Сделать так, чтобы «Наутилус» остановился возле самого причала, у меня не получилось. Я же все-таки начинающий подводник, так что мне простительно. Поэтому пришлось вновь воспользоваться левитацией, чтобы не добираться до земли вплавь.
Пока летел, я раздумывал в какую сторону мне лучше идти, чтобы поскорее добраться до замка демона хаоса, но оказалось, что голову я ломал совершенно напрасно. Едва я прекратил полет и оказался на земле, как Инкуберон сам явился ко мне в клубах дыма.
Помня о его мании наводить страх и ужас, я думаю, это было сделано для большего эффекта. Об этом говорила и поза, в которой он решил начать разговор — руки сложены на груди, одна нога вперед, да еще притопывает все время…
Решив не затягивать наш разговор, я коротко рассказал Инкуберону о коварстве островитян, их предательстве и вероломном умысле. Сказал все так, как мы и договаривались с Кровожадным Сотрясателем, ни словом ни обмолвившись про его пьянку и жалкий внешний вид.
После моих слов демон пришел в бешенство. Он менял цвета с такой скоростью, что я с трудом успевал их различать. Инкуберон быстрыми шагами ходил по берегу, взрывая песок своими когтистыми лапами. От негодования он не мог пробулькать ни одного членораздельного слова и мог лишь злобно шипеть.
В себя он пришел, когда уже начало темнеть, и на местном небе зажглись первые звезды. Честно говоря, я бы с большим удовольствием свалил отсюда пораньше, но прерывать демона хаоса в момент острого приступа негодования, это была не самая лучшая мысль.
— Подарочек же еще… — напомнил мне Дориан в тот момент, когда Инкуберон запустил в воздух еще одно облако песка.
Наконец он успокоился. К этому времени уже окончательно стемнело, и я наблюдал лунную дорожку, которая проложила себе путь на волнах. От созерцания демон хаоса отвлек меня совершенно неожиданным вопросом.
— Мой верный дракон сказал тебе, когда ждать поступления первых дев? — спросил он.
— Ага, — кивнул я. — Думаю с завтрашнего дня пойдут потоком.
— Прекрасно… Прекрасно… — пробулькал он в ответ и посмотрел на море. — Ну а как тебе подводная лодка? Будет интересно тебя послушать, герой. Все-таки ты первый, кто плавал на ней так долго.
— Отличная вещь! — сказал я и решил воспользоваться случаем. — Я бы тоже не отказался от такой подводной лодки. Просто чудо техники!
— Неужели? — осторожно булькнул Инкуберон, пытаясь понять, шучу я или говорю всерьез.
— Сто процентов, — кивнул я. — Никогда не думал, что управлять такой подводной лодкой будет настолько легко.
— Я старался, — расслабился демон. — По правде говоря, до нее у меня было еще несколько опытных экземпляров, но все они почему-то утонули. Я думал, что и эта потонет где-то на середине пути, но ты молодец, Максим Темников. Поступил как настоящий герой и умудрился не утонуть. Да и вообще, я тобой доволен.
Мысль о том, что демон хаоса и сам не верил, что мне удастся вернуться назад, немного огорчала. Выходит, этот тип меня все-таки надул, когда отправлял на подвиг.
— Ты в этом сомневался? — удивился Дориан. — Гадские демоны…
— Зачем тебе «Наутилус»? — спросил у меня Инкуберон, пока я раздумывал о том, что стоять вот так возле берега и знать, что это в некотором роде счастливое стечение обстоятельств, очень приятное и новое ощущение.
— Как это зачем? Вообще-то, в моем мире подводное плавание — одно из самых любимых развлечений, — объяснил я. — Лет с пяти начинают.
— Да? Получается, у всех есть подводные лодки? — с любопытством булькнул демон хаоса.
— Не у всех. Вот у меня ее нет, — с досадой сказал я. — Приходится своим ходом развлекаться.
— Это, конечно, обидно, — согласился со мной Инкуберон. — Выходит, что в твоем мире герой без собственной подводной лодки, это даже как-то несерьезно. Я бы на твоем месте озаботился этим вопросом пораньше, если у вас с пяти лет начинают увлекаться подобными вещами.
— Да все как-то времени не хватает. То один подвиг, то другой… — пожал я плечами. — Пока всем поможешь… Вот к вам заглянул на денек…
— Очень правильно сделал, между прочим, — радостно пробулькал он. — Спас меня от мучительного… В общем, молодец, что тут говорить. При случае я всем о тебе буду рассказывать.
— Спасибо на добром слове.
— Пожалуйста, но «Наутилус» я тебе подарить не могу. Сам пойми, — развел руки в стороны демон. — Вдруг что случится и нужно будет срочно аналогичную операцию провести? А он у меня один… Тем более, что я уже и забыл, как там его создавать нужно.
— Жаль… — вздохнул я.
— Но зато у меня есть для тебя другой вариант! — он вновь сложил руки на груди. — Раз уж ты так много времени проводишь под водой, я думаю, тебе будет удобно, если не придется всплывать, чтобы набрать воздуха.
— В смысле, как рыба? У меня вырастут жабры?
— Не навсегда, — успокоил меня Инкуберон. — Просто будут появляться время от времени. Будешь самым лучшим подводным пловцом в своем мире! Вы соревнуетесь между собой?
— Ну так-то да…
— Вот и будешь всех героически побеждать! — он подошел поближе и хлопнул меня по плечу. — Решено! Мне нравится моя мысль! Просто подумай обо мне, когда захочешь стать рыбой, и я тут же приду к тебе на помощь!
— Погоди-ка… Обычно нужно говорить слова, чтобы сработало…
ФФРРТЬЬ!
Берег начал резко удаляться от меня, и я со скоростью ракеты взмыл вверх, а спустя несколько секунд уже вновь висел в небе. Из-за темноты видно было не очень хорошо, но судя по ощущениям, в данный момент я был на том самом месте, где впервые появился в этом домене.
У меня было очень большое желание вытащить из кармана мою серебряную нить, на которую были нанизаны дары демонов хаоса, и проверить — появился ней еще какой-нибудь камень или нет? Но не стал этого делать. Вдруг я его уроню, и как тогда быть? Я хоть и висел в воздухе, сдвинуться с места я не мог. Левитация почему-то не работала. Остается надеяться, что вернуться в Тенедом я все-таки смогу.
— Слушай, Макс… Так ты теперь можешь стать человеком-рыбой, если захочешь? — спросил у меня Дориан, пока я активировал Портальный ключ. — Прикольно…
— Что-то «рыба» мне не очень нравится… Давай остановимся на амфибии…
— Как скажешь, — хмыкнул Мор и в этот момент сработал ключ.
В моем Тенедоме наступало очередное утро. Еще было слишком рано для того, чтобы все вокруг проснулось и зажило шумной жизнью, но до этого момента оставалось совсем немного времени.
Первым делом я все-таки решил проверить наличие нового камня на моей серебряной нити. Обычно демоны хаоса одаривали совсем не так, как это сделал Инкуберон, поэтому мне хотелось убедиться, что какие-то изменения все-таки произошли. Уж очень он мутный парень какой-то… Никакой особой фразе активации меня не обучил… Все это было крайне подозрительно.
Однако переживал я напрасно. Новый камень появился, вот только с цветом была заминка. Он все время их менял, как и сам Инкуберон. Хорошо хоть, что камень делал это гораздо медленнее, и у меня не рябило все время в глазах. Теперь был полный порядок.
— Макс… А демон хаоса тебя все-таки обманул… — сказал Дориан в тот момент, когда я рассматривал камень. — Обещал удвоить награду, если ты сам с его заданием справишься, а отделался одним камнем…
— Да ладно, — отмахнулся я. — Я в Тенедоме, живой и здоровый. Так что я на него не в обиде.
Разжиться собственным «Наутилусом» у меня не вышло, но думаю, что и так получилось неплохо. Фактически теперь у меня есть бесконечный Эликсир Подводного Дыхания, а это уже само по себе круто. Очень полезная штука!
Осталось только выяснить кое-какие детали. Для начала в принципе испытать его в деле и выяснить, как он работает. Например, где у меня жабры вырастут…
— Вместо ушей, — сразу же предположил Дориан. — Что тебе слушать под водой? Плыви себе и плыви…
Я был с ним не очень согласен, но возражать не стал и решил, что вместо этого мне будет проще устроить утреннее купание в реке и выяснить все опытным путем.
Заодно и узнать, сколько магической энергии забирает этот дар. Никогда нельзя забывать, что дарами демонов хаоса невозможно пользоваться бесконечно. Это я понял еще когда практиковался в Левитации с даром Дона-Нефрита.
В один прекрасный момент мои запасы магической энергии подошли к концу… Хорошо, что подо мной оказалось дерево, которое очень меня выручило. Обошлось все несколькими ссадинами и кучей поломанных веток.
Сняв с себя броню, я вышел из комнаты и спустился вниз, где, к своему удивлению, обнаружил Лакри. Она варила какой-то вонючий отвар на печи и непрерывно его помешивала.
— С добрым утром, сладенький, — помахала она мне рукой, лишь на секунду бросив на меня взгляд. — Извини, дорогой, с завтраком придется подождать. С утра прибегал Хорнборн и сказал, что с Валькирией беда… Пришлось сбегать к нему в гости.
— Что случилось? — спросил я, вспоминая какие именно эликсиры у меня есть с собой, если что.
— Ничего особенного, обычная температура, — усмехнулась она. — Только жути навел, Дуб Косматый… Еще немного, и можно будет идти ее лечить.
— Вот и отлично, — расслабился я. — Я пока схожу на реку, искупаюсь. Что-то мне душно.
— Если вернешься и меня не будет, ты знаешь, где меня искать, — сказала она и я отправился на испытания.
Уже раздевшись и приготовившись зайти в воду, я вдруг подумал вот о чем. Я забыл выяснить у Инкуберона кое-какие детали… Мне нужно применить его дар до того, как окажусь в воде или после? Если после, то получается мне нужно взять его с собой, а если нет… Хм…
Для начала я решил попробовать взять серебряную нить с собой. Так мне будет спокойнее. Зашел в воду по шею, попросил Инкуберона о помощи, набрал в легкие воздуха, затем нырнул и стал ждать. Не знаю, как должен работать его дар, но по идее, воздух в моих легких будет находиться все время, пока я не вздумаю выплыть на поверхность.
Хрена с два…
Оказалось, что так не работает. Выяснилось, что воздух в легких заканчивается как обычно. И никакие жабры у меня нигде не выросли, хотя я везде проверил. Пока был воздух в легких, я пытался держаться подольше, но когда в глазах начало темнеть, я понял, что видимо где-то ошибаюсь. Но где?