— Вот тогда и будем…
Лешка так и не успел договорить, что мы будем делать, если колдуны не справятся, так как случилось вот что.
Искажение в один момент увеличилось в размерах почти в два раза и начало затягивать в себя все, что было рядом с ним. Прямо на наших глазах в него друг за другом залетели колдуны, следом за этим внутри оказался фургон, а затем Искажение вспыхнуло и вновь уменьшилось в размерах.
— Офигеть просто! — выдохнула Лазарева с ужасом. — Оно пожрало людей!
— И пони! — крикнул княжич. — И котов с собаками!
— Вот сволочь! — согласился я.
На этом процесс остановился. Людьми и фургоном оно ограничилось и ничего нового в себя не засасывало, но этого было вполне достаточно, чтобы я уже шагал в его направлении. Зараза такая!
Вскоре меня догнал Лешка, а судя по быстрым хлюпающим шагам, где-то рядом была и Полина.
— Если она собралась идти с нами, то сразу нет! — не оборачиваясь крикнул я, шагая так быстро, насколько мог.
— Так нечестно! Что я буду здесь делать! — крикнула она.
— Сидеть в машине и охранять свои долбаные шлемы! — сказал я, даже забыв, что все это время несу его, и даже уже совсем не обращаю внимание на его вес.
— Отличная мысль! — нервно хохотнул Нарышкин. — Хоть что-то хорошее за последние несколько минут! У меня скоро руки отвалятся их тащить…
Тем временем Искажение было все ближе и ближе. Еще немного, и придет наш черед залетать внутрь. Ветер не унимался, а град лупил с еще большей силой. Я промок почти насквозь, однако холода в данный момент я не чувствовал. Меня трясло скорее от злости, а не от того, что я замерз.
Мы с княжичем сбросили с себя рюкзаки, я повесил на нас защитные ауры, оставалось только приготовить энергетические мечи, и вперед.
— Ни пуха, ни пера, парни! — пожелала нам Лазарева, рядом с которой висел Градовский.
— Как бы я сейчас хотел оказаться там рядом с тобой, Максим! — напыщенно сказал он, как будто я отправлялся на последнюю битву в своей жизни. — Жду со щитом!
— Вот засранец! — возмутился Дориан.
В Искажение мы вошли почти одновременно и сразу же увидели перед собой фургон, из которого доносились крики животных. За несколько минут их никто не прикончил, для начала уже неплохо, теперь можно и осмотреться.
После темного ураганного дня, который выдался в нашем мире, здесь было светло, тепло и никакого града с дождем. Наоборот, повсюду вокруг был песок, а вместо Лешьей Горы нечто похожее на разрушенную пирамиду. Она была совсем рядом, и в этот момент отряд колдунов как раз заходил туда. Точнее забегал. Мне кажется, они за кем-то гнались.
— Вон они, Леха! Давай за ними! — крикнул я и мы побежали вперед.
Как быстро иногда все меняется. Только что мы еле шли по грязи с рюкзаками за спинами и тяжеленными шлемами в руках, а теперь вот бежим, увязая ногами в песке. Ну и что из этого лучше?
— Я думаю, что тогда была фигня, что это фигня… — помог с ответом Дориан. — Или у тебя на этот счет другое мнение?
— Блин, Мор, отвали! Нашел время разговаривать!
Хотя на самом деле этот вариант, наверное, мне нравился чуть больше. Здесь, по крайней мере, не лупил град в лицо.
— Макс, подожди, дай я куртку сниму… — попросил меня запыхавшийся Лешка. — Что-то здесь жарко, как в Африке!
Мы сняли с себя куртки и побежали дальше. Тяжелые ботинки тоже не особо помогали, но это лучше, чем босиком бегать. Тем более, по раскаленному песку.
В тот момент, когда до пирамиды оставалось метров тридцать, из нее вдруг показался один из колдунов, а следом за ним парочка тварей, очень похожих на скорпионов. Только эти были побольше, каждый размером с легковой автомобиль. С огромными хвостами, на концах которых вместо жал болтались жуткие головы с оскаленными пастями.
Колдун пятился спиной, отбиваясь от тварей энергетическим мечом, а они пытались то достать его своими клешнями, то укусить. Какое-то время у него получалось, пока один из скорпионов резким маневром не обошел его и не оказался за спиной колдуна.
Ударом клешни в спину он сбил его с ног и в этот момент мы с Нарышкиным одновременно шарахнули по ним нашими заклинаниями. Впервые за все время я попробовал заморозить сразу несколько целей, ударив по ним Ледяными Стрелами, и одновременно с этим Могильным Связыванием.
Чтобы прикончить скорпионов, моих навыков в криомантии будет явно маловато, а тратить в самом начале магическую энергию на что-то посерьезнее, у меня не было никакого желания. Кто знает, что нас ждет впереди? Тем более, что сейчас я уже черпал энергию из резерва.
Так и вышло. Убить тварей у меня не вышло, однако вполне получилось их заморозить. Этого хватило, чтобы заклинание княжича, которое было очень похоже на мою Стрелу Тьмы, разбило одного из скорпионов в клочья.
Со вторым покончил колдун, который не стал разбираться откуда пришла помощь и сначала одним ударом срубил второму скорпиону ноги, а затем вскочил и отрубил ему хвост. Лишь после этого он обернулся, чтобы посмотреть на нас.
— Максим? Мы видели вашу машину, — сказал он. — Хотя думали, что сегодня наша очередь заниматься здесь кое-какими делами.
— Добрый день, Альберт Денисович, — ответил я, глядя на отрубленные лапы скорпиона, которые почему-то шевелились. — Мы как раз собирались уезжать, когда увидели вашу делегацию. Потом заметили, как вас засосало в Искажение и решили заглянуть на огонек. По-моему, мы оказались здесь очень вовремя. Кстати, знакомьтесь, мой друг Алексей.
Колдун и Нарышкин кивнули друг другу. В этот момент голова на отрубленном хвосте скорпиона попыталась цапнуть меня за ногу, и колдун мгновенно пригвоздил ее к песку, проткнув насквозь своим мечом. Следующим был мой меч.
Хм… Как интересно… Реакция у него чуть получше, чем у меня…
— Благодарю, Максим, вы пришли вовремя. Буду рад, если вы и ваш друг присоединитесь к нам, — сказал Альберт Денисович и кивнул в сторону пирамиды. — Там внутри еще целая гора этих насекомых.
В подтверждение его слов из пирамиды выбежало сразу пять скорпионов и два из них были явно больше, чем остальные. К тому же, у них хитин был черным, а не светло-коричневым. На клешне одного из них болталось что-то темное и волочилось по песку, оставляя за собой кровавый след…
— По-моему, кому-то из них явно не повезло, — сказал Дориан и принялся меня наставлять. — Смотри за собой, мой мальчик, и не забывай, что очередное уничтоженное Проклятие — это еще не самое главное в жизни. Не забывай, что у тебя есть верный друг, о котором ты тоже должен заботиться и помнить…
Тем временем колдун вскинул руки вверх и очертил круг в воздухе, а вслед за этим вокруг нас вспыхнуло черное пламя. Видимо какая-то версия Стены Огня, как-то раз я видел это заклинание в исполнении Медведева, когда он еще был вместе с нами в Змеином Ордене.
Нарышкин выпустил несколько Стрел Тьмы по скорпионам, которые топтались возле огненной стены, не решаясь ее перейти, и один из них сдох. Зато второй скорпион лихо запрыгнул на спину своему более крупному черному собрату и как всадник вместе с ним прошел сквозь стену.
Воздух наполнил едкий запах чего-то горелого, а я на этот раз не стал долго думать и остановил скорпионов при помощи трупной слизи, а затем запустил в каждого Лучи Смерти, которые разорвали их на части.
— О! Это было вкусно… — отозвалась Фрея первым поглощенным душам за сегодня. — Как приятно получить хоть что-то после такого долго перерыва… Только не говори, что это все на сегодня…
Все? Не-а… Я так почему-то не думаю…
Глава 16
Как только мы разделались с этими скорпионами, в объятый пламенем круг залетела последняя пара скорпионов — большой черный, а сверху на нем коричневый. Их постигла ровно та же участь, что и предыдущих двух.
Кольцо Проклятых Душ снова отозвалось радостным вздохом, получив в свою копилку еще пару прекрасных экземпляров. Колдун снял заклинание и пламя вокруг нас опало, оставив после себя лишь черный круг опаленного песка.
Судя по вспышкам, которые были видны сквозь широкие трещины пирамиды, внутри шла ожесточенная битва, поэтому мы втроем устремились туда.
По пути я подумал, что было бы не лишним и на Альберта Денисовича бросить какую-нибудь защитную ауру, но отказался от этой мысли. Кто их знает, этих колдунов? У меня знакомых среди них не было. Может быть, им мои ауры впрок не пойдут, а только хуже будет. Уж лучше так.
Первым внутрь пирамиды забежал колдун, который опережал нас на несколько шагов. Следом за ним заскочил длинноногий Лешка, а последним был я.
Сразу стало понятно, что в Светящихся Огоньках нет никакой необходимости. Трещин в полуразвалившейся пирамиде было достаточно, чтобы прекрасно видеть что здесь происходит. Кроме того, в воздухе одновременно было по несколько разноцветных заклинаний, которые тоже добавляли света.
— Ух ты! Покруче фейерверка после осеннего бала! — восторженно крикнул Нарышкин и увернулся от пролетавшей мимо него оторванной клешни скорпиона.
Скорпионов было около двадцати. В основном коричневые, но было и несколько черных, которые защищали вообще здоровенного. Я могу ошибаться, но мне показалось, что он был ядовито-синего цвета.
Кроме вспышек, вокруг стоял еще и жуткий визг, который издавали эти твари. От него неприятно звенело в ушах и сводило зубы. Но им было отчего визжать. Судя по количеству тел скорпионов и разбросанных повсюду конечностей, колдуны справлялись неплохо. Вот только одно смущало — пока вместо семи человек, я насчитал лишь пять.
— Макс, вон тот — самый главный! — крикнул мне Лешка, показывая на возвышавшегося над всеми скорпиона. — Смотри, он чем-то плюется!
Так и было. Только сейчас я заметил, что он не просто пытается укусить своими выпадами хвоста с мерзкой головой на нем, а в этот момент из его пасти вылетает какая-то дрянь. Яд? Кислота? Да кто его знает, но это однозначно никуда не годится!