Вообще-то, когда я думал об этом вчера, то хотел позвонить ей позже, после того как мы вернемся из поездки к Медовому Роднику. Я ведь не знал, как она завершится, а загадывать наперед я не люблю. Кто его знает, чем бы вся эта история с троллем закончилась…
Да и вообще, загадывать наперед — плохая примета. Одна из немногих, в которую я почему-то верил. Но так как поездки не случилось, позвоню Полине после разговора с княжичем.
— Сегодня вечером в «Самоваре» конкурс матрешек, я забронировал столик на троих. Для нас и твоей сестры, разумеется, — сказал Нарышкин, глядя в свой телефон. — Жалко Аня уезжает, ей бы такое понравилось. Или, как вариант, можем сходить в «Кабан и фазан». Там сегодня наших много будет. Отметим первый день каникул. Почти на сто процентов уверен, что дело еще одной дракой закончится! Смотри, там еще свободные столы есть…
— Леха, я как раз хотел тебя попросить. Давайте вы вдвоем с Софьей на этих матрешек сходите посмотрите? — спросил я. — Мне днем нужно уехать позарез из Белозерска в Липин Бор. Не спрашивай зачем. Потом все объясню, хорошо?
— Ну блин, Макс… Ты как всегда в своем репертуаре… — с обидой в голосе протянул Нарышкин и бросил мобильник на стол. — Ты значит свалишь куда-то своими тайнами заниматься, а я буду в это время в Белозерске киснуть. Так получается?
— Почему обязательно киснуть? Софья тебе компанию составит, — сказал я. — К тому же, я ненадолго планирую уехать, всего на пару дней максимум. Может быть, вообще даже одним днем смогу ограничиться. Так что долго тебе скучать не придется. Обещаю, что как только приеду, сразу сходим на твоих матрешек.
— При чем здесь матрешки… — пробурчал Нарышкин. — А если Полина скажет, что нужно за ее артефактом ехать как раз в тот момент, когда тебя не будет?
— Не скажет, я ее предупрежу. Тем более, что я ненадолго. Завтра вернусь, — пообещал я. — По идее. Если все пойдет как нужно, то вернусь с хорошими новостями. Для тебя тоже.
— В каком смысле? — в глазах княжича блеснул заинтересованный огонек.
— Пока это все, — пожал я плечами. — Дай мне лучше сгущенку, что ты в нее вцепился как будто первый раз в жизни видишь.
— Ну если так, тогда ладно, — усмехнулся Нарышкин и протянул мне блюдце со сгущенкой. — Так уж и быть. Езжай в свой Липин Бор. Надеюсь, там ничего опасного?
— Конечно нет, что за вопросы. Стал бы я ввязываться в опасные дела, — ответил я и мы вдвоем рассмеялись, привлекая внимание немногих посетителей.
После завтрака мы перетащили к Лешке в машину наши оставшиеся вещи, и пока он прощался с Кречетниковой, я по традиции решил сходить на школьное озеро и навестить своих друзей. Удивительно, но на этот раз я даже застал там Бориса с Теретеем, что в последнее время стало большой редкостью. Обычно эти двое болтались по территории школы, а не торчали без дела возле озера.
Хотя сегодняшний исключительный случай мог объясняться еще и присутствием здесь Рябининой, которая частенько наведывалась сюда с тех пор, как здесь появились живые деревья.
Для начала поздоровался с Бродягой, который был ближе всего ко мне. Он наклонил в мою сторону ветви, я провел по ним руками, а затем подошел к остальным.
— Доброе утро, Яна Владимировна, — поприветствовал я ее, погладив Эмеренту по стволу в знак приветствия и почувствовал под ладонью горячий отклик в ответ.
— Бабадым! Темников! Бурым… Бим-бом…
— Здорово, Борис, — помахал я рукой конструкту.
— А-а… Привет, Максим… Как спалось? — на лице преподавателя играла улыбка, которая редко сходила с ее лица. — Я видела вчера как ты танцевал. Щекин сказал, что дал тебе пару дельных советов насчет танца. Сразу чувствуется участие опытного мастера. Мне показалось, его советы пришлись очень кстати — это было просто великолепно.
Вот хитрый жучара, это же надо! Мало того, что разболтал, так еще и себя к моим тренировкам приплел!
— Да уж… — усмехнулся я. — Без его помощи я бы точно не справился. Спасибо вам за комплимент.
Рябинина внимательно осматривала Теретея и все время делала какие-то записи в своем рабочем блокноте.
— Говорят там была какая-то драка в конце? Ты случайно не знаешь, что случилось? — спросила она, бросив на меня вопросительный взгляд. — Чуть ли не пятьдесят парней передрались…
Так… Все как обычно… Слухи стремительно начали расползаться по школе как тараканы и множиться с такой же ошеломительной скоростью. Думаю, к вечеру будут немного другие цифры. Подравшихся будет не меньше сотни, а к моменту окончания каникул, окажется что драк было две. В одной дрались парни, а в соседней — девчонки.
— Не слышал ничего такого, Яна Владимировна, — соврал я. — Я салют смотрел, а потом пошел спать. Еще книгу перед сном почитал про животных. Под нее и заснул.
— Понятно, — улыбнулась Рябинина. — Решил, чем на каникулах будешь заниматься?
— Нет еще, а вы? — спросил я, глядя как Теретей осторожно крадется поближе к Эмеренте.
— Буду готовиться к конференции. Через несколько дней к нам в «Китеж» приедет много специалистов по магической ботанике. Будем наблюдать наши живые деревья в природе, — ответила она и посмотрела на Бродягу. — К тому же, у нас есть такой уникальный экземпляр, который с каждым днем все больше и больше становится полноценным живодревом. Подобных случаев магической науке известно немного. Тем более, чтобы растения прогрессировали с такой скоростью, как это делает твой дуб. Я все жду, когда этот процесс остановится, но он даже не замедляется, и это самое удивительное. Ты, разумеется, понимаешь всю важность этого момента?
— Еще бы! — ответил я и решил, что, наверное, на сегодня с прощаниями пора завязывать. Чего доброго, Рябинина сейчас и меня привлечет к каким-нибудь важным научным исследованиям, а у меня и без них дел по горло.
— Кстати, Максим, вообще-то, участие учеников в конференции не предполагалось, но я могла бы поговорить с Иваном Федоровичем насчет тебя, — сказала в этот момент Яна Владимировна. — Все-таки одно из деревьев считается твоим, и ты по праву можешь присутствовать. Пусть этот дуб и не живое дерево в полном смысле этого слова, но я думаю, ты мог бы рассказать много чего интересного про своего Бродягу. По-моему, отличная идея, что скажешь?
Мысли она мои читает, что ли, я понять не могу?
— Я тебе всегда говорил, что мысли летают в воздухе, — хохотнул Дориан. — Думаешь о всякой ерунде, вот и получай результат.
— Идея просто блеск, Яна Владимировна, но у меня были кое-какие планы, — начал я придумывать варианты. — Хотел немного попутешествовать. Я как-нибудь в другой раз поучаствую.
— Уверен? — с некоторым сожалением в голосе спросила она. — Ну смотри, если вдруг передумаешь, то говори, не стесняйся. Несколько дней на размышления в твоем распоряжении есть.
— Хорошо, если что — обязательно. Я пойду, там меня Нарышкин ждет, — сказал я и показал рукой в сторону школьной стоянки.
— Давай-давай, хороших тебе каникул. Алексею привет передавай, — помахала она рукой. — И за своего Бродягу не беспокойся, я здесь за ним присмотрю.
Радуясь, что легко отделался от научной конференции, я бодрым шагом потопал к стоянке. Никакого Нарышкина там еще не было. Мне пришлось еще почти сорок минут ждать, пока он наконец распрощается со своей королевой-осенью. Понятное дело, это же целых две недели ее не увидит. Так и с ума сойти недолго от тоски.
— Не переживай, есть же видеосвязь, — утешал я его, пока он с мрачным видом крутил руль по пути в Белозерск. — Ну или съезди к ней, когда с Лазаревой сходим. Где Кречетниковы живут вообще?
— Рядом с Катринбургом. Километров пятьдесят от Чернограда, — ответил он. — Я ее к себе в гости приглашал, мои родители вроде бы не против… Но они всей семьей куда-то на воды едут, на Кавказ. Так что не в этот раз.
— А-а, понятно… Тогда страдай, особа, приближенная к Императору, что мне тебе еще сказать?
На некоторое время в машине стало тихо и слышно было лишь как шелестят шины по асфальту. Каждый думал о своем. Нарышкин, наверное, про Аню, а я вот про Черноград, о котором нам рассказывали по истории Российской Империи.
Сейчас, по сути, это была сплошная закрытая территория. Раньше там и правда город был, но лет триста тому назад в него метеорит прилетел. После этого там аномальная магическая зона появилась.
Вскоре вокруг нее множество разных городков помельче и поселков появилось, в которых наемников всяких было хоть пруд-пруди. Лезли со всех сторон как пчелы на мед. Там их в разы больше, чем сейчас в Белозерске было. Многих дворяне спонсировали.
Ну а почему не лезть? Искажения в Чернограде появлялись ежедневно и в большом количестве. К тому же самой по себе магической энергии в воздухе было столько, что все вокруг менялось самым странным образом. Плюс ко всему все это совпало с очередной волной родовых войн…
В общем весело было там, пока город полностью не закрыли и практически все магическую энергию артефактами не вычерпали. С тех пор уже почти сто лет прошло. Как раз к тому моменту Романовы окончательно стали верх брать и смогли этот бардак прекратить. Теперь там все вокруг военными перекрыто. Ни туда входа нет, ни оттуда.
На память о прошлых событиях разве что драконья сталь осталась, которую оттуда в те времена тащили. Она и сейчас артефакторами использовалась. Правда с каждым годом все сильнее дорожает, так как все более редким компонентом становится, но пока достать ее можно. Вот и для моего Душегуба Лазарева тоже будет именно эту сталь использовать.
Вот интересно… Если бы для Валькирии Хорнборна куколку из драконьей стали заказать, во сколько бы она обошлась? Не дешево, наверное. Зато ее бы малышка точно не смогла разломать. Считай, что вечная игрушка получилась бы. Кстати, неплохая идея для первого подарка на день рождения девчонки…
— И как им живется рядом с Черноградом? — спросил я у княжича.
— А что такого? Я же говорю, пятьдесят километров до него, — пожал плечами Лешка. — Тем более, время сейчас какое. В двадцать первом веке живем, Макс. Там все такими магическими барьерами перекрыто, ни одна собака не проскочит, даже если бы она там и была. Ты же историю учил?