— Гнусный Смрад вы сказали? — уточнил я. — Это тот, с кем мне предстоит сразиться?
— По-моему, «сразиться» это не самое подходящее слово для того, что будет происходить, — гаденько усмехнулся Тибериус. — Но вообще, да. Так зовут нашего действующего чемпиона, который в одиночку может справиться с целой армией. Некоторые только от его внешнего вида навсегда теряют рассудок.
— И если я сражу его, то мне полагается награда? — задал я следующий вопрос.
— Точно. Мой личный дар. Именно об этом мы договаривались когда-то давно с Барбадеем, — он пожал плечами. — Хотя не знаю, зачем ты спрашиваешь об этом.
Я придал себе воинственный вид, вытащил из футляра энергетический меч и активировал его.
— Затем, что я намереваюсь сразить вашего Гнусного Смрада и получить предназначенный для меня дар! — грозно сказал я.
— О! Надо же! У тебя есть волшебная светящаяся ковырялка! — потер руки толстяк. — Это хорошо. Помочь она тебе не сможет, но ты хотя бы будешь не так жалко выглядеть, когда выйдешь на арену. Хоть что-то…
Он взял из вазы еще одно яблоко и поднялся с дивана.
— По правилам нашей игры с Барбадеем, у тебя есть три дня, которые ты будешь проводить в свое удовольствие. Я же за это время проведу подготовку к торжеству, — объяснил он мне и посмотрел на стол. — Еда, питье — все к твоим услугам. Если нужны будут девушки — только скажи. У меня неплохой выбор. Просто постучи по двери и все будет. Должен же ты хоть как-то порадовать себя перед смертью.
— Благодарю, Тибериус, — кивнул я и деактивировал меч. — Если вдруг меня заинтересует нечто подобное, постучу обязательно.
Он подошел ко мне, похлопал по плечу и пошел к дверям, весело насвистывая какую-то мелодию. Я дождался пока за ним закроется дверь, и облегченно вздохнул.
— Дориан, я же тебе говорил, что мне не нравится эта страничка в книге, — сказал я своему другу. — Пожалуй, этого демона мы с тобой пропустим.
— Да, ты прав, мой мальчик. Мне здесь тоже что-то начинает не нравиться, — согласился Мор. — Терпеть не могу ритуальные поединки с неизвестными личностями.
Я активировал Портальный Ключ и… Да ничего я не активировал! Он не сработал! Так, без паники… Наверное, я где-то ошибся из-за волнения. Попробуем еще раз…
ВЖУХ!!!
Хрена с два… Ключ не работал и ошибки здесь быть не может. На этот раз я чертил узор очень внимательно. Интересно, а если попробовать некрослой?
Без особой спешки, чтобы нигде не ошибиться, я тщательно начертил некросимвол входа, но никакого рвущегося звука не последовало. Это тоже не сработало.
Твою мать… Ну здорово просто… Я никак не могу выбраться из этого долбаного зала! Разозлившись, я размахнулся и врезал ногой по железному блюду, на котором лежал жареный поросенок.
От удара поросенок взлетел вверх, крутанул несколько сальто и шмякнулся прямо на пьедестал. Теперь он был «Герой № 666». Вот бы он еще вместо меня через три дня на ритуальный поединок отправился, было бы совсем хорошо.
— Не злись, Макс. Во всем нужно видеть только хорошее, — решил успокоить меня Дориан. — Помнишь, как я тебя учил?
— И что здесь может быть хорошего, по-твоему? Назови хоть одну вещь во всей этой истории!
— Ну… По крайней мере, мы с тобой увидим, как выглядит Гнусный Смрад, — сказал Мор. — Мне, кстати, тоже интересно посмотреть, за что его так назвали.
Глава 17
Надеясь на то, что все дело в Тибериусе, который оставляет после себя магический фон, блокирующий некоторые мои заклинания, я выждал немного времени и попробовал еще раз. Однако результат остался прежним. Ничего не изменилось.
Я не мог выбраться из этого долбаного зала обратно в Тенедом или попасть в некрослой. Оставалось только одно — ждать. Надеюсь, этот толстый демон хаоса, решивший, что он римский император, не думает меня держать в этом зале все три дня, о которых он говорил?
У меня была некоторая надежда на то, что это просто с этим залом что-то не так, и как только мне удастся выбраться из него, мои заклинания заработают вновь. Поэтому я принял решение подождать пока меня поведут на какую-нибудь прогулку, а пока закончить начатое дело и поесть.
После этой встряски у меня разыгрался жуткий аппетит, и я надеялся, что плотный обед немного успокоит мои нервы. Хотя, вполне может быть, что это был не обед, а ужин или завтрак, например.
В этом зале не имелось ни одного окна, поэтому было совершенно непонятно какое время суток в этом домене в данный момент. Однако, по моим внутренним ощущениям сейчас был именно обед.
Перед тем как основательно взяться за дело, я решил проверить еду Искрицей. Не думаю, что демон хотел бы меня отравить, иначе зачем меня здесь держать в качестве участника ритуального поединка? Но на всякий случай решил перестраховаться. Все-таки мало ли что… Кто знает, что в голове у этого Тибериуса?
Мои тревоги не подтвердились. Я проверил все, что было на столе, но ни в одном из случаев артефакт не поменял своего цвета. Так что можно было лопать смело, и эта мысль меня приятно порадовала. Хоть какая-то хорошая новость за последнее время.
Стараясь не портить себе аппетит плохими мыслями, я уминал разнообразную еду, которая была здесь в изобилии. Судя по всему, над столом работало какое-то волшебство, так как еда почему-то была теплая. Полное ощущение того, будто ее приготовили совсем недавно. Хотя я никакой магической энергии от стола не исходило и это было весьма необычно. Впрочем, как и много чего в этом зале.
На всякий случай я не стал наедаться до отвала. Кто знает, может быть, вскоре и в самом деле мне предстоит какая-нибудь прогулка, а бродить с набитым до отказа животом такое себе удовольствие. Я поочередно проверил содержимое нескольких кувшинов и обнаружил в одном из них что-то вроде лимонада. Во всех остальных было вино.
Выдув пару кружек, я развалился на кровати и ради интереса попробовал активировать Светящийся Огонек. По правде говоря, я не рассчитывал на то, что из этой затеи хоть что-то получится, однако, к моему удивлению, получилось. Причем очень даже неплохо.
Даже с учетом того, что я практически не вкладывал в него магической энергии, у меня вышел один из лучших Светящихся Огоньков за последнее время. Идеальный по форме, с ровным струящимся в разные стороны светом. Я смотрел на него с открытым ртом и понимал, что только что создал практически идеальное заклинание…
Наверное, демон хаоса оставил после себя какой-то энергетический фон, который не давал мне возможности колдовать. Сейчас он рассеялся и у меня наконец-то появилась возможность свалить отсюда!
Останусь без дара, но я хотя бы очень плотно и вкусно поел. В данном случае это неплохо. Пусть даже обед прошел с невеселыми мыслями, но меня это больше устраивало, чем встреча с каким-то Гнусным Смрадом, от которой я ничего хорошего не ждал.
— Дориан, помаши ручкой этому домену! — сказал я, на радостях тут же вскочил с дивана и попытался активировать Портальный Ключ.
Ничего не вышло…
Да какого хрена, я понять не могу⁈ Как так-то! Почему я не могу попасть в Тенедом? Честно говоря, меня это немного шокировало и порядком разозлило! Со злости я буцнул подушку, которая лежала рядом с диваном, и она улетела куда-то в район весело журчащего ручья.
— Не нервничай, мальчик мой, — решил успокоить меня Мор. — Целители говорят, что нервные клетки не восстанавливаются.
— Тогда объясни мне, какого черта не работает Портальный Ключ! — со злостью спросил я у него и попробовал войти в некрослой. — Так я и думал! Некросимволы тоже не работают! С таким же успехом я мог просто похлопать в ладоши!
— Да, забавно… — задумчиво сказал Дориан. — При всем этом, Светящийся Огонек у тебя получился просто отличный…
— Вот-вот! Что за ерунда, ты мне можешь сказать?
— Похоже на то, что здесь работает только обычная магия, а необычная не работает. — ответил он. — Все просто.
— Ну ты прямо вообще сегодня в ударе, — покачал я головой. — Прямо-таки глаза мне раскрыл, Капитан Очевидность… Я надеялся, ты мне расскажешь, почему так происходит.
— Вот этого я, к сожалению, не знаю. Могу лишь дать тебе совет — как только вернемся в «Китеж», тебе нужно попросить Черткова, чтобы он обучил тебя портальной магии, — сказал Мор. — Мне кажется, что если бы ты знал, как ею пользоваться, то сейчас без проблем ушел бы отсюда.
— Хорошая мысль, — одобрил я. — Осталась всего лишь какая-то ерунда — вернуться в мою родную школу. Кстати говоря, я по ней уже начинаю отчаянно скучать. Гораздо больше обычного, почему-то… Слушай, а может быть, здесь вообще только Светящийся Огонек можно активировать?
Чтобы проверить свою теорию, я запустил в одну из колонн Стрелу Тьмы, и на этот раз все получилось. Причем, как и в случае с Огоньком, заклинание вышло намного мощнее своего обычного варианта. Колонну, которую я выбрал для него целью, просто разнесло на мелкие куски. У меня даже пол под ногами задрожал.
В расстроенных чувствах я вновь уселся на диван и стал думать над всем этим. Выходило так, что работала здесь только стандартная магия, а все остальное нет. Зато намного эффективнее, чем у меня дома. Хоть что-то приятное. Надеюсь, мне это как-то поможет…
Кстати, а что насчет даров демонов хаоса, которые у меня уже имеются? Как с ним здесь обстоят дела. Я активировал желтый камешек Дона-Нефрита, который отвечал за левитацию, проговорил нужные слова… Надо же, к моему удивлению, это сработало, и я медленно поднялся над диваном.
Это открытие меня немного успокоило. Значит не все так плохо и в запасе у меня есть еще кое-что помимо моих заклинаний. Среди даров демонов хаоса было немало полезных вещей, которые могут мне пригодиться. Вот, кстати… Если для начала попробовать взломать эти двери даром Форваля? Интересно, что из этого выйдет?
Не откладывая надолго, я вновь поднялся с дивана, подошел к дверям, и произнес нужные слова, чтобы активировать дар. Долго ждать не пришлось, практически мгновенно дверь засветилась красным цветом.