Первоначально Костя предложил пообщаться вечерком в «Китеже», выбрав для этого место поудобнее вроде нашего Бункера. Однако после того, как Лешка сказал ему, что я не в Белозерске, и неизвестно во сколько точно буду, решили переиграть.
Встречу назначили на девять часов вечера в «Бычьем глазу». Самое подходящее место для такого разговора, тем более с гарантией, что для нас там найдут свободный стол с бесплатным горячим квасом.
Федор Никитич Овчинников держал свое слово и меня по-прежнему встречали в этой пивной как дорогого гостя. Представляю, как он обрадуется, когда кроме меня к нему в гости пожалует Нарышкин, да еще и Собакин в придачу.
Все-таки граф и целый княжич, а насколько я успел заметить, Овчинников трепетно относился к репутации своего заведения и вовсю старался сделать так, чтобы «Бычий глаз» считался не просто пивной, а пивной высшей категории, которую посещают даже именитые дворяне.
С учетом того, что время встречи будет поздним, в «Китеж» никто сегодня не поедет. Лешка с Костей до одиннадцати все равно не успеют вернуться, поэтому поедут в школу ранним утром. Ну а что касается меня, то ближайшие два дня имею право отдыхать, причем с личного разрешения Романова, между прочим.
Не знаю, что там случилось у Кости, но было бы очень хорошо, чтобы на решение его проблемы не потребовалось два дня. Один из выходных я планировал потратить на то, чтобы посетить гробницу Градовских. Вытащить из нее Богиню-Гармонию и обменять на Кубик Судьбы.
Разумеется сам я забираться под лед и купаться в холодной воде не планировал. Самую сложную часть задачи я хотел возложить на своих помощников призраков. Пробить дыру во льду это не проблема, ну а вход в гробницу уже очищен.
Ибрагиму останется только нырнуть в воду и под мудрым руководством Градовского раздобыть артефакт. Турку холодная вода точно нипочем. Выглядит вроде бы не слишком сложно. Мне останется только встретиться с Херцегом Данко, отдать ему его цацку и забрать нашу.
Но это все потом. Пока меня больше интересовал Собакин и его проблема. Причем не только меня, Лазарева тоже попросила прислать ей сообщение, когда выяснится что и как.
Вернулся в Белозерск я намного раньше, чем рассчитывал, и уже в семь часов вечера был у деда, куда меня доставили какие-то мрачные неразговорчивые ребята из ведомства Голицына. Они встречали меня на вертолетной площадке.
Едва я вышел из вертолета, один из них попросил набрать меня Василия Юрьевича, и тот мне сказал, что эти парни доставят меня домой в целости и сохранности. Вообще-то, я мог и сам добраться, но зачем отказываться, если предлагают?
Несмотря на то, что с момента приезда в Белозерск в запасе у меня была куча времени, на встречу с ребятами я чуть не опоздал. Дед не меньше родителей волновался за меня и срочно хотел знать, как прошла моя встреча с Романовым.
Пришлось все рассказывать по второму кругу, да еще в подробностях. Деда интересовали все детали. Кроме того, для деда у меня было гораздо больше новостей, чем для отца с матерью. Если родителям я пока ничего не сказал про следующий учебный год и Воронову, то сейчас рассказал про все. Софья к этому времени уже ушла, так что можно было разговаривать спокойно.
Кстати, с ней мне ведь тоже предстоит разговор об этом… Интересно, какая у нее будет реакция на то, что я ей скажу. Не думаю, что она слишком обрадуется тому, что ее повезут в какой-то научно-магический институт. Как бы она вообще со своим характером не удрала куда-нибудь, узнав об этом. Такое решение было бы вполне в ее стиле.
Однако не поговорить с ней заранее было бы еще хуже и попахивало откровенным предательством. Со стороны это выглядело бы крайне мерзко. Как будто мы ее силком отдаем для опытов. На самом деле я хотел как лучше, поэтому что здесь скрывать?
— Угу, кто спорит, что как лучше, — согласился со мной Дориан. — Осталось только убедить в этом ее. Что-то мне подсказывает, что потащишь ты ее туда под наркозом…
Доля правды в его словах была, но я все-таки надеялся, что до крайностей не дойдет. Тем более, Романов пообещал, что с биомагом мы познакомимся, а там кто знает. Очень может быть, что у него найдутся подходящие аргументы для Вороновой.
Что касается деда, то большая часть новостей его приятно порадовала. И наш разговор с Императором, и то, что Софье он попробует помочь… А вот что касается информации о новом учебном годе, она его порядком насторожила. Тем более, что никакой конкретики на этот счет не было.
Деда успокаивал лишь тот факт, что я сам буду принимать решение и в любой момент смогу передумать. В этом мы с ним были похожи, на меня тоже эта мысль действовала утешительно. Хотя волнительно, конечно, чего уж тут…
Пивная «Бычий глаз» встретила меня шумом и привычными для этого места запахами — пива и вкусной сытной еды. Вообще-то, за сегодняшний день я уже достаточно слопал, но здесь я был бессилен… Аромат запеченной рульки напомнил мне о том, что обед был давным-давно и не мешало бы снова подкрепиться. Хотя бы маленьким кусочком…
— Какой дорогой гость! — лично встречал меня Овчинников, широко раскинув руки. — Максим Темников собственной персоной! Ваши друзья уже с полчаса вас дожидаются!
Голос Федора Никитича был таким громким, что на нас смотрели со всех сторон, а я даже смутился от такого теплого приветствия. Мне показалось, раньше при виде меня его не охватывали такие приступы безмерной радости, все выглядело намного сдержаннее.
— Так и должно быть, мой мальчик, — гордо сообщил мне Дориан. — Твоя известность шагает впереди тебя, а Овчинников не дурак. Не удивлюсь, если в конце сегодняшнего вечера выяснится, что с этого момента тебе бесплатно полагается не только горячий квас, но и тарелка щей на свиных копченых ребрышках.
Удивительно, как при таком наплыве посетителей Овчинников смог отыскать для нашей компании свободный стол, однако он его нашел. Причем в очень уютном местечке пивной, откуда открывался отличный вид на большую часть зала, а нас самих скрывал полумрак. Очень люблю, когда есть возможность наблюдать за остальными, а самому оставаться незамеченным.
Обычно веселый и неунывающий, Костя сегодня был сам на себя не похож. С мрачным видом он смотрел на полупустой бокал пива перед собой и отвлекся лишь на то, чтобы поздороваться со мной.
— Макс, где тебя носит, я понять не могу? — спросил Лешка и демонстративно посмотрел на часы. — Договаривались же на девять, а уже почти двадцать минут десятого.
— Ну извините, парни, — сказал я, усаживаясь на тяжелый деревянный стул. — Граф уже рассказал в чем дело, или меня ждете?
— Ждем, — сказал Нарышкин и забрал у меня меню, которое я начал с интересом разглядывать. — Извини, дружище, но заказ мы уже сделали без тебя. Слюной можно захлебнуться, пока тебя дождешься. Заказали рульку, кислую капусту и запеченную картошку с салом.
— Годится, — одобрил я и в этот момент передо мной появилась кружка с горячим «Вятским» квасом.
Я сделал пару жадных глотков, поставил кружку на стол и в ожидании уставился на Собакина. Лешка тоже отпил немного из своей кружки и посмотрел на графа:
— Костя, ты давай, начинай помаленьку, а то не успеешь рассказать до того, как нам еду принесут, — сказал княжич. — А холодная рулька мне не очень нравится.
— Да нечего особо рассказывать… — вздохнул он, отвлекся от разглядывания бокала с пивом и посмотрел на Нарышкина. — Кинули меня, как лоха…
— Да ладно? — удивленно воскликнул Лешка и рассмеялся. — Тебя? Ты уверен? Скажи, что я не ослышался!
— Не смешно, — мрачно сказал Собакин и отпил немного пива. — Обманули как пацана. Сам поверить не могу, что со мной такое произошло.
— Еще бы… — хмыкнул княжич. — Ладно, не ной, давай рассказывай. Только коротко и внятно, что случилось и кого нужно бить?
— Помните золотые монеты, которые Макс нашел? — спросил он у нас.
— Угу, — сказал я. — Сорок девять штук, если мне память не изменяет.
— Так вот… Я нашел на них покупателя из Москвы, барон Прибытков Григорий Адрианович. Известный коллекционер, как раз монетами занимается, — повел рассказ граф. — Я с ним договорился, что он купит все оптом за триста пятьдесят тысяч.
— Ого, солидно! — присвистнул княжич. — А что так дорого? Или я чего-то не знаю и золото за последние сутки так сильно взлетело? Там максимум полкилограмма… Тысяч на двадцать в лучшем случае, если по весу считать.
— Леха, какой дурак их будет по весу считать? — спросил Костя. — Монеты старые, все в отличном состоянии… Кроме одной… Их коллекционная стоимость совсем другая. Там есть одна такая монетка, с заводским брачком… Только она почти пятнадцать тысяч стоит! И других всяких тоже хватает.
— Ну допустим, — кивнул он. — В этих делах я мало что понимаю. Давай дальше.
— В пятницу мы с ним встретились в «Самоваре», я отдал ему монеты, он мне деньги, — продолжил граф.
— Наличными? — уточнил княжич.
— Да, я решил, что так будет надежнее, а он не возражал, — кивнул Костя. — Ночевать я остался в Белозерске. Снял номер в «Зодиаке». Я так всегда делаю, когда задерживаюсь после сделок.
— Не тяни, — подогнал его Нарышкин.
— Искупался, потом решил еще раз пересчитать деньги… Чувствую, как-то не так купюры шуршат… Меня аж жаром обдало… Одну пачку проверил, вторую… Сука! Все фальшивые! — грустно усмехнулся Собакин. — Представляете? Я стал этому мудаку звонить, так он оскорбился и сказал, что я лжец. Нормально? Дал три дня времени, чтобы я деньги ему вернул в двойном размере за оскорбление, а он мне монеты.
— А если нет? — нахмурился княжич и отпил кваса.
— Сказал, что создаст мне такую репутацию, что со мной работать никто не будет… Поганой метлой будут гнать… В моем деле это считай приговор… — погрустнел он.
— Почему бы тебе самому не подпортить ему репутацию? — задал я вопрос, который напрашивался сам собой. — Его за такие кренделя вообще в застенки к Голицыну переселить нужно!
— Неплохо было бы, — согласился Костя. — Только кто мне поверит, Макс? Его фамилию вся Империя знает, он считается одним из самых известных специалистов в этом во