бросить для профилактики? Устроили тут скачки…
Глава 23
Белок я в итоге пожалел и Морозными Шарами в них швырять не стал. Они же не виноваты, что мы с Романовым такие сложные вопросы обсуждаем, от которых я нервничаю. Так они и прыгали следом за нами, пока лес не закончился. Правда к тому времени их уже было штук десять. Еще немного, и все поголовье белок с леса собрали бы… Вот же любопытные! Похлеще моего Градовского!
Конечным пунктом нашего путешествия была пара небольших деревянных домиков, стоявших на лесной опушке, за которой открывалось чистое белое поле. Помимо домиков здесь было несколько беседок, похожих на ту, в которой мы с Императором не так давно чаевничали. Только по размерам они все были разными.
Нас здесь ждали. Рядом с домиками стояла пара лимузинов с гербами Романовых на дверях, а вокруг двух беседок сновали многочисленные слуги. Кстати, лимузины были похожи на те, которые я видел в «Серебряном Бору».
Вокруг разносился сумасшедший аромат жарившегося на мангале мяса, учуяв который, мой живот начал давать мне отчаянные сигналы, что было бы неплохо перекусить.
Пирожки с капустой — это, конечно, хорошо, но за время прогулки захотелось чего-нибудь посолиднее. Аппетит я накатал будь здоров, а разве может быть что-то лучше, чем жареное мясо на морозце и в охотку? Если и есть такие вещи, то их немного.
Беседки, в которых накрывали столы, были разными по размеру и стояли довольно далеко друг от друга. Насколько я понял, одна из них предназначалась для нас, вторая для ребят, которые сопровождали Романова в этой поездке. Так и вышло.
Во время еды Александр Николаевич никаких разговоров не начинал, да и я со своим вопросом решил подождать окончания обеда. Пока ели, я поглядывал на соседнюю беседку, в которой расположилась охрана Императора.
Из нее слышались голоса, доносился негромкий смех, а я между делом думал, зачем Романову понадобилось такое количество охраны в этом коротком путешествии? Вряд ли остерегались, что я на него нападу. Видимо было за что переживать, хотя по поведению Императора я бы не сказал, что он о чем-то волнуется.
— Много ты его знаешь, чтобы понимать — волнуется он или нет, — фыркнул Дориан. — А потом, может быть, за ним всегда целый автобус с охраной катается, откуда ты знаешь?
Да, Мор был прав. Этого я не знал. Однако и долго думать над этим не собирался. Отметил для себя как факт и занялся шашлыком, пока он не остыл. Я как раз расправлялся со вторым шампуром, когда заметил, что из леса яркой зеленой стрелой вылетела объятая пламенем голова Градовского и стремительно направилась в нашу сторону.
— Сейчас начнет рассказывать, где он все это время шлялся… — пробурчал Дориан. — Вот у кого язык без костей…
— Ну и что? Пусть себе рассказывает, — в отличие от Мора, я как раз был этим очень доволен. — Все равно едим молча, а так что-то интересненькое послушаем.
— Вот вы где! — обрадовался Градовский, подлетев к нам поближе. — Приятного аппетита, хозяин! А я всех белок распугал пока вас нашел!
— Такое впечатление, что они тебя видят… — пробурчал Дориан.
— О, шашлычок! Одобряю! — сказал призрак и быстренько облетел стол, изучив все блюда, которые на нем стояли. — Соус из Екатеринодарского княжества… Аджика… Угу… Понятненько… Так вот я и говорю — пока облетел все строения, а вас уже и след простыл. В общем, рассказываю…
На этот раз интересного рассказа у Петра Карловича не получилось. Собственно говоря, все строения в «Серебряном Бору» — это либо личные покои Императора и гостевые комнаты, либо жилые помещения для слуг. Правда был один сруб, в который призрак не смог попасть из-за магического барьера. Вот там-то, я думаю, могло быть что-то любопытное.
После сытного обеда пришел черед чая с мятой, за которым Романов продолжил разговор. Дав мне немного прийти в себя после своих слов о другом месте обучения, он вновь вернулся к моему эликсиру. На этот раз его интересовали более конкретные детали — давал ли я еще кому-нибудь эликсир кроме Черткова и Лешкиного брата?
Мне скрывать было нечего, поэтому я сказал как есть. По поводу отца и деда у него вопросов не возникло, а вот когда я упомянул Софью, он не смог скрыть своего удивления.
— Вороновой? Ей-то зачем такой эликсир понадобился? Она вроде бы еще молода, на возраст жаловаться грех… Наследственными болезнями, по моим данным, тоже вроде бы не страдает… — он сделал глоток чая и посмотрел на меня поверх чашки. — Или я чего-то не знаю?
— Я как раз с вами хотел поговорить об этом, Ваше Императорское Величество, — сказал я и начал свой рассказ.
Все то время, пока я говорил, Александр Николаевич внимательно слушал меня и не перебивал. Лишь только хмурился временами.
— Да… Любопытная история… — сказал он, когда я закончил. — Почему раньше ничего не сказал? Столько времени упущено.
— Я думал оно само со временем пройдет, — честно ответил я. — Решил, что такое может быть, наверное. Почему нет? Она ведь долго вороном была, поэтому и для того, чтобы отвыкнуть и окончательно в человека превратиться, время нужно. Какие-то последствия должны же у нее быть.
— Думал… — усмехнулся в бороду Император. — Ты что, целитель? Надо было Голицыну сказать, пусть бы он вместо тебя думал, кого к девчонке прислать.
В этот момент меня прямо распирало от желания сказать, что целитель ее осматривал. Я ведь приводил к Софье Киприана Фельда, чтобы он сделал свои выводы по ее состоянию. То, что из этого ничего не вышло, это уже другой вопрос.
— Может быть, ты и эликсир свой придумал, чтобы ей помочь? — прищурившись спросил Романов. — Я в это охотно поверю. Ты парень молодой, а она девушка симпатичная. Ради такой можно и эликсир целебный придумать.
— На самом деле, она тоже не очень хотела, чтобы к ней целителей водили, — сказал я как есть.
— Еще бы! Если все так, как ты мне сейчас говоришь, это неудивительно, — сказал он. — Я вообще-то в этих всех проблемах, связанных с трансформациями в животных, не очень хорошо разбираюсь, но получается, у девчонки какая-то зависимость от Вороньего Амулета. С этим нужно что-то делать.
— Было бы неплохо. Правда, я уже начинаю сомневаться, что это возможно…
— Вообще-то, ты прав, длительные трансформации — это очень тонкая материя магии, со сложными процессами, — он подлил еще немного горячего чая сначала мне, а затем и себе. — Там все что угодно может произойти и гарантировать успех никто не возьмется. Однако можно попробовать ей помочь. Есть у меня один толковый биомаг, который с удовольствием возьмется за это дело. Он любит всякие задачки со звездочками.
— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — поблагодарил я его.
— Пока не за что. Вот когда вернется она к вам улыбающаяся и здоровая, тогда и благодарить будешь.
— Как это… вернется? — переспросил я. — Откуда?
— С Алтая, — ответил Романов таким тоном, как будто имел в виду соседнюю беседку. — Там у него что-то вроде собственного научного хозяйства. Научно-магический институт, как он его называет. Не переживай, Максим, вы с ним познакомитесь. За Воронову тоже не беспокойся — никто ничего плохого ей не сделает. Но уехать ей, я думаю, придется. Ты же мне доверяешь, я надеюсь?
— Ясное дело… — немного растерянно ответил я.
— Тогда не волнуйся. Я умею платить по счетам, а больше всего люблю, когда за добро добром нужно расплачиваться, — он вздохнул и нахмурился. — В последнее время это все реже случается, чаще приходится другой монетой долги отдавать.
Я задумался над его словами. Видимо сегодня день такой, что от неожиданных новостей голова пухнет. По правде говоря, я не думал, что после того, как я попрошу Александра Николаевича помочь Софье, ее отвезут в научно-магический институт на Алтай. Звучало это прямо как будто она — лабораторный экземпляр в кабинет Терлецкого.
— Нечего себе всякой ерундой голову забивать, — посоветовал мне Дориан. — Какой еще экземпляр? Значит так пользы будет больше, что непонятного? Ну поставят на ней опыт-другой… Говорит же тебе Романов, дело сложное, а значит без экспериментов никак.
— Вот интересно, что бы ты мне сказал, если бы над тобой кто-то хотел пару-другую опытов провести? — спросил я у него. — Радости, наверное, было бы полные штаны, да?
— Причем здесь я? Это другое дело совсем. Я уже изученный, и во всяких животных от нечего делать не превращаюсь, — с обидой в голосе сказал он. — Все равно других вариантов нет. Сам же видишь, что эликсир ей не очень помогает, а пока будешь тянуть, кто знает, что с ней может произойти?
В общем-то, я был, конечно же, согласен с Мором. Все именно так и есть. Тем более, что я ведь и сам хотел поговорить с Александром Николаевичем насчет нее. Да и повод удачный подвернулся. Просто одно дело об этом думать и совсем другое — когда тебе прямо говорят, что увезут Воронову в научно-магический институт на Алтай…
Еще интересно, что за тип этот биомаг, который с ней будет работать? Хотя это я, по идее, узнаю и сам. Романов ведь сказал, что познакомит меня с ним. Посмотрим…
— Хозяин, а между прочим, в соседней беседке чай пьют с бальзамом для согрева… — перебил мои размышления Градовский. — Уже одна бутылка ушла и теперь вторую думают открывать. Видимо никак согреться не могут…
Все-таки стукач мой Петр Карлович, что поделать. Уверен, он мне об этом сообщил, чтобы я Императору доложил. Тоже мне, любитель сплетен и скандалов.
— Максим, ты извини, что я тебя так подробно расспрашиваю насчет твоего эликсира и кому ты его давал, — сказал Романов, выдержав паузу. — Просто мне нужно было об этом знать.
— Я все понимаю, Ваше Императорское Величество, — кивнул я. — И выводы из нашего разговора тоже для себя сделал. Если у меня вдруг возникнут сомнения насчет применения моего эликсира, я обязательно дам вам знать.
— Именно это я и хотел от тебя услышать, Темников, — одобрительно кивнул Император. — Я знал, что ты здравомыслящий молодой человек и все поймешь правильно. Кстати… Раз уж мы с тобой пришли к пониманию в главном вопросе, из-з