— Понятно… — сказал я и вернулся к осмотру артефакта.
Теперь он мне уже не казался грязным и неухоженным. Судя по всему, дело было в материале, из которого изготовили Некрометр. Даже на ощупь он был шершавым и очень твердым. Вряд ли его можно было бы начистить до блеска.
— Заряжать его не нужно, он работает все время, — продолжал рассказывать про артефакт Чертков. — Правда только в некрослое. В нашем мире от него толка мало.
— Александр Григорьевич, а почему вы им ни разу не пользовались за все время, что мы были в некрослое? — задал я вопрос, который сразу же пришел мне в голову.
— При тебе не пользовался, ты хочешь сказать, — поправил он меня. — Потому что в этом не было необходимости. Практически со всеми некротварями, которые встречаются на открытой местности, я справлюсь и без помощи Некрометра. Хотя на тебя это пока не распространяется, тебе он будет полезен везде.
— А вам где?
— Мне лишь в тех местах, в которых я ожидаю встретить опасность, — ответил старик. — Помнишь кладбище, на которое я как-то водил тебя?
— Еще бы…
— Насколько ты понял, я побывал там до того, как повел тебя туда.
— Конечно, — кивнул я. — Иначе как бы вы поставили там портальную метку?
— Верно. Так вот, когда я там оказался впервые, то проверил все вокруг Некрометром. Он нужен в местах, где много некросилы и водятся самые опасные твари, я думаю, тебе это понятно, — он посмотрел на артефакт. — В такие места случайно не попадешь, их нужно искать и идти туда специально.
— Чтобы убивать их? — тихо спросил я, припомнив некрозмея и в красках представив себе, как я с ним сражаюсь. Точнее, как он мной закусывает…
— Как раз это необязательно, — хмыкнул наставник. — Главная задача — собрать побольше шариков с некросилой, и если удастся это сделать никого не потревожив — это будет самым идеальным развитием событий. Правда так случается крайне редко… Таков наш путь, Темников. Чтобы стать сильнее, нужно все время подвергать себя опасности, иначе ты не сможешь свободно пользоваться мощными некросимволами. А если ты не можешь ими пользоваться, то толка от тебя как с козла молока.
— Понятно… — пробормотал я, рассматривая нижнюю стрелочку, которая будто приклеилась к зеленой отметке и никак не хотела никуда двигаться. — Проклятия Некрометр тоже видит?
— Нет, этому тебе придется учиться самому.
Жаль… Было бы очень хорошо, если бы эта штука еще и проклятия вычисляла. Тогда просто цены бы ей не было!
— Ну ты совсем обнаглел, мой мальчик, — рассмеялся Дориан. — Тебе мало того, что прожуй, так еще и в рот положи! Да за такую штуку ты Черткову должен два дня спасибо говорить!
— Так я и не спорю… Просто так было бы еще лучше…
Я защелкнул крышку Некрометра и в этот момент меня осенила догадка.
— Александр Григорьевич, а зачем вы мне его сейчас подарили, а не после нашего занятия? — спросил я, предчувствуя, что услышу ответ, который мне не очень понравится.
— Сам-то как думаешь? Наверное, потому что Некрометр тебе пригодится до занятия, а не после?
Ну да, именно так я и предполагал. Что же, думаю, как минимум будет любопытно. По крайней мере, посмотрим, как работает родовой артефакт Черткова… Точнее сказать, уже мой родовой артефакт… Максима Темникова…
Глава 18
Пока Александр Григорьевич чертил на полу портальные метки, я следил за его движениями и отмечал существенные перемены, которые произошли с ним за это время. До этого портальный узор давался ему с большим трудом. К тому же, в прошлый раз это сопровождалось сильными болями, судя по тому, как он кряхтел. Не могу сказать, что сегодня он порхал над узором как мотылек, но дело однозначно шло быстрее. По моим ощущениям, в этот раз он закончил раза в два быстрее.
— Темников, правило ты знаешь — после переноса стоишь на месте и ничего не делаешь, — сказал Чертков, глядя на светящийся узор на полу. — Не думаю, что на нас кто-то нападет, но на всякий случай будь готов к бою.
Так… Значит саблю пока можно спокойно переложить в левую руку, а в правую взять меч. Если придется драться в нашем мире, то энергетическое оружие будет явно получше, чем сабля.
— Молодец, мыслишь в верном направлении, — похвалил меня старик. — Теперь возьми меня за плечо и пойдем.
ВЖУХ!!!
Там, где мы оказались, шел снег. Вокруг нас кружились огромные пушистые снежинки, которые медленно падали на землю. Вокруг было так тихо, что мне казалось, я даже слышу, как опускается снег.
— Хах… Прямо как на кладбище, — хохотнул Дориан. — Причем в самом прямом смысле слова…
Так оно и было. Александр Григорьевич вновь привел меня на какое-то кладбище. Только на этот раз оно было намного больше предыдущего. Крестов вокруг было видимо-невидимо. Они торчали повсюду вперемешку с деревьями.
Кладбище было старым. Практически все кресты здесь были деревянными. Половина из них косила в разные стороны, а другая половина и вовсе упала на землю. Поднимать их, судя по всему, давно уже было некому.
Я внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного не увидел. Видимо нападать на нас никто не собирался. По крайней мере, прямо сейчас. Поэтому я деактивировал энергетический меч и убрал его в футляр, вернув саблю в правую руку.
— Это опять какое-нибудь старое закрытое кладбище? — спросил я у Черткова. — Типа того, на которое вы меня уже однажды приводили?
— Почти. Это намного больше, древнее и вообще совсем другое, — ответил он. — Единственное, что их объединяет — они оба кладбища.
— Понятно… — сказал я, хотя на самом деле это было не так.
Что делать, при желании старик может говорить весьма загадочные вещи. Я решил, что в процессе станет понятнее, и перешел к делу:
— Александр Григорьевич, мне открывать портал, или вы сами?
— Пока ничего открывать не нужно, для начала мы с тобой немного побеседуем, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Можешь считать, что ты прошел предварительные испытания. С сегодняшнего дня начнем работать серьезнее. Кроме того, я тебе расскажу кое-что интересное. Ты парень любознательный, так что я думаю, тебе должно понравится.
Хм… Работать серьезнее это как? Я вроде бы и до этого не особо филонил…
— Ну и не сказать, чтобы сильно напрягался, — тут же влез Дориан со своим особым мнением. — Я всегда тебе говорил, что ты не дорабатываешь. Тунеядец…
— Не переживай, Темников, я не буду тебя заставлять драться с некрозмеями, — успокоил меня наставник. — А то я смотрю, что-то ты немного побледнел.
— Это вам так из-за снега кажется, — возразил я. — Да и вообще, я по жизни бледный.
— Пусть так, — кивнул он, затем набрал воздуха в грудь, зажмурился и выдохнул, с выражением блаженства на лице. — Давно хотел тебя спросить, ты как чувствуешь себя в таких местах?
— Нормально, — ответил я, не понимая, к чему он об этом спрашивает. — Конечно, не то чтобы я по выходным специально выбираюсь на кладбище погулять и отдохнуть… Но в целом нормально…
— Не то, Темников. Что это за ответ «нормально»? — нахмурился он. — Я вроде бы простой вопрос задал. Ты можешь мне русским языком ответить, как ты себя чувствуешь на кладбищах? Что сложного? Просто опиши внутренние ощущения — нравится, не нравится или еще что… Может быть, тебе вообще страшно становится, когда на кладбище попадаешь?
Я взял короткую паузу, чтобы поточнее понять свои ощущения, еще раз осмотрелся и сказал как есть:
— Мне здесь нравится, Александр Григорьевич, — признался я. — Не знаю, хорошо это или плохо, но я ловлю себя на мысли, что могу и хочу оставаться здесь как можно дольше.
— Вот! — победно воскликнул он и поднял указательный палец вверх. — Теперь ты говоришь сердцем. Этого я и хотел от тебя добиться. Ну и что ты думаешь по этому поводу?
— В каком смысле?
— Открою тебе один небольшой секрет, Темников… Если ты вдруг не знал, то тебе будет полезно услышать, что не все любят бывать на кладбищах, — сказал он и подмигнул. — Как тебе такой забавный факт? Еще меньше тех, кому здесь нравится. Понимаешь, о чем я тебе говорю?
— Само собой, — усмехнулся я. — Лично я связываю это со своим темным Даром. Плюс еще и Дар некротика, который я получаю от вас. Поэтому не думаю, что в моем случае это ненормально. Просто у меня специализация такая.
— Логично мыслишь, — одобрил Чертков мой ответ. — Но я бы связал это по большей части с Даром некротика, если ты хочешь знать мое мнение. Твое «нравится здесь» — это скорее от него. Между прочим, очень опасное чувство, от которого тебе нужно всеми силами избавляться. Это будет нелегко, однако сделать это ты должен просто обязательно.
— Почему?
— Видишь ли, Максим, некроэнергия очень непростая штука. С каждым посещением некрослоя ее в тебе становится больше, и ты ничего не сможешь с этим сделать, — сказал он и внимательно посмотрел на меня. — Она просто проникает внутрь тебя, хочешь ты этого или нет. Когда ты в некрослое, тебя все время окружает энергия смерти в чистом виде и ты не можешь оставаться прежним под ее воздействием.
— Вы сейчас о чем? — спросил я, а по моей спине пробежал холодок. Что-то мне не очень по душе пришлись его последние слова.
— Разве нет? — удивленно спросил он и пожал плечами. — Я думал, это ясно как дважды два. Сам подумай… Ты ведь и находясь в некрослое получаешь удовольствие, разве нет?
— Ну не то чтобы… Но в общем да… Мне там тоже нравится… — сказал я как есть.
— Вот об этом я тебе и говорю, Темников. Энергия смерти меняет людей, — он снял свою шляпу и постучал ею по ладони, стряхивая снег. — Все меняет, парень… Сердце… Душу… Разум… И если просто плыть по этой реке и не сопротивляться течению, то в конце концов можно стать очень нехорошим человеком. Конкретным таким плохишом, которого будет сложно отличить от обычного упыря.
— Так себе перспективка, если честно… — хмыкнул я. — Вообще-то, у меня планов по превращению в упыря не было.
— Пока не было, — согласился наставник. — Но со временем могут появиться. Вот чтобы этого не случилось, я и веду с тобой сегодняшний разговор. Ты слишком быстро прогрессируешь, парень, поэтому нужно сделать это в нужный момент.