орошенько подумать.
— Да, я в курсе. Поэтому и говорю, что мне нужен какой-нибудь с мощным полезным эффектом, чтобы сразу двух зайцев убить.
— Ну ты даешь, Макс, — рассмеялась она. — С тобой точно не соскучишься. Чтобы сразу двух зайцев… Ты что, думаешь, они в любой лавке артефактной в ассортименте лежат? Подходи и выбирай с каким нужно эффектом?
— Как раз так не думаю, поэтому и прошу у тебя помощи. То, что с этими артефактами не все просто, мне уже Лакри объяснила. Теперь ты мне скажи, где его взять?
— Не могу тебе сразу ответить, — нахмурилась она. — Мне нужно поработать над этим. Почему ты вообще решил, что тебе нужна такая защита? Или есть повод?
— Боюсь, что когда будет повод, артефакт мне может уже не понадобиться, — ответил я. — Просто хочу перестраховаться. Поговорил с одним своим товарищем из багрового класса, и он рассказал мне много чего интересного про магию крови. С того момента мне этот разговор покоя не дает. Хочу обзавестись такой штукой. Деньги…
— Как раз деньги здесь вряд ли понадобятся, — перебила меня Полина. — Есть вещи, которые нельзя купить. Никто не захочет расставаться с таким артефактом без особого повода, сам ведь сказал, что ведьма тебе все рассказала.
— Они привязывают к себе, — сказал я. — Знаю.
Мы немного посидели молча. Лазарева о чем-то думала после моих слов, а я не мешал ей этого делать и наслаждался напитком. Тем более, что с ним нужно было поторопиться, так как он стремительно остывал и терял во вкусе.
— Сейчас я тебе ничего не скажу, — наконец прервала молчание Полина. — Давай потом, хорошо? Честно говоря, голова с трудом работает. Мысли разлетаются.
— Не вопрос, когда сможешь, тогда и скажешь, — кивнул я и нажал на кнопку вызова официанта, чтобы заказать себе еще кружечку. — Тогда говори, какие новости мне приготовила.
— Ты просил меня поискать человека, который может тебе помочь с пером Цикаваца… — сказала она и улыбнулась. — Я нашла тебе такого человека.
От неожиданности у меня перехватило дыхание. Ну наконец-то! Перо Цикаваца! Последний сложный компонент, которого не хватает для Эликсира Жизни! Кора живодрева у меня уже есть, а кровополох и молниевая трава — это вообще ерунда.
— Кто он? — с нетерпением спросил я.
В этот момент в дверь нашей комнаты постучали и вошел официант. Я попросил принести его еще одну кружечку сбитня, а Полина — чашку крепкого кофе. Сказала, что чай как-то ей сегодня не идет.
— Так кто он? — вновь спросил я, как только за официантом закрылась дверь. — Надеюсь, к нему не нужно будет ехать за тридевять земель или в соседнее княжество?
— Успокойся, даже в соседний город не придется, — ответила она. — Помнишь «Мельницу»?
— С чего бы вдруг мне о ней забыть? Ты хочешь сказать, что там живет тот, кто нам поможет? — спросил я. — Если так, я не удивлюсь. Кого-кого, а всяких странных типов там хватает, и дамочек тоже.
— Живет? Не совсем, — усмехнулась Полина. — Этот человек владелец «Мельницы».
— Неожиданно, — удивился я. — Никогда бы не подумал, что хозяин постоялого двора может знать такие вещи.
— Хозяева постоялых дворов разные бывают, — справедливо заметила Лазарева. — К тому же, если постояльцы сплошь маги, ведьмы и чародеи с гадалками, то почему бы и хозяину не быть со своими странностями.
Звучало вполне логично. Действительно, кто еще должен владеть «Мельницей», если не какой-нибудь Одаренный?
— Что он хочет за информацию? — спросил я. — Деньги?
— Для начала он хочет встретиться с нами и поговорить, а потом уже скажет, что ему нужно, — ответила девушка. — Поэтому, после того, как покончим с ужином, предлагаю позвонить ему и спросить, когда он будет на месте.
В этот момент в дверь снова постучали. Официант бесшумно поставил перед нами напитки и тихо закрыл за собой дверь.
— Позвоним обязательно, — сказал я и схватил кружку, намереваясь разделаться со сбитнем поскорее. — Может быть, он намекал на что-нибудь? Кристаллы магические или эликсиры?
— Не-а, — покачала головой Полина. — Просто немного поговорили с ним, я ведь его давно знаю. Между делом я сказала, что ты талантливый парень и тебе нужно помочь. Вот он и захотел с тобой побеседовать.
— Просто побеседовать? Прямо редкая удача какая-то…
— Ну так и таланты у тебя особенные, — хмыкнула Лазарева.
В этот момент мне даже сбитня перехотелось.
— Стоп… Погоди-ка… Что именно ты ему рассказала про меня?
— Да ничего особенного, не нервничай. Так… Сказала, что ты мне не раз помогал и я бы без тебя не справилась, только и всего, — ответила она и пожала плечами. — Так что, звоним?
— Звоним, конечно, куда мы денемся! — воскликнул я. — Надо же узнать, что он вообще от меня хочет.
Глава 21
С таинственным хозяином «Мельницы» Лазарева разговаривала недолго. Прошло не больше минуты, из которых половина времени ушла на ожидание его ответа. Потом она задала всего один вопрос, сказала: «Хорошо» и отключилась.
— Он хочет, чтобы мы приехали сегодня, — она посмотрела на телефон. — Начало девятого. В принципе время детское, почему бы и нет? Ты как, Макс?
— Сейчас? — удивленно спросил я. — На ночь глядя?
— А тебе какая разница? Или тебе так поздно гулять не разрешают?
— Да нет, при чем здесь… Просто обычно люди днем встречи назначают, ну или на вечер, — ответил я. — Это если мы прямо сейчас рванем в «Мельницу», то будем там не раньше девяти.
— Обычные люди, может быть, именно так и делают, а он как раз очень своеобразный тип, — сказала она и вновь взяла телефон в руку. — Давай, допивай свою медовуху, а я такси вызову. Пока закончишь, как раз приедет.
— Сбитень… — автоматически поправил я ее, но девушка меня уже не слушала и набирала номер.
Спустя десять минут мы уже сидели в машине и направлялись в сторону выезда из Белозерска. Кстати, Полина выглядела довольно бодро. Намного лучше, чем в самом начала нашего разговора. Может быть, ужин и кофе немного взбодрили ее? Все-таки целую неделю безвылазно торчать в артефактной мастерской — это не лучший вид отдыха.
— Что ты имела в виду, когда сказала про этого парня — «своеобразный»? — спросил я у нее, когда такси свернуло с трассы в сторону постоялого двора.
— Сам увидишь, — ответила она и на ее лице появилась улыбка. — Думаю, он тебе понравится.
— Да? Ну хорошо… Он хоть не опасный? — на всякий случай уточнил я. — Честно говоря, не очень охота на ночь глядя с психами общаться…
— С чего ты взял? — хохотнула она.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Какой нормальный человек по ночам деловые встречи назначает?
Тем временем автомобиль подкатил «Мельнице», которая со всех сторон была освещена нежным голубым светом. Очень здорово смотрелось. Сколько раз уже видел все это и не переставал отмечать, что мне здесь очень нравится. Причем с каждым разом все больше и больше.
Теперь я начал понимать, почему многие люди не только остаются здесь на какое-то время, но даже живут все время. Более того, фактически делают из этого места свой личный приемный кабинет. Аура здесь какая-то особенная…
— Так всегда бывает в местах силы, — сказал Дориан. — В каждом из них присутствует особенная энергия. Такой больше нигде не встретишь. Вот, примерно, как в твоей новой тайной пещере.
— Угу, наверное… — сказал я, протягивая руку Полине и помогая ей выбраться из машины. — Кстати, было бы неплохо придумать ей какое-то название. Не нравится мне — пещера… Как-то слишком грубо.
— Согласен, сокровищница звучит куда лучше, — в голосе Дориана появились мечтательные нотки. — Представляю, как мы ее будем заполнять…
Мы вошли в «Мельницу» и нас окутал приятный полумрак, спокойная ненавязчивая музыка и тихие голоса, которые, казалось, раздавались отовсюду. Все было как обычно, и это одна из главных прелестей этого места.
— Чем могу помочь? — спросил старичок с длинной бородой, изображающий из себя старомодного мага.
Из-за длинной накладной бороды и старомодного высокого колпака трудно было понять, один и тот же здесь встречающий или они меняются. Выглядели эти ребята совершенно одинаково. Но, судя по его настороженному взгляду, которым он на меня смотрел, этот тип меня точно знал. Ага, вот и ведьмочка-официантка подскочила… Похоже в «Мельнице» надолго запомнят те дни, когда здесь жила Лакримоза. Громобой тогда шороха навел знатно…
— Нам нужен Данко, — ответила ему Полина. — Он нам назначил встречу.
— Одну секунду, — кивнул мужчина, отошел от нас на несколько шагов, кому-то позвонил и тут же вернулся. — Прошу прощения, что заставил вас ждать. Позвольте я провожу вас.
Мы шли за администратором, который весьма ловко петлял между рядами столиков, которые в полумраке зала разглядеть было непросто. Над некоторыми из них и вовсе не горел свет, хотя люди за ними сидели. Видимо не очень хотели, чтобы их кто-то видел. Поэтому нам приходилось ориентироваться по синей мантии нашего сопровождающего, шагающего впереди.
— Что за странное имя Данко? — спросил я у Полины, которая держала меня за руку.
— Имя как имя, — ответила она. — Данко Херцег. Вообще-то, фамилию его редко употребляют, обычно называют просто — Данко Мистик. Говорят, у него мать ведьма была очень хорошая. По предсказаниям лучше нее трудно было кого-то найти, а он от нее Дар унаследовал.
— Данко Херцег… Иностранец, получается? А мне Ибрагим говорил «Мельницу» дворянин какой-то купил… — сказал я, вспомнив свой разговор с призраком, когда оказался в этом месте впервые. — Вроде бы нечистая сила здесь завелась, а он купил… Не знаю откуда он об этом узнал, если честно.
— Иностранец, все правильно. Откуда-то из Балканских княжеств, я точно не знаю, — Лазарева посмотрела на меня и улыбнулась. — Между прочим, он дворянин, Максим. Среди иноземцев иногда тоже дворяне встречаются, прикинь?
— Что же ему на родине не сиделось? Или там постоялые дворы не продаются?
— Понятия не имею, — ответила Полина. — Вроде бы там у его семьи какие-то проблемы с местным королем начались. Что-то с предсказаниями его матери связано. Но это все слухи, сам понимаешь, так что им верить не стоит. Знаешь же, как это работает, если кто-то привлекает к себе внимание, то слухи про него обязательно распустят.