— Так, Градовский, теперь покажи точное место, — попросил я призрака, зависшего рядом со мной и с интересом уставившегося на стену, в которой я сейчас намеревался проделать дыру.
— Сейчас, хозяин, — сказал он, затем исчез за стеной и почти сразу же появился вновь. — Вот здесь будет лучше всего, хозяин. Ломайте стену прямо за моей спиной. Только должен предупредить, там стеллаж с книгами. Придется его освободить, чтобы пробраться внутрь.
— Блин… — расстроился я, но зная причуды Петра Карловича, на всякий случай решил уточнить. — Но других вариантов нет, я правильно понимаю?
— Именно так. Там везде стеллажи с книгами. Я думаю, для архива это вполне нормальное явление. Он ведь и создан, чтобы…
— Все, я понял, — прервал я его бессмысленный треп. — Других вариантов нет. Это все, что мне нужно было узнать. Значит ломаем здесь.
Я прикинул размер квадрата, который буду вырезать, а затем активировал Форму Камня. Вот так… Теперь в стене появилась аккуратная квадратная дыра.
— Класс! — похвалил меня Градовский. — Жаль, что я в свое время не знал такого хорошего заклинания. Столько дел можно было бы натворить… Уй…
Внутри архива было заметно очень слабое голубоватое мерцание. Видимо свет там не было принято выключать и ночью. Что же, так даже лучше. Значит необходимость в Светящемся Огоньке пока отпала.
Передо мной стояли стройные ряды книг, которые мне нужно было нарушить. Вообще-то, в идеальном варианте я намеревался покинуть архив тем же путем, которым в него попал. Еще лучше будет, если маскировка в Шуйского не потребуется, и я смогу все провернуть не попавшись. Тогда мне потребуется вернуть все эти книги на место.
Поэтому я решил, что не будет ничего плохого, если я аккуратно перемещу их в подвал, а не вывалю внутрь архива. Тогда у меня будет возможность вновь вернуть их на свои места, как будто они их и не покидали.
Когда взялся за дело, оказалось, что нужно переместить не так уж и много книг. На все про все у меня ушло не больше четверти часа. Можно было бы справиться и раньше, но я хотел все сделать максимально тихо, поэтому никуда не спешил.
Гораздо сложнее оказалось забраться в архив не сломав стеллаж. Едва я начал пытаться это делать, как тонкие полки начали издавать угрожающие звуки, намекая на то, что я могу их сломать.
Да и сам стеллаж заскрипел так, как будто только и ждал того момента, пока кто-нибудь до него дотронется, и он сможет с чистой совестью развалиться. Понятное дело, может быть, его вообще никто не трогал десятки лет, а тут я со своим взломом.
Пришлось забираться в подвал при помощи левитации. Других вариантов у меня не было. Если стеллаж рассыпется, то это будет громко. Весь «Китеж» сбежится посмотреть, что тут случилось.
В итоге я вылетал из подвала почти полчаса. Целое дело. Похоже надо взять себе на заметку, что нужно будет обязательно потренировать левитацию в свободное время. Как раз для таких вот случаев, когда требуется нестандартный полет.
Кстати… Моя трансформация в Шуйского сыграла мне на руку. Если я бы не стал этим тощим дрыщом, то проблем у меня было бы больше. Я и так протиснулся между стеллажами практически вплотную. Пришлось бы втягивать в себя воздух или еще что-то придумывать. Еще и сабля сильно мешала… Приходилось ее все время прижимать к себе, как будто она для меня самая ценная вещь в этом мире.
— Ты мог бы стать первоклассным вором, хозяин! — отвесил мне комплимент Градовский, как только я оказался в архиве. — У тебя просто потрясающая пластика! Была бы у меня такая пластика…
— Градовский, ты можешь заткнуться хоть на минуту? — прошипел я.
— Могу… Да я и сказал-то всего пару фраз за весь вечер… — обиделся призрак.
— Зато в самый неподходящий момент! — заметил я ему.
— Просто паразит! — добавил от себя Мор. — Скажи ему, Макс!
— Дорогу показывать, или сам найдешь? — некоторые язычки пламени сменили цвет на синий, но бойкот мне Петр Карлович не устраивал. Видимо все-таки понимал, что сейчас не место и не время губы дуть.
— Показывай, конечно. Ты этот архив выучил лучше меня, — сказал я и это было именно так.
Возможно, из Градовского не получился бы отличный разведчик по причине его странностей, но была у него одна исключительная способность, которой можно было только позавидовать. Призрак умудрялся как-то запоминать все детали места, в котором он побывал. При этом не имело значения — важно это или нет.
Вот как сейчас, например. Я был уверен, что он знает самый оптимальный путь, которым можно добраться до секретной двери. Поэтому полностью ему доверился.
Интуиция меня не подвела. Градовский уверенно петлял по извилистым коридорам, постепенно пробираясь все дальше и дальше. По началу я пытался на всякий случай запоминать дорогу, но вскоре понял, что это просто невозможно. Если потребуется быстро сориентироваться в этом лабиринте, то я не смогу этого сделать. Придется положиться на Градовского или на дар Вагассо, который показывает верный путь.
Вскоре мы оказались напротив той самой двери, на которой светилась та самая бледная руна. По правде говоря, я смотрел на нее с некоторой тревогой. Если не считать долбаного пенька, о который я сбил себе палец, то пока все шло удивительно хорошо. Даже слишком хорошо, и это меня беспокоило.
Сейчас у меня был последний шанс отказаться от моей затеи и вернуться в подвал. Но эту мысль я посчитал предательской… Видимо, когда я нахожусь под личиной Шуйского, мне в голову лезет всякая гадость…
Разве можно останавливаться на половине пути? Тем более, когда я уже здесь. Конечно нет! Поэтому я приготовил Вампир, которым собирался обезвредить руну, на всякий случай окутал себя защитными аурами и решительно шагнул к двери.
Едва я поднес к руне артефакт, как ее цвет вдруг начал меняться. Бледное свечение с каждой секундой становилось все ярче и ярче, в какой-то момент я даже зажмурил глаза, до того сильно било в глаза ее сияние.
Я чувствовал, что сейчас должно что-то произойти. Если точнее, то одно из двух — или руна сработает, и тогда остается надеяться только на мои защитные ауры с броней, или Вампир сможет с ней совладать. От волнения я даже вспотел, а сердце стучало как барабан.
Наконец дело пошло. Достигнув своего пика, яркость света начала падать, а количество магической энергии в руне стало стремительно уменьшаться. Медленно, но уверенно Вампир поглощал ее.
Фух… Вроде бы сработало…
— Я тебе говорил, что все будет хорошо, а ты боялся, — самодовольно заявил Дориан, который мне ничего не говорил на этот счет. Скорее сдержанно подбадривал…
Как только последняя часть магической энергии перекочевала в мой артефакт, послышалось несколько громких щелчков внутри железной двери, а потом все стихло. Я попробовал ее открыть, но нет, не вышло. Неужели еще нужен какой-то ключ? Если так, то куда его нужно вставлять? Дверь была абсолютно гладкой!
В этот момент я присмотрелся повнимательнее и заметил два крошечных отверстия, которые находились на одном уровне, но по разные стороны двери. Да ладно! Неужели эти дырочки и есть замочные скважины?
— Градовский, я думаю, после того, как защитная руна снята, магический барьер перестал работать. Попробуй посмотреть, что там внутри, — прошептал я. — Например, прямо за этой дверью.
Призрак тряхнул головой и устремился к двери. Однако в самый последний момент уперся в нее. Ага, понятно… Значит магический барьер еще действует и руна к нему не имеет отношения. Тем временем Петр Карлович делал уже третью попытку просочиться сквозь дверь, однако все они заканчивались одинаково.
— Не могу! — наконец сдался он. — Наверное, барьер все-таки еще работает!
— Расслабься, это я уже понял, — сказал я и второй раз за сегодня активировал дар Форваля.
Это было единственное, что я мог сделать в этой ситуации. Если он сейчас сработает, то я обязательно навещу Великого Вора Форваля и подарю ему что-нибудь от души. Что-нибудь красивое и блестящее. Он любит всякие цацки.
Примерно так я размышлял в тот момент, когда смотрел на окутанную ярким красным светом железную дверь. Честно говоря, я не особо верил, что эта затея выгорит, но вдруг?
Щелк… Щелк…
Сработало! Надо же! Ну Форваль, ну котяра! Пожалуй я тебе даже что-то из настоящего золота притарабаню! Заслужил!
— Градовский, пробуй еще раз! — радостно прошептал я.
Призрак попробовал и… исчез! Значит магический барьер снимала вовсе не руна, а замок! Теперь это уже не имело значения, но факт любопытный.
Тем временем мое волнение нарастало. Сердце стучало все громче, а по спине и лицу стекал пот. Если бы я знал заклинание, которое может в один момент заставить исчезнуть с моего тела теплый термокостюм, то не раздумывая применил его. Даже если бы на это потребовалось истратить половину моего магического запаса.
В этот момент из-за двери наконец-то вылетел Градовский и заорал:
— Там пауки, хозяин! Железные пауки! Как наш Борис!
Пауки-конструкты? Почему бы и нет. Вполне себе хорошие охранники. Есть не просят, зарплату им платить не надо, выходных не требуют — очень дельная мысль. Теперь осталось решить, что с ними делать. Причем желательно все провернуть так, чтобы оставить их целыми.
Книгу я в перспективе собирался когда-нибудь вернуть, так как после того, как Люфик сделает мне с нее копию, она мне будет, по сути, не нужна. А вот портить ценное имущество «Китежа» и уничтожать конструктов мне не очень хотелось. Тем более, что здешние конструкты мои друзья… Может быть, они Борису какими-нибудь родственниками приходятся отдаленными? Очень далекими…
Попробовать защитить себя от них Трупной Слизью? В принципе, можно попробовать. Сделать они мне ничего не смогут, а потом я просто ее отзову и все. Главное, чтобы она против них сработала. Значит решено, так и буду делать.
Чтобы сократить время поиска до минимума, я применил дар Вагассо и попросил показать мне, где лежит нужная книга. Около моих ног тут же появилась знакомая синяя дорожка, которая скрылась под дверью. Ну вот теперь, пожалуй, и все, остался последний рывок перед финишем.