Но мы и вчетвером посидели весело. Не знаю почему, но поначалу Полина немного стеснялась и заметно нервничала. Они все больше с отцом о делах разговаривали. Мать то и дело спрашивала, чего ей подложить, а между этим жаловалась на меня, что я все время где-то болтаюсь, и даже на каникулах не могу спокойно дома посидеть, чтобы поговорить с родителями.
Лазарева все время кивала головой, а между делом посматривала на меня и улыбалась. Видимо, ее так и подмывало рассказать моей матери, где именно я временами болтаюсь, и послушать, что она скажет по этому поводу. Да… Мне бы тоже было интересно…
Перед десертом мы решили немного отдохнуть и пошли с Полиной в мою комнату. Не знаю почему, но ей было очень интересно ее посмотреть. Она неспеша осматривала мои детские фотографии, которые висели на стене, книги на полках, расставленные там же фигурки разных героев из мультфильмов, которых я любил в детстве…
— Собственно, как я себе и представляла, — сказала она, закончив осмотр. — Слушай, а в детстве ты был забавный. Как-то ты сильно изменился с тех пор. Совсем не похож.
— У тебя детские фотки тоже прикольные… Особенно та, на которой у тебя зубов нет… — напомнил я ей про одну из фотографий, которую как-то видел в мастерской на столе ее деда. — И веснушек там у тебя в десять раз больше…
— Темников, ты когда научишься комплименты девушкам говорить? — с улыбкой спросила она. — Или для тебя эта наука недостижима? К твоему сведению, девочкам не нравится, когда им говорят, что без зубов они прикольные.
— Буду иметь в виду, — пообещал я. — Полина, мне с тобой нужно поговорить об одном важном для меня деле.
— Про мои веснушки? — хохотнула она и села на небольшой диван, который был у меня в комнате.
— Не совсем… — сказал я, затем плюхнулся рядом и посмотрел на нее. — Скажи, где я могу купить артефакт, который будет защищать меня от демонов?
— В смысле? — спросила она и улыбка исчезла с ее лица. — Ты сейчас серьезно спрашиваешь или валяешь дурака, я понять не могу?
— Серьезней не бывает… — ответил я, решив, что в данной ситуации лучше сказать ей как есть.
— Темников, ну ты меня просто поражаешь! — занервничал она — То тебе артефакт-вампир нужен, чтобы от магов крови защищаться… Теперь вот демоны какие-то на тебя наседают! Во что ты такое влез, интересно знать?
— Хорошо, слушай, — вздохнул я. — Иду я значит по Старому Арбату… Никого не трогаю…
Глава 23
— Вот как-то так, — закончил я свой рассказ Лазаревой про встречу с демоном, или кто там был вместо него.
— Офигеть просто… — уважительно сказала Полина. — Кого это ты так сильно достал, что на тебя при помощи демонов охотятся?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Сам в шоке. Может быть, у тебя есть соображения как это выяснить? Насколько я понял, артефактов, которые помогут мне это сделать, в природе нет.
— Не-а, — покачала она головой. — Я не слышала про вещи с таким магическим эффектом. Разве что у кого-то есть такой собственного изготовления, но для этого нужно знать соответствующее заклинание. Весьма специфическое знание, согласись.
— Не спорю, — кивнул я. — Вот поэтому я тебе и говорю — мне нужен артефакт, который защитит меня от демонов. Такой, я надеюсь, есть?
— Хм… Надо подумать, — задумчиво ответила она. — Сразу скажу, что лично мне такие не попадались, но я слышала про артефакты, которые работают против демонов. Когда-то в темные времена их делали. Вроде бы наносили какие-то особые руны…
— Темные времена, это ты что имеешь в виду? Каменный век? — уточнил я.
— Почти, — усмехнулась она. — Лет семьсот-восемьсот назад, когда демонология не была под запретом. Это потом за них взялись, как и за некромантов, а тогда не до того было. Все были заняты грызней друг с другом по большей части. Какая там демонология… Но я тебя разочарую, сейчас тебе такого рунолога сложно будет найти. Если такие и есть, то рекламировать свои услуги они точно не будут, поверь. Руны, которые хоть как-то связаны с демонами, это что-то сродни демоническим печатям. Знаешь, что это такое?
— Ну так, краем уха… Не особо интересовался… — даже почти не соврал. Я ведь пока и в самом деле не интересовался ничем таким. Только разведку проводил.
— Если знаешь, то понимаешь, о чем я тебе говорю, — сказала Лазарева. — Все это под строгим запретом. Вот я сейчас с тобой разговариваю, а сама думаю, как тебе буду информацию про эти артефакты добывать. Ко всем подряд с таким вопросом не обратишься…
Она помолчала еще немного и вдруг резко повернулась ко мне.
— Кстати, Макс! Ты завтра с таким вопросом можешь к Карачарову обратиться, — посоветовала она. — Про артефакты он знает даже больше меня.
— Как это? — удивился я. — Ты же артефактор.
— Я имею в виду не как их мастерить, а что и у кого можно достать, — объяснила она. — Я же тебе говорила уже, Лука Миронович большой специалист по таким вещам. Много про чьи сокровищницы знает и что в них лежит. На информацию он денег не жалеет. Так что можешь у него спросить, причем смело. Лишних вопросов он задавать не будет.
— Хорошая мысль, — согласился я. — Только прежде, чем он на мои вопросы будет отвечать, наверное, подождет пока мы ему поможем? А мы еще не знаем о чем вообще речь пойдет…
— Вот завтра и послушаем, а там уже сам будешь решать, когда и о чем у него спрашивать, — сказала Полина. — Ты парень не глупый, разберешься. Я тоже подумаю над твоей проблемой.
— Спасибо.
— Да не за что пока. Пойдем лучше посмотрим, что там у тебя на десерт, а то мне скоро уезжать нужно будет, — она потянулась и встала с дивана.
— Что за срочные дела на ночь глядя? — спросил я, поднимаясь вслед за ней. — Ты в каком-то ночном обряде участвуешь секретном?
— Почти, — усмехнулась она. — Встречаюсь с одним человеком на Старом Арбате. Он там только по ночам бывает.
— Любопытно было бы посмотреть, — признался я. — Лешка говорит, там ночью интересно. Может быть, составить тебе компанию?
— Нет, Максим, не сегодня, — покачала она головой. — Давай как-нибудь в другой раз. Там меня ждут одну.
Эх, жаль… Можно было бы, конечно, самому прокатиться и все посмотреть, но это будет не так интересно. Думаю, чтобы в этой прогулке был хоть какой-то смысл, нужно туда ехать не просто так. Не стану же я ради интереса во все открытые двери ломиться?
— Я бы не удивился, если бы ты решил, что это отличный план, — сообщил мне Мор. — Иногда на тебя нападают довольно странные идеи.
Перед тем как проводить Лазареву, мы договорились с ней о том, что завтра я заеду за ней в «Лоскутную», а оттуда уже вместе поедем на встречу с Карачаровым. Полина поблагодарила родителей за отличный ужин, они передали ее деду наилучшие пожелания, а затем она уехала.
Честно говоря, она меня немного расстроила тем, что сразу не дала ответ насчет артефакта. Почему-то я думал, что достать его будет не так сложно.
— А как ты хотел, мой мальчик? Чтобы такие артефакты продавались в торговом центре в акции — два по цене одного? — спросил меня Дориан. — Понятное дело, что придется постараться. Вот и спросишь завтра насчет него у этого кладоискателя. Если он и правда такой ловкий тип, как говорит Лазарева, может быть, чем-то тебе и поможет.
— Надеюсь. Если нет, тогда даже не знаю к кому обратиться, — признался я и забрался под одеяло. — Хоть к Романову иди с такой просьбой…
— Кстати, тоже неплохой вариант, но я бы его оставил на самый крайний случай, — сказал Мор. — Когда совсем не останется другого выхода. Лишний раз посвящать в свои дела Императора, это значит сдать ему лишний козырь в руку, а ему и так известно о тебе слишком много. Кто знает, каким артефактом он тебя снабдит, и что он будет делать кроме того, что защищать тебя от демонов?
— У тебя сплошные теории заговора, — сказал я и посмотрел на Градовского, который парил в своем углу. — Но мне же нужно как-то от них защищаться…
— Вот поэтому я тебе говорю, что обращаться к Романову можно. Я ведь тоже за нас переживаю… Но делать это нужно в самом крайнем случае, когда все остальные тебе откажут, — поделился своими соображениями Мор.
— Были бы еще эти остальные… — вздохнул я и закрыл глаза. — Получается, что кроме Полины и Карачарова и поговорить не с кем.
— Это ты зря, Макс. Я бы на твоем месте еще поговорил с Чертковым. Мне кажется, он тоже может что-то знать об этом, — предположил мой друг. — Уверен, что старик тебя не сдаст. Его хоть и прислал к тебе Романов, но докладывать ему ни о чем не будет.
— При чем здесь он и демоны? — не понял я.
— Сам, может быть, и не при чем, а вот знакомых при таком даре у твоего наставника достаточно…
— Ну в принципе, — согласился я, немного поразмыслив. — Можно будет и спросить, если что. Спасибо за совет, Дориан.
— Спокойной ночи, Макс, — пожелал мне Мор.
Успокоив себя мыслью, что варианты у меня есть, и пока ни один из них не отвалился, я и заснул. Сегодня Градовский избавил меня от рассказов на ночь и ограничился пожеланиями спокойной ночи, чему я был очень рад. Слушать на ночь какую-нибудь странную историю, от которой у меня бы весь сон выветрился напрочь, было выше моих сил.
Тук-Тук-Тук… Тук-Тук-Тук…
Услышав стук в дверь, первая моя мысль была, что это Нарышкин будит меня на уроки, которые я благополучно проспал. Вторая мысль была, что сейчас каникулы и никаких уроков быть не может, а значит в дверь стучит кто-то из родителей.
Вообще-то странно… Обычно мне давали спать, пока я все бока не отлежу, и не мешали. Будильник на часах еще не играл… Что там случилось такого срочного, интересно знать?
Мои вялые утренние рассуждения перебил новый стук и голос матери:
— Максим, тебе нужно срочно на кое-что взглянуть!
Нет, судя по ее радостному голосу, ничего плохого. Но это значит, что случилось нечто очень хорошее, если меня ради этого будят!
Одеяло полетело в сторону. Я быстро накинул халат и распахнул дверь своей комнаты, за кото