— Ты где зонт взял? — с улыбкой спросил я, когда конструкт подошел поближе.
— Баррым… Бом… Рябинина… Подгон… Бам…
Подгон? Я правильно услышал? Похоже да… Откуда он его взял? Сто процентов ученики научили! Вот засранцы! Все-таки учат Бориса всяким словечкам, хотя на школьной доске объявлений висит распоряжение, лично подписанное Орловым, который запретил это делать. Даже не сомневался, что его никто не читал…
— Борис, подгон — это плохое слово, — наставительно сказал я. — Конструктам такое говорить нельзя, понял? Лучше говорить подарок.
— Бим-бом! — кивнул он в ответ, пока Лешка ржал рядом как конь.
— Теперь топай за Бродягой и скажи ему пусть приводит своих друзей, — продолжил я и пригрозил пальцем. — Только чтобы шлагбаум не ломал! Директор сказал, что охрану предупредит, но все равно, чтобы осторожно!
Конструкт даже не дослушал и едва услышал, что можно отправляться за своим деревянным другом, как большими шагами почесал в сторону школьных ворот.
— Надеюсь, ты не собираешься здесь дожидаться, пока они придут? — с надеждой спросил Нарышкин и шмыгнул носом. — Я уже замерз как собака… Сопли текут…
Разумеется, дожидаться волшебных деревьев мы не стали и вернулись в школу. Зато, как только прозвенел звонок окончания последнего урока, сразу же помчались к озеру. Не только мы одни, кстати говоря.
Слух о том, что на территории школы появились живые деревья, со скоростью света облетел весь «Китеж», и теперь по школьным дорожкам тянулся стройный ряд учеников, шагающих в сторону Тихого океана. Дождь к этому времени уже закончился, ветер стих, так что идти было одно удовольствие.
Мы с княжичем шагали самыми первыми, как предводители школьного отряда, который активно комментировал происходящее за моей спиной. Разговоры, в основном, сводились к тому, что тщеславный позер Темников опять учудил какую-то авантюру, чтобы привлечь к себе побольше внимания.
Я старался не обращать на это внимания и лишь молча улыбался. Хотя было неприятно, что скрывать. За пару лет учебы у меня уже выработался кое-какой иммунитет к таким вещам, но все равно… Кому нравится слушать про себя гадости, тем более что это вранье? Единственное, что хоть немного успокаивало, что находились и такие, кто считал иначе. Правда таких было совсем мало…
В этот момент я услышал позади себя торопливые шаги и вскоре между нами с Лешкой протиснулась чья-то тощая фигура в школьном дождевике и накинутом на голову капюшоне. Мы с Нарышкиным одновременно посмотрели на растолкавшего нас наглеца и в этот момент он скинул с головы капюшон. Оказалось это был не он, а она…
Прасковья Урусова, та самая, с которой мы познакомились на сборе Змеиного Ордена. Кстати, после собрания княжич мне немного рассказал о ней. Девчонка оказалась княжной со строптивым характером и очень редким талантом, которым она была похожа на Катю Серебро. Эта девушка тоже обладала Даром гнуть металл и делать с железными вещами всякие забавные штуки.
— Привет, Максим, привет, Леша, — поздоровалась с нами девушка, пока княжич с интересом смотрел на нее.
— Ты чего, Урусова? — усмехнулся Нарышкин, затем бросил на меня хитрый взгляд, кивнул в сторону девушки и подмигнул. — В общаге не сидится?
— Всем же интересно на живые деревья посмотреть, — ответила она и посмотрела на меня. — Темников, правду говорят, что это ты в школу деревья привел?
— Угу, — ответил я, не совсем понимая намеков своего друга.
Ну знакомая нам девчонка, почему бы ей просто не подойти к нам и не поговорить? К чему эти подмигивания… Вот в этом весь Лешка. По его мнению, никто не может дружить или общаться просто так, все должно происходить с каким-то интересом и смыслом. Иногда меня порядком раздражала эта его черта характера, хотя я и понимал, что иначе он не может.
— Молодец, — одобрила мой поступок Урусова. — Если бы я где-нибудь живые деревья встретила, я бы их тоже сюда притащила. В «Китеже» им самое место. А они какие? Высокие?
— Скоро увидишь, — пообещал я, немного растерявшись от ее неожиданного напора.
Так и вышло. Вскоре мы увидели три высоченные ели, затем Бродягу с конструктом… Там уже кто-то был. Человек десять взрослых и еще одна елка. Непредусмотренная и совсем маленькая.
— Ты же говорил их три будет? — удивленно спросил у меня Лешка.
— Так три и было! Понятия не имею, откуда еще одна взялась! — громко ответил я, стараясь перекричать толпу учеников, которая начала возбужденно орать.
Мы и сами не заметили, как сначала ускорили шаг, стараясь поспевать за Прасковьей, которая, увидев ели, развила ошеломительную скорость. Затем и вовсе перешли на бег. Следом за нами побежали и все остальные ученики, и вскоре вокруг елей собралась огромная толпа.
Если не считать нашего мастера-смотрителя Борисова и Орлова, все остальные взрослые были преподавателями. Среди которых были и Щекин с Рябининой, само собой. Еще бы! Два самых видных специалиста по магической ботанике!
Едва мы подошли поближе, как Рябинина подбежала ко мне и неожиданно обняла. Затем отпустила, поправила очки и протянула руку:
— От своего имени выражаю тебе благодарность, Максим! — радостно сказала она и я пожал ее руку в ответ. — Особенно за маленькое живое дерево! Теперь мы сможем наблюдать за тем, как оно будет расти! Какая же это прелесть…
В этот момент маленькая елка вытащила корни из земли и перебралась поближе к Эмеренте. Вокруг меня раздался общий восхищенный вздох, а преподаватели вдруг начали аплодировать. Вскоре к ним присоединились ученики, и я почувствовал себя маленьким ребенком, который рассказал со стула стишок и теперь все гости ему хлопают. Вот же, блин…
— Успокойся, Макс, — сказал мне Дориан, который, судя по голосу, в отличие от меня был очень доволен тем, что сейчас происходит вокруг. — Здесь есть чем гордиться. Пусть кто-нибудь еще попробует сделать то же самое и приведет в школу живые деревья.
— Вообще-то, основная заслуга в этом принадлежит Бродяге, — сказал я, чувствуя, что начинаю краснеть.
— Это ничего не меняет. Между прочим, он тоже твоих рук дело, — напомнил мне Мор. — Так что, и то, и другое сделал ты сам. Тебе есть чем гордиться, мой мальчик.
Наконец все вокруг успокоились и молча разглядывали деревья, а я получил возможность спросить у Эмеренты, откуда взялась маленькая елка, которая сейчас за нее пряталась.
— Мой сын… шшш… Его зовут Теретей… шшш… Спасибо тебе, Темников… шшш…
Я посмотрел по сторонам, пытаясь понять, слышит ли еще кто-нибудь наш мысленный разговор с живым деревом или нет? Но, судя по тому, что на меня никто не обращал внимания и все целиком были заняты созерцанием, нашего общения никто не слышал.
В этот момент ко мне подошел Борис Алексеевич и показал пальцем, чтобы я отошел в сторонку. Как только мы сделали с десяток шагов, он спросил:
— Орлов сказал, что наградил тебя отработкой у меня? — спросил он и не дожидаясь ответа, продолжил. — Могу тебя поздравить, я ее отменяю.
— Спасибо, Борис Алексеевич! — ответил я, не веря, что такие вещи иногда могут происходить в жизни. Чтобы Щекин отменил наказание? Похоже в лесу сдохло что-то вроде земляного дракона… Или что-нибудь еще больше.
— Не за что, — ответил он и похлопал меня по плечу. — Завтра мы с тобой будем готовить стихийный эликсир, но если ты не справишься, то тебя будет ждать двойная отработка. Ты же не думал, что я просто так лишу тебя наказания?
— Вообще-то, думал, — признался я. — Ну в честь того, что у нас в «Китеже» появились живые деревья, и все-такое…
— Это лишний раз подтверждает, что вместо того, чтобы усердно заниматься и учить книгу, которую я тебе дал, ты болтаешься по округе и тащишь в «Китеж» все что найдешь, — сказал Компонент. — Безобразие… Скажи спасибо, что я тебе еще не вкатил тройную порцию отработок от своего имени.
— Спасибо, Борис Алексеевич, вы очень добры, — вздохнул я. — Могу идти?
— Свободен, — кивнул он. — Завтра к семи вечера жду тебя в подземной оранжерее и постарайся не опаздывать.
Никакой справедливости в жизни! У нашего Компонента просто талант спускать людей с небес на землю. Только стоит почувствовать себя героем сегодняшнего дня, как он тут же дает понять, что это просто досадное самоубеждение.
— Что он хотел? — спросил у меня Лешка, когда я вернулся. — Сказал, чтобы ты отправлялся на болото за слизняками прямо сейчас?
— Почти… — кивнул я, глядя на покачивающие кронами живые деревья. — Разрешил в честь сегодняшнего дня перенести наказание на завтра.
— Это он может, — хохотнул княжич.
Ладно, Бог с ним, с Щекиным. Зачем портить такой день мрачными ожиданиями? Если завтра не буду ушами хлопать и справлюсь, то вообще никаких отработок не будет. К тому же, впервые в жизни попробую стихийный эликсир готовить, круто же!
Пойду-ка я лучше с сыном Эмеренты поболтаю, а то что-то он какой-то слишком стеснительный. Прячется за всех. Как будто он не один из живых деревьев и по совместительству новых чудес «Китежа». Как там она говорила его зовут, Теретей, что ли?
Глава 5
К тому времени как мы с Лешкой и Рябининой оставили в покое новых обитателей «Китежа», все уже давно разошлись. Первыми были преподаватели, а затем тоненьким ручейком потянулись и ученики. Холодно было, слишком долго не постоишь, да еще и прохладный ветер с озера… Вот и начали расходиться понемногу.
Кроме того, некоторые думали, что живые деревья — это гораздо веселее, чем несколько практически неподвижных елок, которые стоят на месте и качают кронами. Разве что Теретей отдувался за старших и время от времени перебегал с места на место, прячась то за одним деревом, то за другим.
По большому счету, Нарышкин тоже давным-давно уже сбежал бы отсюда в теплую комнату общежития и находился здесь только из-за дружеской солидарности со мной. Так что интересно было только мне и Рябининой.
Мне, потому что я время от времени переговаривался с Эмерентой, ну а Яна Владимировна, судя по всему, просто получала наслаждение от взаимодействия с живыми деревьями. Она все время гладила их, рассматривала и что-то приговаривала. Понятия не имею, что именно, слишком неразборчивым было ее бормотание.