Книгу Тысячи Мест. — Но не сегодня. Пора домой возвращаться, хватит с меня пока приключений.
Глава 19
Великое Московское княжество.
Ближнее Подмосковье.
Имение графа Строганова.
История, которую рассказал ему Курбатов, произвела на Аникея Федоровича сильное впечатление. Можно было даже сказать, очень сильное. Настолько, что сразу после встречи с ним, граф, не заезжая в Милан, отправился прямиком в свое родное имение.
На вопросы жены просто ответил, что появилось много срочной работы. В ее случае этого было достаточно. Графиня никогда не лезла в дела своего мужа и ее вполне устраивало то, что она может болтаться по модным Миланским магазинам со своими дочками и не особо заботиться о количестве денег на ее карточке.
Строганов в этом плане не скупился и любил баловать своих женщин. Тем более, что он давно понял одно простое правило — если женщина ничем не занята, то она начинает доставлять ему хлопоты своими чудными идеями. Поэтому считал, что гораздо лучше, когда его супруге есть чем заняться.
К тому же, после встречи с Петром Константиновичем, ему было о чем подумать, так что графа вполне устраивала тишина и покой, которые царили в его имении в отсутствии женской половины. Тем более, что первые несколько дней после приезда его просто колотило от бешенства и он срывался на всех окружающих почем зря. Не нужно, чтобы его ненаглядные дочурки видели дорогого папеньку в таком состоянии.
За пару дней он выдул почти четыре бутылки коньяка, чтобы хоть немного привести свои нервы в порядок, однако помогало слабо. Состояние злобы не покидало его даже когда ему удавалось изрядно захмелеть. Даже наоборот, усиливалось…
Был момент, когда он даже допустил мысль, что ему всучили вместо приличного напитка двенадцатилетней выдержки какую-то жалкую подделку. Однако, на самом деле, причина крылась не в этом. Поэтому, перебесившись пару дней, Строганов начал обдумывать все, что услышал от Курбатова.
Главным образом его злило то, что несмотря на все его старания гадить где только можно, Нарышкин за последние пару лет стал еще богаче и ближе к этому придурку Романову. Вражда между семьями тянулась еще со второй родовой войны и не прекращалась ни на минуту. Просто открытые действия переросли в тайные, только и всего.
Аникей Федорович считал князя Нарышкина везучим выскочкой, который умудрялся из любой хреновой ситуации выкрутиться ужом, да еще обернуть ее в свою пользу. Во всем Николай Федорович был лучше его, даже взять детей — у князя сыновья, а у Строганова дочки. Целых три штуки. Хоть бы одного сына Бог послал. Случись помирать, даже нажитое имущество толком оставить не на кого.
Например, последний случай, о котором ему рассказал князь Курбатов. Вот откуда этот везучий сукин сын князь Нарышкин выкопал этого Темникова, который помог ему организовать новое дело с такими оборотами, от которых глаза на лоб лезли.
Точных цифр Строганов не знал, но ему этого и не требовалось. Достаточно того, что он провел небольшой анализ и выяснил, сколько у князя магазинов по всей Российской Империи, торгующих эликсирами и зачарованными драгоценностями. Скотина…
Самое интересное, что все пакости, которые граф устраивал своему ненавистному врагу, тот миновал с такой легкостью и везением, что временами Строганов думал, будто у Нарышкиных удача — это такой дополнительный Дар. Просто они держат это в секрете.
Единственная серьезная вещь, которую ему удалось сделать за последние годы — это удачно вывести из игры старшего сына Нарышкина. Как ему обещали теперь он уже никогда не станет прежним, так что считай минус один наследник.
Правда и этого графу удалось добиться с чужой помощью, однако это его мало интересовало. Важен ведь результат, а все остальное ерунда. Теперь он нашел достойных союзников и все обязательно переменится в его пользу. Эта мысль его приятно радовала и казалась ярким солнечным лучом надежды в беспросветной тьме борьбы с Нарышкиным.
Князь Курбатов — очень влиятельный человек. Его род не слабее Нарышкиных будет. Вот только есть одна большая разница, в отличие от Нарышкиных, плевать он хотел на Романова вместе с его дворовыми собачонками. У Петра Константиновича были другие авторитеты.
Обязательно наступит момент, когда Строганова тоже подтянут поближе и тогда он все узнает про большую игру, которая уже идет. Пока ему достаточно того, что он дружен с Курбатовым, и тот держит все данные ему обещания. Граф намеревался отплатить тем же и позаботиться о Максиме Темникове, вот только с одним небольшим нюансом…
Перед тем как мальчишки не станет, он очень сильно хотел использовать его в своих собственных интересах. Если Нарышкин получил такую колоссальную выгоду от общения с ним, то почему бы и Строганову этого не сделать?
Ясное дело, пацан владеет каким-то секретом, и именно благодаря этому произошел такой крутой взлет Темниковых, а вместе с ним и Нарышкины стали еще крепче. Курбатов прав, дело именно в Максиме, и его родственники не имеют к этому никакого отношения.
Вполне возможно, что с внезапным открытием темного Дара, благодаря которому он попал в «Китеж», ему стали известны какие-то тайны, прежде не доступные для его рода. Иначе как объяснить, что его отец и мать не участвуют во всем этом? Никто из ближайшего круга родственников, кроме деда…
Кстати, старик тоже был неплохим вариантом для плана Строганова… Все-таки он в основном занимается новым бизнесом Темниковых, в котором кроме удивительных эликсиров и драгоценностей, появился даже собственный наемный отряд…
Но паренек — это явно интереснее и перспективнее. Во-первых, больше шансов на то, что он выдаст все что знает. Достаточно будет просто хорошенько поработать над ним. Во-вторых, все началось с него, а значит именно он владеет нужной графу информацией.
Таким образом, Строганов намеревался убить сразу двух зайцев. Для начала стать обладателем секрета Темникова, а уж потом его прикончить, как и просит Петр Константинович. Всем сестрам по серьгам. В конце концов, Курбатов не запрещал разговаривать с мальчишкой перед его смертью, а значит… Все, что не запрещено — разрешено! Так ведь это работает…
В том, что мальчишка был ключиком к какой-то важной тайне, граф даже не сомневался. Зачем князю Курбатову убивать его, если бы это было не так? Есть какая-то причина, есть… Может быть, князю и проще разделаться с парнем, чтобы просто лишить Нарышкина еще одного козыря, дающего ему золото. Оно и понятно, у Курбатовых денег до черта, ему, возможно, никакие секреты и не нужны, а вот граф бы не отказался от пары золотых в своей сокровищнице. Монеток лишних не бывает…
На третий день после своего возвращения из Бургундии, Строганов все окончательно обдумал и принял решение. Ну а уже вечером следующего дня ужинал вместе с одним из своих вассалов, виконтом Григорием Васильевичем Волковым.
За бешенство и излишнюю жестокость виконта за глаза называли просто — Волк. Да и похож он был чем-то на него. Молчаливый, вспыльчивый… Чуть что — сразу в драку лезет. К тому же, он был Одаренным и неплохо владел стихией огня. Считалось, что Дар тоже часто влияет на характер.
В общем, суть оставалась неизменной — Григорий Васильевич был злой как собака. Разве что только в случае со Строгановым проявлял сдержанность, и в те моменты, когда злился, лишь скрипел зубами и громко сопел.
Кстати говоря, из нескольких своих вассалов, Волкова граф уважал больше остальных и всегда поручал ему самые сложные дела. Потому что Григорий никогда не спрашивал зачем это нужно Строганову, а просто молча выполнял порученное. Если что и спрашивал, так только для пользы дела, в качестве уточнения. Очень полезное качество.
Однако сегодня спросил. Первый раз за все время, чем немало удивил графа.
— Четырнадцать лет? Так он пацан еще совсем, — сказал Волк, после того как Строганов ввел его в курс дела и рассказал, какое ему предстоит задание. — Аникей Федорович, вы меня обижаете такой просьбой. Я привык, что если вы зовете, значит дело серьезное какое-нибудь, а тут… Неужели никому другому такое поручить нельзя?
— Гриша, что за странный вопрос? — нахмурился граф. — Я разве похож на идиота? Если тебе поручаю, значит вопрос важный и никому кроме тебя я такое задание дать не могу.
Волков немного посопел, затем налил себе в стакан бурбона на пару пальцев и залпом выпил.
— Он что, уникальный какой-то? Одним взглядом людей убивает? — спросил виконт. — Что за сложность может быть?
— Взглядом? — удивленно приподнял брови Строганов и посмотрел на своего вассала так, будто не подумал о такой возможности. — Да нет, что за ерунда… Как раз таких проблем, я думаю, не возникнет. У его рода Дар — алхимия, откуда такие способности?
— С каких это пор алхимики в «Китеже» учатся? — ухмыльнулся Волк. — Или он какой-то особенный алхимик, для которого сделали исключение?
— Что-то типа того. У него вроде бы какой-то там темный Дар открылся еще, — нахмурился граф. — Ты же знаешь Романова, он как слышит слова «темный Дар», так сразу норовит такого себе заграбастать. Вот и этого, думаю, поэтому в «Китеж» отправили. Это же тебе не «Тирлич», туда в последнее время вообще не пойми кого берут.
— А-а, тогда понятно… — кивнул виконт.
— Кстати, алхимик он и правда особенный, если помог Нарышкину такой бизнес с нуля закрутить, — сказал Строганов. — Я думаю, что с этим внезапным пробуждением нового Дара, это может быть как-то связано. Мне очень нужно это выяснить, Гриша, ясно? Именно поэтому тебе поручаю и спрошу по полной, если что не так пойдет. На мальчишке не только мои интересы завязаны, а еще кое-каких людей.
— Каких? — спросил Волков. — Я их знаю?
— Не твоего ума дело пока еще, — огрызнулся граф. — Ты лучше думай над тем, что я тебе поручил, и как это дело проворачивать будешь.
— Было бы над чем думать… Детский сад какой-то… — он налил себе еще немного спиртного, но на этот раз залпом пить не стал и отпил совсем немного. — Разговаривать вы с ним будете, перед тем как я его… В общем…