— Давай к нему! Попробуем зайти сзади! — предложил я.
План казался мне хорошим. Пока на нас никто не обращает внимания, можно было попытаться прокрасться вдоль стены и неожиданно ударить скорпионам во фланг. Почти все они сейчас отбивались от колдунов, так что должно было получиться.
Но строить планы всегда легче, чем их реализовывать. Обычно что-то идет совсем не так, как изначально планировалось. Вот и на этот раз все пошло наперекосяк.
Увидев наш маневр, Альберт Денисович сразу сообразил, что мы хотим сделать, и начал отвлекать от нас внимание, активируя заклинания одно за другим. Поначалу это сработало и часть скорпионов тут же бросились на него, восприняв такое количество опасных заклинаний от одного человека сигналом к его немедленному уничтожению.
Теперь у ярко-синего главаря стало еще меньше охранников, и я уже даже подумывал, что, может быть, рискнуть и сразу же попытаться прикончить его? Но не вышло… В какой-то момент яркая вспышка чьего-то заклинания ударила в стену неподалеку от нас, и вся наша маскировка пошла к черту.
Синий скорпион посмотрел в нашу сторону и истошно завизжал, отправляя в бой одного из своих черных защитников. Его я мгновенно прикончил Стрелой Тьмы, которая попала ему прямо в хвост. Верхнюю половину твари просто разнесло на мелкие части, а вот нижняя так и осталась стоять на ногах.
Я ожидал, что теперь главарь начнет плеваться в нас или ломанется в нашу сторону, но вдруг он просто прыгнул вперед как кузнечик! Тяжело опустился на песок перед нами и в тот же миг ударил обеими клешнями. Я отпрыгнул в сторону, а княжич вдруг очутился на земле, сидя на заднице.
Синяя клешня торчала в стене прямо над Лешкиной головой. Каких-то пара десятков сантиметров и не помогла бы ему никакая магическая броня, подаренная отцом. Кстати, я даже не знаю, что бы я говорил князю, если бы это произошло…
Удивительно, как много мыслей может пронестись в голове всего за какое-то мгновение! А между тем, главарь пытался вытащить клешню из стены, в которой он застрял, второй клешней он пытался достать меня, а когда у него это не получилось — плюнул, скотина, и попал!
Густая, похожая на слизь, жидкость врезалась в мой Святой Щит и разлетелась вокруг мелкими брызгами. Судя по тому, что никаких неудобств в виде болезненных жжений я не почувстовал, ауру его плевок не пробил. Я сделал еще один финт в сторону и в этот момент услышал визг над собой.
Поначалу я подумал, что, наверное, главарь просто сильно расстроился, что не попал по мне, но нет — оказалось Нарышкин отрубил ему застрявшую в стене клешню. Теперь он очень хотел отомстить моему другу при помощи второй, попытался ударить его и повернулся ко мне спиной. Это было его ошибкой.
В эту Стрелу Тьмы я вложил магической энергии от души, рассудив, что если не станет главаря, то с остальными скорпионами мы как-нибудь справимся. Все-таки какой-то запас энергии я себе оставлю на самый крайний случай.
Мое заклинание пролетело сквозь огромное ярко-синее хитиновое тело и вылетело с обратной стороны под самой головой скорпиона, оторвав ее от тела. Лишь когда она взмыла вверх, ее визг наконец затих, а Фрея дала мне знать о том, что с главарем покончено.
— Ах, какая же ты прелесть, хозяин! — прокомментировала она. — По сравнению с этой душой, прошлые две даже сложно назвать закуской! Хочу еще!
— Обойдешься! — ответил я, глядя на тело скорпиона, которое начинало распадаться на мелкие яркие точки. — Мне кажется, теперь моя очередь…
Вслед за моими словами энергия уничтоженного Проклятия начала мощным потоком вливаться в меня. Один из самых приятных процессов, который помимо не самых худших ощущений давал понимание того, что я становлюсь еще сильнее.
Какое-то время звуки битвы вокруг были для меня слышны немного приглушенно. Будто мои уши были набиты ватой, а затем все вернулось. Разноцветные огни перед глазами рассеялись, а звуки вернулись. Каждый раз, почему-то, это происходило по-разному, и чем сильнее был мой противник, тем более яркими были ощущения.
— Макс, ты в порядке? — услышал я рядом с собой Лешкин голос.
Только сейчас я понял, что стою на одном колене, а он держит меня за руку, чтобы я не упал.
— Угу, уже нормально… — ответил я и посмотрел по сторонам.
За то время, пока мы сражались с главарем, обстановка существенно изменилась. Количество скорпионов уменьшилось практически вдвое и теперь они уже не были похожи на несколько сплоченных отрядов. Скорее маленькие группы, которые разбежались по разным уровням пирамиды.
Самому большому отряду, который до этого занимался охраной своего главаря, доставалось больше всего. Сейчас он был окружен кольцом темного огня, а внутрь то и дело залетали разноцветные заклинания. Увидев, что со мной все в порядке, Нарышкин тоже подключился к уничтожению этого отряда.
Я как раз раздумывал кому больше требуется моя помощь, как ситуация разрешилась сама по себе. Сразу три скорпиона вырвались из круга и побежали прямо на нас. Думаю, им приспичило напоследок отомстить за своего главаря. Вот только меня такая перспектива не очень радовала.
Мне вполне хватало сил на Могильное Связывание, которым я соединил эту бравую троицу, а потом запустил в ближайшего к нам Луч Смерти. Все трое в одно мгновение взорвались как переспевшие тыквы, а Фрея радостно рассмеялась. Еще бы… Сегодня у нее был настоящий пир, так почему бы ей не повеселиться? Не так уж часто я предоставляю ей такую возможность.
Тем временем сражение потихоньку сходило на нет. С каждым уничтоженным скорпионом защищаться им становилось все труднее. Ни о какой организованности уже и речи не шло, так что вскоре были добиты последние из них.
Мы с Лешкой сидели на песке, который внутри пирамиды был холодным и оттого приятным. Ноги гудели так, как будто я только что пробежал несколько километров без отдыха. Ботинки эти еще… Интересно, у них подошвы случайно не металлические? Ох и тяжелый денек сегодня выдался…
— Ночка тоже была такое себе, — сказал Дориан. — Не забудь забрать магический кристалл, мой мальчик. Ты его заслужил по праву. Без вашей помощи от этих колдунов тут бы остались рожки и ножки.
Кстати, о колдунах…
Я посмотрел по сторонам и увидел, что они стоят всей группой возле лежащего на песке тела.
— Леха, там кто-то лежит… Пойдем посмотрим, — сказал я и поднялся с песка.
Ух ты, а с первого раза не получилось! Снова шлепнулся на задницу. Да… Устали мы порядком…
— Давай руку, — тем временем княжич уже успел встать на ноги. Похоже силенок у него оставалось побольше.
— Знакомьтесь, это Максим и Алексей, — представил нас Альберт Денисович, когда мы подошли поближе.
Остальные колдуны посмотрели на нас и кивнули. Их было шестеро. Один из них держался за плечо, а из-под руки была видна кровь. Больше тяжело раненых я не видел, а вот на песке лежал человек. На правой части тела одежды не было, как и куска самого тела… Видимо это и было нечто темное на клешне черного скорпиона, которого мы прикончили снаружи пещеры.
Похоже наша помощь здесь не потребуется… Даже Нарышкин, как председатель «Медики» и надежда Веригина, вряд ли знает заклинания, которые в силах вернуть этого колдуна к жизни. Разве что попробовать Темный Обмен?
— Какой смысл, Макс? Ты видишь эту темную лужу под ним? — спросил у меня Дориан. — Он потерял столько крови, что даже если ты активируешь пять Темных Обменов, ничего не получится. Так иногда бывает, мой мальчик…
Несколько колдунов подняли своего погибшего товарища и пошли к выходу из пирамиды. За ними побрели остальные и с нами остался только Альберт Денисович, который еще раз поблагодарил нас за помощь.
— Должен признаться, что если бы не вы, то, возможно, сегодня мы бы не отделались одной смертью, — сказал он, пожимая нам руки. — Поздравляю — вы уничтожили Проклятие.
— Спасибо, — ответил я. — Пойдемте посмотрим, что там интересного. Обычно они оставляют после себя магические кристаллы.
Мы молча дошли до того места, где испустил дух ярко-синий скорпион, воспользовались Светящимся Огоньком и вскоре увидели кристалл.
— Синий, — сказал Нарышкин, рассматривая его со всех сторон. — Неплохой экземпляр, кстати. Я думаю, тысяч на сто пятьдесят потянет.
— О, похвально, — хмыкнул колдун. — Вы разбираетесь в магических кристаллах? Нечасто встретишь такой навык. Я вот в них не очень… По цветам разве что…
— Ага, есть немного, — ответил княжич.
Это он, конечно, приврал. С некоторых пор в магических кристаллах Лешка разбирался очень хорошо. Если и похуже Нащокина в Мороке, у которого я их раньше покупал, то ненамного. По крайней мере, мне до него было еще очень далеко, хотя и разбирался я в них получше, чем колдун, и мог различать не только по цветам.
— Вам повезло, сто пятьдесят тысяч — отличный куш, — сказал Альберт Денисович. — Надеюсь и с вашими делами на Лешьей Горе вы справились. Если нет, то могу сказать, что эта ночь тоже в вашем распоряжении. В виду некоторых обстоятельств, мы сегодня вернемся в Липин Бор и перенесем наши дела на другой день.
— Со своими делами мы справились, — ответил я. — Но кристалл наш общий, так что предлагаю разделить деньги пополам, после его продажи.
— Вы убили Проклятие… — сказал колдун, как будто я этого сам не знал. — Значит и кристалл ваш.
— Ничего это не значит, — отмахнулся я. — В драке участвовали обе стороны, значит и делить нужно на двоих. Так что давайте свой номер телефона, после продажи кристалла мы свяжемся с вами.
Он задумчиво посмотрел на меня и пожал плечами.
— Как угодно… Мне кажется, что своей помощью вы уже отдали нам половину, но от денег отказываются только дураки, так ведь говорят? — впервые за все время нашего знакомства, он позволил себе усмехнуться. — Визитных карточек у меня нет, но моя фамилия Окулов. При желании свяжетесь. Кто знает, может быть, еще и я вам чем пригожусь?
Я бросил взгляд на Лешку, но по его лицу трудно было понять, сказала ему эта фамилия что-то или нет. Мне кажется, я такую где-то слышал по истории Одаренных родов Российской Империи, но не уверен. Плавал я в этом предмете, что поделать… Как не у