я. — Когда немного восстановит свои силы.
— Всякое бывает, — кивнул Иван Федорович. — Но думаю, что это не тот случай. Веригин сказал, что он вообще удивлен, как ему удалось выжить с такими повреждениями. Переломанные ноги, ребра… К тому же, предыдущие события того дня он помнит достаточно ясно.
— А где нашли еще две эти штуки? — спросил Аркадий.
— В школьном рюкзаке у погибшего Москвина, — ответил Орлов. — Каким-то чудом они активировали только один артефакт, иначе была бы большая беда. Что касается вас двоих… Хочу выразить вам благодарность от имени школы и предложить несколько дней каникул, если кому-нибудь нужно немного отдохнуть от случившегося.
Мы с Рахманиновым переглянулись, но оба промолчали. Каникулы — это, конечно, неплохо, но не в этот раз. Сейчас, почему-то, даже сама мысль об этом казалась какой-то странной и нелепой.
— Ну нет, значит нет, — сказал директор, затем встал из-за стола, подошел поближе и по очереди пожал нам руки. — На сегодня — оба в свои комнаты и спать. Ближайшие несколько дней ученикам будет запрещено перемещаться по территории школы, пока мы не убедимся, что опасности больше нет.
— Ясно, — хором ответили мы с Аркашей и поднялись со своих стульев. Было очевидно, что с нами разговор окончен.
Конечно, я бы с удовольствием остался, чтобы послушать, о чем они будут говорить после того, как мы уйдем… Зараза… Вот бы когда снова пригодилась помощь какого-нибудь призрака! Что-то долго Ибрагим тянет с поиском подходящей кандидатуры вместо себя. Нужно будет сегодня ему снова позвонить и попросить, чтобы ускорился. Время-то идет…
Орлов подождал пока за учениками закроется дверь, затем нахмурился и сложил руки за спину.
— Вчера над «Китежем» удачно сошлись звезды, господа маги. Если бы не эта парочка, то могло бы погибнуть намного больше учеников, чем один, — сказал он и посмотрел на дверь. — Они просто герои, если разобраться. Ученики третьего и четвертого курса смогли расправиться с гидрой…
— Там был еще конструкт и живые деревья… — напомнил Громов. — Хотя, конечно, это не умаляет их заслуги. Я всегда говорил, Темников преподнесет нам еще немало сюрпризов.
Иван Федорович не спеша прошел через кабинет и вновь сел в свое кресло.
— Теперь самое время еще раз хорошенько подумать, где они могли взять эти артефакты, — сказал он и брезгливо посмотрел на три фигурки, стоявшие у него на столе. — Какие будут мнения?
— В лавках Белозерска они бы такое купить не смогли, — сказал Дед Мороз и провел рукой по своей густой бороде. — Во-первых, им бы никто не продал такие мощные артефакты призыва. Во-вторых, там такое не продается. Даже если предположить, что они связались с каким-нибудь мутным типом с черного рынка…
— Никита Львович, вам, как заведующему кафедры артефакторики, должно быть известно, сколько может стоить артефакт подобного уровня, — ответил на это Орлов. — Это очень дорого даже по меркам более обеспеченных родов, чем Москвин и Биркины. Они не могли купить ничего подобного даже в одном экземпляре, не говоря уже о трех. Да и потом… Для чего им это понадобилось? Какие цели могли преследовать два первокурсника, когда тащили в школу эти вещи? Вы же не думаете, как майор Воробьев, что это обычная шалость?
— Только такой болван как он может так думать, — недовольно прорычал Громов. — Я с ним разговаривал. Первоклассный дуболом, который думает, что у нас здесь может произойти все что угодно.
— Скорее всего, кто-то снабдил их этой дрянью, — сказал Щекин.
— В таком случае кто? — спросил директор. — Неужели кто-то из их близких в это воскресенье? Не думаю. Вы бы стали давать в руки своему ребенку нечто подобное?
В этот момент Борисов засопел и все повернулись в его сторону.
— Иван Федорович, я тут подумал… Давайте запретим ученикам вообще носить артефакты в школе? Вечно из-за этого всякие неприятности… То взорвется что-то, то еще чего… Вот гидра, опять же…
— Глупости это все, Егор Никитич, — нервно ответил ему Орлов. — Как вы себе это представляете? Родовые артефакты тоже им запретим носить?
— Ну или запрещать их выносить и вносить, — не сдавался Борисов. — Или досматривать их… Хотя нет, это точно не получится… Скандалище будет ого-го…
— Версия Бориса Алексеевича кажется мне наиболее вероятной, — сказал Громов и посмотрел на Компонента, который сидел мрачнее тучи. — Как это ни печально, но я думаю, что им эти артефакты дали и объяснили, как ими пользоваться. Может быть, кому-то одному, а второй оказался возле школьного озера за компанию. Других вариантов нет. Купить они их не могли, школьные артефактные склады не взломаны…
— Да там и нет ничего подобного, — сказал Дед Мороз. — Дракон есть, парочка колец с призывом виверн… Ну еще немного по мелочи…
— И мне кажется, получили они их не от своих родителей, — сказала вдруг Островская, которая до этого сидела молча и о чем-то думала.
Орлов немного помолчал, а затем сказал:
— Всем спасибо, за исключением Щекина и Громова. Вас, Никита Львович, я еще раз попрошу осмотреть территорию школы. Хочу быть уверенным, что под каким-нибудь деревом не валяется еще какая-нибудь дрянь. Я думаю, с таким магическим фоном, который должен идти от таких мощных вещиц, это будет не сложно.
— Само собой, Иван Федорович, — кивнул Дед Мороз, а затем они вместе с Островской ушли.
Следом за ними вышел и Борисов, который продолжал что-то бормотать себе под нос насчет бестолковых учеников. Как бывший полицейский, мастер-смотритель придерживался того мнения, что во всем виноваты именно они. Всем известно, что каждый ученик только и думает о том, как бы в свободное от учебы время устроить какую-нибудь шалость.
— Борис Алексеевич, вы проверяли башню? — спросил у Компонента Орлов, когда они остались втроем.
— Первым делом проверил. Защита в полном порядке, никаких подозрительных следов рядом нет, — ответил он. — Правда в такую погоду их и заметить было бы сложно, но это не столь важно. Барьер в порядке. Мне тоже пришла в голову мысль, что на территорию мог проникнуть кто-то чужой…
— Как по мне — это глупость, Иван Федорович, — твердо сказал Громов и поправил свою черную повязку на глазу. — Они не работают уже несколько сотен лет, с чего бы им включиться вновь?
— Возможно… — задумчиво пробормотал директор. — Однако, это не значит, что не следует проверять целостность барьера. Запечатали ее не зря… В таком случае, остается один вариант — эти артефакты оказались у кого-то из мальчишек после родительского воскресенья. Хреново, конечно… Это означает, что кто-то хотел устроить в «Китеже» катастрофу, после которой вполне могли бы закрыть школу.
— Вот эта версия мне больше всего нравится, — поддержал Орлова мастер темных классов. — Желающих хоть отбавляй.
— Ну не знаю… — с сомнением в голосе сказал Щекин. — Родители приезжали к своим детям, не забывайте об этом, господа. Кто знает, как могло обернуться? Вдруг пострадало бы собственное чадо злодея?
Иван Федорович вновь поднялся со своего кресла и начал расхаживать по кабинету, как он всегда делал, когда ему нужно было о чем-то поразмыслить. Намотав с пару десятков кругов, он наконец остановился.
— И все-таки, это самая вероятная версия, а значит нужно ее проверить, — он посмотрел на Громова. — Если предположить, что родители учеников вряд ли пошли бы на такой шаг, то значит вариант всего один — это сделал кто-то из их друзей. В этот день не только близкие родственники навещают своих детей, так ведь?
— Очень правильная мысль, Иван Федорович, — вновь согласился Громов. — Если затевается большая игра, то чужих детей уж точно никто жалеть не будет.
— Роман Артемович, я попрошу вас заняться этим вопросом вместе с Борисовым. Нужно проверить все записи с камер видеонаблюдения и получить список тех, кто приезжал в качестве гостей, сопровождающих родственников учеников, — распорядился директор.
— Что вам даст эта информация? — спросил Щекин и нервно развел руками. — Надеетесь по ней что-то выяснить?
— Даже пытаться не буду, — ответил Орлов. — Передам ее Голицыну, а он уже пусть разбирается. Василий Юрьевич больше моего в таких делах соображает.